Un schiltron (también escrito sheltron , sceld-trome , schiltrom o shiltron ) es un cuerpo compacto de tropas que forma una formación de batalla, un muro de escudos o una falange . El término se asocia con mayor frecuencia a las formaciones de picas escocesas durante las Guerras de Independencia de Escocia a fines del siglo XIII y principios del XIV.
El término data de al menos el año 1000 d. C. y deriva de raíces del inglés antiguo que expresan la idea de una "tropa de escudos". [1] Algunos investigadores también han postulado que esta relación etimológica puede mostrar que el schiltron desciende directamente del muro de escudos anglosajón , y otros dan evidencia de que "schiltron" es un nombre derivado de una formación circular vikinga (generalmente no menos de mil combatientes) en formación extremadamente cerrada, destinada a presentar a la carga de caballería del enemigo un obstáculo "infinito" (es decir, un perímetro que los caballos se niegan a romper). Las cosas se confunden con el uso de este término en inglés medio para referirse claramente a un cuerpo de soldados sin referencia a la formación, incluida la caballería y los arqueros. [2] La primera mención del schiltron como una formación específica de lanceros parece ser en la Batalla de Falkirk en 1298. [3] Sin embargo, no hay ninguna razón para creer que esta es la primera vez que se utilizó una formación de este tipo y puede haber tenido una larga historia previa en Escocia, ya que los pictos solían emplear lanzas en formación de bloque como la columna vertebral de sus ejércitos. [4]
Hay dos casos registrados de schiltrons circulares en Escocia : el ejército de William Wallace en la batalla de Falkirk de 1298 y un elemento de las fuerzas de Thomas Randolph en el primer día de la batalla de Bannockburn de 1314. [5]
La formación circular es esencialmente estática. En Falkirk, la formación se fortificaba clavando estacas en el suelo delante de los hombres, con cuerdas entre ellas. [6] Charles Oman describe la formación de esta manera: "Las primeras filas se arrodillaban con las puntas de sus lanzas clavadas en la tierra; las filas de atrás apuntaban sus lanzas sobre las cabezas de sus camaradas; el espeso bosque de lanzas de doce pies era demasiado denso para que la caballería pudiera penetrar". [7]
Existen numerosos relatos de schiltrons rectilíneos: se emplearon en las batallas de Glen Trool (1307), Bannockburn (la batalla principal), Myton (1319), Dupplin Muir (1332), Culblean (1335), Halidon Hill (1333), Neville's Cross (1346) y Otterburn (1388). [ cita requerida ]
A diferencia del schiltron circular, la formación rectilínea era capaz tanto de acción defensiva como ofensiva. El uso ofensivo del schiltron es un desarrollo táctico atribuido a Robert the Bruce en Bannockburn. Había entrenado a sus tropas en el uso ofensivo de la pica (que requería una gran disciplina) y pudo luchar contra las fuerzas inglesas en terreno llano y firme adecuado para su gran fuerza de caballería. La nueva táctica de Bruce fue una respuesta a una aplastante derrota de los escoceses en Falkirk cuando el primer uso registrado del schiltron por parte de un ejército escocés fracasó ante una combinación de arqueros galeses reclutados , arqueros ingleses y caballería inglesa . [8]
Las descripciones detalladas de la formación son raras, pero las dadas por los cronistas ingleses de Bannockburn demuestran las características esenciales:
El término schiltron también es utilizado por Barbour para describir a la infantería inglesa en Bannockburn. [11] También lo utiliza el autor de la Crónica de Lanercost para describir a los lanceros ingleses en la Batalla de Boroughbridge (1322). [12] En ambos casos, se describe una formación rectilínea, aunque la de Boroughbridge es curva, con sus flancos doblados hacia atrás.
Aunque sin duda es un desarrollo escocés, el schiltron encaja en un contexto de combate de infantería del norte de Europa. Ya se han establecido paralelismos con la práctica escandinava (véase la etimología más arriba) y las formaciones de infantería de varios rangos muy juntas eran habituales en toda Europa durante la Edad Media . [13]
Las tropas galesas también utilizaron formaciones similares a Schiltron en las batallas del Puente Orewin (1282) y Maes Moydog (1295), aunque esta táctica en general no tuvo éxito para los galeses. [14]
Tal vez el paralelo más cercano sea con los ejércitos de Flandes medieval . Aquí también se pueden ver los bloques profundos de hombres combatientes, con filas de lanzas apuntaladas en la tierra para resistir a la caballería. La mayor de sus batallas fue posiblemente Courtrai en 1302, donde los flamencos destruyeron un ejército francés de caballeros y soldados de infantería. [15] Los flamencos también hicieron un gran uso de una formación circular "en forma de corona", similar a las utilizadas en Falkirk y Bannockburn. [16]
Una formación cuadrada similar ("formação em quadrado") de soldados de infantería armados con picas fue utilizada por las tropas portuguesas con ayuda de los ingleses contra los ejércitos castellanos a finales del siglo XIV en Aljubarrota (1385).
Otro ejemplo es durante la Batalla de Legnano (1176) entre el ejército milanés contra Federico Barbarroja, en defensa del Carroccio por los ejércitos milaneses comandados por Guido da Landriano.
