William Morris Stewart (9 de agosto de 1827 – 23 de abril de 1909) fue un abogado y político estadounidense. En 1964, fue incluido en el Salón de los Grandes Occidentales del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental . [1]
Stewart nació en el condado de Wayne, Nueva York , el 9 de agosto de 1825. De niño se mudó con sus padres al condado de Trumbull, Ohio . De joven fue profesor de matemáticas en Ohio. En 1849 comenzó a asistir a la Universidad de Yale, pero la abandonó en 1850 para mudarse a California . Llegó a California debido a la fiebre del oro . Llegó a San Francisco, California , y pronto se fue para comenzar a trabajar en la minería cerca de Nevada City, California . [2] : 1–4
En 1903, tenía fama de ser uno de los hombres más ricos del Senado (con una fortuna de unos 25 millones de dólares y propiedad de minas de plata) y el miembro de mayor edad de ese organismo. [3]
Stewart se casó con Annie Elizabeth Foote, hija de su socio legal, Henry S. Foote , el 31 de mayo de 1855. [2] : 8
Su segunda esposa fue May Agnes Cone, viuda de Theodore C. Cone. Se casaron el 26 de octubre de 1903 en el Piedmont Hotel , Atlanta, Georgia. El juez Thomas M. Norwood , que había servido con Stewart en el Senado de los Estados Unidos, fue el padrino . [3]
Según el libro Reminiscencias de William M. Stewart (1908), en mayo de 1905 se mudó con su nueva esposa y su hija al distrito minero de Bullfrog (Nevada), donde fundó un bufete de abogados y una biblioteca jurídica.
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En 1849, Stewart se postuló para gobernador en la primera elección para gobernador de California , pero quedó en quinto lugar con el 4,36% de los votos y perdió ante Peter Hardeman Burnett . Más tarde, en 1851, se postuló para sheriff del condado de Nevada, California , y al año siguiente, en febrero, estuvo en la Convención Estatal Whig en Sacramento , donde fue nombrado delegado a la convención nacional del partido. [2] : 5
En 1852, estudió derecho en la oficina del fiscal de distrito del condado de Nevada, John R. McConnell , convirtiéndose en demócrata en el proceso. Fue designado para suceder a McConnell como fiscal de distrito en noviembre de 1852. En ese momento se convirtió en una "fuerza motivadora" en la creación de un periódico demócrata, Young America (más tarde llamado The Nevada Democrat ) . Stewart continuó como fiscal de distrito después de una elección en noviembre de 1853. [2] : 6, 7
Stewart fue fiscal general interino de California desde el 7 de junio de 1853 hasta diciembre de 1853. [2] : 8
Más tarde, Stewart se mudó a San Francisco y se convirtió en socio legal de Henry S. Foote , Louis Aldrick y Benjamin Watkins Lee. [2] : 8
En 1860 Stewart se mudó a Virginia City, Nevada , donde participó en litigios mineros y ayudó al desarrollo de la veta Comstock . Cuando Nevada se estaba convirtiendo en un estado en 1864, ayudó al estado a desarrollar su constitución . El papel de Stewart como abogado y político en Nevada siempre ha sido controvertido. Fue el principal abogado del territorio en litigios mineros, pero sus oponentes lo acusaron de sobornar a jueces y jurados. [4] Stewart acusó a los tres jueces territoriales de Nevada de ser corruptos, y apenas escapó de la inhabilitación. [5]
En 1864, Stewart fue nombrado por la Legislatura del Estado de Nevada para el Senado de los Estados Unidos como republicano . Sirvió en el Senado desde 1865 hasta 1875, cuando se retiró y ejerció la abogacía nuevamente en Nevada y California. [6] En 1873, la residencia palaciega de Stewart, apodada el Castillo de Stewart , fue construida en Washington, DC , y se convirtió en un centro de la escena social de la ciudad. [7] [8] Fue elegido para el Senado nuevamente en 1887 y reelegido en 1893 y 1899. Durante la década de 1890 abandonó el Partido Republicano para unirse al Partido Silver , que apoyaba el movimiento Free Silver . [6] Durante este tiempo, formó parte del grupo parlamentario de los Republicanos Silver .
