Los Debates de Putney , que tuvieron lugar del 28 de octubre al 8 de noviembre de 1647, fueron una serie de debates sobre el acuerdo político que debía seguir a la victoria del Parlamento sobre Carlos I en la Primera Guerra Civil Inglesa . Los principales participantes fueron oficiales superiores del New Model Army que estaban a favor de conservar a Carlos en el marco de una monarquía constitucional , y radicales como los Levellers que buscaban cambios más radicales, incluido el principio de un hombre, un voto y la libertad de conciencia , particularmente en la religión.
Alarmados por lo que consideraban un radicalismo peligroso y un poder cada vez mayor del Nuevo Ejército Modelo, en marzo de 1647 los moderados presbiterianos que dominaban el Parlamento Largo ordenaron al ejército que se disolviera, una demanda que fue rechazada. En junio, el ejército retiró a Charles de la custodia del Parlamento y en agosto estableció su cuartel general en Putney , justo en las afueras de la ciudad de Westminster, en el suroeste de Londres . Sus oficiales superiores o " Grandes " esperaban que los debates pusieran fin a las divisiones políticas con los agitadores que representaban a las bases y les permitieran llegar a un consenso sobre un acuerdo pacífico. Colectivamente, los dos bandos se agruparon en el Consejo del Ejército .
Los debates comenzaron el 28 de octubre de 1647 en la iglesia de Santa María, en Putney , y continuaron hasta el 8 de noviembre, cuando oficiales de alto rango, entre ellos Thomas Fairfax , Oliver Cromwell y Henry Ireton , se preocuparon por el posible impacto en la disciplina militar y los clausuraron. El tema más polémico fue el del derecho al voto : los Grandes querían restringirlo a los propietarios, pero esto fue cuestionado por el portavoz de los Leveller, el coronel Thomas Rainsborough , que resumió su posición y la de los Leveller diciendo:
A principios de ese verano, Sir Thomas Fairfax , comandante en jefe del ejército, Oliver Cromwell (entonces miembro del Parlamento por Cambridge y segundo al mando), Henry Ireton (yerno de Cromwell) y otros oficiales, conocidos como los " Grandes ", intentaron negociar un acuerdo inclusivo con Carlos I de Inglaterra tras la Primera Guerra Civil Inglesa . Denominados " Principios de Propuestas " , estos incluían disposiciones para la justicia social, pero la monarquía y la Cámara de los Lores habrían conservado un poder de veto sobre la Cámara de los Comunes . También estipulaba que el rey sería restaurado antes de que las cuestiones de la indemnización de los soldados por los actos cometidos durante la guerra y sus atrasos de pago se consolidaran en la ley. Esta clara posición de compromiso era contraria a la Declaración del Nuevo Ejército Modelo del 14 de junio y, en consecuencia, los "Principios de Propuestas" perdieron el apoyo de aquellos que buscaban la reforma social (en ese momento generalmente llamados "niveladores" y radicales).
En algún momento antes de octubre de 1647, cinco de los regimientos de caballería más radicales eligieron nuevos agitadores , conocidos como los Nuevos Agentes , para representar sus puntos de vista. Los Nuevos Agentes publicaron un manifiesto político: The Case of the Armie Truly Statement [El caso del ejército verdaderamente expresado] . [1] Las ideas fundamentales del Caso del Ejército llegaron a reflejarse en un borrador constitucional escrito : el Acuerdo del Pueblo . [2]
Los Debates de Putney surgieron a raíz de la publicación del Caso del Ejército . Según el autor de un libro llamado Un llamado a todos los soldados del Ejército (una obra que suele atribuirse a John Wildman ), Ireton se sintió tan indignado por el Caso del Ejército que los Nuevos Agentes fueron invitados a debatir el Caso del Ejército ante el Consejo General del Ejército.
Los radicales querían una constitución basada en el principio de "un hombre, un voto" , parlamentos bienales y una reorganización de los distritos electorales parlamentarios . La autoridad debía recaer en la Cámara de los Comunes en lugar del Rey y los Lores. Se declararon sacrosantos para todos los ingleses ciertos "derechos nativos": libertad de conciencia, libertad de reclutamiento en las fuerzas armadas e igualdad ante la ley (cuando se la juzga o se la solicita).
