David Joel Stern (22 de septiembre de 1942 - 1 de enero de 2020) [1] fue un abogado y ejecutivo de negocios estadounidense que fue comisionado de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) de 1984 a 2014. Stern supervisó el crecimiento del baloncesto de la NBA hasta convertirse en uno de los deportes más populares del mundo durante las décadas de 1990 y 2000. [2] Se le atribuye el desarrollo y la ampliación de la audiencia de la NBA, especialmente a nivel internacional, mediante la creación de campos de entrenamiento, la realización de partidos de exhibición y el reclutamiento de más jugadores internacionales. [3] Además, con la guía de Stern, la NBA abrió 12 oficinas en ciudades fuera de los Estados Unidos y transmitió a más de 200 territorios en más de 40 idiomas. [4] Stern también ayudó a fundar la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino y la NBA G League , la liga de desarrollo de la NBA. [5] [6] Bajo la dirección de Stern, la NBA lanzó su presencia digital con NBA.com, NBA TV y NBA League Pass . También estableció el programa de responsabilidad social de la NBA, NBA Cares . [7]
Stern comenzó en la NBA en 1966 como asesor externo, luego se unió a la NBA en 1978 como asesor general y se convirtió en vicepresidente ejecutivo de la liga en 1980. [8] Se convirtió en comisionado en 1984, sucediendo a Larry O'Brien . Después de 30 años, Stern se retiró en 2014 como el comisionado con más tiempo en el cargo en la historia de las principales ligas deportivas de América del Norte (aunque su récord ya se ha roto ). Fue sucedido por Adam Silver . [9] Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial y en el Salón de la Fama de la FIBA . Stern estuvo en la Junta de Supervisores de la Universidad Rutgers , fue Director de Jazz en el Lincoln Center y presidente del Comité de Marketing de JALC, y fue Presidente Emérito de la Junta de Síndicos de la Universidad de Columbia . También fue miembro del Consejo de Relaciones Exteriores . [10]
David Stern nació en Manhattan , Nueva York, uno de los tres hijos de Anna (née Bronstein, 1918-1990) y William Stern (1918-1980), una familia judía. [9] Creció en Teaneck, Nueva Jersey , y su padre regentaba una tienda de delicatessen judía en el barrio de Chelsea en Manhattan. [9] Stern creció como fanático de los New York Knicks , consideraba a Carl Braun su héroe, [11] y asistía a los partidos en el Madison Square Garden con su padre. [9] Jugó baloncesto brevemente en la edad adulta antes de sufrir una grave lesión en la rodilla derecha durante un partido de la Liga de Abogados de Nueva York. [9] [12]
Después de graduarse de la escuela secundaria Teaneck en 1959, Stern fue a la Universidad Rutgers , donde fue miembro de la fraternidad Sigma Alpha Mu y se graduó en 1963 con una licenciatura en historia. Luego asistió a la Facultad de Derecho de Columbia , donde recibió un doctorado en derecho en 1966. [13]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Stern se unió al bufete de abogados Proskauer, Rose, Goetz & Mendelsohn (ahora Proskauer Rose ), que ha representado a la NBA durante mucho tiempo. [9] Fue el abogado principal que representó a la firma en el caso de Robertson v. National Basketball Association , la demanda histórica interpuesta contra la NBA por el jugador estrella Oscar Robertson . Stern ayudó a la liga a negociar un acuerdo que permitió que la fusión NBA/ABA continuara a cambio de que la NBA aboliera la cláusula de "opción" en su contrato de jugador uniforme y permitiera a los jugadores convertirse en agentes libres por primera vez. [14] [15] [16]
En 1978, Stern dejó Proskauer Rose para convertirse en el asesor general de la NBA bajo el comisionado Larry O'Brien . En 1980, O'Brien promovió a Stern a vicepresidente ejecutivo de negocios y asuntos legales de la NBA, lo que convirtió a Stern en el responsable de facto del marketing, la televisión y las relaciones públicas de la liga. [17] Durante este tiempo, Stern impulsó en gran medida dos acuerdos históricos con la Asociación de Jugadores de la NBA : pruebas de drogas y tope salarial del equipo. [18] Un informe de agosto de 1980 de Los Angeles Times había estimado que entre el 40 y el 75 por ciento de los jugadores de la NBA consumían cocaína. [9] La política de pruebas de drogas se ocupó de la percepción de que la NBA tenía un problema de drogas, que admitió, y lo estaba limpiando. [18] La NBA fue la primera de las principales ligas deportivas de América del Norte en implementar una política de pruebas de drogas. [9] El tope salarial creó un sistema de reparto de ingresos donde el propietario y el jugador eran efectivamente socios, y los jugadores recibían el 53 por ciento de todos los ingresos. [18] Ambos acuerdos consolidaron la posición de Stern dentro de los círculos de la NBA. [18]
