David Hunter Strother (26 de septiembre de 1816 - 8 de marzo de 1888) fue un periodista, artista, general de brigada brevet , posadero, político y diplomático estadounidense de Virginia Occidental . Tanto antes como después de la Guerra Civil estadounidense (en la que inicialmente fue corresponsal de guerra), Strother fue un exitoso ilustrador y escritor de revistas estadounidense del siglo XIX, conocido popularmente por su seudónimo, " Porte Crayon " (francés, porte-crayon : " portalápices/crayones"). Ayudó a su padre a operar un hotel con capacidad para 400 huéspedes en Berkeley Springs , que en ese momento era el único spa accesible por ferrocarril en los estados del Atlántico medio. Strother , topógrafo de la Unión y comandante nominal de caballería durante la guerra, ascendió al rango de honorario General de Brigada de Voluntarios y luego reestructuró el Instituto Militar de Virginia , además de servir como cónsul de Estados Unidos en México (1879-1885).
Nacido en Martinsburg , condado de Berkeley , Virginia (ahora Virginia Occidental) en 1816, hijo del coronel John Strother y su esposa Elizabeth Pendleton Hunter, David Strother fue el primero de sus ocho hijos y el único varón en llegar a la edad adulta. Ambos lados de su familia (especialmente la de su madre) estaban entre las Primeras Familias de Virginia e incluían líderes políticos y militares prominentes incluso antes de su participación exitosa en la Guerra Revolucionaria Americana. Su abuelo luchó en la marina y luego en el ejército durante ese conflicto antes de mudarse al condado de Berkeley, y su padre fue teniente en la Guerra de 1812 , luego dirigió la milicia del condado de Berkeley, dirigió un hotel y se desempeñó como primer asistente administrativo en su suegro (entonces secretario del tribunal de circuito del condado) y, finalmente, secretario del condado, todo durante muchos años (aunque al menos una vez derrotado por el demócrata Harrison Waite). Su madre asistía a la iglesia presbiteriana local y su padre a la iglesia episcopal local; De adulto, Strother perdió interés en la religión sectaria. [1]
A pesar de la objeción de su padre, David Strother, de 32 años, se casó con Anne Doyne Wolfe, de 19 años, hija de un talabartero de Martinsburg en 1849, y al año siguiente tuvieron una hija, Emily, que sobrevivió hasta la edad adulta y se convirtió en la esposa de John Brisben Walker . El 6 de mayo de 1861 se casó con Mary Elliott en el condado de Jefferson , con quien tuvo hijos David Hunter Strother Jr. (1866–1871) y John Strother (1868–1923). [2] Hasta seis de sus hijos pueden haber muerto jóvenes, según las lápidas. [3]
Después de algún tiempo en la academia de Martinsburg, así como de la tutela de su padre, David Strother viajó a Filadelfia , Pensilvania, para estudiar dibujo con Pietro Ancora en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en 1829. No había sido lo suficientemente robusto como para conseguir un lugar en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point. Strother también pasó un año (1832) en el Jefferson College en Canonsburg, Pensilvania , [4] Después de estudios inconexos en derecho y medicina, y de una continua incapacidad para obtener un puesto en West Point, ahora debido a la falta de influencia política de su padre en el En la era jacksoniana, Strother y su amigo John Ranson emprendieron en 1835 una caminata de ida y vuelta de 500 millas (805 km) por las montañas Blue Ridge y los Apalaches, hasta Natural Bridge y el condado de Rockbridge, Virginia , y regresaron a través del valle de Shenandoah , que cambió su visión de la vida. [5]
En 1837-1838, por recomendación de John Gadsby Chapman de Winchester , Strother viajó a la ciudad de Nueva York para estudiar pintura con Samuel FB Morse , quien más tarde se hizo más famoso por inventar el telégrafo. Strother viajó a lo largo del río Ohio y por el Medio Oeste en 1838-1839 (visitando a primos en Louisville, Kentucky y St. Louis, Missouri , además de pintar varios retratos en Indiana e Illinois).