Como Sir Thomas Fairfax no se encontraba bien y no podía estar presente, Cromwell presidió los debates. Se negó rotundamente a aceptar cualquier compromiso que derrocara al Rey, mientras que su yerno, Henry Ireton, insistió en que sus propios Principios de las Propuestas [3] cubrían todas las preocupaciones planteadas por los Nuevos Agentes en el Caso del Ejército . Los Nuevos Agentes aceptaron la reunión y enviaron a Robert Everard (identificado el primer día de los Debates de Putney como "Buff Coat") y a otro Nuevo Agente del Regimiento del Coronel Whalley identificado únicamente como "Bedfordshire Man" (posiblemente se trataba del soldado Matthew Weale, firmante del Caso del Ejército y del Acuerdo del Pueblo ). Otros miembros del Ejército presentes fueron el Coronel Thomas Rainsborough , un comandante exitoso en la Guerra Civil y recientemente diputado por Droitwich , su hermano, el Mayor William Rainsborough , y los agitadores Edward Sexby y William Allen . Los Nuevos Agentes también trajeron a John Wildman y Maximillian Petty, dos asesores civiles que habían estado involucrados en asuntos del Ejército desde al menos julio de 1647.
Los debates se abrieron el 28 de octubre y fueron transcritos por el secretario William Clarke y un equipo de taquígrafos . Sin embargo, a partir del 2 de noviembre cesaron todas las grabaciones. No se informó sobre los debates y las actas de Clarke no se publicaron en ese momento. Se perdieron hasta 1890, cuando se redescubrieron en la biblioteca del Worcester College, Oxford , y posteriormente se publicaron como parte de los Documentos de Clarke. [4]
La principal queja de Cromwell e Ireton sobre el Acuerdo era que incluía cláusulas para un sufragio masculino casi universal, lo que Ireton consideraba una anarquía. En cambio, sugirieron que el sufragio debería limitarse únicamente a los terratenientes. Los agitadores, por otro lado, sentían que merecían esos derechos como pago por sus servicios durante la guerra. Así, Thomas Rainsborough argumentó:
Porque realmente creo que el más pobre de los que viven en Inglaterra tiene una vida que vivir, como el más grande; y por lo tanto, verdaderamente, señor, creo que está claro que todo hombre que vaya a vivir bajo un gobierno debe primero, por su propio consentimiento, ponerse bajo ese gobierno; y creo que el hombre más pobre de Inglaterra no está en absoluto obligado, en un sentido estricto, a ese gobierno bajo el cual no ha tenido voz para ponerse.
— Libro de registro de los debates de Putney, 1647, Worcester College, Oxford, MS 65. Ortografía y mayúsculas como en el manuscrito original.
Y Ireton, para los Grandes:
Ningún hombre tiene derecho a un interés o participación en la disposición de los asuntos del reino... que no tenga un interés fijo y permanente en este reino. [5]
Los debates concluyeron con el entendimiento de que una versión modificada del Acuerdo , aprobada por un comité elegido principalmente entre las filas de los oficiales del Ejército, sería la base de cualquier futuro acuerdo constitucional y que se presentaría al propio Ejército en una reunión de masas. [6] Sin embargo, los agitadores querían discutir el futuro del Rey, lo que llevó a los Grandes, temiendo un colapso total de la disciplina en el Ejército, a proponer el 8 de noviembre que los agitadores y los nuevos agentes regresaran de inmediato a sus regimientos para restablecer el orden, suspendiendo así las reuniones. [7] Esto se reforzó el 11 de noviembre cuando el rey Carlos escapó del palacio de Hampton Court , aparentemente temiendo (posiblemente por consejo de Oliver Cromwell) que los Grandes pudieran perder fácilmente el control de los elementos más radicales del Ejército. [8] [9] La huida del Rey puso fin a todo debate, ya que el Nuevo Ejército Modelo se enfrentó a una amenaza más inmediata. Ese mismo día, el Consejo General redactó un nuevo manifiesto para ser presentado en la reunión de masas que contenía, entre otras disposiciones, una cláusula en la que los miembros del ejército firmarían una declaración de lealtad a Lord Fairfax y al Consejo General (y, por lo tanto, realizarían más agitación cuando se les ordenara desistir de un delito motín). [10]
La presentación en sí se dividió entre una reunión masiva y tres más pequeñas. Los regimientos invitados a la primera reunión, el 15 de noviembre, estuvieron de acuerdo con el manifiesto, pero dos regimientos llegaron sin invitación y se opusieron, lo que desencadenó el motín de Corkbush Field . Fairfax y Cromwell reprimieron el motín y en las otras dos reuniones los demás regimientos aceptaron los términos del manifiesto. [11]
El 7 de diciembre de 1647, en una reunión en Windsor, el Consejo General redactó una petición apolítica para presentar al Parlamento llamada Humilde Representación del Consejo General del Ejército (que solicitaba que el Parlamento pagara los atrasos de los soldados y asegurara la financiación futura del ejército), y un mes después, el 8 de enero de 1648, el Consejo General votó para disolverlo. [10] [12]
La importancia simbólica de los debates puede haber sido un factor, 36 años después, tras la Restauración de la monarquía, cuando el rey Carlos II eligió Putney Heath como sede de un desfile de 6.000 soldados, en octubre de 1684.