Murder in the Mews and Other Stories es una colección de cuentos de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en el Reino Unido por Collins Crime Club el 15 de marzo de 1937. [1] En los EE. UU., el libro fue publicado por Dodd, Mead and Company bajo el título Dead Man's Mirror [2] en junio de 1937 [3] al que le falta una historia ( The Incredible Theft ); la edición de 1987 de Berkeley Books del mismo título tiene las cuatro historias. Todos los cuentos cuentan con Hércules Poirot . La edición del Reino Unido se vendió a siete chelines y seis peniques (7/6) [4] y la primera edición estadounidense a 2,00 dólares. [3]
Japp le pide a Poirot que lo acompañe a una casa en Bardsley Garden Mews donde la señora Barbara Allen se pegó un tiro la noche anterior, la noche de Guy Fawkes , y el momento de la muerte quedó disfrazado por el ruido de los fuegos artificiales. Una vez allí, descubren que el médico piensa que hay algo extraño en la muerte de la bella dama, una joven viuda. La señora Allen fue encontrada por una compañera de casa, la señorita Jane Plenderleith, que había estado en el campo la noche anterior. La víctima fue encerrada en su habitación y recibió un disparo en la cabeza con una pistola automática, encontrándose el arma en la mano. Sin embargo, el médico señala que el arma está en su mano derecha mientras que la herida está encima de la oreja izquierda, una posición imposible para disparar con la mano derecha. Parece como si se tratara de un asesinato que parecía un suicidio, y cometido por un asesino inusualmente incompetente con una estimación muy baja de la inteligencia de los investigadores policiales. Entrevistan a la señorita Plenderleith y descubren que la señora Allen estaba comprometida para casarse con Charles Laverton-West, un joven y prometedor diputado , pero, aunque la pistola era de la señora muerta, no se le ocurre una razón por la que debería usarla. suicidarse.
Japp y Poirot encuentran más pistas: se han limpiado las huellas dactilares del arma y se han retirado grandes sumas de dinero de la cuenta bancaria de la señora Allen en varias ocasiones, pero no hay rastro de dinero en la casa. También se enteran por un vecino de que la señora Allen recibió la visita de un caballero la noche anterior cuya descripción no coincide con la de su prometido. Sintiendo que la señorita Plenderleith está ocultando algo, le preguntan sobre este visitante masculino y ella sugiere que era el mayor Eustace, un hombre que la señora Allen había conocido en la India y a quien había visto en varias ocasiones durante el año pasado. Sintió que la señora Allen tenía miedo del hombre, y Japp y Poirot sugieren que el mayor Eustace la estaba chantajeando, una idea que cuenta con la aprobación de la señorita Plenderleith. Poirot señala que es inusual que los chantajistas maten a sus víctimas: normalmente ocurre al revés. Como parte de su recorrido por la casa, Japp busca en un armario debajo de las escaleras que contiene artículos como paraguas, bastones, raquetas de tenis, un juego de palos de golf y un pequeño maletín que la señorita Plenderleith afirma apresuradamente que es suyo. Los dos hombres sienten la creciente tensión de la señorita Plenderleith.
La señorita Plenderleith demuestra tener una coartada impecable para el momento de la muerte, y Poirot y Japp entrevistan a Charles Laverton-West. Queda atónito al descubrir que se está llevando a cabo una investigación por asesinato y admite que él mismo no tiene una coartada sólida. También intentan ver al mayor Eustace y se enteran de que se ha ido a jugar al golf. La mención de esto hace que Poirot de repente vea todo con claridad. Más tarde, logran localizar a Eustace y se dan cuenta de que fuma una marca de cigarrillo turco cuyas colillas se encontraron en la casa de las caballerizas, a pesar de que la señora Allen fumaba un tipo diferente. También prueban que llevaba un par de gemelos, una parte dañada de los cuales se encontró en la habitación donde murió la señora Allen, y Japp lo arresta por asesinato.
