David McMurtrie Gregg (10 de abril de 1833 - 7 de agosto de 1916) fue un granjero, diplomático y general de caballería de la Unión en la Guerra Civil estadounidense .
Gregg nació en Huntingdon, Pensilvania . Era primo hermano del futuro gobernador de Pensilvania, Andrew Curtin , y nieto del congresista de Pensilvania, Andrew Gregg . Se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos (West Point) en 1855 y recibió una comisión como subteniente brevet en el 2.º Regimiento de Dragones de los Estados Unidos ( caballería pesada ). Durante su permanencia en West Point, interactuó con dos compañeros de clase que se convertirían en grandes generales de caballería: un oponente y un comandante, respectivamente: JEB Stuart , clase de 1854, y Philip Sheridan , clase de 1853.
Su primera misión real fue en el Territorio de Nuevo México , como comandante de compañía en el 1.º Regimiento de Dragones de los EE. UU. Su unidad recibió órdenes de ir a California y viajó con su amigo Dorsey Pender ; más tarde compraron juntos un caballo de carreras. Su compañía marchó entonces a Fort Vancouver , en el Territorio de Washington . Durante este período de servicio, el teniente Gregg tuvo su primera experiencia de combate, enfrentándose con 160 hombres contra 1.000 guerreros indios que los habían rodeado. La lucha duró tres días, aunque las bajas fueron menores, y Gregg logró una retirada combatiendo.
Al comienzo de la Guerra Civil, Gregg regresó a Washington, DC , donde fue ascendido a capitán del 3.º Regimiento de Caballería de los EE. UU ., seguido pronto por un traslado al 6.º Regimiento de Caballería de los EE. UU . Desarrolló fiebre tifoidea y apenas escapó de la muerte cuando su hospital de Washington se incendió. En enero de 1862 se convirtió en coronel del 8.º Regimiento de Caballería de Pensilvania .
Gregg y el 8.º Regimiento de Pensilvania lucharon en la Campaña de la Península , donde se distinguió en las Batallas de los Siete Días , protegiendo con destreza a la infantería de la Unión en retirada . La Batalla de Antietam fue su siguiente compromiso, pero la caballería jugó un papel pequeño. Recibió una licencia y se casó con Ellen F. Sheaff el 6 de octubre de 1862, en el condado de Montgomery, Pensilvania ; la pareja pasó su luna de miel en la ciudad de Nueva York .
Gregg fue ascendido a general de brigada justo antes de la batalla de Fredericksburg . Al igual que en Antietam, la caballería estaba infrautilizada y se mantenía en reserva. Comandó una brigada en la división de Alfred Pleasonton . Gregg fue enviado a asumir el mando de otra brigada de caballería cuando su comandante, el general de brigada George Dashiell Bayard , murió por un proyectil de artillería que alcanzó detrás de las líneas de infantería. Después de que el mayor general Joseph Hooker asumiera el mando del desmoralizado Ejército del Potomac , sacudió la organización de la caballería, porque el arma montada no se había utilizado de manera efectiva. Eliminó las unidades de caballería de los cuerpos y divisiones, y las consolidó como un Cuerpo de Caballería separado , bajo el mando del mayor general George Stoneman . Gregg asumió el mando de la 3.ª División en febrero de 1863. (Aunque las divisiones de infantería suelen estar comandadas por generales de división, pocos líderes de división de caballería de la Unión ascendieron por encima del general de brigada, y Gregg no fue la excepción).
En la batalla de Chancellorsville , el cuerpo de Stoneman, incluida la división de Gregg, fue enviado a una incursión alrededor del flanco izquierdo de Lee para destruir las instalaciones en su retaguardia. La incursión duró nueve días y causó mucha destrucción en la retaguardia del Ejército del Norte de Virginia , pero logró poco estratégicamente y Stoneman fue ampliamente criticado por su falta de agresividad y por no ser capaz de alejar a las fuerzas confederadas de la batalla principal. El mayor general Alfred Pleasonton reemplazó a Stoneman al mando del Cuerpo de Caballería.
Durante el inicio de la Campaña de Gettysburg , los sigilosos movimientos de tropas de Lee lejos del área de Fredericksburg causaron consternación en la Unión y se ordenó a Pleasonton que averiguara hacia dónde se dirigían. Lanzar un ataque sorpresa contra el mayor general JEB Stuart en Brandy Station resultó en el mayor enfrentamiento predominantemente de caballería de la guerra. El asalto inicial cruzó el río Rappahannock en Beverly Ford bajo el mando del general de brigada John Buford . Mientras Buford atacaba, Gregg lideró a las divisiones 2.ª y 3.ª a través de Kelly's Ford para atacar el flanco y la retaguardia de los confederados en Fleetwood Hill, donde se encontraba el cuartel general de Stuart. La lucha fue feroz, con sables y cuerpo a cuerpo. Los confederados lograron rechazar a Gregg. La batalla en general fue esencialmente un empate, aunque sorprendió y humilló a Stuart, y las órdenes dejadas atrás proporcionaron información valiosa sobre las intenciones de Lee de invadir Maryland y Pensilvania .
En medio de la Campaña de Gettysburg, Pleasonton reorganizó su cuerpo y Gregg ahora comandaba la 2.ª División. La dirigió en enfrentamientos de caballería en Aldie , Middleburg y Upperville . Mientras su compañero, el recién ascendido comandante de división, el general de brigada John Buford, iniciaba la Batalla de Gettysburg el 1 de julio de 1863, Gregg todavía se movía hacia el norte. Su división llegó al mediodía del 2 de julio y tomó posiciones para proteger el flanco derecho y la retaguardia del Ejército de la Unión. El 3 de julio, a tres millas al este de Gettysburg, en lo que ahora se llama "Campo de Caballería del Este" , las fuerzas de Stuart chocaron con la división de Gregg y la brigada del general de brigada George A. Custer de la 3.ª División. Se produjo una larga batalla montada, que incluyó combate cuerpo a cuerpo. Ambos bandos se adjudicaron la victoria.
