David Butler Neagle (10 de octubre de 1847 - 28 de noviembre de 1925) fue un alguacil adjunto de los EE. UU. que, mientras custodiaba al juez asociado de la Corte Suprema Stephen J. Field , mató al ex presidente de la Corte Suprema de California David S. Terry cuando atacó a Field. Neagle fue arrestado por el sheriff del condado y acusado de asesinato. Insistiendo en que estaba actuando dentro de su capacidad como alguacil federal, su caso llegó a la Corte Suprema de los EE. UU., que en In re Neagle afirmó el derecho del poder ejecutivo a proteger a los jueces y la supremacía de la ley federal sobre la ley estatal.
Conoció a Bertha Blanch en 1870. [1] Tuvieron dos hijas, Louisa y Emma, que murieron antes de cumplir seis años. Se casaron en 1874 y más tarde tuvieron a Winifred Mary y Albert Victor. [2] También fue dueño de un bar, minero y alguacil adjunto de la ciudad en Tombstone, Territorio de Arizona, poco después del tiroteo en OK Corral.
Neagle era hijo de los inmigrantes irlandeses William Neagle y Bridget (née) Donahue. Nació en Boston el 10 de octubre de 1847. [3] En 1852 sus padres lo llevaron a él y a su hermana Mary a San Francisco. Su madre Bridget murió poco después de su llegada, y su padre colocó a Mary en el Asilo de Huérfanas Femeninas. A los 10 años David comenzó a asistir a la Escuela Católica Romana en Santa Clara, que más tarde se convirtió en Santa Clara College . [2] San Francisco era el centro financiero por el que pasaba la riqueza de la Fiebre del Oro de California y la veta Comstock . A los 15 años en 1862 Neagle se fue a Florence , Territorio de Idaho, donde se había descubierto oro el año anterior. [4] Regresó a San Francisco en 1863 y reanudó su educación, pero pronto se fue para unirse a los mineros en Virginia City , Treasure City y más tarde Pioche, Nevada. [5]
En la tarde del 30 de mayo de 1871, frente al Midnight Star Saloon de Pioche , el amigo de Neagle, Mike Casey, y Tom Gasson tuvieron una acalorada discusión. Casey sacó su pistola y disparó a Gasson. Antes de morir una semana después, Gasson redactó un testamento en el que prometía 5000 dólares (aproximadamente 127 000 dólares actuales) al hombre que vengara su muerte. [6]
Casey alegó defensa propia en la investigación, pero el minero y testigo Jim Leavy contradijo su testimonio. Casey estaba furioso y le pidió a Leavy que se defendiera. Leavy no tenía una pistola, así que tomó prestada una. En uno de los pocos casos conocidos, se enfrentaron en un clásico tiroteo del Oeste en un callejón. Leavy disparó primero, rozando el cráneo de Casey, y luego le disparó en el cuello. Casey cayó al suelo, mortalmente herido, y Leavy cargó contra él y lo atacó con su pistola. Neagle también estaba en el callejón. Le disparó a Leavy, alcanzándolo en la cara. Su bala perforó ambas mejillas de Leavy y le destrozó la mandíbula, pero Leavy sobrevivió, aunque quedó desfigurado permanentemente. [5] [7] [8]
Leavy cobró los 5.000 dólares y se ganó una reputación como pistolero, lo que le llevó a morir en Tucson, Territorio de Arizona, en 1882. [6] Neagle se ganó la reputación de ser "uno de los tiradores de pistola más rápidos del Oeste y de un coraje indiscutible". [5] [6]