Con un pretexto, Poirot hace que Japp visite la casa de las caballerizas. Mientras están allí, Poirot echa otro vistazo al armario debajo de las escaleras y ve que el maletín ya no está. Como la señorita Plenderleith acaba de regresar de jugar golf en Wentworth , van allí y descubren que fue vista en el campo del caso. Investigaciones posteriores muestran que la vieron arrojar el objeto al lago allí. La policía lo recupera pero no encuentra nada en él. Poirot les pide a Japp y a la señorita Plenderleith que vayan a su apartamento y le informan del arresto de Eustace. Poirot luego le cuenta sus verdaderas conclusiones. A partir de las pistas sobre la falta de papel secante, Poirot deduce que la señora Allen había escrito una carta justo antes de morir, que, si se suicidara, indicaría una nota de suicidio. Postula que la señorita Plenderleith llegó a casa, encontró a su amiga muerta, impulsada a suicidarse por las acciones de su chantajista, y estaba decidida a vengarla; este no fue un asesinato hecho para parecer un suicidio, sino un suicidio hecho para parecer un asesinato. , atrapando así al chantajista. La señorita Plenderleith colocó el arma en la mano derecha de la señora Allen, a pesar de que era zurda, y el propósito de su viaje a Wentworth era esconder allí los palos de golf de la señora muerta: palos para zurdos, el maletín era una pista falsa. para despistar a la policía. Convencida por Poirot de que el mayor Eustace será encarcelado por sus otros crímenes, ella acepta decir la verdad y salvar al hombre de la horca.
Se está llevando a cabo una fiesta en la casa de Lord Mayfield, un político en ascenso y millonario cuya riqueza provino de su destreza en ingeniería. Con él están el mariscal del aire Sir George Carrington, su esposa y su hijo (Lady Julia y Reggie); la señora Vanderlyn, una bella americana morena; y la señora Macatta, una diputada franca. El señor Carlile, secretario de Lord Mayfield, se une a ellos para cenar. El motivo de la fiesta en casa se vuelve obvio cuando todos, excepto Lord Mayfield y Sir George, abandonan la mesa para discutir los planes para un nuevo avión de combate que le daría a Gran Bretaña la supremacía en el aire. Hablan de la señora Vanderlyn, que está involucrada en espionaje. Lord Mayfield la invitó a tentarla con algo grande (los planes para el nuevo luchador) para atraparla de una vez por todas.
Todos los invitados se retiran a dormir excepto Lord Mayfield y Sir George. Carlile es enviado a buscar los planos del luchador de la caja fuerte, por lo que se dirigió al estudio y chocó con la señora Vanderlyn, que quería recuperar su bolso. Los dos hombres caminan por la terraza, cuando Lord Mayfield se sorprende al ver una figura que sale del estudio junto a la ventana francesa, aunque Sir George no ve nada. Cuando entran al estudio, Carlile saca los papeles, pero Lord Mayfield rápidamente ve que los planes del luchador han desaparecido. Carlile insiste en que estaban en la caja fuerte y los puso sobre la mesa. Se distrajo cuando escuchó el grito de una mujer en el pasillo y salió corriendo para encontrar a Leonie, la doncella de la señora Vanderlyn, quien afirmó que había visto un fantasma. Por lo demás, Carlile no había abandonado el estudio. Sir George sugiere llamar inmediatamente a Hércules Poirot.
Poirot llega en mitad de la noche. Le cuentan la secuencia de los acontecimientos y sus sospechas sobre la señora Vanderlyn. Al investigar el césped que sale de la terraza, Poirot confirma que no hay huellas, lo que significa que alguien en la casa cometió el robo y los papeles todavía están allí. Cuestiona a cada persona por turno. Entiende que Leonie no vio ningún fantasma; gritó porque Reggie se le acercó sigilosamente para darle un beso. Poirot le sugiere a Lord Mayfield que ponga fin a la fiesta para que sus invitados abandonen la casa. A la mañana siguiente los invitados empiezan a marcharse. Lady Julia cree que su hijo Reggie robó los planos porque tiene muy poco dinero y no estuvo en su habitación durante un rato la noche anterior. Le promete a Poirot que le serán devueltos en un plazo de doce horas si no se toman más medidas. Poirot acepta esto y todos se van.
