La Declaración de San Petersburgo de 1868 o en su totalidad Declaración de Renuncia al Uso, en Tiempo de Guerra, de Proyectiles Explosivos de Peso Inferior a 400 Gramos es un tratado internacional acordado en San Petersburgo , Imperio Ruso , el 29 de noviembre / 11 de diciembre de 1868. Sucedió a la Primera Convenio de Ginebra de 1864. Fue antecesor de los conocidos Convenios de La Haya de 1899 y 1907 .
Fue firmado por los miembros de la Comisión Militar Internacional convocada al efecto en presencia del Gabinete Imperial de Rusia .
En 1863, el ejército ruso había perfeccionado una bala de mosquete fulminante que podía explotar cuando alcanzaba un objetivo duro y estaba diseñada para hacer estallar polvorines o carros de municiones. Al mismo tiempo se desarrollaron en América varios proyectiles similares con los mismos fines, siendo el más conocido la Bala Explosiva de Gardiner, y ambos bandos los utilizaron en la Guerra Civil estadounidense , infligiendo horribles heridas cuando apuntaban a personas, y que, a su vez, , provocó una reacción pública contra el arma. [1] En 1867, los rusos perfeccionaron una bola de mosquete explosiva mejorada que detonaría con cualquier impacto después de ser disparada, incluso objetivos blandos como personas o animales. Previendo el efecto desastroso de tal descubrimiento en las relaciones diplomáticas con sus vecinos, Rusia decidió negociar una prohibición del desarrollo, la creación y el uso de tales armas antes de que comenzara una espantosa carrera armamentista . [ cita necesaria ]
Por invitación del diplomático y estadista ruso Príncipe Alejandro Gorchakov , con el propósito de considerar las reglas de guerra existentes , se reunió una conferencia de delegados en San Petersburgo, Imperio Ruso, en diciembre de 1868.
Las naciones representadas fueron Austria-Hungría , Baviera , Bélgica , Dinamarca , Francia , Reino Unido (en representación del Imperio Británico ), Grecia , Italia , Países Bajos , Persia , Portugal , Prusia y la Confederación Alemana del Norte (es decir, la Gran Prusia), Rusia. , Suecia-Noruega , Suiza , el Imperio Otomano y Wurtemberg . [2] [3] Estados Unidos , no considerado una potencia importante en ese momento, no fue invitado y no participó en la convención. Baden y Brasil ratificaron el acuerdo en 1869.
Los delegados afirmaron que el único objetivo legítimo de la guerra debería ser debilitar la fuerza militar del enemigo, lo que podría lograrse suficientemente mediante el empleo de armas altamente destructivas. Una vez establecido ese hecho, los delegados acordaron prohibir el uso de explosivos menos mortíferos que pudieran simplemente herir a los combatientes y, por lo tanto, crearles un sufrimiento prolongado.
Las grandes potencias acordaron renunciar, en caso de guerra entre ellas, a la utilización "por sus tropas militares o navales de cualquier proyectil de peso inferior a 400 gramos (14 onzas avoirdupois ), que sea explosivo o esté cargado de sustancias fulminantes o inflamables . "
Si bien la declaración prohíbe el uso de municiones fragmentarias, explosivas o incendiarias para armas pequeñas , no prohíbe el uso de dichas municiones en cañones automáticos o rondas de artillería .
La influencia de esta declaración en el derecho internacional humanitario quedó aclarada en el caso japonés Ryuichi Shimoda et al. contra el Estado (1963):
El derecho internacional de la guerra no se formula simplemente sobre la base de sentimientos humanitarios. Tiene como base tanto consideraciones de necesidad y eficacia militares como consideraciones humanitarias, y se formula sobre un equilibrio entre estos dos factores. Para ilustrar esto, cabe citar un ejemplo frecuentemente citado en los libros de texto: las disposiciones de la Declaración de San Petersburgo de 1868 que prohíben el uso de proyectiles de menos de 400 gramos que sean explosivos o estén cargados con sustancias combustibles o inflamables. El motivo de la prohibición se explica de la siguiente manera: tales proyectiles son pequeños y lo suficientemente potentes como para matar o herir a un solo hombre y, como una bala común y corriente sirve para este propósito, no existe una necesidad imperiosa de utilizar estas armas inhumanas. Por otra parte, el uso de una determinada arma, por muy grande que pueda ser su resultado inhumano, no tiene por qué estar prohibido por el derecho internacional si tiene un gran efecto militar. [4]