David Jack Holt (14 de agosto de 1927 - 15 de noviembre de 2003) fue un actor estadounidense que inicialmente fue preparado a los siete años para ser el Shirley Temple masculino . [1] Después de varios papeles secundarios como actor juvenil en películas durante las décadas de 1930 y 1940, experimentó estrés familiar y dejó la actuación cuando tenía 25 años. Posteriormente tuvo éxito como compositor, antes de su muerte en 2003 a la edad de 76 años.
Holt nació el 14 de agosto de 1927 en Jacksonville, Florida . Cuatro años después, nació su hermana Betty, que también se convirtió en actriz. [2] A temprana edad, las habilidades de baile de Holt impresionaron tanto al actor y al ingenio de Will Rogers que Rogers supuestamente le dijo a la madre de Holt que si alguna vez estaban en Hollywood deberían contactarlo y él conseguiría que el joven David apareciera en películas. Confiando en esta comprensión, el padre de Holt renunció rápidamente a su trabajo en Ford Motors . Con la intención de que Rogers cumpliera su promesa, la familia Holt se dirigió a California . A pesar de sus mejores esfuerzos, Rogers se negó incluso a verlos. [3] [4]
Sin ingresos, el padre de Holt trabajaba como obrero eventual. La madre de Holt lo llevaba a las audiciones, a veces compartiendo el transporte con Shirley Temple y su madre. Al principio, a Holt le resultó difícil conseguir trabajos como actor. Sin embargo, consiguió un trabajo como "doble de cuerpo" del predecesor chimpancé de Cheeta en la película de 1933 Tarzán el Intrépido y tuvo un pequeño papel en la comedia de 1933 de Our Gang ( Pequeños traviesos ) Forgotten Babies .
A los siete años, en 1934, Holt consiguió su oportunidad como actor en la película You Belong to Me , un melodrama en el que mueren los padres de su personaje. Ahora era una estrella infantil y Paramount Pictures le puso un contrato a largo plazo y lo promocionó como una versión masculina de Shirley Temple. Durante los siguientes seis años, Holt hizo 20 películas, pero no se acercó al estatus de superestrella alcanzado por su amiga, Shirley Temple. [1]
Holt fue elegido inicialmente para el papel principal en David Copperfield , junto al personaje de WC Fields , Wilkins Micawber . Sin embargo, el productor David O. Selznick desarrolló dudas sobre tener un joven estadounidense interpretando a un niño típicamente británico. Cuando el actor infantil inglés Freddie Bartholomew estuvo disponible un par de semanas después del rodaje, Holt fue despedido. Holt tuvo un papel destacado en la película de 1936 Straight from the Shoulder (también conocida como Johnny Gets His Gun ) junto al conocido actor Ralph Bellamy . Holt eventualmente desarrolló una reputación de alborotador y se encontró conformándose con papeles secundarios en Las aventuras de Tom Sawyer (1939), Beau Geste (1939) y El coraje de Lassie (1946) como el hermano mayor de Elizabeth Taylor .
Es posible que se lo recuerde mejor como el Billy mayor en la película de 1942 aclamada por la crítica y el público, El orgullo de los Yankees , donde el adolescente de 14 años asiste al Día de Lou Gehrig y le muestra a Lou Gehrig que ahora puede caminar, lo que implica que los jonrones prometidos por Gehrig en la Serie Mundial hace muchos años le dieron la determinación para superar su enfermedad infantil. En la conmovedora escena, los ojos de su personaje Billy se llenan de lágrimas mientras el jugador de béisbol terminalmente enfermo se aleja. El autor Richard Sandomir escribe en su libro sobre la realización de la película que Holt en realidad lloró cuando fue entrevistado para el papel por el magnate del estudio MGM Samuel Goldwyn , explicando que había sufrido polio. [5]
En la película de 1944 Henry Aldrich, Boy Scout , Holt interpretó a un líder de patrulla sin escrúpulos, Irwin Barrett. [6] Su personaje sabotea una tropa que compite en una competencia de orientación en la naturaleza , casi costándole la vida a Henry y a otro Scout. A medida que se desarrolla la dramática escena del rescate, un Irwin arrepentido confiesa su fechoría y ayuda a salvar a Henry y al otro niño.
Después de superar los papeles de adolescente, Holt protagonizó más tarde en 1949 un melodrama de serie B sobre la adicción a las drogas, She Shoulda Said 'No' !. Al año siguiente, tuvo un papel destacado en "Never Say Die", un episodio de 1950 de la exitosa serie de televisión Lone Ranger , interpretando al hijo secuestrado de un director de prisión.
El estrés de Holt puede haber sido una fuente de sus problemas y su limitado éxito como actor. Holt ganó más dinero que su padre, quien expresó abiertamente su resentimiento por ganar mucho menos que su hijo prepúber. La cadena de producción de películas en las que Holt trabajaba agravó el estrés en su hogar. Los gastos de Holt y su familia pronto superaron los ingresos de Holt y la familia finalmente tuvo que depender de comedores populares. En un momento dado, Holt tuvo polio, que él creía que era resultado del estrés que sentía en los estudios. En medio de todo esto, los padres de Holt se separaron. [3]
A principios de la década de 1950, Holt dejó de actuar y se dedicó a escribir canciones, y también tuvo éxito como pianista de jazz. Compuso la música de numerosos álbumes de jazz, incluidos varios en los que aparecía Pete Jolly , [4] y escribió "The Christmas Blues" con Sammy Cahn , que fue grabada por Dean Martin y finalmente utilizada en la banda sonora de 1997 de LA Confidential . [1] "The Christmas Blues" también fue grabada por Bob Dylan en su álbum de 2009 Christmas in the Heart .
Holt se casó y tuvo cuatro hijos: Lamont, Janna, Hayley y Tina. A principios de los años 60, Holt se dedicó al negocio inmobiliario para aprovechar el auge del mercado inmobiliario del sur de California y se jubiló en 1985 a los 58 años . [7]
Holt murió el 15 de noviembre de 2003, a los 76 años de insuficiencia cardíaca congestiva en San Juan Capistrano, California , dejando su autobiografía The Holts of Hollywood inacabada.
