Debbie Mueller (nacida el 14 de junio de 1959) es una corredora de media y larga distancia estadounidense que ganó muchas carreras de ruta importantes en las décadas de 1980 y 1990, incluida la Maratón de Dublín . [1]
Mueller creció en Bellingham, Massachusetts , en una época en la que los deportes femeninos apenas empezaban a practicarse. Las niñas recién se sumaron a las carreras de campeonato de cross country de escuelas secundarias de Massachusetts en 1971. Mueller quedó en segundo lugar en el segundo y tercer campeonato anual de niñas. En el cuarto año de la carrera del campeonato estatal (1974), Mueller tenía 15 años y asistía a la escuela secundaria de Bellingham . Se había ganado la reputación de ser una de las mejores corredoras de la región de Nueva Inglaterra . [2]
Ese año ganó como campeona individual femenina. En la carrera masculina de ese año, Alberto Salazar quedó en segundo lugar, detrás de Dan Dillon. [3] [4] Ese mismo año, Mueller terminó tercera para mujeres en la famosa carrera Falmouth Road Race de 7 millas de Massachusetts . [1]
En 1975, estableció el récord estatal femenino de escuela secundaria en la milla en pista cubierta. [5] Luego ganó el Campeonato Estatal de Pista Clase C femenino en la milla. [6] Su reconocimiento estatal continuó en 1976 con otra victoria en el campeonato individual femenino de cross country estatal (esta vez para la recién creada División 2). [7]
Continuó perfeccionando su potencial cuando asistió a la Universidad Estatal de Bridgewater , la universidad pública más grande del estado. Allí, compitió para los Bears en los equipos de campo traviesa y atletismo . En una época en la que los equipos femeninos apenas empezaban, Mueller ganó cinco premios All-American de la NCAA (tres en pista, dos en campo traviesa) y estableció récords escolares en cuatro distancias en pista al aire libre: los 1.500 metros , los 3.000 metros , los 5.000 metros y los 10.000 metros . [8]
Los tiempos de pista de Mueller le valieron un lugar en la carrera de 10 km del Campeonato Nacional Saucony Femenino de 1981 en Cambridge, Massachusetts (esto fue antes de que la NCAA estableciera competencias nacionales regulares para el atletismo femenino). Terminó tercera en 36:27. [1] También corrió la carrera de 10 km de Freihofer para mujeres en 1981, terminando quinta en 37:55.
Mueller ganó múltiples carreras de ruta en toda la Costa Este [1] y obtuvo patrocinios profesionales. Formó parte del equipo Puma USA y del equipo de carreras Reebok en una época en la que las mujeres ni siquiera habían sido incluidas en una carrera de maratón olímpica. [8]
Tuvo un año de gran éxito en 1982.
Corrió el campeonato nacional de 25 km del Congreso Atlético y quedó en quinto lugar con un tiempo de 1:37:10. [9] A mediados de octubre, terminó en el puesto 18 en el Campeonato Bonne Bell 10K . [1] A fines de octubre, viajó a Dublín , Irlanda, para competir contra las mejores mujeres del Reino Unido en el Maratón de Dublín . Los organizadores de la carrera se enorgullecían de albergar un maratón que atravesaba vecindarios más ásperos, sobre colinas difíciles y a lo largo de la Bahía de Dublín , con espectadores gritando en casi cada sección del recorrido. [10]
En el día que los lugareños denominaron "Lunes de Maratón", en 1982, más de 11.000 personas hicieron fila en la línea de partida en Merrion Square . [11] [10]
En cabeza de la carrera, Jerry Kiernan presionó a los líderes y se escapó para ganar en 2:13:45. Mueller lideró a todas las mujeres y ganó en 2:40:57, [12] estableciendo un récord femenino para el maratón de tres años [10] y convirtiéndose en la única corredora estadounidense (de cualquier género) en ganar el maratón. [13] Su récord se mantuvo hasta la victoria de Moira O'Neill en 1988. [14]
En 1983, Mueller quedó en quinto lugar en el Maratón de Houston con un tiempo de 2:36:55. Ganó 1.500 dólares en la carrera de Texas. Su tiempo la colocó entre los 100 tiempos de maratón más rápidos jamás logrados por mujeres. [15]
De regreso a Nueva Inglaterra ese año, ganó varias carreras locales contra otras corredoras competitivas. El mismo año, terminó sexta en la décima edición de la Iowa Bix 7 Road Race , que ganó Joan Benoit . [16]
En 1984, el programa de carreras de Mueller se perfilaba como un desafío. Viajó a Albany, Nueva York nuevamente para la Freihofer's Run for Women, donde corrió su récord personal de 10 km: 34:26, lo que la colocó en el puesto 18 en un grupo repleto de participantes. Participó en varias carreras de la Costa Este después de eso, y ganó la mayoría de ellas. [1]
En la primera Maratón de Pruebas Olímpicas Femeninas , Mueller competía contra las mejores del país por la oportunidad de correr la primera maratón olímpica femenina, que estaba programada para agosto en Los Ángeles . Las pruebas se llevaron a cabo en las carreteras de Olympia, Washington, en mayo, donde 238 mujeres competirían con algunos de los tiempos más rápidos que se hayan visto en el país.
