Los Bowery Boys son personajes ficticios de la ciudad de Nueva York , interpretados por una compañía de actores neoyorquinos, que fueron objeto de 48 largometrajes estrenados por Monogram Pictures y su sucesora Allied Artists Pictures Corporation desde 1946 hasta 1958. [1]
Los Bowery Boys fueron sucesores de los East Side Kids , que habían sido objeto de películas desde 1940. El grupo se originó como Dead End Kids , que apareció originalmente en la película Dead End de 1937 .
Los Dead End Kids aparecieron originalmente en la obra de 1935 Dead End, dramatizada por Sidney Kingsley . Cuando Samuel Goldwyn convirtió la obra en una película de 1937 , reclutó a los "niños" originales de la obra ( Leo Gorcey , Huntz Hall , Bobby Jordan , Gabriel Dell , Billy Halop y Bernard Punsly) para que aparecieran en los mismos papeles en la película. . Esto llevó a la realización de otras seis películas que compartieron el título colectivo "The Dead End Kids".
En 1938, Universal lanzó su propia serie sobre chicos duros, " Little Tough Guys ". Poco a poco, Universal reclutó a la mayoría de los Dead End Kids originales, por lo que la serie finalmente presentó a " The Dead End Kids y Little Tough Guys ". Universal realizó doce largometrajes y tres seriales de 12 capítulos con la pandilla. La última película de la serie de Universal, Keep 'Em Slugging , se estrenó en 1943, con Bobby Jordan reemplazando al antiguo cabecilla Billy Halop .
El productor independiente Sam Katzman aprovechó la popularidad de los Dead End Kids produciendo una imitación de bajo presupuesto, East Side Kids (1940) con seis actores juveniles, entre ellos Hally Chester , que había aparecido con Dead Enders individuales en varias películas, y el ex Our Gang. niño Donald Haines . La película fue estrenada por Monogram Pictures. Cuando Bobby Jordan y Leo Gorcey estuvieron disponibles en 1940, Katzman los contrató y "The East Side Kids" se convirtió en una serie de Monogram. Katzman también contrató al hermano de Leo, David Gorcey , y a "Sunshine Sammy" Morrison , otro alumno de Our Gang . Los originales Dead End Kids Huntz Hall y Gabriel Dell siguieron a Jordan y Gorcey hasta Monogram, al igual que el juvenil independiente Billy Benedict de los Little Tough Guys.
Los Dead End Kids originales ahora estaban trabajando en varios estudios, por lo que East Side Kids se hicieron al mismo tiempo que Universal estaba haciendo la serie "Dead End Kids and Little Tough Guys". Se hicieron un total de 22 películas de East Side Kids, y la última, Come Out Fighting , se estrenó en 1945.
En 1945, cuando el productor de East Side Kids, Katzman, se negó a acceder a la solicitud de Leo Gorcey de duplicar su salario semanal, Gorcey abandonó la serie, que terminó inmediatamente. Bobby Jordan sugirió entonces una reunión con su agente, Jan Grippo. Grippo, Gorcey y Hall formaron Jan Grippo Productions, renovaron el formato y rebautizaron la serie The Bowery Boys. (Los créditos de las películas anteriores aparecen como "Leo Gorcey and The Bowery Boys".) Gorcey, que poseía el 40 por ciento de la empresa, protagonizó, produjo y contribuyó a los guiones. La nueva serie siguió una fórmula más establecida que las encarnaciones anteriores del equipo, con la pandilla generalmente pasando el rato en Louie's Sweet Shop (en 3rd & Canal St.) hasta que surgió una aventura.
Los personajes principales originales eran Terrence Aloysius " Slip " Mahoney ( Leo Gorcey ), Horace Debussy " Sach " Jones ( Huntz Hall ), Bobby ( Bobby Jordan ), Whitey ( Billy Benedict ) y Chuck ( David Gorcey , a veces anunciado como David Condon. ). En 1948, Bobby fue reemplazado por Butch Williams, con los ex East Side Kids Bennie Bartlett y Buddy Gorman alternándose en el papel. El propietario de la tienda de malta donde pasaban el rato era el asustado Louie Dumbrowski ( Bernard Gorcey , el padre de Leo y David en la vida real).
Al igual que las encarnaciones anteriores del equipo, los miembros pasaron por una serie de cambios a lo largo de la serie. Trece actores fueron miembros del equipo en un momento u otro. Ernie "Sunshine Sammy" Morrison, "Scruno" en las películas de East Side Kids, rechazó una invitación para unirse a la pandilla. (Más tarde declaró en una entrevista que "no le gustaba la configuración", posiblemente refiriéndose a la idea de que Gorcey y Hall estuvieran a la vanguardia y les pagaran mucho más que a los otros miembros). Bobby Jordan tampoco estaba contento con la dirección de la serie, que favoreció a Gorcey y Hall y limitó la participación de los demás pandilleros. Dejó la serie tras resultar herido en un accidente de ascensor.
Gabriel Dell regresó en la cuarta entrada, Spook Busters (1946), como "Gabe Moreno", un ex miembro de la pandilla recién salido de la Marina con una novia de guerra francesa a cuestas. Permaneció (menos su cónyuge) durante las siguientes 16 funciones. Gabe era un personaje "utilitario" conveniente, que cambiaba frecuentemente de trabajo (abogado, policía, intérprete de canciones, reportero, personalidad de televisión) para adaptarse a la historia en cuestión y al limitado presupuesto de reparto. Dell a menudo actuaba como un puente entre el mundo real y la pandilla de Bowery a la que convocaba para que lo ayudaran. Repitió uno de sus papeles de East Side Kids en Hard Boiled Mahoney (1947), interpretando a un nerd miope con gafas gruesas, pañuelo y gorra. Su última aparición fue en Blues Busters en 1950, generalmente considerada como una de las más divertidas de la serie.
Las primeras películas como In Fast Company (1946) coqueteaban con el mismo drama criminal lleno de humor de la serie anterior, pero gradualmente pasaron a la comedia de situación (comedia occidental, comedia carcelaria, comedia militar, comedia universitaria, comedia campesina, etc.). ). En 1953, un nuevo productor, Ben Schwalb, contrató al director Edward Bernds y al escritor Elwood Ullman , ambos estrechamente asociados con Los tres chiflados . El contenido de la comedia de situación inmediatamente dio paso a una payasada total, al estilo de los Tres Chiflados usando muchos de los chistes de los Chiflados, y las historias se volvieron más juveniles. El nuevo enfoque literalmente dio sus frutos: " The Bowery Boys Meet the Monsters fue la que mejor generó dinero de todas", dijo Bernds al historiador Ted Okuda en 1987. "En realidad, cada película de Bowery Boys generó dinero. Incluso si fuera mala, "No perdió. Los Bowery Boys Meet the Monsters se destacaron por encima de los demás en términos de ganancias". [2] Bernds dejó la serie después de Dig That Uranium (1956), aunque más tarde se filmó un guión de Bernds-Ullman sin usar como Looking for Danger (1957).
Los presupuestos de la serie habían ido bajando paulatinamente. Producciones que antes se rodaban en 10 u 11 días (un calendario rápido para empezar) ahora se rodaban en cinco o seis días. Las películas más baratas significaban talentos más baratos: las películas de Monogram habían presentado elencos impresionantes de actores secundarios "de renombre", pero a mediados de la década de 1950 el estudio contrataba sólo uno o dos actores destacados veteranos por película ( Eric Blore , Lyle Talbot , Addison Richards , Barton) . MacLane , Fritz Feld , Mary Beth Hughes , Byron Foulger , Paul Cavanagh , etc.) y completan el reparto con actores menos conocidos.