En 1874, Neagle se enteró de un prometedor hallazgo de plata y cobre en Panamint, California , cerca del Valle de la Muerte, y fue uno de los primeros en llegar a la recién fundada ciudad en auge. [9] Abrió un salón llamado Oriental con tablas a lo largo de dos barriles frente a una tienda de campaña. Se convirtió en un elaborado edificio de estructura con una barra de nogal negro, accesorios valorados en $ 10,000, una mesa de billar, pinturas de mujeres desnudas y dos salas de juego. Compró una manzana entera de la ciudad y la subdividió. Para proteger a los clientes de las balas perdidas en la ciudad indómita, reforzó las paredes de su salón con láminas de hierro corrugado. [5] [2] El pánico bancario nacional que comenzó en 1873 y el posterior colapso del Banco de California el 26 de agosto de 1875 [10] hicieron que la confianza de los inversores fallara, y en noviembre de 1875 Panamint estaba prácticamente abandonada. Neagle puede haberse ido con unos $ 20,000 (o aproximadamente $ 555,000 en la actualidad). El 5 de agosto de 1875, informó a la capital del estado, Carson City, de un asesinato ocurrido en Darwin City (Nevada). El 24 de julio de 1876, una inundación repentina arrasó el cañón y arrasó la mayor parte de la ciudad. [11]
Neagle regresó a Virginia City, donde su hermana Mary vivía con su esposo Jim Kelley y su hijo Tom, y abrió un bar llamado The Capital. Después de unos seis meses, se llevó a su familia y pronto fue empleado como capataz de mina mientras trabajaba en una mina de oro propia cerca de Prescott, Territorio de Arizona. En 1877, se lastimó gravemente la pierna en una caída y durante el año siguiente luchó por recuperarse, por lo que regresó a San Francisco. Más tarde trabajó en minas en Utah, Idaho, Wyoming, Arizona y Sonora, México. Estuvo en Tucson el 28 de junio de 1880 y pronto se mudó a la ciudad en auge de la minería de plata de Tombstone , Territorio de Arizona . [5] [12] [2]
El 15 de julio de 1880, Neagle, su esposa Bertha y su pequeña hija Winnie llegaron a Tombstone, Arizona. John Behan , a quien conocía de su estancia en Prescott tres años antes, llegó con su hijo pequeño Albert el 14 de septiembre de 1880. Neagle esperaba operar una mina como lo había hecho en el pasado. Pero Behan lo contrató como ayudante del sheriff del condado de Pima y persiguió a ladrones de diligencias y cuatreros, una vez junto a Wyatt y Morgan Earp . [2]
El vicealguacil de los EE. UU. y alguacil de la ciudad de Tombstone, Virgil Earp , estaba en la boleta electoral de enero como candidato del Partido Ciudadano para alguacil de la ciudad cuando fue emboscado y gravemente herido el 27 de diciembre de 1881. Neagle, en representación del Partido Independiente del Pueblo, fue elegido alguacil de la ciudad el 4 de enero de 1882. Cuatro meses después, él y uno de sus nuevos adjuntos, Joe Poynton, intentaron sofocar a un grupo de mexicanos que celebraban el Cinco de Mayo disparando sus armas al aire. Antonio Figueroa disparó e hirió gravemente a Poynton. Neagle persiguió a Figueroa y, cuando no se detuvo, le disparó por la espalda y lo mató.
