Los Dead End Kids eran un grupo de jóvenes actores de la ciudad de Nueva York que aparecieron en la obra de Broadway Dead End de Sidney Kingsley en 1935. En 1937, el productor Samuel Goldwyn los trajo a todos a Hollywood y convirtió la obra en una película. Demostraron ser tan populares que continuaron haciendo películas bajo varios apodos, incluidos Little Tough Guys , East Side Kids y Bowery Boys , hasta 1958.
En 1934, Sidney Kingsley escribió una obra de teatro sobre un grupo de niños que crecían en las calles de la ciudad de Nueva York. Se contrató a catorce niños para interpretar varios papeles en la obra, incluidos Billy Halop (Tommy), Bobby Jordan (Angel), Huntz Hall (Dippy), Charles Duncan (Spit), Bernard Punsly (Milty), Gabriel Dell (TB) y Leo y David Gorcey (Chicos de la Segunda Avenida). Duncan se fue para desempeñar un papel en otra obra antes de la noche del estreno y fue reemplazado por Leo, su suplente. Leo había sido asistente de plomero y originalmente fue reclutado por su hermano David para hacer una audición para la obra. [1]
La obra se estrenó en el Teatro Belasco el 28 de octubre de 1935 y estuvo en cartelera durante dos años, con un total de 684 funciones. Samuel Goldwyn y el director William Wyler vieron la obra y decidieron convertirla en película. Pagaron 165.000 dólares por los derechos de la película y comenzaron a audicionar actores en Los Ángeles. [2] Al no encontrar actores que pudieran transmitir las emociones que vieron en la obra, Goldwyn y Wyler hicieron traer a seis de los Kids originales (Halop, Jordan, Hall, Punsly, Dell y Leo Gorcey) desde la ciudad de Nueva York a Hollywood para la película. Todos los niños firmaron contratos de dos años, lo que permitió posibles películas futuras, y comenzaron a trabajar en la película de 1937 de United Artists , Dead End . El nombre real de la pandilla de chicos de Dead End está escrito con tiza en la pared que se muestra a lo largo de la película. Dice: "Sólo miembros de pandillas de East 53rd Place". Durante la producción, los chicos corrieron salvajemente por el estudio, destruyendo propiedades, incluido un camión que estrellaron contra un escenario de sonido. Goldwyn decidió no volver a utilizarlos y vendió su contrato a Warner Bros. [3]
Warner Bros. inicialmente había intentado cambiarles el nombre de "Crime School Kids" a través de anuncios de sus dos primeras películas producidas allí, comenzando con Crime School (1937), para disociarlos de la película de su estudio anterior y promover la suya propia. En 1938, hicieron su única aparición en color en un cortometraje, Swingtime in the Movies , y se les conoció con ese nombre. Sin embargo, todo esto fue en vano, ya que el nombre nunca tuvo éxito y siguieron siendo los Dead End Kids. [3]
En Warner Bros., Dead End Kids hicieron seis películas, incluida Ángeles con caras sucias , con algunos de los mejores actores de Hollywood, incluidos James Cagney , Humphrey Bogart , John Garfield , Pat O'Brien y Ronald Reagan . El último fue en 1939, cuando fueron liberados de sus contratos debido a más travesuras en el estudio.
En 1938, Universal Pictures hizo una imitación del drama de Dead End Kids, Little Tough Guy . Leo Gorcey y Bobby Jordan permanecieron bajo contrato con Warner, por lo que Universal contrató a los cuatro Dead End Kids restantes. La película resultó lo suficientemente exitosa como para que Universal lanzara una serie de "Little Tough Guys" en 1939, pero en ese momento los miembros originales de la pandilla no estaban disponibles, por lo que Universal ocupó los papeles con otros jóvenes de Hollywood (incluidos los futuros protagonistas de la serie David Gorcey y Billy Benedict). ). Con el tiempo, todos los Dead End Kids originales, excepto Leo Gorcey, se unieron a la serie Universal, que se conoció como "The Dead End Kids and the Little Tough Guys". La última película de Universal fue Keep 'Em Slugging (1943) con Bobby Jordan en el papel principal.
El productor Sam Katzman , que se estrenó a través de Monogram Pictures , comenzó su propia serie sobre niños duros, comenzando con la película de 1940 East Side Kids . Como fue el caso en Universal, ninguno de los Dead End Kids originales estaba disponible, por lo que Katzman contrató a seis jóvenes para desempeñar los papeles. Para la segunda película, Katzman contrató a Bobby Jordan y Leo Gorcey, junto con David Gorcey y los ex alumnos de Our Gang "Sunshine" Sammy Morrison y Donald Haines . En 1941 Huntz Hall y Gabriel Dell se unieron a la serie, ahora conocida como "The East Side Kids", seguida en 1943 por Billy Benedict.
Se hicieron un total de 22 películas de East Side Kids, que terminaron con Come Out Fighting en 1945.
En 1946, Bobby Jordan, Huntz Hall y Leo Gorcey, en colaboración con el agente de Jordan, Jan Grippo, renovaron The East Side Kids y los rebautizaron como " The Bowery Boys ". Estas películas siguieron una fórmula más establecida, en la que cada miembro interpretaba el mismo personaje de forma constante. Durante el primer año de la serie, la pandilla estaba formada por Leo Gorcey, Huntz Hall, Bobby Jordan, Gabriel Dell, Billy Benedict y David Gorcey. Jordan dejó la serie en 1947, seguido por Dell en 1950, Benedict en 1951 y Leo Gorcey en 1956. Sólo Huntz Hall y David Gorcey permanecieron de la pandilla original, con Stanley Clements asumiendo el papel de compañero de Hall. En total, se hicieron 48 películas de los Bowery Boys, terminando con In the Money de 1958 . Durante la serie, Hall y Dell actuaron juntos en un club nocturno. Gorcey y Hall volvieron a formar equipo en la película Second Fiddle to a Steel Guitar y, finalmente, en The Phynx .
Los diversos equipos que comenzaron su vida como "The Dead End Kids" hicieron 89 películas y tres series para cuatro estudios diferentes durante sus 21 años de carrera cinematográfica. El equipo recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood que se encuentra en la esquina de La Brea y Hollywood.
Un aspecto notable de la historia del grupo es su transición del drama a la comedia. Cuando comenzaron, en Dead End y sus otras primeras películas, sus personajes eran jóvenes matones serios, valientes y genuinamente amenazantes. Pero, en el apogeo de su carrera, sus películas eran comedias, con los Kids representados como adolescentes agradables y de clase baja, pero básicamente inofensivos: caricaturas cómicas de lo que eran antes.
La obra original ha tenido dos reposiciones. Una adaptación de 1978 se presentó en el Quigh Theatre de Nueva York, NY y otra en 2005 en el Ahmanson Theatre de Los Ángeles. [2] En 2022, se produjo una adaptación musical de la obra como álbum conceptual disponible para descarga digital. La adaptación fue escrita por Neil Fishman (música), Harvey Edelman (letra) y Peter C. Palame (libro) y publicada por Sammy Smile Music LLC.