El 16 de julio, durante la Batalla de Williamsport en la larga retirada del Ejército de Virginia del Norte de Gettysburg , la división de Gregg se enfrentó con las brigadas de caballería de los generales de brigada Fitzhugh Lee y John R. Chambliss cerca de Shepherdstown .
En octubre de 1863, Lee intentó flanquear al ejército de la Unión cerca de Warrenton, Virginia . La división de Gregg retrasó a Lee hasta que llegó el II Cuerpo , al mando del mayor general Gouverneur K. Warren, para bloquear el movimiento. Gregg provocó un incidente cuando, después de este enfrentamiento, no se le mencionó adecuadamente en el informe posterior a la acción del mayor general George G. Meade y exigió un tribunal de investigación para corregir el registro.
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Gregg comandó el Cuerpo de Caballería del Ejército del Potomac a principios de 1864 hasta la llegada del mayor general Philip Sheridan , quien comandó la caballería de las fuerzas del teniente general Ulysses S. Grant en la Campaña Overland . El uso más importante de la caballería de Gregg durante esta campaña fue proteger los movimientos de la Unión hacia el sur, batalla tras batalla, pero se organizó una incursión significativa que culminó en la Batalla de Yellow Tavern , donde JEB Stuart fue herido de muerte, lo que asestó un duro golpe a la Confederación. La división de Gregg también participó intensamente en la Batalla de Haw's Shop , donde luchó contra las tropas de Wade Hampton al oeste de Hanovertown, Virginia. Hampton tenía superioridad numérica, pero las tropas de Gregg tenían el fusil de repetición Spencer . Finalmente, la brigada de Custer atacó a través de un terreno difícil, expulsando a los hombres de Hampton de su posición.
Concluyendo la incursión que culminó en la Batalla de la Estación Trevilian , la caballería de Sheridan se retiró hacia Bermuda Hundred . La división de Gregg cubrió la retirada, especialmente en la Batalla de la Iglesia de Santa María . La división de Gregg sobrevivió a un fuerte ataque dirigido por Wade Hampton, pero perdió varios prisioneros, incluido el coronel Pennock Huey .
Gregg comandó la división de caballería que permaneció cerca de Petersburg mientras Sheridan participaba en la Campaña del Valle de Shenandoah contra Jubal Early . En su papel de comandante de caballería, Gregg protegió varios movimientos sindicales en el Sitio de Petersburg . La división de Gregg participó particularmente en la Segunda Batalla de Deep Bottom , la Segunda Batalla de Ream's Station y la Batalla de Peebles' Farm .
David Gregg renunció a su comisión en el ejército, en una carta fechada el 25 de enero de 1865:
Habiendo estado en servicio ininterrumpido en el campo durante más de tres años, comandando la caballería en el Ejército del Potomac, en este momento encuentro una demanda tan imperiosa de mi presencia continua en casa para poder dedicar mi atención personal a deberes y negocios privados urgentes, que ya no puedo aplazar la acción para asegurar mi baja del servicio.
La renuncia de Gregg al Ejército regular y a los voluntarios se hizo efectiva el 9 de febrero de 1865. [1] El 12 de diciembre de 1864, el presidente Abraham Lincoln nominó a Gregg para el nombramiento al grado de general mayor brevet de voluntarios a partir del 1 de agosto de 1864. El Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 14 de febrero de 1865. [2]
Las verdaderas razones de Gregg para dimitir antes del final de la guerra se han perdido para la historia. Según la biografía del general John Buford escrita por Edward Longacre, Gregg temía una muerte violenta en batalla y se describió a sí mismo como un "cobarde" cuando, a finales de 1864, su valor finalmente cedió y renunció a su cargo. [3] Se perdió las emocionantes acciones de caballería en la Campaña de Appomattox . Se instaló en Reading, Pensilvania , la casa de su esposa. Se dedicó a la agricultura cerca de Milford, Delaware , pero su vida era aburrida y aparentemente lamentaba haber dejado el ejército. En 1868 solicitó la reinstalación, pero el mando de caballería que quería pasó a manos de su primo, John Irvin Gregg , por lo que siguió siendo un civil infeliz. En 1874, el presidente Grant lo nombró cónsul de los EE. UU. en Praga , Austria-Hungría , pero pronto regresó a casa porque su esposa extrañaba su hogar.
Gregg participó activamente en asuntos estatales y locales y recaudó fondos para preservar Valley Forge como santuario nacional . Visitó el campo de batalla de Gettysburg en numerosas ocasiones y pronunció discursos en eventos. En 1891, se volvió activo en la política y fue elegido para un mandato de cuatro años como Auditor General de Pensilvania . En 1899, rechazó la nominación del Partido Republicano para el cargo de tesorero estatal, citando su salud en declive. [4]
Gregg murió en Reading, Pensilvania , uno de los sobrevivientes más antiguos de la guerra en el estado, y está enterrado allí en el cementerio Charles Evans . Se le recuerda con una estatua ecuestre de bronce en Reading, y el puesto de la Legión Americana de la ciudad se llama "puesto Gregg" en su honor. El Pozo de Caballería Gregg, en el Campo de Caballería Este en Gettysburg, Pensilvania, rinde homenaje a las fuerzas de la Unión y la Confederación que lucharon allí.
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