Poirot le cuenta a Lord Mayfield sobre la oferta de Lady Julia, pero que está equivocada, ya que no sabe que su hijo estaba ocupado con Leonie en ese momento. Poirot explica que se escuchó a la señora Macatta roncar en su habitación, se escuchó a la señora Vanderlyn llamar a Leonie desde arriba y Sir George estaba con Lord Mayfield en la terraza. Todos están contabilizados excepto Carlile y Lord Mayfield. Como Carlile tiene acceso a la caja fuerte en todo momento y podría haber realizado los rastreos cuando quisiera, solo queda Lord Mayfield. Poirot no tiene dudas de que Lord Mayfield se guardó los planos en el bolsillo. Su motivo está relacionado con una negación dada algunos años antes de que estuviera involucrado en negociaciones con una potencia extranjera beligerante. Como efectivamente estaba involucrado en tales actividades, ahora debe haber sido chantajeado para que entregara los planos a través de la Sra. Vanderlyn. Poirot no tiene dudas de que los planos que tiene están sutilmente alterados para que el diseño sea inviable. Lord Mayfield confiesa el engaño, pero insiste en que su motivo, negarse a dejar de guiar a Gran Bretaña a través de la crisis mundial que se avecina, es puro.
Cuando Sir Gervase Chevenix-Gore le escribe a Hércules Poirot para convocarlo sin ceremonias a la pila ancestral de Chevenix-Gore, Poirot inicialmente se muestra reacio a ir. Sin embargo, hay algo que lo intriga y por eso toma el tren que Sir Gervase quería que tomara. Al llegar a la casa de Chevenix-Gore, Poirot conoce a la esposa de este último, Vanda, una excéntrica que cree que es una reencarnación de una mujer egipcia, a su hija adoptiva Ruth y a su primo Hugo, y a la señorita Lingard, una secretaria que ayuda a Sir Gervase a investigar a la familia. historia. Está claro que nadie esperaba a Poirot y, por primera vez desde que tengo memoria, falta el propio Sir Gervase, que siempre es puntual. Poirot y los invitados van a su estudio y lo encuentran muerto, aparentemente habiéndose disparado. Poirot no está convencido, sin embargo, y pronto comienza a demostrar que Sir Gervase fue asesinado debido a varios factores sospechosos que rodearon la muerte, incluida la posición en la que se cree que la bala impactó en un espejo.
Se revela que antes de que llegue Poirot, todos los invitados y familiares se estaban vistiendo para la cena, y después de escuchar el gong de la cena, sonó un disparo. Nadie sospechó que algo andaba mal, creyendo que o bien un coche había fracasado o se estaba sirviendo champán. Como Chevenix-Gore no era un hombre popular, hay varios sospechosos, incluidos su propia hija y su sobrino. Se revela que Hugo está comprometido con Susan (otra invitada en la casa) y Ruth ya se casó con Lake (el agente de Chevenix-Gore) en secreto.
Al final, Poirot reúne a todos en el estudio. Revela que Chevenix-Gore tenía la intención de desheredar a Ruth si no se casaba con Hugo Trent. Sin embargo, ya era demasiado tarde, ya que ya estaba casada con Lake. Poirot acusa a Ruth de matar a Chevenix-Gore, pero la señorita Lingard confiesa el asesinato. Ella es la verdadera madre de Ruth y mató a Chevenix-Gore para evitar que desherede a su hija.
La bala que mató a Chevenix-Gore alcanzó el gong (cuando la puerta del estudio estaba abierta), lo que hizo que Susan pensara que escuchó el primer gong (la cena generalmente se servía después de que el mayordomo tocaba el gong dos veces). Fue la señorita Lingard quien rompió el espejo e hizo que todo el asunto pareciera un suicidio. Sopló una bolsa de papel para simular un tiro. Poirot fingió acusar a Ruth porque sospechaba que la señorita Lingard salvaría a su hija y confesaría, y no tenía pruebas contra la señorita Lingard. Después de que todos se van, la señorita Lingard le pide a Poirot que no le diga a Ruth que ella es su verdadera madre. Poirot está de acuerdo porque la señorita Lingard tiene una enfermedad terminal y no le revela nada a Ruth, quien se pregunta por qué la señorita Lingard cometió el asesinato.