Después de haber recaudado algo de dinero vendiendo retratos y de haber pedido dinero prestado a su padre para el viaje de estudios, Strother se embarcó hacia Europa en el otoño de 1839, viajando como estudiante y artista más que como aristócrata. Después de visitar brevemente Inglaterra y pasar más tiempo en Francia (presenciando el funeral de Napoleón en París), completó un itinerario italiano que Chapman había recomendado. También se enteró, para su sorpresa, de que su padre había enviado sus divertidas cartas a la Martinsburg Gazette, donde consiguieron seguidores devotos. Strother regresó a los Estados Unidos en la primavera de 1843, incapaz de continuar a Grecia y Turquía debido a los reveses financieros de su padre y la falta de trabajo para los estadounidenses expatriados en Europa. [6]
Su padre reconstruyó el hotel de la familia en 1844-1846, para que pudiera atender a entre 300 y 400 huéspedes, incluidos artistas, políticos y gente de la sociedad, que podían viajar a Berkeley Springs en el ferrocarril de Baltimore y Ohio (que llegaba a Cumberland, Maryland , en 1844). [7] David Strother era dueño de una cabaña en Berkeley Springs y ayudaba en el hotel de moda durante la temporada de verano, pero viajaba fuera de temporada. Al principio se fue a Baltimore, donde pudo vender algunos cuadros con la ayuda de su primo John Pendleton Kennedy . Strother continuó dibujando y pintando retratos, y en la primavera de 1845 se fue a Nueva York, donde aprendió la ilustración xilográfica bajo la dirección de John G. Chapman , y el negocio editorial primero en la editorial SG Goodrich, y más tarde ilustrando un vida del general Winfield Scott y una reedición de uno de los libros de Kennedy ( Swallow Barn ). Con Gouverneur Kemble , ayudó a organizar el Century Club para dibujantes. [8]
En 1848, Strother publicaba paisajes y otras escenas de su estado natal, y luego de otras zonas de América. Visitó los sitios históricos del sureste de Virginia, incluidos Williamsburg, Jamestown y Yorktown, y vio el área en decadencia, a diferencia del área en expansión comercial en la que se había criado. [9] En 1851, Strother compró una casa, Norborne Hall, para su joven familia en Martinsburg , que se convirtió en su casa de invierno hasta la Guerra Civil. [10] [11] Strother publicó en una variedad de lugares antes de ganar fama como autor e ilustrador de una serie de relatos de viajes humorísticos que aparecieron en la revista Harper's Monthly . A partir de 1853 y utilizando el seudónimo "Porte Crayon", estos artículos incluían The Virginia Canaan (1853), Virginia Illustrated (1854–1855), North Carolina Illustrated (1857), A Winter in the South (1857–1858) y A Verano en Nueva Inglaterra (1860–1861).
Después de John Brown's Raid , Harper's Monthly encargó a Strother, de 43 años, que escribiera e ilustrara un artículo o una serie. Harper's Ferry estaba cerca de su casa y pronto publicó un artículo sobre la destrucción en llamas de la armería y la exitosa captura de los asaltantes por parte de las fuerzas de Virginia dirigidas por el teniente JEB Stuart . Más tarde, Strother publicó artículos sobre el juicio (durante el cual su tío actuó como fiscal y presidió un amigo) e incluso esbozó una imagen de la muerte de John Brown . A diferencia de escritores más partidistas, pero como muchos futuros habitantes de Virginia Occidental, Strother aborrecía el fanatismo tanto de los abolicionistas como de la milicia de Virginia. [12]
Habiendo crecido en Martinsburg y con una hermana casada con el ingeniero civil jefe del ferrocarril de Baltimore y Ohio (de importancia estratégica crucial para la Unión y, a menudo, objetivo de los asaltantes confederados), Strother apoyó a la Unión, al igual que su padre y su mentor. Gouveneur Kemble, aunque los maridos de sus cinco tías apoyaban a la Confederación. Aunque esperaba permanecer neutral como corresponsal de guerra y su condado natal de Berkeley se inclinaba hacia la Confederación (no envió delegados a la Convención Wheeling y reunió cinco compañías de voluntarios confederados, contra dos reunidas por unionistas), en junio de 1861 Strother se ofreció como topógrafo. debido a su conocimiento detallado del valle de Shenandoah .
En marzo de 1862, mientras Virginia Occidental continuaba su avance hacia la estadidad, Strother recibió una comisión como capitán del Ejército de la Unión y fue asignado para ayudar al general Nathaniel Banks en la Campaña del Valle. En junio de 1862, aceptó un encargo como teniente coronel de la 3.ª Caballería de Virginia Occidental y fue el topógrafo del personal del general Pope durante la Batalla de Cedar Mountain y la Segunda Batalla de Manassas . Durante la Campaña de Antietam , Strother sirvió en el estado mayor del general McClellan hasta que ese oficial fue relevado en noviembre de 1862. Luego, Strother regresó al estado mayor de General Banks, y nuevamente vio acción en la Batalla de Port Richie en Luisiana. Durante la campaña de Gettysburg , regresó a Washington, sin asignación, pero ascendido a coronel de su regimiento (que nunca comandó en el campo). [13]
Strother continuó documentando sus experiencias durante la guerra en un diario detallado, parte del cual Harper's Monthly publicó después de la guerra como "Recuerdos personales de la guerra". Sus artículos ganaron elogios por su punto de vista objetivo y su humor.