Neagle era cuidadoso al elegir a sus amigos y nunca se alió estrechamente con la confederación de forajidos conocida como los Cochise County Cowboys . Esto le valió el respeto tanto de los demócratas como de los republicanos en Tombstone. Fred Dodge describió a Neagle como un "hombre recto [que] no podía tolerar el trabajo de Johnny Behan y hubo una ruptura segura y definitiva entre los dos". Tanto Behan como Neagle querían el trabajo de sheriff del condado. Behan no pudo asegurar el respaldo suficiente de otros demócratas y abandonó la carrera. Neagle, desencantado por los tratos secretos demócratas, estuvo en la boleta electoral el 15 de noviembre de 1882 para el puesto de sheriff del condado de Cochise como independiente, pero perdió ante el republicano Jerome L. Ward. [13] [5]
En 1883, Neagle trabajó en Anaconda , Montana Territory, en el floreciente distrito minero alrededor de Butte. Obtuvo un contrato de tala de madera de Marcus Daly , propietario de Anconda Smelting Works , por 30.000 cuerdas de madera a 2,60 dólares la cuerda, lo que valía 75.000 dólares (alrededor de 2.453.000 dólares actuales). [14] Contrató a docenas de hombres para cumplir con el contrato. También construyó el canal para transportar la madera al sitio del aserradero. Cuando su socio Maginnis se fugó con los salarios de sus empleados, Neagle fue tras él. El 1 de marzo de 1884, se enfrentó a Maginnis y le exigió que devolviera el dinero. Un relato afirma que Mcginnis atacó a Neagle con un cuchillo, mientras que otro informa que le disparó a Mcginnis por la espalda. El periódico local de Deer Lodge Montana informó que "la bala entró en el pecho". Neagle disparó a Mcginnis, aunque sobrevivió. [15] [16] Neagle fue absuelto en una audiencia y sus empleados lo consideraron un héroe. [5] Antes de irse, poseía propiedades considerables en la zona. [15]
En 1859, Stephen J. Field había reemplazado al ex presidente de la Corte Suprema de California, David S. Terry , después de que Terry matara al senador de los Estados Unidos por California, David Colbreth Broderick, en un duelo. Terry fue acusado de un delito, pero fue absuelto mientras los testigos estaban en camino y abandonó el estado. [17] [18] Treinta años después de que los dos hombres se conocieran por primera vez, Field tuvo otro encuentro con Terry en un escándalo público volátil. Terry era un hombre grande, conocido por su fuerza física y por su habilidad con el cuchillo Bowie que llevaba rutinariamente en una funda debajo de su abrigo. [19]
Sarah Althea Hill era una mujer de 30 años con problemas mentales y un historial de comportamiento violento. Llevaba un revólver Colt de pequeño calibre en su bolso y no dudaba en amenazar a todo aquel que se le cruzara en el camino. Atrajo la atención del viudo y millonario William Sharon , de 60 años , presidente del Banco de California y propietario del Palace Hotel y de otras propiedades. Le daba 500 dólares (unos 16.000 dólares actuales) al mes y una habitación en el Grand Hotel de San Francisco, contiguo al Palace Hotel donde vivía, a cambio del placer de su compañía. Después de poco más de un año, intentó poner fin a la relación, pero ella no accedió. Finalmente la desalojó de la habitación haciendo arrancar las alfombras y quitar las bisagras de la puerta, junto con un pago de 7.500 dólares (unos 245.000 dólares).
Cuando inició una relación con otra mujer, ella afirmó ser su esposa y lo demandó por adulterio. Uno de sus abogados fue David Terry. Sharon presentó una contrademanda, alegando que el contrato matrimonial que presentó era fraudulento. [20]
Como era costumbre en ese momento, el juez asociado de la Corte Suprema de Estados Unidos, Fields, fue asignado para ayudar al Tribunal de Circuito de California. Casualmente, se le asignó el caso Sharon contra Sharon . Después de que William Sharon muriera el 13 de noviembre de 1885, su hijo y su yerno continuaron con el caso. Hill/Sharon presentó un testamento escrito a mano que, según dijo, había encontrado en su escritorio. En él, otorgaba todo el patrimonio de Sharon a Hill y nada a su hijo Frederick y a su yerno Frank Newlands. Quienes conocían a Sharon dudaban de su autenticidad. Se casó con su abogado Terry el 7 de enero de 1886 en Stockton. [5]
