La Declaración de Independencia de Epiro del Norte se produjo el 28 de febrero de 1914, como reacción a la incorporación de Epiro del Norte al recién creado Principado de Albania . [1] [2] La región de Epiro del Norte, que corresponde a la actual Albania meridional, quedó bajo el control de las fuerzas griegas durante las Guerras de los Balcanes de 1912-13. Sin embargo, el posterior Protocolo de Florencia la asignó al recién establecido estado albanés, una decisión que fue rechazada por la población griega local. Cuando el ejército griego se retiró a la nueva frontera, los representantes de Epiro del Norte organizaron una Asamblea Panepirótica en Gjirokastër (griego: Argyrokastro). Dado que las grandes potencias europeas ya habían rechazado la unión de Epiro del Norte con Grecia , decidieron que solo la autonomía o, alternativamente, una ocupación internacional sería apropiada para la región. Finalmente, Georgios Christakis-Zografos , el jefe de la asamblea, declaró la independencia de la República Autónoma de Epiro del Norte . [3]
Zografos proclamó que las aspiraciones del pueblo del norte de Epiro habían sido ignoradas ya que las grandes potencias habían rechazado la idea del autogobierno dentro del estado albanés. Después de las negociaciones entre los representantes albaneses y del norte de Epiro a principios de mayo, y con la mediación de las grandes potencias, se firmó el Protocolo de Corfú. El acuerdo reconocía al norte de Epiro como una región autónoma y autogobernada de Albania bajo la soberanía del príncipe albanés, al tiempo que reconocía el carácter griego de la zona. Sin embargo, debido a la inestabilidad política en Albania en ese momento, el protocolo nunca se puso en vigor. [4]
Durante la Primera Guerra de los Balcanes (1912-1913), el ejército griego rompió las defensas otomanas en el frente de Epiro y avanzó más al norte. Así, tras el final de la guerra, Grecia controló la región histórica de Epiro. [5] Sin embargo, el Tratado de Londres (mayo de 1913) y el Protocolo de Florencia (diciembre de 1913) otorgaron la parte norte al recién creado Principado de Albania . Esta zona, que coincidía aproximadamente con las antiguas provincias otomanas ( sanjaks ) de Ergiri y Görice, pasó a ser conocida por los griegos como Epiro del Norte ( en griego : Βόρειος Ήπειρος Voreios Ipiros' ). Esta decisión de las grandes potencias europeas fue impopular entre la población griega local. [2]
En virtud de los términos del Protocolo de Florencia, el gobierno griego estaba obligado a evacuar sus fuerzas de la zona hacia la nueva línea fronteriza greco-albanesa. Sin embargo, el gobierno griego expresó su preocupación por el proceso de evacuación de las fuerzas griegas, señalando a las grandes potencias que el recién establecido estado albanés no podía asegurar la región de inmediato. [6] En particular, el gobierno griego y la población local temían la posibilidad de represalias y atrocidades a manos de grupos irregulares albaneses. [7] Para arreglar los detalles de la evacuación con la Comisión Internacional de Control , una organización creada por las grandes potencias para asegurar la paz y la estabilidad en la región, el prefecto griego de Corfú se trasladó a Vlorë , donde tenía su sede el gobierno provisional de Albania . [8] Mientras tanto, las autoridades griegas aseguraron a la población griega local que el gobierno griego emprendería iniciativas para asegurarles el reconocimiento de la condición de minoría y de sus derechos en la legislación albanesa. [8] Las autoridades griegas también advirtieron a la población de la ciudad de Korçë (en griego: Korytsa) que cualquier acción contra la incorporación a Albania sería infructuosa. También insistieron en que el ejército griego sólo entregaría el control de la región a unidades regulares albanesas dirigidas por oficiales holandeses de la Comisión Internacional, mientras que las fuerzas griegas dispararían contra cualquier banda irregular albanesa que intentara entrar en la región. [8]
