Sansón ( HWV 57) es un oratorio en tres actosde Georg Friedrich Händel , considerado una de sus mejores obras dramáticas. Suele interpretarse como oratorio en forma de concierto , pero en ocasiones también se ha puesto en escena como ópera . Las conocidas arias «Que los brillantes serafines» (para soprano), «Eclipse total» (para tenor) y «Que sus conciertos celestiales» (el coro final) suelen interpretarse por separado en concierto.
Handel, nacido en Alemania, residió en Londres desde 1712, donde disfrutó de un gran éxito como compositor de óperas italianas. Sus oportunidades de poner música a textos ingleses fueron más limitadas. Pasó los años 1717 a 1719 como compositor residente del rico duque de Chandos , donde escribió himnos de iglesia y dos obras teatrales, Acis y Galatea y Esther . Compuso música vocal con palabras en inglés para varias ocasiones reales, incluido un conjunto de himnos de coronación para Jorge II en 1727, que tuvo un gran impacto. [1] En 1731, se realizó en Londres una representación de la versión de 1718 de Esther , una obra en inglés basada en un drama bíblico de Jean Racine , sin la participación de Handel y resultó ser popular. Por lo tanto, revisó la obra y planeó presentarla en el teatro donde se presentaban sus óperas italianas. Sin embargo, el obispo de Londres no permitió que se representara en el escenario un drama basado en una historia bíblica; Handel presentó Esther en forma de concierto, dando así origen al oratorio inglés. [2] : 212
Esther en su forma revisada resultó ser una obra popular, y Handel, aunque todavía seguía centrándose en componer óperas italianas, siguió con dos dramas sagrados más con palabras en inglés presentadas en forma de concierto, Débora y Athalia (que, como Esther , también se basó en un drama bíblico de Racine), ambos en 1733. Tal fue el éxito de sus oratorios en inglés que Handel finalmente abandonó la ópera italiana, siendo su último Deidamia en 1741 y una serie de obras maestras de oratorio en inglés. [3]
Handel comenzó la composición de Sansón inmediatamente después de completar El Mesías el 14 de septiembre de 1741. Utilizó un libreto de Newburgh Hamilton , basado en Samson Agonistes de Milton , que a su vez se basó en la figura de Sansón del capítulo 16 del Libro de los Jueces . [4] Handel completó el primer acto el 20 de septiembre de 1741, el segundo acto el 11 de octubre de ese año y toda la obra el 29 de octubre. Poco después viajó a Dublín para estrenar El Mesías , regresó a Londres a fines de agosto de 1742 y revisó exhaustivamente Sansón .
El estreno se realizó en el Covent Garden de Londres el 18 de febrero de 1743, y la música incidental para órgano probablemente se interpretó en el concierto en la mayor (HWV 307), recientemente terminado. El oratorio fue un gran éxito, y se representó un total de siete veces en su primera temporada, la mayor cantidad en una sola temporada de todos sus oratorios. Samson mantuvo su popularidad durante toda la vida de Handel y nunca cayó en desgracia por completo.
Sansón, juez de Israel, se casó con una mujer filistea , Dalila, quien descubrió que su fuerza sobrenatural provenía de no cortarse nunca el pelo. Dalila le afeitó el pelo mientras dormía y lo entregó a su pueblo, los filisteos, enemigos de los israelitas. Los filisteos capturaron a Sansón y le sacaron los ojos. La escena se desarrollaba frente a la prisión de Gaza . Como era un día festivo en honor del dios filisteo Dagón, a Sansón se le permitió salir de su celda, aunque encadenado, y recibir visitas.
Los filisteos celebran la fiesta en honor de su dios mientras Sansón, ciego y encadenado, lamenta su destino. El amigo de Sansón, Miqueas, a quien se le permite visitarlo en este día especial, está consternado por lo bajo que ha caído su héroe, una vez invencible, y ve la humillación de Sansón como un símbolo de la derrota de Israel, pero Sansón insiste en que todo es culpa suya por no haber sido capaz de ocultar el secreto de su fuerza mágica a la mujer que lo traicionó. Sansón lamenta amargamente su pérdida de la vista.
El padre de Sansón, Manoa, lo encuentra y queda conmocionado por su transformación. Sansón anhela la muerte, pero el coro de los israelitas lo consuela diciéndole que triunfará sobre la muerte y el tiempo.
Miqueas y los israelitas imploran la ayuda divina, ya que Sansón sigue deseando morir. Dalila, con un grupo de mujeres jóvenes, aparece y le dice a Sansón que lamenta lo que hizo y que no se dio cuenta de las graves consecuencias que tendría. Intenta convencerlo de que todavía lo ama, pero él la repudia enojado.
El filisteo Harapha llega para insultar a Sansón, quien lo reta a duelo. Harapha, sin embargo, injuria a Sansón, alegando que es indigno de él pelear con un hombre ciego. Sansón se burla de él llamándolo fanfarrón. Miqueas propone medir el poder de Dagón contra el del Dios de los israelitas. Los coros israelita y filisteo alaban a su Dios.
Harapha llega para llevar a Sansón a la fiesta de los filisteos y exhibirlo allí. Sansón al principio se niega a estar presente en el culto a Dagón, pero luego piensa en un plan y acepta ir a la fiesta, aunque advierte a los israelitas que se mantengan alejados.
Manoa llega con planes para los hijos de Israel, entre ellos, cómo liberar a Sansón. A lo lejos se escuchan los cánticos de los filisteos invocando a Dagón. De repente, estos sonidos se convierten en ruido y pánico.
Un mensajero israelita llega y les cuenta a los israelitas lo que ha sucedido: Sansón derribó el edificio sobre sí mismo y sobre los filisteos. El cadáver de Sansón es llevado a un desfile fúnebre y los hijos de Israel lamentan su muerte. La obra termina con una nota de agradecimiento mientras los israelitas alaban a su Dios. [4] [5]
Sansón está ricamente orquestada para los estándares de su época, y requiere cuerdas, dos oboes, dos fagotes, dos trompas, dos flautas, dos trompetas, timbales e instrumentos de bajo continuo . La caracterización de Handel a través de la música se evidencia en toda la obra, no solo en la música para solistas, como la aria supuestamente seductora de Dalila con violines seductores o en la arrogancia de la música de Harapha, sino también en los coros, con la solemne gravedad de la música de los israelitas en marcado contraste con los coros despreocupados y hedonistas con trompetas añadidas para los filisteos. [4]