Deseando pasar unas vacaciones tranquilas y libres de delincuencia, Poirot viaja a Rodas durante la temporada baja de octubre, donde hay pocos invitados. Aparte de las jóvenes Pamela Lyall y Sarah Blake está Valentine Chantry, una mujer conscientemente hermosa que parece desmayarse bajo las atenciones de Douglas Gold. Esto se hace a expensas de su propia esposa, Marjorie, una mujer levemente atractiva y aparentemente tímida, y del marido de Valentine, Tony Chantry. Este es el "triángulo" que todos observan, y se vuelve bastante absurdo cuando los dos hombres compiten por el favor de Valentine. Ella parece deleitarse con la atención.
Marjorie Gold pronto se gana la simpatía de muchos de los huéspedes del hotel, ya que su marido suele estar en compañía de Valentine. Busca el consejo de Poirot. Él le advierte que abandone la isla inmediatamente si valora su vida. Ella dice que no puede dejar a su marido. Poirot sacude la cabeza con tristeza. El evento llega a un punto crítico una noche, cuando Gold y Chantry tienen una fuerte discusión. Valentine y Marjorie regresan de un paseo en coche y la primera es encontrada envenenada por el cóctel que le dio su marido.
Se sospecha de inmediato de Gold, ya que la estrofantina que mató a Valentine se encuentra en el bolsillo de su esmoquin. Poirot notó, sin embargo, que Chantry lo puso en el bolsillo de Gold justo cuando la atención de todos estaba puesta en su esposa moribunda. Poirot le da esta información a la policía.
Le dice a Pamela Lyall que se estaba concentrando en el triángulo equivocado. El verdadero triángulo estaba entre Douglas, Marjorie y Chantry. Chantry y Marjorie estaban teniendo una aventura y Chantry, aburrida de su esposa pero queriendo su fortuna, conspiró con Marjorie para matarla y asegurarse de que se culpara a Douglas por el asesinato. La advertencia de Poirot a Marjorie Gold no se debió a que temiera que ella fuera una víctima en riesgo de ser asesinada, sino todo lo contrario. Le estaba advirtiendo que sería atrapada, juzgada y condenada como una de las culpables, y ahorcada por asesinato. Él enfatiza: "Ella entendió".
Simon Nowell-Smith, del número del Times Literary Suplement del 27 de marzo de 1937, escribió: "Parecería que hoy en día (no era cierto en el caso de Sherlock Holmes , cuando las reglas eran menos rígidas) cuanto más corta sea la historia de detectives, menos buena será". "El menos efectivo de los cuentos de este libro ocupa 32 páginas; el más 96; y hay dos de longitud y mérito intermedios. Todos son de un nivel bastante alto como cuentos largos y cortos, pero ninguno es tan bueno como cualquiera de los de la Sra. Las novelas policiales completas de Christie. El hecho es que el lector de hoy exige participar en una historia de detectives, y ningún escritor vivo, a excepción de vez en cuando la señorita Sayers , puede encontrar espacio en un cuento para este detective adicional. El crítico consideró que la historia del título era la más fuerte y que Triángulo en Rodas la más débil porque "la psicología de los personajes no está suficientemente desarrollada para hacer que la solución sea predecible o plausible". [5]
Isaac Anderson, de The New York Times Book Review del 27 de junio de 1937, dijo: "Las cuatro historias de este libro cumplen plenamente con el estándar de Agatha Christie-Hercule Poirot y son tan variadas en la trama y en los personajes involucrados como lo es". posible que sean las historias de detectives." [6]
El escocés del 1 de abril de 1937 dijo: "El ingenio de la señora Agatha Christie no tiene fin. Escribe con sencillez espartana, presenta sus pistas de manera justa y casi siempre logra desconcertar y satisfacer a su lector al mismo tiempo. Este no es un logro insignificante en un arte que popularmente se supone que está agotando rápidamente un stock limitado de dispositivos de engaño". [7]
