John Davidson (11 de abril de 1857 – 23 de marzo de 1909) fue un poeta, dramaturgo y novelista escocés, más conocido por sus baladas . [1] [2] [3] También hizo traducciones del francés. En 1909, las dificultades económicas, así como los problemas de salud física y mental, le llevaron al suicidio.
Nació en Barrhead , East Renfrewshire como hijo de Alexander Davidson, un ministro de la Unión Evangélica y Helen de soltera Crocket de Elgin. [1] [4] Su familia se mudó a Greenock en 1862, donde fue educado en la Highlanders' Academy allí y entró en el laboratorio químico de la refinería Walker's Sugarhouse en su decimotercer año, regresando después de un año a la escuela como alumno de maestro. Davidson también trabajó brevemente en la Oficina de Analistas Públicos, de 1870 a 1871. En estos empleos desarrolló un interés por la ciencia que se convirtió en una característica importante de su poesía. [1] En 1872 regresó durante cuatro años a la Highlanders' Academy como alumno-maestro y, después de un año en la Universidad de Edimburgo (1876-1877), recibió en 1877 su primer empleo escolar en Alexander's Charity, Glasgow. Durante los siguientes seis años ocupó cargos en las siguientes escuelas: Perth Academy (1878–81), Kelvinside Academy, Glasgow (1881–82) y Hutchinson's Charity, Paisley (1883–84). Varió su carrera al pasar un año como empleado en una empresa de hilos de Glasgow (1884–85) y posteriormente enseñó en la Academia Morrison, Crieff (1885–88) y en una escuela privada en Greenock (1888–89). [1]
Tras dedicarse a la literatura, se trasladó en 1889 a Londres, donde frecuentó el ' Ye Olde Cheshire Cheese ' y se unió al ' Rhymers' Club '. [5] [6] El primer trabajo publicado de Davidson fue Bruce, una obra de crónica al estilo isabelino, que apareció con un sello de Glasgow en 1886. Otras cuatro obras, Smith, a Tragic Farce (1888), An Unhistorical Pastoral (1889), Aromantic Farce (1889) y la brillante pantomima Scaramouch in Naxos (1889) también se publicaron mientras estaba en Escocia. [1] [7]
Además de escribir para el Speaker, el Glasgow Herald y otros periódicos, produjo varias novelas y cuentos, de los cuales el mejor fue Perfervid (1890). Pero estas obras en prosa fueron escritas para ganarse la vida.
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El verdadero medio de Davidson era el verso. In a Music Hall and other Poems (1891) sugirió lo que Fleet Street Églogues (1893) demostró: que Davidson poseía un don poético genuino y distintivo. El novelista inglés de finales del siglo XIX, George Gissing, leyó ambos volúmenes en un día en 1893 en la Biblioteca del Museo Británico. [8] Yeats tuvo palabras de elogio para In a Music Hall . Lo llamó "Un ejemplo de un nuevo escritor que busca 'nuevos temas, nuevas emociones'". Yeats escribió sobre su disputa emocional con Davidson en Autobiografías (1955). [7] La segunda colección estableció su reputación entre los pocos exigentes. Sus primeras obras se volvieron a publicar en un volumen en 1894 y, a partir de entonces, centró su atención cada vez más en el verso. Un volumen de vigorosas baladas y canciones (1894), su obra más popular, del que Davidson envió una copia a George Gissing , quien escribió que "me dio pensamientos", [9] fue seguido a su vez por una segunda serie de Fleet Street. Églogas (1896) y por Baladas Nuevas (1897) y La Última Balada (1899). [1]
Durante un tiempo abandonó la letra por el drama y escribió varias obras originales.
Finalmente Davidson se dedicó a una serie de "Testamentos", en los que dio expresión definitiva a su filosofía. Estos volúmenes se titulaban El testamento de un vivisector (1901), El testamento de un hombre prohibido (1901), El testamento de un constructor de imperios (1902) y El testamento de John Davidson (1908). Aunque rechazó el título de filósofo, expuso una filosofía original que era a la vez materialista y aristocrática. El proceso cósmico, tal como lo interpreta la evolución, fue para él una fructífera fuente de inspiración.
