Davide Levi (1816 en Chieri – 18 de octubre de 1898 en Venecia ) fue un poeta, patriota y político italiano.
Educado en las escuelas judías de su ciudad natal y de Vercelli , durante un corto tiempo siguió una carrera mercantil. En 1835 ingresó en la Universidad de Parma y más tarde en la de Pisa , pero tuvo que abandonar esta última a causa de un duelo en el que hirió a un compañero de estudios al que había desafiado por haber hecho un comentario insultante sobre los judíos. Tras aprobar el examen de doctor en derecho , en 1839 se trasladó a París. Los ideales universitarios de una Italia unida y libre habían encontrado un firme seguidor en Levi, que se había convertido en miembro de la sociedad irredentista La Giovane Italia. En París perteneció al círculo de los patriotas italianos; y, a su regreso a Italia, pronto se convirtió en uno de los líderes del movimiento político por la secesión del norte de Italia del Imperio austríaco y por la unión de todos los estados italianos.
Levi se estableció en Venecia y participó en la rebelión lombarda contra Austria de 1848-49. En 1850 se trasladó a Turín . Después de la guerra franco-ítalo-austriaca de 1859, cuando las provincias italianas de Austria se unieron al Reino de Italia (1860), fue elegido miembro de la Asamblea italiana en Florencia , donde, como miembro del Partido Liberal , defendió la causa de la igualdad de derechos y la libertad religiosa . Fue miembro de la Asamblea Nacional hasta 1879, cuando, al ser derrotado, se retiró de la política.
Levi escribió muchos poemas, especialmente durante su estancia en Venecia, y un gran número de canciones políticas y de guerra, entre ellas la famosa oda al Papa Pío IX , que en 1846, tras su elección a la silla papal, fue aclamado como libertador, pero que en 1849 cambió sus opiniones políticas y se volvió fuertemente reaccionario. En todas las obras de Levi se evidencia su gran amor por Italia y por el judaísmo .
Levi fue autor de: Patria ed Affetti (Venecia, 1849), una colección de poemas; Gli Martiri del 1799 (Turín, 1850), un drama; Martirio e Redenzione (ib. 1859); Del Navarra a Magenta (ib. 1866; ed. revisada, 1884, con un fantástico diálogo alegórico como segunda parte); Vita di Pensiero (Milán, 1875); Vita d'Azione (Turín, 1882); Il Semitismo (ib. 1884); La Mente di Michelangelo (ib. 1890); Giordano Bruno (ib. 1894).
La obra principal de Levi, sin embargo, es el gran drama Il Profeta. Su tema, Levi lo describe en su introducción de la siguiente manera: "Tengo la intención de poner un espejo ante mis contemporáneos, en el que puedan ver sus errores, faltas y equivocaciones, y así aprender a despreciarlos; al mismo tiempo colocando ante ellos un alto ideal, que deben esforzarse por vivir". Para este fin, seleccionó la historia de Jeremías . El drama trata en cinco actos de la guerra entre Sedequías y Nabucodonosor . Jeremías prevé la caída de Jerusalén , si el pueblo no abandona su adoración a Baal , se arrepiente de sus pecados y regresa al único Dios verdadero. Jeremías, el profeta, y Ananías, el sacerdote de Baal, respectivamente, exhortan y tratan de persuadir al rey y a los judíos para que los sigan. Ananías tiene éxito; Jeremías es arrojado a prisión; y Jerusalén cae cuando es atacada por el ejército invasor. El Templo es destruido y los judíos son llevados al cautiverio. La profecía de Jeremías se cumple.
Cuando Jeremías es arrojado a prisión, su hija Raquel cae en manos de Ananías, que intenta ganársela para sí. Su intento resulta infructuoso y ordena que sea sacrificada a Moloc , ante la intervención de Dios. Un rayo mata a Ananías y Raquel es liberada por su amante, Emanuel. Las últimas palabras de Ananías son: "Uno Infinito hai vinto" (final del acto 3). Emanuel se une a las filas del defensor de Jerusalén, es mortalmente herido y muere en los brazos de su amada. Espiritualmente, el judaísmo ha vencido al paganismo y Raquel ha vuelto pura a su amante; pero físicamente, el judaísmo ha sido derrotado. Raquel pierde a su amante y debe exiliarse; este exilio, sin embargo, purificará no sólo a los judíos, sino a través de ellos al mundo y preparará al hombre para un futuro mejor.
El diálogo que sigue al drama en la edición de 1884 tiene muy poca relación con él. Está sostenido por Emanuel, el representante del profetismo, y por Asuero, el representante de la humanidad, y trata principalmente de Roma.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Isidore Singer y Frederick T. Haneman (1901–1906). "Levi, David". En Singer, Isidore ; et al. (eds.). The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.