Armand David , CM (7 de septiembre de 1826, Espelette - 10 de noviembre de 1900, París ) [1] fue un sacerdote católico misionero lazarista , así como zoólogo y botánico del País Vasco francés .
Varias especies, como el ciervo de Père David , llevan su nombre ( Père David significa Padre David en francés).
Nacido en Espelette , cerca de Bayona , en el norte del País Vasco , en el departamento de los Pirineos Atlánticos de Francia , ingresó en la Congregación de la Misión en 1848, habiendo mostrado ya una gran afición por las ciencias naturales. Ordenado sacerdote en 1851, [1] en 1862 fue enviado a Pekín , donde inició una colección de material para un museo de historia natural , principalmente zoológico , pero en el que también estaban bien representadas la botánica , la geología y la paleontología .
A petición del gobierno francés , importantes ejemplares de su colección fueron enviados a París y despertaron el mayor interés. El Jardin des Plantes le encargó que emprendiera viajes científicos por China para realizar nuevas colecciones. Logró obtener muchos ejemplares de animales y plantas hasta entonces desconocidos, y el valor de sus amplias colecciones para el avance de la zoología sistemática y especialmente para el avance de la geografía animal recibió el reconocimiento universal de la comunidad científica en París en abril de 1888. Había encontrado en China en total 200 especies de animales salvajes, de las cuales 63 eran hasta entonces desconocidas para los zoólogos, y 807 especies de aves , 65 de las cuales no habían sido descritas antes. [2] Hizo una gran colección de reptiles , anfibios y peces y la entregó a especialistas para su posterior estudio. Además, una gran cantidad de polillas e insectos , muchos de ellos hasta entonces desconocidos, fueron llevados al museo del Jardin des Plantes. Lo que los viajes científicos del Padre David significaron para la botánica se puede inferir del hecho de que entre los rododendros que recogió se encontraron no menos de cincuenta y dos especies nuevas y entre las prímulas unas cuarenta, mientras que las montañas occidentales de China proporcionaron un número aún mayor de especies de genciana hasta entonces desconocidas .
Los animales más notables que David encontró y que hasta entonces eran desconocidos para los europeos fueron el panda gigante en el condado de Baoxing y el ciervo del padre David . Este último había desaparecido con la excepción de unos pocos que se conservaban en los jardines del emperador de China, pero David logró hacerse con un ejemplar y lo envió a Europa. David también envió el primer ejemplar del barrenador esmeralda del fresno . [3] En medio de su trabajo como naturalista, el padre David no descuidó sus labores misioneras y se destacó por su cuidadosa devoción a sus deberes religiosos y por su obediencia a cada detalle de las reglas de su orden.
Las plantas Buddleja davidii y Ulmus davidiana , el olmo de David, recibieron su nombre en su honor, [5] y también Lilium davidii . El pez Sarcocheilichthys davidi recibió su nombre en su honor por Henri Émile Sauvage en 1878, porque el padre David recolectó el espécimen tipo. [6] El ciervo del padre David ( Elaphurus davidianus ) también recibió su nombre por parte de Alphonse Milne-Edwards .
La serpiente rata del Padre David ( Elaphe davidi ) fue bautizada en su honor por Henri Émile Sauvage en 1884. [7]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Walsh, James J. (1913). "Armand David". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.