En el número de The Observer del 18 de abril de 1937, "Torquemada" ( Edward Powys Mathers ) escribió: "Es más por ella misma que por las cuatro historias de Poirot de forma extraña que componen Asesinato en las caballerizas por lo que le doy a Agatha Christie el primer lugar [ en su columna] de esta semana. Hay suficiente en las últimas hazañas del pequeño belga para recordarnos que su creadora es nuestra reina de los escritores detectivescos, pero de ninguna manera lo suficiente como para ganarle ese título si no lo hubiera ganado ya. El último y más corto cuento, Triángulo en Rodas , es precisamente el que debería haberse hecho más largo, ya que es un problema que depende enteramente del desarrollo de los personajes de cuatro personas. La señora Christie no se ha dado espacio para tal desarrollo, y Por lo tanto, se ve obligado a arrancar brutalmente los capullos. Creo que esta trama habría proporcionado una novela completa. En las otras tres historias, cada una de esas formas largas y breves que solían ser sagradas para las historias detectivescas de aventuras de un centavo, Poirot es sólo pálidamente él mismo, y en cada caso la trama, aunque inteligente, no es brillante. En el título, el motivo del segundo crimen es legítimamente desconcertante; en El increíble robo seguí el ritmo de Poirot; En Dead Man's Mirror , sintiéndome un poco engañado, yo mismo engañé al respaldar a los forasteros más exteriores." [8]
ER Punshon de The Guardian revisó la colección en el número del 9 de abril de 1937 cuando escribió que "tal vez sea suficiente decir que todas son buenas, pero no sobresalientes, Christie, y que en todas ellas Monsieur Poirot... plena oportunidad de mostrar su acostumbrada perspicacia." Punshon afirmó que la historia del título era "la mejor, y la señora Christie tiene menos éxito cuando ingresa al campo del espionaje internacional. La última historia es decepcionante porque presenta una situación psicológica interesante que parece pedir a gritos un tratamiento más completo. La señora Christie bien podría haberlo dado." [9]
Mary Dell en el Daily Mirror del 1 de abril de 1937 dijo: "Agatha Christie mantiene ocupado a su famoso detective, Poirot. Aquí él es el cazador de asesinos en cuatro cuentos que demuestran que este autor puede mantenerte "al límite" en novelas de suspense más cortas que las de larga duración. Y otra cosa buena es que puedes llegar a deshacer todos los nudos de una sola vez. [10]
Robert Barnard : "Cuatro cuentos largos muy buenos. Sin fiascos, pero quizás el más interesante sea Triángulo en Rodas , con su trama de 'doble triángulo', muy familiar de otros Christies". [11]
Las cuatro historias aparecieron como episodios de una hora en la serie de ITV Agatha Christie's Poirot con David Suchet en el papel principal. Los personajes de Hastings (interpretado por Hugh Fraser ) y Felicity Lemon (interpretada por Pauline Moran ) aparecen en todas las historias televisadas excepto en "Triangle at Rhodes", aunque no aparecen en las versiones publicadas. Además de aparecer en "Murder in the Mews", las versiones televisadas de "The Incredible Theft" y "Dead Man's Mirror" también cuentan con Philip Jackson como el inspector Japp .
Fue transmitido el 15 de enero de 1989 como segundo episodio de la primera temporada.
Adaptador: Clive Exton
Director: Edward Bennett
Elenco:
Gabrielle Blunt como la Sra. Pierce
Christopher Brown como el golfista
Bob Bryan como el barman
Barrie Cookson como el Dr. Brett
John Cording como el inspector Jameson
Nicholas Delve como Freddie
James Faulkner como el mayor Eustace
Juliette Mole como Jane Plenderleith
Ruskin Moya como la cantante
Beccy Wright como criada
David Yelland como Charles Laverton-West
La adaptación es fiel a la historia original y las únicas dos desviaciones de la historia original fueron la incorporación del Capitán Hastings y la sustitución del mayordomo de Poirot, George, por Miss Lemon.
Fue transmitido el 26 de febrero de 1989 como el octavo episodio de la primera temporada.
