Evil Under the Sun es una obra de ficción detectivesca de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en el Reino Unido por el Collins Crime Club en junio de 1941 [1] y en los EE. UU. por Dodd, Mead and Company en octubre del mismo año. [2]
La novela presenta al detective de Christie, Hercule Poirot , que se toma unas vacaciones en Devon. Durante su estancia, se fija en una joven que es coqueta y atractiva, pero que no agrada a muchos huéspedes. Cuando ella es asesinada durante su estancia, se ve envuelto en la investigación de las circunstancias que rodean el asesinato.
Hercule Poirot se toma unas tranquilas vacaciones en un hotel apartado de Devon. Descubre que entre los demás huéspedes del hotel se encuentran: Arlena Marshall, su marido Kenneth y su hijastra Linda; Horace Blatt; el mayor Barry, un oficial retirado; Rosamund Darnley, una antigua novia de Kenneth; Patrick Redfern y su esposa Christine, una antigua profesora; Carrie Gardener y su marido Odell; el reverendo Stephen Lane; y la señorita Emily Brewster, una solterona atlética. Durante la primera parte de su estancia, Poirot nota que Arlena es una mujer coqueta, que coquetea con Patrick para gran furia de su esposa, y que su hijastra la odia. Una mañana, Arlena se dirige a una cita secreta en Pixy Cove. A mediodía, Patrick y Brewster la encuentran muerta, que pasaban remando por allí. Un examen realizado por el cirujano de la policía local revela que un hombre la había estrangulado.
Tanto Poirot como el oficial investigador, el inspector Colgate, interrogan a los posibles sospechosos sobre sus movimientos durante la mañana: Kenneth había estado en su habitación escribiendo cartas; los Gardener habían estado con Poirot toda la mañana; Rosamund había estado leyendo en Pixy Cove; Blatt había ido a navegar; Linda y Christine fueron a Gull Cove y no regresaron hasta antes del mediodía; y tanto Lane como el mayor Barry estaban ausentes de la isla. Al mediodía, Christine, Rosamund, Kenneth y Odell se reunieron para jugar al tenis. Poirot se entera de que durante la mañana Brewster casi fue golpeado por una botella arrojada desde una de las habitaciones de invitados, mientras que la camarera del hotel recuerda haber escuchado a alguien preparando un baño al mediodía. En una cueva dentro de Pixy Cove, Poirot nota el aroma del perfume de Arlena. Más tarde, Poirot invita a todos a un picnic, en el que observa en secreto su comportamiento y prueba su reacción a las alturas. Después del picnic, Linda intenta suicidarse con las pastillas para dormir de Christine. Más tarde, Poirot descubre que se sentía culpable al suponer que había matado a su madrastra mediante vudú.
A través de una solicitud de casos similares al actual, Poirot recibe de la policía de Surrey detalles sobre el estrangulamiento de Alice Corrigan; su cuerpo fue encontrado por un maestro local en un momento en el que su esposo Edward tenía una coartada. Poirot recibe una foto de ambas personas. Reúne a los sospechosos y denuncia a Patrick y Christine Redfern por el asesinato de Arlena. Había sido asesinada para evitar que su esposo supiera que Patrick la había engañado para que invirtiera una gran herencia en "oportunidades fabulosas". El asesinato fue bien planeado para falsificar la hora de la muerte. Mientras Christine estaba en Gull Cove con Linda, adelantó veinte minutos el reloj de Linda, le preguntó la hora para establecer su coartada y luego volvió a poner el reloj en la hora correcta. Después, Christine regresó a su habitación y se aplicó maquillaje bronceador falso, que ocultó de la vista, antes de arrojar la botella por la ventana. Christine se escabulló a Pixy Cove y se aseguró de que Arlena la viera; Patrick le había ordenado a Arlena que se escondiera si su esposa aparecía antes de su cita. Una vez que Arlena se había escondido en la cueva, Christine se hizo pasar por el cadáver para engañar a Brewster, quien inmediatamente se fue a buscar ayuda mientras Patrick se quedaba atrás. Después de la partida de Brewster, Christine se apresuró a regresar al hotel para quitarse el maquillaje. Patrick llamó a Arlena, que no sospechaba nada, y la estranguló.
Poirot revela que Christine mintió sobre su miedo a las alturas, ya que logró atravesar un puente colgante durante el picnic y estúpidamente arrojó el frasco de maquillaje por la ventana cuando Brewster estaba presente afuera. El intento de suicidio de Linda fue provocado por Christine. Como prueba adicional, Poirot revela que el asesinato de Alice Corrigan ocurrió de la misma manera: la foto de la policía de Surrey identificó a Patrick como Edward Corrigan, quien la mató, y a Christine como la maestra que afirmó haber encontrado el "cuerpo" antes de que realmente se cometiera el asesinato. Poirot incita a Patrick a una furia casi violenta para que se exponga, a pesar de que su esposa intenta mantenerlo callado. Con el caso cerrado, Poirot le dice a Linda que ella no mató a Arlena y predice que "no odiará a (su) próxima madrastra", con lo que Kenneth y Rosamund reavivan su antiguo amor.
