Deir el-Medina ( árabe egipcio : دير المدينة ), o Dayr al-Madīnah , es un antiguo pueblo de trabajadores egipcios que fue el hogar de los artesanos que trabajaron en las tumbas del Valle de los Reyes durante las dinastías XVIII a XX del Imperio Nuevo de Egipto (ca. 1550-1080 a. C.). [1] El antiguo nombre del asentamiento era Set maat ("Lugar de la Verdad"), y los trabajadores que vivían allí eran llamados "Siervos en el Lugar de la Verdad". [2] Durante la era cristiana, el templo de Hathor fue convertido en un Monasterio de San Isidoro Mártir ( copto : ⲡⲧⲟⲡⲟⲥ ⲙ̄ⲫⲁⲅⲓⲟⲥ ⲁⲡⲁ ⲓⲥⲓⲇⲱⲣⲟⲥ ⲡⲙⲁⲣⲧⲉⲣⲟⲥ ) [3] de donde se deriva el nombre árabe egipcio Deir el-Medina ("Monasterio de la Ciudad"). [4]
En el momento en que la prensa mundial se centraba en el descubrimiento de la tumba de Tutankamón por parte de Howard Carter en 1922, un equipo dirigido por Bernard Bruyère comenzó a excavar el lugar. [5] Este trabajo ha dado como resultado uno de los relatos más minuciosamente documentados sobre la vida comunitaria en el mundo antiguo que abarca casi cuatrocientos años. No existe ningún sitio comparable en el que se puedan estudiar con tanto detalle la organización, las interacciones sociales, las condiciones de trabajo y de vida de una comunidad. [6]
El sitio está ubicado en la orilla oeste del Nilo , al otro lado del río de la actual Luxor . [7] El pueblo está diseñado en un pequeño anfiteatro natural, a poca distancia a pie del Valle de los Reyes al norte, templos funerarios al este y sureste, y el Valle de las Reinas al oeste. [8] El pueblo puede haber sido construido apartado de la población en general para preservar el secreto en vista de la naturaleza sensible del trabajo realizado en las tumbas. [9] Es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [10]
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En la década de 1840 se hizo un importante hallazgo de papiros en las cercanías del pueblo y también se encontraron muchos objetos durante el transcurso del siglo XIX. El sitio arqueológico fue excavado seriamente por primera vez por Ernesto Schiaparelli entre 1905 y 1909, que descubrió grandes cantidades de ostraca . Un equipo francés dirigido por Bernard Bruyère excavó todo el sitio, incluido el pueblo, el vertedero y el cementerio, entre 1922 y 1951. Lamentablemente, debido a la falta de control, ahora se cree que aproximadamente la mitad de los papiros recuperados fueron retirados sin el conocimiento o la autorización del director del equipo. [11]
Cerca del pueblo se encontraron en un pozo cerca de cinco mil ostracas con obras diversas de comercio y literatura. [12] Jaroslav Černý , que formaba parte del equipo de Bruyère, estudió el pueblo durante casi cincuenta años hasta su muerte en 1970 y pudo nombrar y describir las vidas de muchos de los habitantes. [13] El pico que domina el pueblo fue rebautizado como "Mont Cernabru" en reconocimiento al trabajo de Černý y Bruyère en el pueblo. [14]
Los primeros restos datables del pueblo pertenecen al reinado de Tutmosis I (c. 1506-1493 a. C.) y su forma final se formó durante el Período Ramesida . [15] En su apogeo, la comunidad contenía alrededor de sesenta y ocho casas repartidas en un área total de 5.600 m2 con una carretera estrecha que recorría la longitud del pueblo. [16] La carretera principal que atravesaba el pueblo puede haber estado cubierta para proteger a los aldeanos del intenso resplandor y calor del sol. [5] El tamaño de las viviendas variaba, con una superficie media de 70 m2 , pero se utilizaron los mismos métodos de construcción en todo el pueblo. Las paredes estaban hechas de adobe, construidas sobre cimientos de piedra. Se aplicó barro a las paredes, que luego se pintaron de blanco en las superficies externas, mientras que algunas de las superficies internas se encalaron hasta una altura de alrededor de un metro. Una puerta de entrada de madera podría haber llevado el nombre de los ocupantes. [17] Las casas constaban de cuatro o cinco habitaciones, que comprendían una entrada, una sala principal, dos habitaciones más pequeñas, una cocina con bodega y una escalera que conducía al tejado. El resplandor total del sol se evitaba situando las ventanas en lo alto de las paredes. [1] La sala principal contenía una plataforma de adobe con escalones que pudo haber sido utilizada como santuario o lecho de parto. [1] Casi todas las casas contenían nichos para estatuas y pequeños altares. [18] Las tumbas construidas por la comunidad para su propio uso incluyen pequeñas capillas excavadas en la roca y subestructuras adornadas con pequeñas pirámides . [19]