En enero de 1886, un juez de circuito de los EE. UU. y un juez de distrito de los EE. UU. en funciones de juez de circuito emitieron una decisión en contra de los acusados, dictaminando que el contrato matrimonial era una falsificación. Los Terry fueron encarcelados cuando se negaron a cumplir con la orden del tribunal de entregar el contrato inválido al tribunal. Regresaron al tribunal en marzo de 1888, buscando más alivio. Los argumentos orales fueron escuchados por el juez Field, en funciones de juez del circuito, el juez del circuito Lorenzo Sawyer y el juez del tribunal de distrito George Myron Sabin . El tribunal tomó el asunto bajo consideración. Después de la audiencia judicial, el juez Sawyer se encontró con los Terry en un tren entre Fresno y San Francisco el 14 de agosto de 1888. [21] Cuando Terry y su esposa vieron a Sawyer en el tren, los periódicos informaron:
La señora Terry insultó groseramente al juez Sawyer... le tiró del pelo con un tirón violento y luego, de manera excitada... dijo: "Le daré una muestra de lo que obtendrá más adelante. Que dicte su fallo si se atreve". Terry luego hizo un comentario sobre que había demasiados testigos en el vagón del tren y agregó que lo mejor que se podía hacer con él [el juez Sawyer] sería llevarlo a la bahía y ahogarlo. [22]
Su marido observó sus acciones y las aprobó sonriendo. [23]
El 3 de septiembre de 1888, Field emitió la opinión final del Tribunal de Circuito. Decidió que el testamento era una falsificación. Althea se levantó de repente, gritó obscenidades al juez y rebuscó en su bolso su revólver. Cuando el alguacil John Franks y otros intentaron escoltarla fuera de la sala del tribunal, el abogado Terry se levantó para defender a su esposa y sacó su cuchillo Bowie. [20] [24] Golpeó a Frank, sacándole un diente, y los alguaciles sacaron sus pistolas. Los espectadores sometieron a Terry y lo sacaron de la sala del tribunal, donde volvió a sacar su cuchillo Bowie, amenazando a todos a su alrededor. David Neagle estaba entre los espectadores presentes y puso su pistola en la cara de Terry. Ambos Terry fueron sometidos y puestos bajo arresto. El juez Field los hizo regresar a la sala del tribunal y condenó a ambos a prisión por desacato al tribunal . David Terry fue sentenciado a seis meses de cárcel y Sarah Terry a un mes. [25] [26]
Mientras eran trasladados a prisión y cumplían sus condenas, Terry y su esposa amenazaron repetidamente al juez Field. Los Terry sufrieron varios reveses más. Tanto David como Althea fueron acusados por un gran jurado federal de cargos penales derivados de su comportamiento en la sala del tribunal ante el juez Field. En mayo de 1889, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a revisar la orden que invalidaba el contrato de matrimonio de Althea Terry con el senador Sharon. Luego, en julio, con solo uno de los cuatro jueces que anteriormente habían fallado a su favor, la Corte Suprema de California revocó la sentencia. Decidió que debido a que Althea Terry y Sharon habían mantenido en secreto su supuesto matrimonio, nunca estuvieron legalmente casadas. Mientras estaban en la cárcel o poco después, Althea, que estaba embarazada, sufrió un aborto espontáneo. [ cita requerida ]
Los periódicos siguieron el caso y especularon repetidamente sobre la probabilidad de un ataque a Field. En 1886 y 1888, Franks había designado a Neagle como delegado especial para supervisar los resultados de las elecciones al Congreso en un distrito irregular de San Francisco. Cuando Field regresó a California como juez del Tribunal del Noveno Circuito en 1889, el fiscal general de los Estados Unidos, William Miller, ordenó a Franks que nombrara a Neagle como alguacil adjunto con la responsabilidad de proteger a Field. [20] [27]
Es debido a la dignidad e independencia del tribunal y al carácter de sus jueces que el gobierno no debe escatimar ningún esfuerzo para que se sientan completamente seguros y libres de ansiedad en el desempeño de sus altos deberes. [28]