Antes de que comenzara la evacuación del ejército griego, el 13 de febrero de 1914 se celebró en Gjirokaster (griego: Argyrokastro) una asamblea de representantes del norte de Epiro, la «Asamblea Panepirótica de Argyrokastro» ( griego : Πανηπειρωτική Συνδιάσκεψη Αργυροκάστρου ). [8] Dado que las grandes potencias ya habían rechazado la unificación del norte de Epiro con Grecia, la asamblea decidió que solo aceptarían la autonomía local o, en su defecto, una ocupación internacional. [8] También declararon que la población del norte de Epiro se sentía traicionada por el gobierno oficial griego, que no sólo se negó a proporcionar armas, sino que también aceptó retirarse gradualmente para permitir que las fuerzas albanesas procedieran con la ocupación del norte de Epiro. [7] [8]
La Asamblea desencadenó una serie de acontecimientos. Georgios Christakis-Zografos , ex ministro de Asuntos Exteriores griego y nativo de la región, llegó a Gjirokaster y discutió la situación con los representantes locales. Para garantizar la protección de la población local, Zografos propuso tres opciones a las potencias europeas para el norte de Epiro: autonomía total bajo la soberanía nominal del Príncipe de Albania, amplia autonomía administrativa o de tipo cantonal con una gendarmería reclutada exclusivamente entre los locales, o un período de control directo por parte de las grandes potencias durante el tiempo hasta que las tropas extranjeras pudieran retirarse sin poner en peligro a la población local. [9] Los representantes del norte de Epiro también exigieron el reconocimiento formal de los derechos educativos y religiosos particulares de la población ortodoxa griega local. [10] Además, para la región costera de Himara , la Asamblea reclamó los mismos privilegios y el estatus autónomo que había disfrutado durante la era otomana. [10] [11] El 22 de febrero, Zografos envió una nota a los representantes de las Grandes Potencias donde abordaba la situación actual: [12]
La Asamblea Panepirótica reunida en Argyrokastro nos ha encargado que pidamos a vuestros gobiernos que se comprometan a llamar la atención sobre la situación creada por la declaración de las potencias en favor de los cristianos ortodoxos griegos que Albania ha puesto en posesión de ellos.
El pueblo de Epiro creía tener derecho a esperar que Europa, al separarlo de Grecia y despojarlo de la libertad de la que disfrutaba desde hacía más de un año, pensara al menos en salvaguardar su existencia y su patrimonio étnico, que había sabido conservar intacto a lo largo de cinco siglos de dura tiranía."El nuevo Estado, formado por elementos tan heterogéneos y sin cohesión étnica ni religiosa, necesitaba una organización especial que fuera capaz de disipar los temores, de salvaguardar la propiedad, de mediar entre las aspiraciones de los elementos ahora divididos y mutuamente hostiles y de permitirles desarrollarse en paz y seguridad.
Sin embargo, creemos que es imposible que Europa ignore el destino que le espera al pueblo griego que quiere entregar a Albania, un pueblo cuyo número, según las estadísticas otomanas, es superior a 130.000 y que constituye la mayoría en las zonas sacrificadas...En estas condiciones y a falta de una solución que fuera suficiente para salvaguardar a Epiro, solución que de otro modo habría sido fácil de encontrar, el pueblo epirota se ve obligado a declarar a las potencias que no puede someterse a su decisión. Declarará su independencia y luchará por su existencia, sus tradiciones y sus derechos.
La semana siguiente varias ciudades declararon su autonomía: Himara, Gjirokaster, Sarandë (Agioi Saranta) y Delvinë (Delvino). [13]
El 28 de febrero de 1914 se declaró la República Autónoma [3] del Epiro del Norte y se formó un gobierno provisional para apoyar los objetivos del estado. [7] El propio Christakis-Zografos se convirtió en presidente del gobierno provisional. [14] En una proclamación al pueblo del Epiro del Norte, Zografos sostuvo que sus aspiraciones habían sido ignoradas, que las grandes potencias incluso les habían negado el autogobierno dentro del estado albanés, así como garantías para la protección de la vida, la propiedad, la libertad religiosa y de su existencia nacional. [7] La proclamación también instó a los epirotas a hacer todos los sacrificios posibles para defender la integridad del Epiro del Norte y sus libertades de cualquier ataque: [8]
Epirotas:
Reunida en Argyrokastro, la Asamblea Constituyente de los delegados convocada por voluntad del pueblo ha declarado la formación del Estado Autónomo del Norte de Epiro, que comprende las provincias que el ejército griego se ve obligado a abandonar...
