David McMurtrie Gregg (10 de abril de 1833 - 7 de agosto de 1916) fue un granjero, diplomático y general de caballería de la Unión estadounidense en la Guerra Civil estadounidense .
Gregg nació en Huntingdon, Pensilvania . Era primo hermano del futuro gobernador de Pensilvania, Andrew Curtin , y nieto del congresista de Pensilvania, Andrew Gregg . Se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos (West Point) en 1855 y recibió un encargo como segundo teniente brevet en el 2.º Regimiento de Dragones de los Estados Unidos ( caballería pesada ). Durante su mandato en West Point, interactuó con dos compañeros de clase que se convertirían en grandes generales de caballería: un oponente y un comandante, respectivamente: JEB Stuart , promoción de 1854, y Philip Sheridan , promoción de 1853.
Su primera asignación real fue en el Territorio de Nuevo México , como comandante de compañía en los 1.° Dragones de EE. UU. Su unidad recibió la orden de viajar a California y viajó con su amigo Dorsey Pender ; Más tarde compraron juntos un caballo de carreras. Su compañía luego marchó hacia Fort Vancouver , en el territorio de Washington . Durante este período de servicio, el teniente Gregg probó por primera vez el combate, enfrentándose a 160 hombres contra 1.000 guerreros indios que los habían rodeado. Los combates duraron tres días, aunque las bajas fueron menores y Gregg logró una retirada.
Al comienzo de la Guerra Civil, Gregg regresó a Washington, DC , donde fue ascendido a capitán de la 3.ª Caballería de EE. UU. , seguido pronto por un traslado a la 6.ª Caballería de EE. UU . Desarrolló fiebre tifoidea y apenas escapó de la muerte cuando su hospital de Washington se incendió. En enero de 1862 se convirtió en coronel de la 8.ª Caballería de Pensilvania .
Gregg y el 8.º de Pensilvania lucharon en la Campaña de la Península , donde se distinguió en las Batallas de los Siete Días , examinando de manera experta a la infantería de la Unión en retirada . La batalla de Antietam fue su siguiente compromiso, pero la caballería jugó poco papel. Recibió un permiso y se casó con Ellen F. Sheaff el 6 de octubre de 1862 en el condado de Montgomery, Pensilvania ; la pareja pasó su luna de miel en la ciudad de Nueva York .
Gregg fue ascendido a general de brigada justo antes de la batalla de Fredericksburg . Al igual que en Antietam, la caballería estaba infrautilizada y mantenida en reserva. Estuvo al mando de una brigada en la división de Alfred Pleasonton . Gregg fue enviado a asumir el mando de otra brigada de caballería cuando su comandante, Brig. El general George Dashiell Bayard murió por un proyectil de artillería que alcanzó detrás de las líneas de infantería. Después de que el mayor general Joseph Hooker asumió el mando del desmoralizado ejército del Potomac , sacudió la organización de la caballería, porque el brazo montado no se había utilizado con eficacia. Eliminó unidades de caballería de cuerpos y divisiones y las consolidó como un Cuerpo de Caballería separado , bajo el mando del mayor general George Stoneman . Gregg asumió el mando de la 3.ª División en febrero de 1863 (aunque las divisiones de infantería suelen estar comandadas por generales de división, pocos líderes de divisiones de caballería de la Unión ascendieron por encima del general de brigada, y Gregg no fue la excepción).
En la Batalla de Chancellorsville , el cuerpo de Stoneman, incluida la división de Gregg, fue enviado a una incursión alrededor del flanco izquierdo de Lee para destruir las instalaciones en su retaguardia. La incursión duró nueve días y causó mucha destrucción en la retaguardia del Ejército de Virginia del Norte , pero logró poco estratégicamente y Stoneman fue ampliamente criticado por su falta de agresión y por no poder alejar a ninguna fuerza confederada de la batalla principal. El mayor general Alfred Pleasonton reemplazó a Stoneman al mando del Cuerpo de Caballería.
Durante el inicio de la Campaña de Gettysburg , los movimientos sigilosos de tropas de Lee fuera del área de Fredericksburg causaron consternación en la Unión y se ordenó a Pleasonton que averiguara adónde se dirigían. El lanzamiento de un ataque sorpresa contra el mayor general JEB Stuart en la estación Brandy resultó en el mayor enfrentamiento predominantemente de caballería de la guerra. El asalto inicial cruzó el río Rappahannock en Beverly Ford bajo el mando del Brig. General John Buford . Mientras Buford atacaba, Gregg dirigió la 2.ª y 3.ª Divisiones a través del Ford de Kelly para atacar el flanco y la retaguardia de los confederados en Fleetwood Hill, donde estaba ubicado el cuartel general de Stuart. La lucha fue feroz, con sables y cuerpo a cuerpo. Los confederados lograron rechazar a Gregg. La batalla en general fue esencialmente un empate, aunque sorprendió y humilló a Stuart, y las órdenes dejadas proporcionaron información valiosa sobre las intenciones de Lee de invadir Maryland y Pensilvania .
En medio de la campaña de Gettysburg, Pleasonton reorganizó su cuerpo y Gregg ahora comandaba la 2.ª División. Lo dirigió en enfrentamientos de caballería en Aldie , Middleburg y Upperville . Mientras que su compañero, el recién ascendido comandante de división Brig. El general John Buford estaba iniciando la batalla de Gettysburg el 1 de julio de 1863, Gregg todavía se movía hacia el norte. Su división llegó al mediodía del 2 de julio y tomó posiciones para proteger el flanco derecho y la retaguardia del Ejército de la Unión. El 3 de julio, tres millas al este de Gettysburg, en lo que ahora se llama "Campo de Caballería del Este" , las fuerzas de Stuart chocaron con la división de Gregg y el Brig. Brigada del general George A. Custer de la 3.ª División. Siguió una larga batalla a caballo, que incluyó un combate cuerpo a cuerpo. Ambos bandos cantaron victoria.