Debido a su ubicación, no se cree que el pueblo ofreciera un entorno agradable. El pueblo amurallado refleja la forma del estrecho valle en el que está situado, con las laderas áridas que lo rodean reflejando el sol del desierto y la colina de Gurnet Murai cortando la brisa del norte, así como cualquier vista del verde valle del río. [20] El pueblo fue abandonado alrededor de 1110-1080 a. C. durante el reinado de Ramsés XI (cuya tumba fue la última de las tumbas reales construidas en el Valle de los Reyes) debido a las crecientes amenazas de robo de tumbas, incursiones libias y la inestabilidad de la guerra civil. [21] Los ptolemides construyeron más tarde un templo a Hathor en el sitio de un antiguo santuario dedicado a ella. [22]
Los textos que se conservan registran los acontecimientos de la vida cotidiana, más que los principales incidentes históricos. [23] Las cartas personales revelan mucho sobre las relaciones sociales y la vida familiar de los habitantes del pueblo. La economía antigua está documentada por registros de transacciones de venta que proporcionan información sobre los precios y el intercambio. Los registros de oraciones y amuletos ilustran las concepciones populares comunes de lo divino, mientras que los investigadores de las leyes y prácticas antiguas encuentran una rica fuente de información registrada en los textos del pueblo. [11] También se han descubierto muchos ejemplos de las obras más famosas de la literatura egipcia antigua . [24] Miles de papiros y ostraca aún esperan ser publicados. [25]
El asentamiento era el hogar de una población mixta de egipcios, nubios y asiáticos que eran empleados como trabajadores (cortadores de piedra, yeseros, aguadores), así como aquellos involucrados en la administración y decoración de las tumbas reales y templos. [26] Los artesanos y el pueblo estaban organizados en dos grupos, cuadrillas de izquierda y derecha que trabajaban en lados opuestos de las paredes de la tumba de manera similar a la tripulación de un barco, con un capataz para cada uno que supervisaba el pueblo y su trabajo. [1]
Como el pozo principal se encontraba a treinta minutos a pie del pueblo, los porteadores trabajaban para mantener el suministro de agua al pueblo de forma regular. Cuando trabajaban en las tumbas, los artesanos pasaban la noche en un campamento con vistas al templo funerario de Hatshepsut (c. 1479-1458 a. C.), que todavía es visible hoy en día. Los registros que se conservan indican que los trabajadores hacían que les trajeran comida cocinada desde el pueblo. [5]
Según el análisis de los ingresos y los precios, los trabajadores de la aldea se considerarían, en términos modernos, de clase media . Como empleados estatales asalariados, se les pagaba en raciones hasta tres veces más que a un peón de campo, pero también se practicaban ampliamente segundos trabajos no oficiales. [27] En grandes festivales como el heb sed, los trabajadores recibían suministros adicionales de comida y bebida para permitir una celebración elegante. [28]
La semana laboral era de ocho días seguidos de dos días de vacaciones, aunque los seis días libres al mes podían complementarse con frecuencia debido a enfermedades, razones familiares y, como registró el escriba de la tumba, discusiones con la esposa o resaca. [29] Incluyendo los días dedicados a festivales, más de un tercio del año era tiempo libre para los aldeanos durante el reinado de Merneptah (c. 1213-1203 a. C.). [30]
Durante sus días libres, los obreros podían trabajar en sus propias tumbas, y puesto que se encontraban entre los mejores artesanos del Antiguo Egipto que excavaban y decoraban tumbas reales, sus propias tumbas se consideran unas de las más bellas de la orilla oeste. [29]
Una gran proporción de la comunidad, incluidas las mujeres, sabía al menos leer y posiblemente escribir. [31]
Los trabajos de los trabajadores habrían sido considerados posiciones deseables y preciadas, y los puestos serían hereditarios. [32]
Los ejemplos de canciones de amor recuperados muestran cómo se practicaba la amistad entre los sexos, así como la bebida social tanto entre hombres como mujeres. [33] Los matrimonios egipcios entre plebeyos eran monógamos , pero se sabe poco sobre los arreglos de matrimonio o boda a partir de los registros sobrevivientes. [34] No era inusual que las parejas tuvieran seis o siete hijos, y se registró que algunas tenían diez. [35]