Cuando David y Althea Terry fueron liberados de la cárcel, regresaron a Fresno. El 14 de agosto de 1889, abordaron un tren en Fresno en el que, sin que ellos lo supieran, Field y Neagle regresaban de Los Ángeles. Field pronto se enteró de la presencia de Terry. A las 7:10 am, el tren se detuvo en Lathrop, California , para desayunar. Neagle animó al juez Field a permanecer a bordo del tren, pero él se negó. Todos los pasajeros desembarcaron para desayunar en el comedor de la estación de ferrocarril. Neagle le dijo al conductor que llamara al policía local y le pidiera que viniera de inmediato, pero no pudieron localizarlo de inmediato. [29] [20]
Después de entrar al comedor, Althea Terry vio a Field. Salió rápidamente y regresó a su vagón de tren, aparentemente para buscar la cartera en la que se sabía que llevaba una pistola. Su marido cruzó lentamente el comedor y caminó detrás de Field. Neagle lo miró con el rabillo del ojo y pensó que Terry podría estar saliendo del comedor. De repente, Terry abofeteó a Field. El relato del San Francisco Chronicle del día siguiente informó que Terry abofeteó a Field en la mejilla con gran fuerza desde atrás. Field se tambaleó por el golpe y se le cayeron las gafas. Otros informes dijeron que Terry abofeteó a Field dos veces. [20] [27] [23] [29]
Neagle, que medía 1,70 m y pesaba 65 kg, testificó que Terry, de 1,90 m y 113 kg, reconoció a Neagle de la confrontación anterior en la sala del tribunal. Neagle dijo más tarde que vio una mirada de determinación y victoria en el rostro de Terry. [30] Neagle se levantó de su silla y dijo: "¡Detente! Soy un oficial". [20] Terry retiró la mano y Neagle no estaba seguro de si estaba a punto de dar otro golpe o de buscar su cuchillo. Neagle sacó su revólver calibre 45 y le disparó a Terry en el corazón a quemarropa. Cuando Terry cayó hacia atrás, Neagle disparó de nuevo, cortándole la oreja. Neagle anunció a las 80 a 100 personas que estaban en el comedor: "¡Soy un alguacil de los Estados Unidos y desafío a cualquiera a que me toque!". Field les dijo que Terry lo había agredido "y mi oficial le disparó". [27] [22]
Althea fue retenida en la puerta por uno de los propietarios del comedor. Ella gritó y se abrió paso entre la multitud, arrojándose sobre el cuerpo de su marido. Neagle creyó verla sacar disimuladamente el cuchillo de David Terry de su chaleco. Ella desafió a la multitud a registrar su cuerpo, insistiendo en que estaba desarmado. El cuchillo fue encontrado más tarde en su cartera con la pistola. [29]
Neagle y Field volvieron a subir al tren y se encerraron en su camarote. Althea intentó entrar en el vagón, diciendo que quería abofetear a Field. Neagle insistió en que la dejaran fuera o la mataría también. Unos minutos más tarde llegaron el agente Walker del condado de Lathrop y el sheriff Purvis del condado de Stanislaus. Neagle proporcionó un documento emitido por el fiscal general de los EE. UU. que lo nombraba como alguacil especial para proteger a Field. [27] Walker arrestó a Neagle y lo llevó a la cárcel del condado en Stockton. Neagle se negó a decir nada sobre el tiroteo. El sheriff de San Joaquín, Thomas Cunningham, telegrafió a los oficiales de San Francisco solicitando que Field fuera arrestado a su llegada a Oakland. Esto no se hizo. [31] Field telegrafió a la oficina del alguacil en Stockton, quien transmitió la información al fiscal general de los EE. UU. El fiscal de los Estados Unidos en San Francisco presentó un recurso de hábeas corpus para la liberación de Neagle. El tribunal de circuito celebró una audiencia y emitió el recurso. El sheriff Cunningham, con la ayuda del estado de California, apeló ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. La apelación de Cunningham se basó en si Neagle actuó de conformidad con la ley cuando disparó a Terry. La defensa de Neagle se basó en la carta de Miller al alguacil Franks. [ cita requerida ]
Neagle describió más tarde el tiroteo.