El 12 de junio de 1864, el coronel Strother era jefe de personal de su primo lejano, el general David Hunter , un ferviente abolicionista que dirigió la División del Valle de Shenandoah del Departamento de Virginia Occidental mientras las fuerzas de la Unión atacaban Lexington y Lynchburg . Los unionistas consideraban al Instituto Militar de Virginia (VMI) una cuna de ideales de secesión y oficiales confederados. Después del bombardeo, el general Hunter ordenó que se incendiara la institución. Strother envió una estatua de bronce del general George Washington a Wheeling , considerándola un trofeo e indignado porque había adornado "un país cuyos habitantes se esforzaban por destruir un gobierno que él había fundado". [14] Tras el final de la guerra, el coronel Strother compartió la responsabilidad de devolver la estatua a VMI en 1866.
Strother estuvo involucrado en 30 batallas, aunque nunca resultó herido. Renunció a su cargo el 10 de septiembre de 1864, cuando el general Hunter fue reemplazado por el general Philip Sheridan , cuyas estrategias de tierra arrasada tendrían éxito, pero lo harían aún más despreciado en el Valle. En agosto de 1865, Strother fue nombrado general de brigada honorario de voluntarios y permaneció como Ayudante General de la milicia de Virginia hasta 1866. Después de la guerra, Strother se convirtió en Ayudante General de VMI y también sirvió en la Junta de Visitantes de VMI; en esa capacidad, impulsó activamente la reconstrucción de la institución.
Después de la muerte de su padre en enero de 1862, la guerra limitó la ocupación por parte de invitados del sur (aparte del no deseado Stonewall Jackson, que una vez la usó como base para bombardear el ferrocarril de Baltimore y Ohio). Strother dirigió el hotel familiar, que una empresa de Baltimore compró en 1869 y lo reacondicionó hasta que John T. Trego lo compró en 1876. [15] Strother continuó publicando artículos sobre una amplia gama de temas, incluida la política, las relaciones raciales y el jefe Toro Sentado. . Harper's Monthly comenzó a publicar sus memorias ilustradas de la Guerra Civil en 1866, pero suspendió la serie después de diez entregas de las 24 planeadas por Strother (que terminaban con sus recuerdos de la Batalla de Antietam ). Strother también hizo muchos dibujos de personas que conoció u observó en su vida diaria. Su serie de diez capítulos Las montañas en 1870 presentó a los estadounidenses el carácter y las costumbres de Virginia Occidental. [16]
Debido a la dedicación de Strother a su estado natal, especialmente a su carácter rural, se mudó a Charleston por un breve período a principios de la década de 1870. Allí editó un periódico y se dedicó a promover el crecimiento y el bienestar de Virginia Occidental. Convenció a los líderes estatales para que priorizaran las iniciativas de infraestructura. Strother se convirtió en uno de los primeros escritores en comprender el lugar único de Virginia Occidental al querer preservar su belleza natural y al mismo tiempo fomentar el crecimiento, tanto económico como industrial. [17]
En 1878, tres años después de que Trego comprara lo que alguna vez fue el hotel de la familia Strother, el presidente Rutherford B. Hayes nombró a David H. Strother cónsul general en México . En esa capacidad, recibió al ex general y presidente Ulysses S. Grant además de tratar los problemas de varios estadounidenses en ese país, así como las relaciones con el gobierno del presidente mexicano Porfirio Díaz . Sirvió hasta 1885, después de lo cual regresó a Virginia Occidental.
Strother murió en Charles Town, Virginia Occidental , tres años después, aproximadamente en la época en que se construyó un ramal de ferrocarril hasta el antiguo hotel de la familia. El New York Times publicó un obituario en el que señalaba que su seudónimo "Porte Crayon" era un nombre muy conocido durante la cima de su carrera. Strother está enterrado en el cementerio Green Hill en Martinsburg, Virginia Occidental , que había diseñado basándose en un modelo francés en 1854, y donde fueron enterrados su primera esposa Anne Wolfe Strother y sus hijos pequeños, y donde su viuda Mary Elliott Strother, que sobrevivió durante mucho tiempo. él, sería enterrado casi tres décadas después. [18]
La Universidad de West Virginia pone a disposición en línea más de 700 de sus dibujos. [19] Mount Porte Crayon , en el este de Virginia Occidental, reconoce el seudónimo de Strother, y la pintura popular , Meditación junto al mar ( ca. 1862), se basa en un grabado de Strother.
En 1961, la University of North Carolina Press publicó una biografía de Strother escrita por el historiador de la Universidad de Washington y Lee , Cecil Eby Jr., [20] y esa imprenta publicó una nueva edición de su diario de la guerra civil en 1999. La Biblioteca Handley en Winchester, Virginia , tiene un diario inédito de los meses posteriores a la secesión de Virginia en abril de 1861. Kent State University Press publicó los diarios de Strother como cónsul en México en 2006.
El hotel familiar reconstruido se quemó en 1898, pero quedaron algunas dependencias y se construyó otro hotel para utilizar los manantiales famosos por sus aguas visitados desde entonces por George Washington y su tío Lawrence Washington. Toda el área se convirtió en el Parque Estatal Berkeley Springs , revitalizado nuevamente por el Civilian Conservation Corps y nombrado en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976. [21]
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