Se produjeron separaciones, divorcios y nuevos matrimonios. Se dice que Merymaat quería el divorcio debido a la conducta de su suegra. Las esclavas podían convertirse en madres sustitutas en los casos en que la esposa era infértil y, de ese modo, mejorar su estatus y conseguir su libertad. [36]
La comunidad podía moverse libremente dentro y fuera del pueblo amurallado, pero por razones de seguridad los únicos forasteros a quienes se les permitía entrar al lugar eran aquellos con buenas razones relacionadas con el trabajo. [5]
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Los registros de este pueblo proporcionan la mayor parte de la información que conocemos sobre cómo vivían las mujeres en la era del Imperio Nuevo. [37] El gobierno proporcionaba sirvientes a las mujeres para que las ayudaran con la molienda del grano y las tareas de lavandería. [38] Las esposas de los trabajadores cuidaban de los niños y horneaban el pan, una fuente de alimento primordial en esta sociedad. La gran mayoría de las mujeres que tenían un estatus religioso particular incorporado a sus nombres estaban casadas con capataces o escribas y podían ostentar los títulos de chantres o cantantes, con puestos oficiales dentro de los santuarios o templos locales, tal vez incluso dentro de los principales templos de Tebas. [37] Bajo la ley egipcia tenían derechos de propiedad. Tenían título sobre su propia riqueza y un tercio de todos los bienes conyugales. Esto pertenecería únicamente a la esposa en caso de divorcio o muerte del esposo. Si ella moría primero, iría a sus herederos, no a su cónyuge. [39] [40] La elaboración de cerveza era normalmente supervisada por la dueña de la casa , aunque los trabajadores consideraban la supervisión de la actividad como una excusa legítima para tomarse tiempo libre del trabajo. [41]
Los trabajadores y sus familias no eran esclavos, sino ciudadanos libres que podían recurrir al sistema de justicia, según fuera necesario. En principio, cualquier egipcio podía presentar una petición al visir y podía exigir un juicio por sus pares. [42] La comunidad tenía su propio tribunal de justicia formado por un capataz, diputados, artesanos y un escribano de la corte, y estaba autorizado para tratar todos los casos civiles y algunos penales, normalmente relacionados con el impago de bienes o servicios. Los aldeanos se representaban a sí mismos y los casos podían durar varios años, con una disputa que involucraba al jefe de policía que duró once años. [29] La policía local, Medjay , era responsable de preservar la ley y el orden, así como de controlar el acceso a las tumbas en el Valle de los Reyes. [29] Uno de los casos más famosos registrados se relaciona con Paneb , el hijo de un capataz, que fue acusado de saquear tumbas reales, adulterio y causar disturbios en la comunidad. No se conoce el resultado, pero los registros supervivientes indican la ejecución de un jefe de trabajadores en esta época. [43]
Los habitantes de Deir el-Medina solían consultar a los oráculos sobre muchos aspectos de su vida, incluida la justicia. Las preguntas podían formularse por escrito o de forma oral ante la imagen del dios cuando los sacerdotes la llevaban en una litera. Una respuesta positiva podía indicarse mediante una inclinación hacia abajo y una respuesta negativa mediante la retirada de la litera. [44] Cuando surgía un asunto de justicia que no se resolvía en un tribunal, se podía llevar la estatua del dios al acusado y preguntarle: "¿Es él quien robó mis bienes?" y, si la estatua asentía, el acusado sería considerado culpable. Sin embargo, a veces, el acusado negaba su culpabilidad y exigía ver otro oráculo o, al menos en un caso en el que esto no era posible, pedía ver un tercero. Cuando se determinaba la culpabilidad, se dictaba sentencia y el acusado tenía que hacer reparaciones y recibir un castigo. Los egipcios también creían que el oráculo podía traer enfermedades o ceguera a las personas como castigo o curas milagrosas como recompensa. [45]
Los registros y óstraca de Deir el-Medina ofrecen una visión profundamente convincente de las labores médicas del Imperio Nuevo. Como en otras comunidades egipcias, los trabajadores y habitantes de Deir el-Medina recibían atención para sus problemas de salud mediante tratamientos médicos , oraciones y magia . [46] Sin embargo, los registros de Deir el-Medina indican cierto nivel de división, ya que los registros de la aldea mencionan tanto a un " médico " que veía a los pacientes y prescribía tratamientos, como a un "encantador de escorpiones" que se especializaba en curas mágicas para las picaduras de escorpión. [47]