El veredicto de Maurice Willson Disher en The Times Literary Supplement del 14 de junio de 1941 fue positivo: «Mantener un lugar a la cabeza de los escritores de novelas policiacas sería bastante difícil sin la creciente rivalidad. Incluso la señorita Christie no puede permanecer allí sin oposición, aunque tiene seguidores que jurarán que sus libros son los mejores sin leer los demás. La opinión imparcial puede haber dado el veredicto en su contra la temporada pasada, cuando los recién llegados marcaron un ritmo muy rápido; pero El mal bajo el sol será muy difícil ahora». Después de resumir la trama, Disher concluyó: «La señorita Christie proyecta la sombra de la culpabilidad primero sobre uno y luego sobre otro con tal facilidad que es difícil para el lector no dejarse llevar por la nariz. Todo el mundo sabe bien que cualquier personaje más fuertemente señalado no es un probable criminal; sin embargo, este principio rector se olvida cuando la señorita Christie te convence de que eres más perspicaz de lo que realmente eres. Entonces suelta su secreto como una mina terrestre». [3]
En la reseña del libro del New York Times del 19 de octubre de 1941, Isaac Anderson escribió: «El asesinato es un asunto cuidadosamente planificado –un poco demasiado para ser creíble, en vista de las muchas posibilidades de que se cometa un desliz en algún momento del proceso–, pero el razonamiento de Poirot es impecable, como siempre. El mal bajo el sol añade otro a la ya larga lista de exitosos relatos de misterio de Agatha Christie». [4]
En una breve reseña publicada en el número del 8 de junio de 1941 de The Observer, Maurice Richardson escribió: "La mejor Agatha Christie desde Diez indios pequeños , y no se puede decir mucho más que eso: El mal bajo el sol tiene un hotel de verano de lujo, un entorno de círculo cerrado, Poirot con pantalones blancos. La víctima: una actriz pelirroja enloquecida por los hombres. Una solución sensacional, después de que las nubes de polvo te caigan en los ojos, debería atraparte de inmediato. Ligera como un suflé ". [5]
El Scotsman del 3 de julio de 1941 habló de los "descubrimientos sorprendentes" en la solución del libro y dijo: "Es mejor dejar que el lector los descubra por sí mismo, con la seguridad de que la búsqueda resultará tan interesante como cualquiera de las que ha ofrecido este hábil escritor". [6]
ER Punshon, en The Guardian del 26 de agosto de 1941, resumió brevemente la trama en un elogioso artículo que comenzaba: "¿Es ir demasiado lejos decir que la señora Agatha Christie es una de las escritoras más notables de la época?" [7]
Robert Barnard : "La clásica trama de triángulo matrimonial de Christie ambientada en un balneario de West Country, con un juego particular con la semejanza de cuerpos tomando sol y cuerpos muertos. Posiblemente demasiado ingenioso y ligeramente atípico". [8]
La trama está extraída del cuento " The Blood-Stained Pavement ". También hay algunas similitudes vagas con el cuento de Christie " Triangle at Rhodes ", que se publicó por primera vez en los EE. UU. en la revista This Week en febrero de 1936 y en el Reino Unido en el número 545 de la revista Strand en mayo de 1936, y se incluyó en la colección Murder in the Mews (título estadounidense: Dead Man's Mirror ) un año después.
El personaje del coronel Weston había aparecido originalmente en Peril at End House y hace referencia a ese caso en su primera aparición, en el Capítulo 5. El personaje secundario, la Sra. Gardener, es una admiradora de las hazañas de Poirot y se refiere al caso de Muerte en el Nilo en el Capítulo 1 de esta novela.
El título se refiere a Eclesiastés 6:1, que dice: "Hay un mal que he visto bajo el sol, y que pesa sobre los hombres". ( Nueva Versión Estándar Revisada de la Biblia) Eclesiastés 6:2 continúa: "Aquellos a quienes Dios les da riquezas, posesiones y honor, de modo que no les falta nada de todo lo que desean, sin embargo, Dios no les permite disfrutar de estas cosas, sino que un extraño las disfruta. Esto es vanidad; es un mal doloroso".
John Moffatt interpretó a Poirot en una adaptación de cinco partes de la BBC Radio 4 de 1998 dirigida por Enyd Williams con un elenco que incluía a Iain Glen como Patrick Redfern, Fiona Fullerton como Arlena Marshall, Robin Ellis como el Capitán Marshall, Wendy Craig como la Sra. Gardener, George Baker como el coronel Weston y Joan Littlewood como la señorita Brewster.
La novela fue adaptada al cine en 1982 y fue la segunda película protagonizada por Peter Ustinov como Poirot, después de su debut en el mismo papel en la película de 1978 Muerte en el Nilo . Sus coprotagonistas incluyeron a Maggie Smith , Diana Rigg , Denis Quilley , Roddy McDowall , James Mason y Sylvia Miles . Si bien la trama general del asesinato siguió siendo la misma, la adaptación cinematográfica presentó una serie de cambios:
En 2001 se realizó una adaptación de la novela para Poirot de Agatha Christie , protagonizada por David Suchet como Hércules Poirot. La filmación de este episodio se llevó a cabo principalmente en el Hotel Burgh Island , Devon, un lugar que sirvió de inspiración para la novela original y para Diez negritos . Gran parte de la trama se mantuvo igual que en la novela, aunque la adaptación introdujo algunos cambios:
La novela fue adaptada como un episodio de 2019 de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie .
El 17 de octubre de 2007, The Adventure Company lanzó una adaptación del libro para PC en formato de juego, en la que el actor Kevin Delaney interpreta a Hércules Poirot. Esta versión incluye al capitán Hastings como personaje del jugador; en el juego, Poirot recrea la historia, pero permite que Hastings se ponga en la piel de Poirot y resuelva el misterio como lo haría él.
El libro se publicó por primera vez en Estados Unidos en Collier's Weekly en once partes desde el 14 de diciembre de 1940 (volumen 106, número 24) hasta el 22 de febrero de 1941 (volumen 107, número 8), con ilustraciones de Mario Cooper.