Sus últimos versos, que a menudo son retórica más fina que poesía, expresaron la creencia que se resume en las últimas palabras que escribió: "Los hombres son el universo que se vuelve consciente; el hombre más simple debería considerarse demasiado grande para recibir cualquier nombre". ". El corolario era que cada hombre debía ser él mismo hasta el máximo de sus fuerzas, y el más fuerte debía gobernar. Davidson profesó rechazar todas las filosofías existentes, incluida la de Nietzsche , por considerarlas inadecuadas, pero la influencia de Nietzsche se puede rastrear en su argumento. En última instancia, el poeta planeó encarnar su credo revolucionario en una trilogía titulada Dios y Mammón . Sin embargo, sólo se escribieron dos obras de teatro, El triunfo de Mammon (1907) y Mammon y su mensaje (1908). [1]
En 1885, Davidson se casó con Margaret, hija de John McArthur de Perth. [10] Ella le sobrevivió con dos hijos, Alexander (n. 1887) y Menzies (n. 1889). [1]
Davidson fue un escritor prolífico. Además de las obras citadas, escribió muchas otras obras, incluida La maravillosa misión de Earl Lavender (1895), una novela que incluía erótica de flagelación, y contribuyó con una introducción a los Sonetos de Shakespeare (edición renacentista, 1908), que, al igual que sus diversos prefacios. y ensayos, le muestra un crítico literario sutil. [1]
Tradujo Lettres Persanes (1892) de Montesquieu, Pour la Couronne de François Coppée en 1896 y Ruy Blas de Victor Hugo en 1904; la primera se produjo como For the Crown , en el Lyceum Theatre en 1896, la segunda como A Queen's. Romance en el Teatro Imperial. [1]
El retrato de Davidson fue dibujado por Walter Sickert y por Robert Bryden . [11] Una caricatura de Max Beerbohm apareció en The Chapbook, (1907), [1] y William Rothenstein hizo un retrato de él para The Yellow Book . En Hombres y recuerdos (1931), Rothenstein dijo que cuando Max Beerbohm miró sus fotografías de Davidson, lo felicitó por la "forma sutil en que había manejado su peluquín". Rothenstein escribió que no se había dado cuenta de que llevaba uno. [12]
Frank Harris, miembro del Rhymers' Club, lo describió en 1889 así:
"... un poco por debajo de la altura media, pero de complexión fuerte, con hombros cuadrados y rostro y cabeza notablemente finos; los rasgos eran casi clásicamente regulares, los ojos castaños oscuros y grandes, la frente alta, el cabello y el bigote negros. Sus modales eran perfectamente franco y natural; trataba a todos con la misma naturalidad y bondad humana; nunca vi en él rastro de esnobismo o incivilidad. Posiblemente un gran hombre, me dije, ciertamente un hombre genial, porque sólo la sencillez de modales lo es. en Inglaterra es casi una prueba de dotación extraordinaria." [13] [14]
En 1906 se le concedió una pensión civil de 100 libras esterlinas al año y George Bernard Shaw hizo todo lo que pudo para ayudarle económicamente, pero la pobreza, la mala salud y la disminución de sus poderes, exacerbados por la aparición del cáncer, le provocaron una profunda desesperanza y depresión clínica. [7] A finales de 1908, Davidson dejó Londres para residir en Penzance . El 23 de marzo de 1909 desapareció de su casa, en circunstancias que dejaban pocas dudas de que se había ahogado. Entre sus papeles se encontró el manuscrito de una nueva obra, Fleet Street Poems , con una carta que contenía las palabras: "Este será mi último libro". Su cuerpo, que fue descubierto por unos pescadores en Mount's Bay el 18 de septiembre, fue enterrado en el mar, según sus conocidos deseos. En su testamento deseaba que no se escribiera ninguna biografía, que no se publicara ninguna de sus obras inéditas y que "ninguna palabra excepto la mía debe aparecer en ningún libro mío mientras duren los derechos de autor". [1]
La suposición de que se quitó la vida concuerda con lo que se sabe de su temperamento y sus ideas. En El testamento de John Davidson , publicado el año anterior a su muerte, anticipa este destino:
La poesía de Davidson fue una influencia temprana clave en importantes poetas modernistas, en particular, su compatriota Hugh MacDiarmid [16] y Wallace Stevens . A TS Eliot le gustaba especialmente el poema 'Thirty Bob a Week' (En Ballads and Songs (1894)). El poema de Davidson "In the Isle of Dogs", por ejemplo, es un claro intertexto de poemas posteriores como " The Waste Land " de Eliot y " The Idea of Order at Key West " de Stevens . [17]
Tradujo:
"Davidson, John", breve diccionario biográfico de la literatura inglesa , 1910 - vía Wikisource