Los textos de salud de Deir el-Medina también diferían en su circulación. Los hechizos y remedios mágicos se distribuyeron ampliamente entre los trabajadores; incluso hay varios casos de hechizos enviados de un trabajador a otro, sin un intermediario "entrenado". [48] [49] Sin embargo, los textos médicos escritos parecen haber sido mucho más raros, con solo un puñado de ostraca que contienen recetas , lo que indica que el médico capacitado mezcló él mismo los remedios más complicados. También hay varios documentos que muestran al escritor enviando ingredientes médicos, pero se desconoce si estos fueron enviados de acuerdo con la prescripción de un médico o para completar un remedio casero . [50]
Las excavaciones de la comunidad de artesanos reales en Deir el-Medina han revelado mucha evidencia de prácticas religiosas y cultos personales. [44] Los dioses estatales eran adorados libremente junto con los dioses personales sin ningún conflicto entre los modos nacionales y locales de expresión religiosa. [51]
La comunidad tenía entre dieciséis y dieciocho capillas, y las más grandes estaban dedicadas a Hathor , Ptah y Ramsés II . Los trabajadores parecen haber honrado a Ptah y Resheph , los escribas Thoth y Seshat , como deidades patronas de su actividad particular. Las mujeres tenían una devoción particular hacia Hathor, Taweret y Bes durante el embarazo, y recurrían a Renenutet y Meretseger para obtener alimento y seguridad. [52] Meretseger ("La que ama el silencio") era quizás localmente al menos tan importante como Osiris , el gran dios de los muertos. [52]
Los habitantes del pueblo tuvieron a Amenhotep I (c. 1526-1506 a. C.) y a su madre, la reina Ahmose-Nefertari , en alta estima durante muchas generaciones, posiblemente como patrones divinizados de la comunidad. [53] Cuando Amenhotep murió, se convirtió en el centro de un culto funerario del pueblo, como "Amenhotep de la ciudad". Cuando la reina murió, también fue deificada y se convirtió en "Señora del Cielo" y "Dama del Oeste". [54] Cada año, los habitantes del pueblo celebraban el Festival de Amenhotep I, donde los ancianos actuaban como sacerdotes en las ceremonias que rendían honor a sus propios dioses locales que no eran adorados en ningún otro lugar de Egipto. [55]
Se hacían oraciones y se dedicaban a una deidad en particular como ofrendas votivas, de estilo similar a los Salmos Penitenciales del Tanaj , que expresan remordimiento y agradecimiento por la misericordia. [56] Las estelas registran el dolor por el error humano e invocan humildemente a un dios para obtener perdón y misericordia. En un caso, se le pide a Meretseger que traiga alivio a alguien que sufre. Ella responde a la oración trayendo "dulces brisas". [57] En otra estela, un trabajador escribe: "Yo era un hombre que juró falsamente por Ptah, Señor de la Verdad, y él me hizo ver oscuridad durante el día. Ahora proclamaré su poder tanto a los ignorantes como a los eruditos". [5] Amón era considerado un patrón especial de los pobres y alguien que era misericordioso con los penitentes. Una estela registra:
[Amón] Tú eres el que acude a la voz del pobre en apuros, el que da aliento al desdichado... Tú eres Amón, el Señor de los silenciosos, el que acude a la voz del pobre, cuando te invoco en mi aflicción, Tú vienes y me rescatas... Aunque el siervo estaba dispuesto a hacer el mal, el Señor está dispuesto a perdonar. El Señor de Tebas no pasa un día entero enfadado, Su ira pasa en un momento, no queda nada. Su aliento regresa a nosotros en misericordia... Que tu ka sea amable, que perdones, que no vuelva a suceder. [58]
La interpretación de los sueños era muy común. [59] En la biblioteca del escriba Kenhirkhopeshef se encontró un libro de sueños que era antiguo incluso en su época. Este libro se utilizaba para interpretar diversos tipos de sueños. Estas interpretaciones carecían de precisión y sueños similares a menudo tenían significados diferentes. En muchos casos, la interpretación era lo opuesto a lo que el sueño describía; por ejemplo, un sueño feliz a menudo significaba tristeza, un sueño de abundancia a menudo significaba escasez, etc.