El 1 de febrero de 1984, Stern se convirtió en el Comisionado de la NBA, sucediendo a O'Brien durante la recuperación de la liga de su período más oscuro. [9] En lugar de comercializar los equipos de la liga, cambió el enfoque a sus jugadores estrella, como Magic Johnson y Larry Bird , y Michael Jordan y Charles Barkley del draft de la NBA de 1984 , que se llevó a cabo poco después de que Stern asumiera el cargo. [9] [19] La llegada de Jordan, en particular, marcó el comienzo de una nueva era de abundancia comercial para la NBA. Con él llegó su estilo y talento para el juego, y eso trajo consigo contratos de calzado de Nike que ayudaron a dar a la liga aún más atención nacional. [20]
Stern guió a la liga a través de una audiencia menguante en camino al crecimiento global. [21] En su primer año como comisionado, Stern ofreció a Adrián Paenza, un analista de baloncesto y fútbol sudamericano, y al Canal 9 de Argentina los derechos para transmitir los aspectos más destacados semanales de la NBA por $ 2,000 al año. [22] En 1987, comenzó el envío de cintas VHS desde su oficina de Nueva York a la estación de televisión estatal de China para expandir el alcance de la liga más allá de América del Norte. [23] Stern presionó para permitir que los jugadores de la NBA participaran en torneos internacionales, lo que contribuyó a la creación del equipo olímpico de EE. UU. de 1992 , apodado el "Dream Team", que engendró la primera ola de estrellas internacionales de la NBA. [21]
Uno de los miembros del Dream Team era Johnson. Un año antes, había anunciado que era VIH positivo y que se retiraba del baloncesto en una conferencia de prensa con Stern sentado a su lado. [24] En ese momento, el público tenía miedo del VIH y la enfermedad estaba demonizada. [24] Algunas personas temían que pudiera transmitirse por el sudor o un apretón de manos. [24] [25] A pesar de la reacción negativa, Stern permitió que Johnson jugara en el Juego de las Estrellas de la NBA de 1992 y más tarde para el Dream Team. [9] [24] Después de leer literatura médica y consultar a expertos, Stern ayudó a informar a los propietarios de la liga, jugadores, patrocinadores y al público sobre el virus. [24] La NBA puso en marcha procedimientos de control de infecciones; anteriormente, a los jugadores se les permitía jugar mientras sangraban. [24]
En 1995, la NBA se expandió a Canadá, introduciendo a los Toronto Raptors y los Vancouver Grizzlies en la liga. [9] Durante el mandato de Stern, un total de siete nuevas franquicias (los Hornets , Timberwolves , Heat , Magic , Grizzlies, Raptors y Bobcats ) fueron admitidas en la NBA, lo que elevó el número de equipos en la liga a 30 en 2004. [9] [26]
En 2000, se reveló que los Minnesota Timberwolves habían manipulado a Joe Smith dos años antes al prometerle un contrato más lucrativo en los próximos años a cambio de ficharlo por debajo del valor de mercado para poder contratar a más jugadores en el corto plazo. La NBA anuló el último año del contrato de Smith, multó a la franquicia con 3,5 millones de dólares y le quitó a los Timberwolves las siguientes tres selecciones de primera ronda del draft de la NBA . [27] Aunque muchos creían que la manipulación es una práctica común, Stern acató la decisión del árbitro Kenneth Dam de que los Timberwolves habían firmado el acuerdo secreto y negó que la liga estuviera dando un ejemplo con los Timberwolves. [28]
Antes de la temporada 2005-06, la NBA anunció un nuevo código de vestimenta , que prohibía a los jugadores usar auriculares, cadenas, pantalones cortos, camisetas sin mangas, gafas de sol para interiores, camisetas, camisetas y artículos para la cabeza como gorras de béisbol durante las apariciones públicas relacionadas con la NBA. Allen Iverson criticó la política: "Están apuntando a los chicos que se visten como yo, chicos que se visten hip-hop... Creo que se pasaron de la raya". [29] Una década después, se atribuyó al edicto de Stern el engendro de una tendencia de estilo entre las estrellas de la NBA hacia la alta costura. [24] [30]
Stern abogó por un límite de edad mínima para los jugadores de la NBA. [31] A partir del draft de la NBA de 2006 , los jugadores ya no podían ser seleccionados directamente de la escuela secundaria y debían tener al menos 19 años, [32] creando la regla del "único y listo " . [33] En 2001, Stern había declarado: "Si estos niños tienen la capacidad de obtener un poco más de madurez, un poco más de entrenamiento, un poco más de experiencia de vida en general, eso es bueno". Fue criticado por su referencia a los adultos de 18 años, la mayoría de los cuales eran afroamericanos, como "estos niños", cuando otros deportes y ocupaciones profesionales permitían a los jóvenes de 18 años. [32]