Joan Benoit, a pesar de una reciente cirugía de rodilla, lideraría a las mujeres, seguida por Julie Brown y Julie Isphording . Mueller terminó entre las 20 mejores: quedó en el puesto 17 con un tiempo de 2:36:14, un segundo detrás de Patti Catalano . [17] [18]
En septiembre de 1984, decidió viajar al Medio Oeste para participar en un maratón que se perfilaba como una carrera rápida y competitiva en la zona de Minneapolis-St. Paul . El maratón de Twin Cities ofrecía premios en metálico para los ganadores, muchos espectadores y un paisaje espectacular en las carreteras que bordeaban el lago y el desfiladero del río Misisipi . También era donde vivía la abuela de Mueller, por lo que tenía un lugar donde quedarse antes de la carrera. La competencia era dura: Kersti Jakobsen y Mele Holm-Hansen de Dinamarca , las favoritas locales Janis Klecker y Beverly Docherty, la canadiense Susan Kainulainen y la oriunda de Oregón Debbie Eide. [19] [20]
El comienzo de la carrera fue oscuro y fresco. Mueller corrió con varias otras hasta que se quedaron atrás. Entonces solo quedaron dos Debbies: Mueller y Eide. En la marca de 15 millas, Mueller hizo su movimiento y corrió como la mujer solitaria al frente. Llegó a la cima de Summit Avenue y ganó el primer lugar con un mejor tiempo personal de 2:34:50 en un día en el que Fred Torneden corrió el maratón más rápido de cualquier estadounidense en 1984. [20]
Tanto Torneden como Mueller se llevaron a casa 20.000 dólares cada uno. “Me gusta esto”, bromeó Mueller, “igualdad de salario por igual trabajo”. [20] [19] [21]
Otra victoria importante para Mueller llegó en febrero de 1985 en las carreteras japonesas durante el fin de semana de la Ohme Road Race. El fin de semana incluye una carrera de 30 km y 10 km que se corrió por primera vez en 1967, un tiempo anterior a que un "maratón" significara necesariamente 42 km. La carrera presenta competencia internacional y tiempos rápidos. Mueller se llevó el título ese año en 1:49:07. [22] [23] [24]
Sin embargo, Mueller estaba luchando contra la anemia y sentía que no estaba tan en forma como antes. En octubre, había recuperado su peso cómodo de 90 libras. Así que regresó al Maratón de Twin Cities, donde era una de las favoritas contra Janice Ettle , Gabriela Andersen-Schiess y otras. [25] Terminó en el séptimo lugar con un tiempo de 2:38:36, mientras que Ettle se llevó la victoria con un tiempo de 2:35:46. [19]
Un mes después, Mueller intentó correr el Maratón de Tokio , pero no pudo terminarlo. [1]
En su carrera posterior, Mueller continuó compitiendo en carreras más importantes de Nueva Inglaterra, estableciendo récords en el recorrido (como en el Yankee Homecoming de 10 millas ) [26] y ganando categorías abiertas y máster . [27]
El padre de Mueller, Ken, era un corredor apasionado y marcó un tiempo de 2:22:00 en el Maratón de Boston en 1975. [28] [21] Ambos Mueller corrieron carreras juntos para la Asociación Atlética de Boston y, juntos, tenían un récord de los tiempos combinados de padre e hija más rápidos del mundo en maratón. [28] [29] Mientras ella seguía sus pasos como corredora, también tenía otro trabajo: trabajaba como maestra de educación especial mientras entrenaba y corría. [20] Más tarde se convirtió en enfermera. [30]
En 1989, la Universidad Estatal de Bridgewater la incorporó al Salón de la Fama del Atletismo. En 2021, todavía ostentaba el récord universitario de los 3000 metros con su marca de 1982 de 10:17. [31] [8] Mueller y su marido residen en Massachusetts . [28]