Algunos ejemplos de cómo se interpretan los sueños incluyen los siguientes:
También en el templo de Hathor algunos artesanos construyeron estelas en su honor. Una de ellas es la estela de Nefersenut, en la que él y uno de sus hijos están arrodillados y le ofrecen ofrendas en forma humana. [61]
El servicio de construcción real solía estar bien administrado, en vista de la importancia del trabajo que realizaba. Pagar salarios adecuados era un deber religioso que formaba parte intrínseca de Maat . Cuando este sistema colapsó, indicó problemas en el estado en general. [62] La llegada de la Edad de Hierro y el colapso del imperio llevaron a la inestabilidad económica, con la inflación como característica notable. Los altos ideales expresados en el código de Maat se vieron forzados y esto proporcionó el contexto para el malestar de los trabajadores. [63]
En torno al año 25 del reinado de Ramsés III (c. 1170 a. C.), los trabajadores de las tumbas estaban tan exasperados por los retrasos en los suministros que dejaron sus herramientas y abandonaron el trabajo en lo que puede haber sido la primera huelga de brazos caídos de la historia registrada. Escribieron una carta al visir quejándose de la falta de raciones de trigo. Los líderes de la aldea intentaron razonar con ellos, pero se negaron a volver al trabajo hasta que se abordaran sus quejas. Respondieron a los ancianos con "grandes juramentos". "Tenemos hambre", afirmaron las cuadrillas; "han pasado dieciocho días este mes" y todavía no habían recibido sus raciones. Se vieron obligados a comprar su propio trigo. Dijeron a los líderes que enviaran un mensaje al faraón o al visir para abordar sus preocupaciones. Después de que las autoridades escucharon sus quejas, las abordaron y los trabajadores volvieron a trabajar al día siguiente. Siguieron varias huelgas. Después de una de ellas, cuando el líder de la huelga pidió a los trabajadores que lo siguieran, le dijeron que ya habían tenido suficiente y volvieron al trabajo. No fue la última huelga, pero pronto se restableció el suministro regular de trigo y las huelgas terminaron durante los años restantes de la era de Ramsés III. Sin embargo, como los jefes apoyaban a las autoridades, los trabajadores ya no confiaban en ellas y elegían a sus propios representantes. [64] Se registran más quejas de los artesanos cuarenta y cincuenta años después de la disputa inicial, durante los reinados de Ramsés IX y Ramsés X. [ 65]
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Después del reinado de Ramsés IV (c. 1155-1149 a. C.), las condiciones de vida de la aldea se volvieron cada vez más inestables. A veces no había trabajo por miedo al enemigo. El suministro de grano se volvió menos fiable y esto fue seguido por más huelgas. Las bandas de ladrones de tumbas aumentaron, a menudo cavando túneles en una tumba por su parte trasera para no romper el sello y quedar expuestos. Se desarrolló una cultura de robo de tumbas que incluía vallas e incluso algunos funcionarios que aceptaban sobornos. Cuando los visires revisaban las tumbas para determinar si los sellos habían sido alterados, no informaban que la tumba había sido abierta. Cuando finalmente atrapaban a los ladrones de tumbas, utilizaban tácticas de torsión de extremidades para interrogarlos y obtener información sobre dónde estaba el botín y quiénes eran sus cómplices.
El Papiro de Abbott relata que en una ocasión, cuando unos funcionarios buscaban un chivo expiatorio, obtuvieron una confesión de un reincidente después de torturarlo. Sin embargo, el visir sospechaba de la facilidad con la que se había producido el sospechoso, por lo que le pidió que los llevara a la tumba que había robado. Los condujo a una tumba inacabada que nunca había sido utilizada y afirmó que era la tumba de Isis . Cuando recuperaron el botín, no lo devolvieron a las tumbas; en cambio, lo agregaron al tesoro. [66] [67]
El egiptólogo y escritor francés Christian Jacq ha escrito una tetralogía sobre Deir el-Medina y sus artesanos, así como sobre la vida política egipcia de la época.
Deir el-Medina también se menciona en algunos de los últimos libros de la serie Amelia Peabody de Barbara Mertz (que escribe como Elizabeth Peters). El pueblo es el escenario de algunas escenas y, más adelante en la serie, se le atribuye al egiptólogo ficticio Radcliffe Emerson la realización de excavaciones y documentación del sitio.
Medios relacionados con Deir el-Medina en Wikimedia Commons