La declaración también fue firmada por los jefes de los obispados metropolitanos ortodoxos griegos locales: Vasileios de Dryinoupolis, Spyridon de Vela y Konitsa y Germanos de Korytsa. [14] El día de la declaración, Zografos notificó a la Comisión de Control Internacional su nombramiento como presidente del gobierno provisional y anunció que los epirotas considerarían cualquier intento de la recién fundada Gendarmería albanesa de cruzar su frontera como un acto de hostilidad y lo resistirían. [14] El Epiro autónomo del norte también incluía Himara, Delvino, Sarandë y Përmet (Premeti). [14]
El mismo día, Zografos envió un telegrama a Korçë instando a la gente a seguir el ejemplo del resto de los epirotas del norte. [15] Sin embargo, el 1 de marzo, en virtud de los términos del Protocolo de Florencia, la ciudad se rindió a la Gendarmería albanesa. El primer ministro griego, Eleftherios Venizelos , ordenó inmediatamente la retirada y la entrega de la cercana región de Kolonjë a las unidades albanesas, antes de que la población pudiera unirse también al levantamiento. Como resultado, el obispo Spyridon, que planeaba convertirse en el jefe del movimiento de autonomía en esta región, fue arrestado y expulsado por las autoridades griegas. [16]
En su discurso del 2 de marzo, Zografos concluyó que los epirotas del norte, después de cinco siglos de ocupación otomana, no aceptarían el destino que las potencias les habían impuesto. [17] Los días siguientes, Alexandros Karapanos se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores y Dimitrios Doulis en ministro de Guerra del gobierno provisional. [14] Doulis, nativo del norte de Epiro, había renunciado anteriormente a su puesto de coronel del ejército griego y se había unido a las fuerzas revolucionarias del norte de Epiro. [18] El ejército del norte de Epiro alcanzó la cifra de 5.000 hombres desde los primeros días de su formación. El núcleo del ejército estaba formado principalmente por antiguos miembros del ejército griego, algunos de los cuales eran de ascendencia epirota local. Con el apoyo de unidades de voluntarios irregulares alcanzó una fuerza total de aproximadamente 10.000 hombres. [10]
El ejército griego continuó con la evacuación de la región, pero el proceso se ralentizó por temor a que una retirada apresurada pudiera ofrecer la oportunidad a bandas irregulares de llevar a cabo atrocidades contra la población civil. [6] [19] Como la posición oficial del gobierno griego hacia el levantamiento era la de estricta neutralidad, [9] el primer ministro Venizelos ordenó el bloqueo del puerto de Sarandë y prohibió una manifestación en Atenas a favor del levantamiento. [1] [9] Sin embargo, no se puede dudar de que el gobierno griego simpatizaba con las demandas de los epirotas del norte. De hecho, la única manera de que Venizelos detuviera el levantamiento habría sido declarar la ley marcial en la región, pero esta acción habría provocado una gran inestabilidad política y la posible dimisión de su gobierno. [20] Los partidos de oposición en Grecia incluso acusaron a Venizelos de ir más allá de lo que se le exigía para cumplir con la decisión de las grandes potencias y, en lugar de simplemente evacuar los distritos, los estaba entregando a los albaneses y privando a los epirotas de cualquier medio de resistencia. [21]
Por otra parte, el gobierno albanés, incapaz de hacer frente al movimiento del norte de Epiro, solicitó a las grandes potencias que tomaran medidas. El gobierno albanés afirmó que, aunque el ejército griego estaba evacuando la región, estaba siendo reemplazado por guerrilleros organizados por las autoridades griegas. [10] Mientras tanto, el 7 de marzo de 1914, el príncipe Guillermo de Wied llegó a Albania e inmediatamente ordenó al coronel holandés Lodewijk Thomson que negociara con los representantes del norte de Epiro. Thompson se reunió con Karapanos el 10 de marzo y propuso una administración local limitada para el norte de Epiro bajo un gobernador cristiano, además de garantías de derechos religiosos y educativos. La iniciativa de Thompson fue rechazada por el lado del norte de Epiro. [21]
El 11 de abril, los revolucionarios epirotas tomaron el control de Korçë, pero cuatro días después la gendarmería albanesa, liderada por oficiales holandeses, recuperó la ciudad. Como resultado, los holandeses arrestaron y expulsaron al obispo ortodoxo griego Germanos, ya que tenían pruebas de que era el principal instigador del levantamiento, así como a otros miembros del consejo de la ciudad. [22] Después de la retirada completa del ejército griego de la región el 28 de abril, estallaron conflictos entre las fuerzas epirotas del norte y los gendarmes albaneses en varios lugares. [23] [24] Se produjeron intensos combates en la región de Cepo , al norte de Gjirokastër, donde unidades de gendarmería albanesa intentaron sin éxito infiltrarse hacia el sur, enfrentándose a la resistencia de las fuerzas epirotas del norte. [25] Por otro lado, los epirotas lograron avanzar y obtener el control de Erseka y avanzaron más hacia Frashër y Korçë. [26]
A principios de mayo, las autoridades albanesas, al no poder reprimir el movimiento en el norte de Epiro, se mostraron dispuestas a iniciar negociaciones con la intervención de la Comisión Internacional. Así, el príncipe Guillermo de Wied de Albania pidió a la Comisión, que representaba al gobierno albanés, que iniciara negociaciones. [27] Este último, para evitar una escalada importante de los conflictos armados con resultados desastrosos, decidió intervenir. El 7 de mayo, Zografos recibió una comunicación para iniciar negociaciones sobre una nueva base y aceptó la propuesta. Así, al día siguiente se ordenó un armisticio. [28]
Los representantes de ambos bandos se reunieron para negociar en Sarandë, pero las negociaciones finales tuvieron lugar en la cercana isla de Corfú , en Grecia . [29] Finalmente, el 17 de mayo de 1914, los representantes de Epiro del Norte y Albania firmaron un acuerdo que concedía las principales demandas de los epirotas y que se conoció como el Protocolo de Corfú . [30] Según este acuerdo, Epiro del Norte, que consistía en las regiones que rodeaban las ciudades de Gjirokastër y Korçë, sería una parte autónoma y totalmente autónoma de Albania bajo la soberanía del príncipe albanés. [31]
En general, el Protocolo reconoció el carácter griego de la región, y la lengua griega adquirió allí un estatus oficial, junto con la albanesa. [32] [33] Las principales demandas del gobierno del Epiro del Norte fueron aceptadas. Sin embargo, una serie de cuestiones no fueron concedidas, en particular la ampliación del área en la que la población griega disfrutaría de educación en su lengua materna en las regiones alrededor de Vlorë y Durrës (en Albania central, al norte del Epiro del Norte), el nombramiento de altos funcionarios ortodoxos griegos en las principales ciudades del área autónoma y la exención del servicio militar de la población local, incluso en tiempo de guerra. [30]
Sin embargo, el Protocolo nunca se implementó debido a la inestabilidad política en Albania. [34] El 27 de octubre, después de la aprobación de las Grandes Potencias, el ejército griego volvió a entrar en el norte de Epiro. [35] El Gobierno Provisional del Norte de Epiro dejó de existir formalmente, declarando que había cumplido su misión. [36]
En 1916, debido a los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial, las tropas italianas y francesas expulsaron al ejército griego de la zona. [37] [38] En 1921, finalmente fue cedida a Albania, mientras que el Primer Ministro albanés reconoció una serie de derechos de la minoría griega, que pronto fueron ignorados. Como resultado, la mayoría de las escuelas griegas se vieron obligadas a cerrar y la educación griega se permitió solo en ciertas áreas. [39]
En mayo de 1914, las grandes potencias firmaron el Protocolo de Corfú, que reconocía la zona como territorio griego.
{{cite book}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda )el Protocolo de Corfú (mayo de 1914) dio cierta autonomía a la región donde el idioma griego se convirtió en el idioma oficial junto con el albanés.