Adaptadores: David Reid, Clive Exton
Director: Edward Bennett
Elenco:
Guy Scantlebury como Reggie Carrington
Albert Welling como Carlile
Phillip Manikum como sargento
Carmen du Sautoy como Joanna Vanderlyn
John Stride como Tommy Mayfield
Ciaran Madden como Lady Mayfield
Phyllida Law como Lady Carrington
John Carson como Sir George Carrington
Esta versión difiere de la historia en que los planos del avión modificados son para el avión de combate "Mayfield Kestrel" (un Supermarine Spitfire ) en lugar de un bombardero; Se sumaron el capitán Hastings, el inspector jefe Jap y la señorita Lemon. El nombre de pila de Lord Mayfield se modifica de "Charles" a "Tommy" y se le da una esposa, "Margaret". Además, lo estaban chantajeando porque había vendido obuses a los japoneses y les da una fórmula (falsa) de aleación de metal del caza a cambio del registro de su venta; en un relieve cómico, Hastings y Poirot "toman prestado" un coche de policía para perseguir a Vanderlyn hasta la casa del embajador alemán; El inspector Japp no logra encontrar los planos perdidos; Carrington es un político y no un oficial de la RAF; Thomas Mayfield es un fabricante de armas en lugar de un posible Primer Ministro; y la participación de Reggie Carrington y Leonie la criada no se produce.
Fue transmitido el 28 de febrero de 1993 como el séptimo episodio de la quinta temporada.
Adaptador: Anthony Horowitz
Director: Brian Farnham
Elenco:
Tushka Bergen como Susan Cardwell
Jon Croft como Lawrence
Iain Cuthbertson como Gervase Chevenix
Emma Fielding como Ruth Chevenix
James Greene como Snell
Richard Lintern como John Lake
Jeremy Northam como Hugo Trent
John Rolfe como registrador
Fiona Walker como Miss Lingard
Zena Walker como Vanda Chevenix
Derek Smee como subastador
La adaptación es fiel a la historia original, pero hay algunos cambios:
Fue transmitido el 12 de febrero de 1989 como el sexto episodio de la primera temporada.
Adaptador: Stephen Wakelam
Director: Renny Rye
Elenco:
Yannis Hatziyannis como el sobrecargo
Tilemanos Emanuel como el oficial de aduanas
Jon Cartwright como el comandante Chantry
Dimitri Andreas como el cajero griego
Anthony Benson como Stelton
Georgia Dervis como la chica griega
Angela Down como Marjorie Gold
Al Fiorentini como el inspector de policía
Stephen Gressieux como el italiano El policía
Timothy Kightley como Major Barnes
Annie Lambert como Valentine Chantry
George Little como Dicker
Frances Low como Pamela Lyle
Patrick Monckton como el director del hotel
Peter Settelen como Douglas Gold
La adaptación es fiel a la historia original, y el único cambio es añadir un intento de la policía de Rodas de mantener a Poirot en la isla cuando terminó sus vacaciones y regresó a casa porque pensaban que era un espía y por eso no estuvo presente en el hotel cuando mataron a Valentine Chantry, por lo que no pudo ver a Tony Chantry poner una botella de veneno en el bolsillo de Gold.
El diseño de la sobrecubierta de la primera edición del Reino Unido fue uno de los cuatro encargados por Collins a Robin Macartney, un amigo de Christie y su marido Max Mallowan (los otros fueron Asesinato en Mesopotamia , Muerte en el Nilo y Cita con la muerte ). Además de ser un artista talentoso, Macartney era arqueólogo y acompañó a los Mallowans en muchas de sus expediciones en ese momento y su tímida personalidad fue relatada más tarde por Christie en su breve volumen de autobiografía de 1946 Come, Tell Me How You Live .
Las cuatro historias de la colección se publicaron previamente en revistas y se reimprimieron o eran versiones ampliadas de historias mucho más breves que se habían publicado anteriormente con diferentes títulos. Cada una de las historias tiene la extensión de una novela corta.
En Estados Unidos, las historias se publicaron por primera vez de la siguiente manera:
No se han rastreado publicaciones en revistas estadounidenses de "The Incredible Theft" o "Dead Man's Mirror" antes de 1937, pero las versiones originales más cortas de estas historias, como se describe anteriormente, se publicaron por primera vez de la siguiente manera: