Dicuilus (o la versión más vernácula del nombre Dícuil) fue un monje y geógrafo nacido durante la segunda mitad del siglo VIII. Noble y Evans lo identifican como gaélico y sugieren que probablemente pasó un tiempo en las Hébridas . [1]
Se desconocen las fechas exactas del nacimiento y la muerte de Dicuil. De su vida no se sabe nada, excepto que probablemente perteneció a uno de los numerosos monasterios irlandeses del reino franco y que conoció por observación personal las islas cercanas a Inglaterra y Escocia . Entre 814 y 816, Dicuil enseñó en una de las escuelas de Luis el Piadoso , donde escribió una obra astronómica, y en 825 una obra geográfica. [2]
La lectura de Dicuil fue amplia; cita o hace referencia a treinta escritores griegos y latinos, entre ellos el clásico Homero , Hecateo , Heródoto , Tucídides , Virgilio , Plinio y el rey Juba , el clásico tardío Solino , los patrísticos San Isidoro y Orosio , y su contemporáneo el poeta irlandés Sedulio . En particular, afirma utilizar los supuestos estudios del mundo romano realizados por orden de Julio César , Augusto y Teodosio II . [3]
Basándose en similitudes de estilo, se ha sugerido que Dicuil puede ser la misma persona que el poeta y gramático hiberno-latino anónimo conocido como Hibernicus exul . [4]
La obra astronómica es una especie de computus de cinco libros, en prosa y verso. Cuatro libros se conservan en un manuscrito que perteneció antiguamente al monasterio de Saint-Amand en el norte de Francia, y que ahora se encuentra en Valenciennes . [5] Un segundo manuscrito procede de la abadía de Saint Martin en Tours y contiene dos capítulos añadidos al cuarto libro, y dos capítulos más que constituyen un quinto libro. [6]
El libro 1 contiene material sobre calendarios, ciclos lunares de 19 años y versificación. También contiene una descripción de los dos métodos de calcular números triangulares : mediante la suma de los números naturales o mediante la multiplicación de dos números consecutivos divididos por dos [7]
El Libro 2 contiene material sobre la distancia entre la Tierra y los cielos, y entre los siete planetas; métodos para contar los meses lunares; la edad mensual de la luna; reglas para calcular la Pascua y la Cuaresma; días intercalares (días extras) y días restados; años solares y lunares; más sobre la versificación.
El libro 3 contiene material sobre los ciclos de las estrellas; ciclos lunares de 19 años; otros grandes ciclos del Sol y la Luna; el primer día del año natural (el equinoccio de primavera en marzo).
El libro 4 contiene material sobre los días solares intercalares y los días lunares sustraídos; y sobre la velocidad relativa de viaje de la Luna, el Sol y las estrellas.
Más conocido es el De mensura Orbis terrae , un resumen de geografía que ofrece información concisa sobre varias tierras. Esta obra se basó en una Mensuratio orbis preparada por orden del emperador Teodosio II (435 d. C.), una copia manuscrita de la cual estaba en posesión de la corte carolingia . Godescalco ya había hecho uso de esta copia (781-783) para la composición de su célebre Evangelistarium . Dicuil utiliza a Plinio el Viejo , Cayo Julio Solino , Pablo Orosio , Isidoro de Sevilla y otros autores, y añade los resultados de sus propias investigaciones. [5]
En las nueve secciones trata sucesivamente de Europa , Asia , África , Egipto y Etiopía , el área de la superficie de la Tierra, los cinco grandes ríos, ciertas islas, la longitud y anchura del mar Tirreno y las seis montañas (las más altas). [5]
Aunque se trata principalmente de una recopilación, esta obra no carece de valor. Dicuil es nuestra única fuente de información detallada sobre las prospecciones realizadas por orden de Teodosio II; sus citas, generalmente exactas, son de utilidad para la crítica textual de los autores mencionados; también son de gran interés los pocos informes que obtuvo de los viajeros de su tiempo; como, por ejemplo, del monje Fidelis, que (posiblemente en el año 762 d. C.) viajó a lo largo del canal que todavía existía entonces , entre el río Nilo y el mar Rojo ; y de clérigos que habían visitado las Islas Feroe y posiblemente vivieron en Islandia durante seis meses durante el verano de 795. Entre sus afirmaciones se encuentra el día perpetuo en pleno verano en " Thule ", donde entonces "no había oscuridad que impidiera hacer lo que uno quisiera". También describieron cómo navegaron por el mar al norte de Islandia en su primera llegada y lo encontraron libre de hielo durante un día de navegación. [3]
El manuscrito de geografía era conocido por Marcus Welser, Isaac Vossius , Claudius Salmasius , Jean Hardouin y Johann Daniel Schöpflin ; se imprimió por primera vez con el título: Dicuili Liber de mensura orbis terrae ex duobus codd. mss. bibliothecae imperialis nunc primum in lucem editus a Car. Athan. Walckenaer (París, 1807).