El juez Field y yo estábamos desayunando. Vi a Terry acercándose. Se acercó al juez Field por detrás. Mientras estaba de pie sobre él con los puños apretados, como si estuviera a punto de golpearlo o aparentemente de caer sobre él en la excitación y la ira, me levanté de un salto y me adelanté, y con mi mano derecha lo agarré por la chaqueta, mientras sacaba mi revólver con la izquierda. Cuando se volvió hacia mí, lo tenía en la mira. Empujé el revólver hacia adelante y tiré dos veces. Era un actor de cine y cayó. [32]
Sarah Terry, viuda tras la muerte de su marido, se fue volviendo loca poco a poco. Vagaba por las calles de San Francisco sin rumbo fijo, ignorando su apariencia. Hablaba constantemente con "espíritus", especialmente con el de su marido. Le diagnosticaron "dementia praecox", un término temprano para la esquizofrenia . El 2 de marzo de 1892, fue declarada loca y recluida a los 41 años en el Asilo de California en Stockton , donde vivió durante 45 años hasta su muerte. [33] [34] El juez Field permaneció en el tribunal otra década antes de jubilarse.
El 14 de abril de 1890, en una decisión por 6 votos a 2 (el juez Field se abstuvo), la Corte Suprema dictaminó que Neagle "actuaba bajo la autoridad de la ley de los Estados Unidos y estaba justificado al hacerlo; y que no estaba obligado a responder ante los tribunales de California por su participación en esa transacción". Defender a los jueces es un deber de un funcionario del tribunal y no requiere un estatuto específico. [35]
La sentencia " In re Neagle (Cunningham v. Neagle)", sobre la supremacía de la ley federal sobre la ley estatal (135 US 1; 10 S. Ct. 658; 34 L. Ed. 55 (1890)) determinó que el Presidente, como fuente de toda la autoridad ejecutiva, podía actuar en ausencia de autoridad estatutaria específica, ya que no existían leyes que previeran la protección de los jueces federales por parte del poder ejecutivo. Constitucionalmente, la decisión determinó que el poder ejecutivo ejercía su propia autoridad "necesaria y apropiada". [35] [36]
Después de su defensa del juez Field, Neagle se encontró en una posición de gran demanda como guardaespaldas de altos funcionarios, incluido HE Huntington del Southern Pacific. A principios de agosto de 1896, mientras protegía a Huntington, impidió que un ex empleado llamado AJ Collins hablara con Huntington. Según James H. Barry, el editor del San Francisco Star , Neagle agarró a Collins "por detrás, lo agarró por el cuello y lo arrojó a la calle". Barry había atacado previamente a Neagle por su "asesinato a sangre fría" de Terry. Escribió: "Ese infernal malhechor Neagle, que asesinó al juez Terry a instancias del juez Field, y que debería haber estado colgado de la horca hace mucho tiempo, ahora está, al parecer, empleado como villano a sueldo por el Southern Pacific". El periódico describió el enfrentamiento de Neagle con Collins en letras grandes en su portada, titulada El asesino Neagle sigue en cubierta . Neagle se enfrentó a Barry en Montgomery Street, en San Francisco, le escupió, sacó una pistola de su bolsillo y la hizo girar a su costado, aparentemente con la intención de provocar a Barry. Barry, advertido, no hizo nada. [15]
Neagle también protegió a Patrick Calhoun, de la United Railroad. El senador William Stewart lo contrató como guardaespaldas durante su campaña de 1887 para la reelección en Nevada. Neagle también trabajó como investigador especial para el destacado abogado penalista Earl Rogers . Sin embargo, su interés por la actividad minera nunca decayó. En 1912, cuando tenía 65 años, ocupó un puesto como superintendente de minas en el condado de Tuolumne, en California. [5]
Murió el 28 de noviembre de 1925, a los 78 años en Oakland, California.
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