Para la temporada 2006-07, la NBA introdujo un nuevo balón de baloncesto de "microfibra" para su uso en los partidos de la NBA, en sustitución del balón de estilo anterior utilizado desde 1970. El propietario de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, estuvo de acuerdo con la necesidad de un nuevo balón, alegando que el antiguo estilo de balón era inconsistente. [34] [35] Muchos de los jugadores más destacados de la liga expresaron abiertamente su desagrado por el nuevo balón, como Shaquille O'Neal , que dijo: "Se siente como uno de esos balones baratos que compras en la juguetería". [36] Un estudio, financiado por Cuban, afirmó que el nuevo balón "rebota entre un 5 y un 8% más bajo que los balones de cuero típicos cuando se deja caer desde 4 pies... [y] el nuevo balón rebota un 30% más erráticamente". [37]
Sin embargo, Stern inicialmente se negó a volver al balón original a pesar de las muchas quejas de los jugadores sobre el nuevo balón. [38] Dos meses después de iniciada la temporada, la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto presentó una queja relacionada con la calidad del balón y los cortes que había causado en los dedos de los jugadores. Stern reconoció que la NBA "podría haber hecho un mejor trabajo" con la decisión y la implementación, y que habría sido mejor obtener la opinión de los jugadores por adelantado. [39] El 11 de diciembre de 2006, la NBA anunció que, de hecho, volvería al balón de cuero a partir del 1 de enero de 2007. [40]
En 2007, Stern se involucró en la controversia que rodeó la compra y posterior reubicación de los Seattle SuperSonics por parte de Clay Bennett, de Oklahoma , y su grupo de propietarios. Su apoyo a la sorprendente mudanza del 14.º mercado más grande del país al 45.º fue cuestionado por muchos, tanto en el público como en los medios de comunicación. [41] Durante el mandato de Stern, se produjo la reubicación de seis franquicias de la NBA. [26]
En el verano de 2011, el cierre patronal de la NBA le costó a la liga partidos de temporada regular por segunda vez en la historia de la liga; el primero ocurrió durante el cierre patronal de 1998-99 . [9] Esas fueron las únicas veces que la liga perdió partidos como resultado de paros laborales. [42] Stern era conocido como un negociador implacable. [42] [31] Durante el cierre patronal de 2011, el comentarista de HBO Bryant Gumbel lo acusó de ser "una especie de supervisor de plantación moderno", [9] [31] una referencia a la división entre los propietarios principalmente blancos de la NBA y sus jugadores predominantemente negros. [31]
El 8 de diciembre de 2011, Stern vetó un intercambio entre tres equipos que habría enviado a Chris Paul a los Lakers, a Lamar Odom a los Hornets, propiedad de la liga, y a Pau Gasol a los Rockets por lo que un portavoz solo dijo que eran "razones de baloncesto". [43] Las primeras reacciones de la liga, la afición y los medios de comunicación fueron en gran medida negativas, con los jugadores expresando sus preocupaciones en Twitter y varios periodistas deportivos destacados criticando la decisión. [44] [45] El acuerdo fue difamado especialmente debido al conflicto de intereses que planteaba la propiedad de la liga de uno de sus equipos. [46]
El 25 de octubre de 2012, Stern anunció que dejaría el cargo de comisionado de la NBA el 1 de febrero de 2014, después de 30 años en el cargo, más tiempo que cada uno de sus tres predecesores. [47] Fue sucedido por su adjunto Adam Silver , pero permaneció afiliado a la liga con el título de comisionado emérito. [4]
Stern recibió la Orden Olímpica en 2012. En 2014, Stern fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial . [48] En 2016, se convirtió en miembro del Salón de la Fama de la FIBA . [49]
Stern estaba casado con Dianne Bock Stern y tuvieron dos hijos: Eric y Andrew. [6] Residieron en Scarsdale, Nueva York . [50] En los últimos años de su mandato, Stern ganaba un salario de 9 millones de dólares. Medía 1,75 m (5 pies y 9 pulgadas). [51]
El 12 de diciembre de 2019, Stern sufrió una hemorragia cerebral y se sometió a una cirugía de emergencia. [52] [53] Murió en Manhattan el 1 de enero de 2020, a los 77 años. [1] [9] En memoria de Stern, todos los equipos de la NBA usaron bandas negras en sus camisetas durante el resto de la temporada 2019-20 . [54] Varias leyendas y jugadores de baloncesto lamentaron su muerte, incluidos LeBron James , Michael Jordan , Magic Johnson y Kobe Bryant (quien murió veinticinco días después de la muerte de Stern). [55]
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