Durante sus muchos años en el Senado, Stewart redactó o fue coautor de importantes leyes, incluidas varias leyes mineras y leyes que instan a la recuperación de tierras mediante irrigación. Lo más famoso es que a Stewart se le atribuye el mérito de ser autor en 1868 de la Decimoquinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que protege los derechos de voto independientemente de la raza, el color o la condición previa de servidumbre. Durante su tiempo como senador, Stewart recibió 50.000 acres de tierra por su servicio en el Comité de Ferrocarriles del Pacífico. [9] En 1871, el presidente Ulysses S. Grant le ofreció a Stewart un asiento en la Corte Suprema de los Estados Unidos . Stewart se negó. Stewart también estuvo involucrado en un escándalo internacional donde promovió la venta de una mina de plata Emma sin valor en Alta, Utah, por millones de libras a ciudadanos ingleses desprevenidos. [10]
En 1899, el periodista y diplomático republicano William Eleroy Curtis detalló la reputación de Stewart entre sus colegas:
“Durante todo el día de hoy, el Senado estaba sumido en un aire de tristeza, como si se avecinara una calamidad o se hubiera abatido sobre sus miembros una gran pena. Era el resultado de las noticias de Nevada: la reelección del senador Stewart y la perspectiva de verse obligado a escuchar sus discursos durante otros seis años. El señor Stewart es un hablador interminable, pero sus colegas podrían soportarlo si hablara sobre más de un tema, cosa que se niega a hacer. Pronuncia el mismo discurso una y otra vez casi todos los días, de modo que los senadores con buena memoria pueden repetirlo casi palabra por palabra, y sus frases familiares sobre los vampiros capitalistas con colmillos fétidos y los demonios del dinero y el crimen de 1873 son más familiares para la mayoría del Senado que los Diez Mandamientos…”
" El ex senador Evarts se refirió a las peculiaridades del señor Stewart en una pequeña historia que contó en una cena ofrecida en honor del senador Spooner , cuando este último abandonaba la vida pública hace seis años... El senador Evarts, que tomó la palabra a continuación, dijo que Stewart le recordaba a un hombre que había conocido en un manicomio una vez cuando actuaba como miembro de una junta de visitantes. El superintendente les dijo que debían decir cosas alegres a los pacientes, y por eso, cuando vio a un lunático sentado a horcajadas sobre una mesa golpeándola con un látigo y pretendiendo conducirla con un par de cuerdas, se acercó a él y le dijo: "Es un buen pasatiempo el que tienes ahí, amigo mío". "No es un pasatiempo", respondió el lunático. "Es un caballo". “¿Cuál es la diferencia entre un caballo y una afición?”, sugirió el señor Evarts. El lunático se volvió hacia él con un aire de supremo desprecio y comentó: “Eres un completo idiota, cualquiera puede dejar de montar a caballo, pero nadie ha dejado nunca de hacer una afición”. [11]
En 1902, estaba en La Haya en relación con el caso de arbitraje mexicano-estadounidense, cuando su esposa, hija del senador confederado Henry S. Foote, [12] murió en un accidente automovilístico en Alameda, California . [13]
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Stewart se retiró del Senado en 1905. Fue cofundador de la ciudad de Chevy Chase, Maryland , junto con Francis G. Newlands , un senador de Nevada. [14] Stewart permaneció en Washington, DC, y murió allí cuatro años después. Fue incinerado y sus cenizas se guardaron originalmente en el cementerio Laurel Hill en San Francisco antes de ser trasladadas al Cypress Lawn Memorial Park en Colma, California .
El actor Howard Negley (1898-1983) interpretó a Stewart en el episodio de 1953, "The Bandits of Panamint", de la serie de televisión antológica Death Valley Days , presentada por Stanley Andrews . En la trama, Stewart llega a un acuerdo para obtener indultos para dos bandidos, interpretados por Rick Vallin y Glase Lohman, quienes accidentalmente se topan con un rico hallazgo de plata. Stewart, sin embargo, obtiene la propiedad de la mina. Sheila Ryan y Gloria Winters interpretaron a mujeres jóvenes con intereses románticos en los forajidos. [15]
En otro episodio de 1953 de Death Valley Days, "Whirlwind Courtship", Michael Hathaway, que apareció solo dos veces en televisión, interpretó a Stewart como un joven abogado de Nevada decidido a casarse con Annie Foote, hija del ex senador estadounidense Henry S. Foote de Mississippi , que se había mudado al Oeste. [16]
En un episodio de 1954 de Death Valley Days, titulado "The Light on the Mountain", el papel de Stewart fue interpretado por Michael Colgan (1921-2006). En la trama, Stewart y Richard Corey (Glase Lohman) intentan limpiar el sistema judicial en Nevada en preparación para la estadidad en 1864. Phyllis Coates interpretó a la esposa de Stewart, Annie. Angie Dickinson fue elegida para interpretar a Sabina Harris, una joven interesada en Corey. [17]
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