Gorcey había estado bebiendo mucho durante el rodaje de Dig That Uranium (1955), según Edward Bernds. Una vez finalizado el rodaje, Bernard Gorcey murió en un accidente automovilístico, devastando a su hijo Leo, cuyo consumo de alcohol se volvió aún más intenso. Afectó visiblemente su actuación en la siguiente película, Crashing Las Vegas (1956). Durante el rodaje, supuestamente se trastornó violentamente, destrozando el set y destruyendo todos los accesorios a la vista (aunque esto fue negado con vehemencia en la década de 1980 tanto por David Gorcey , quien llamó a la historia "pura mierda", como por Huntz Hall , quien se molestó visiblemente cuando preguntó sobre el incidente y calificó la acusación como "¡una maldita mentira!") [3] En una reunión posterior con ejecutivos de Allied Artists, Gorcey exigió un aumento de la participación del 40% que tenía en la serie. Esto fue negado, y después de un acalorado intercambio, salió furioso del estudio. Gorcey afirmó haber renunciado, pero Edward Bernds ofreció una opinión entre bastidores: "Era incluso peor en Crashing Las Vegas que en Dig That Uranium , y creo que Ben [Schwalb] acudió a [el ejecutivo del estudio] Walter Mirisch y dijo: 'No funcionará; es imposible y si vamos a continuar esta serie tenemos que hacerlo con alguien más'... No, Leo fue despedido, bebía demasiado y no podía'. Ya no hago su trabajo." [4]
El estudio debía a los exhibidores tres películas más para la temporada de 1956, por lo que Gorcey fue reemplazado por Stanley Clements , un ex actor adolescente duro que había estado en algunas películas de East Side Kids. Clements, como "Duke Coveleskie", se adaptó fácilmente a la serie y completó las tres películas, que ahora estaban protagonizadas por "Huntz Hall y The Bowery Boys". Con Louie ausente, el nuevo lugar de reunión de la pandilla era una pensión, donde ayudaron a la casera Kate Kelly (interpretada primero por Doris Kemper, luego por Queenie Smith ). La nueva asociación Hall-Clements tuvo el éxito suficiente como para renovarse para la temporada de 1957. Se hicieron cuatro películas más, con Eddie LeRoy uniéndose al elenco como "Blinky" con gafas. La pandilla regresó a la tienda de dulces, ahora conocida como Clancy's Café, con su propietario Mike Clancy (interpretado primero por Percy Helton , luego por Dick Elliott ).
La serie terminó repentinamente en septiembre de 1957. El productor Ben Schwalb pasó a otros proyectos en Allied Artists, pero a Huntz Hall todavía le quedaban dos películas en su contrato. El ex editor de cine y ahora productor Richard Heermance fue asignado para supervisar estas dos últimas películas, Up in Smoke y In the Money , y William Beaudine , que había sido el director más frecuente de los Bowery Boys, regresó para concluir la serie. Luego, el estudio demolió la antigua "Bowery street" en el lote posterior del estudio, reemplazándola con una calle occidental. [5]
Todavía había demanda de las comedias de los Bowery Boys: eran útiles rellenos en programas dobles y matinées para niños, y los autocines las utilizaban ampliamente. Allied Artists había estado ofreciendo una acumulación de títulos de Bowery Boys todo el tiempo, recordando a los expositores que todavía había títulos más antiguos disponibles en los intercambios locales. Después de que la serie concluyó con In the Money , Allied Artists comenzó un programa de reedición formal y continuó lanzando las películas estacionalmente. La primera de las reediciones fue Blues Busters (1950), que regresó a los cines en 1958. Los teatros continuaron presentando funciones de Bowery Boys hasta bien entrada la década de 1960.
Allied Artists estaba planeando distribuir The Bowery Boys a la televisión. Jan Grippo, que había producido la serie de 1946 a 1951, todavía tenía una participación del 50 por ciento en sus 23 producciones, por lo que Allied Artists compró los derechos a Grippo en diciembre de 1957. La transacción fue noticia de primera plana en el sector, y el La cantidad se informó como "más de 500.000 dólares". [6] La preparación de la serie para televisión requirió hacer nuevos negativos para copias de películas de 16 mm y luego hacer un juego completo de 48 copias nuevas para cada mercado local. Con tantas películas en la serie, esto tomó tiempo. Los Bowery Boys finalmente ingresaron a la distribución televisiva en 1960. Las películas se convirtieron en un elemento básico para las estaciones independientes en todo Estados Unidos, a menudo utilizadas para llenar los horarios de las primeras horas de la tarde los fines de semana, al igual que las mismas películas proyectadas en las matinées de los cines.
The Bowery Boys (48 títulos) fue la tercera serie de largometrajes de origen estadounidense más larga en la historia del cine (detrás de los westerns de Charles Starrett con 131 títulos y Hopalong Cassidy con 66). La última película de los Bowery Boys, In the Money , se estrenó en 1958. Sólo Huntz Hall y David Gorcey habían permanecido en la serie desde 1946. [7]
En 2012, las 48 películas de Bowery Boys estuvieron disponibles como un conjunto de DVD fabricados bajo demanda por Warner Brothers bajo su sello Warner Archive Collection en cuatro volúmenes, cada uno de los cuales consta de 12 películas en cuatro discos de medios grabables. Warner Bros. anunció la distribución inicial como tradicionalmente replicada en medios de "disco prensado" en anticipación de la gran demanda de que las películas fueran "remasterizadas a partir de los mejores elementos disponibles".