El 16 de julio, durante la Batalla de Williamsport en la larga retirada del Ejército de Virginia del Norte de Gettysburg , la división de Gregg se enfrentó con las brigadas de caballería de Brig. Gens. Fitzhugh Lee y John R. Chambliss cerca de Shepherdstown .
En octubre de 1863, Lee intentó flanquear al ejército de la Unión cerca de Warrenton, Virginia . La división de Gregg retrasó a Lee hasta que el II Cuerpo al mando del mayor general Gouverneur K. Warren llegó para bloquear el movimiento. Gregg provocó un incidente cuando, después de este compromiso, no obtuvo una mención adecuada en el informe posterior a la acción del mayor general George G. Meade y exigió un tribunal de investigación para corregir el registro.
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Gregg comandó el Cuerpo de Caballería del Ejército del Potomac a principios de 1864 hasta la llegada del mayor general Philip Sheridan , quien comandó la caballería de las fuerzas del teniente general Ulysses S. Grant en la campaña terrestre . El uso más importante de la caballería de Gregg durante esta campaña fue proteger los movimientos de la Unión hacia el sur, batalla tras batalla, pero se llevó a cabo una incursión importante que culminó en la Batalla de Yellow Tavern , donde JEB Stuart resultó mortalmente herido, asestando un duro golpe a la Confederación. La división de Gregg también estuvo muy comprometida en la Batalla de Haw's Shop , donde luchó contra las tropas de Wade Hampton al oeste de Hanovertown, Virginia. Hampton tenía números superiores, pero los soldados de Gregg tenían el rifle de repetición Spencer . Finalmente, la brigada de Custer atacó a través de un terreno difícil, expulsando a los hombres de Hampton de su posición.
Concluyendo la incursión que culminó en la Batalla de la Estación Trevilian , la caballería de Sheridan se retiró hacia Bermuda Hundred . La división de Gregg cubrió la retirada, especialmente en la Batalla de la Iglesia de Santa María . La división de Gregg sobrevivió a un fuerte ataque dirigido por Wade Hampton, pero perdió varios prisioneros, entre ellos el coronel Pennock Huey .
Gregg comandó la división de caballería que permaneció cerca de Petersburgo mientras Sheridan participaba en la campaña del valle de Shenandoah contra Jubal Early . En su papel de comandante de caballería, Gregg proyectó varios movimientos sindicales en el Sitio de Petersburgo . La división de Gregg estuvo particularmente comprometida en la Segunda Batalla de Deep Bottom , la Segunda Batalla de la Estación de Ream y la Batalla de la Granja de Peebles .
David Gregg renunció a su cargo en el ejército, en una carta fechada el 25 de enero de 1865:
Después de haber estado en servicio ininterrumpido en el campo durante más de tres años, al mando de la caballería en el Ejército del Potomac, en este momento encuentro una demanda tan imperativa de mi presencia continua en casa que mi atención personal puede dedicarse a deberes privados apremiantes y negocio, que ya no puedo aplazar la acción para asegurar mi baja del servicio.
La renuncia de Gregg del Ejército Regular y de los voluntarios entró en vigor el 9 de febrero de 1865. [1] El 12 de diciembre de 1864, el presidente Abraham Lincoln nominó a Gregg para su nombramiento al grado de brevet mayor general de voluntarios para ocupar el rango desde el 1 de agosto de 1864. El Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 14 de febrero de 1865. [2]
Las verdaderas razones de Gregg para dimitir antes del final de la guerra se pierden en la historia. Según la biografía del general John Buford escrita por Edward Longacre, Gregg temía una muerte violenta en la batalla y se describió a sí mismo como un "cobarde" cuando, a finales de 1864, sus nervios finalmente cedieron y renunció a su cargo. [3] Se perdió emocionantes acciones de caballería en la campaña de Appomattox . Se instaló en Reading, Pensilvania , el hogar de su esposa. Cultivó cerca de Milford, Delaware , pero su vida era aburrida y aparentemente lamentaba haber dejado el ejército. En 1868 solicitó su reintegro, pero el mando de la caballería que quería pasó a manos de su primo, John Irvin Gregg , por lo que siguió siendo un civil infeliz. En 1874, el presidente Grant lo nombró cónsul de Estados Unidos en Praga , Austria-Hungría , pero pronto regresó a casa porque su esposa sentía nostalgia.
Gregg participó activamente en asuntos estatales y locales y recaudó fondos para preservar Valley Forge como santuario nacional . Visitó el campo de batalla de Gettysburg en numerosas ocasiones y pronunció discursos en eventos. En 1891, participó activamente en la política y fue elegido Auditor General de Pensilvania para un mandato de cuatro años . En 1899, rechazó la nominación del Partido Republicano para el cargo de tesorero del estado, citando el deterioro de su salud. [4]
Gregg murió en Reading, Pensilvania , siendo uno de los supervivientes de la guerra más antiguos del estado, y está enterrado allí en el cementerio Charles Evans . Se le conmemora con una estatua ecuestre de bronce en Reading, y el American Legion Post de la ciudad recibe el nombre de "Gregg Post" en su honor. El Gregg Cavalry Shaft, en East Cavalry Field en Gettysburg, Pensilvania, rinde homenaje a las fuerzas de la Unión y de la Confederación que lucharon allí.
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