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David Salisbury Franks (1740-1793) fue teniente coronel del Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fue uno de los dos ayudantes de campo del general Benedict Arnold durante la guerra. Franks fue exonerado oficialmente y absuelto de cualquier complicidad con el acto de traición del general Arnold, y más tarde fue elegido para viajar a París y entregar a Benjamin Franklin la copia oficial del tratado de paz que puso fin a la guerra y concedió la independencia estadounidense.
Nacido en Filadelfia , Pensilvania , David Salisbury Franks vivía en Quebec con sus padres cuando estalló la Revolución estadounidense . Judío , Franks en 1775 era presidente de la Sinagoga Española y Portuguesa de Montreal , la congregación judía más antigua de Canadá , pero que en ese entonces tenía menos de una década de existencia (la congregación de Franks no debe confundirse con una congregación de nombre similar en Nueva York ). Según el difunto historiador Jacob Rader Marcus, Franks defendió públicamente el derecho de un manifestante a comparar al rey Jorge III con el Papa y llamarlo tonto, y posteriormente fue encarcelado durante 16 días. La experiencia lo convenció de unirse a la causa patriota y, cuando una expedición estadounidense liderada por Benedict Arnold y Richard Montgomery invadió Quebec en 1775, Franks se unió a ellos. Fue nombrado pagador del Ejército Continental en Quebec y aparentemente gastó sus propios fondos para pagar los salarios de los voluntarios estadounidenses. Franks fue ascendido a mayor y fue asignado como ayudante de campo de Arnold. [1]
Tras el fracaso de la campaña estadounidense en Canadá, Franks se retiró en julio de 1776 a Filadelfia, donde se unió al Ejército Continental y sirvió hasta octubre de 1777. Debido a que hablaba francés , Franks fue asignado como oficial de enlace con el conde de Estaing , comandante de las fuerzas navales francesas que luchaban del lado estadounidense.
Franks sirvió como ayudante de campo de Arnold en West Point cuando este intentó entregar el fuerte a los británicos . Tanto él como otro subordinado, Richard Varick , fueron absueltos de complicidad en la traición de Arnold.
Después de que Franks volviera al servicio activo, el general George Washington lo designó bajo su mando. Los demás oficiales del propio regimiento de Franks iniciaron una campaña de rumores en su contra. En un intento de limpiar su nombre definitivamente, Franks pidió al general Washington que iniciara otro juicio militar, que investigara (en lugar de simplemente retirar) los cargos difamatorios contra él. Después de una investigación que duró un mes, el tribunal emitió un informe exhaustivo que exculpaba por completo a Franks.
Franks recibió inmediatamente un ascenso de rango. Se le encomendó llevar documentos altamente secretos a los diplomáticos Benjamin Franklin en París y John Jay en Madrid . En 1783, Franks regresó a Filadelfia, pero pronto partió hacia París para entregarle a Franklin la copia oficial del tratado de paz que puso fin a la guerra y concedió la independencia estadounidense. Según sus relatos, Franks a menudo pagaba más de sus gastos de lo que su joven nación podía permitirse reembolsar.
Al finalizar la guerra, Franks fue nombrado vicecónsul estadounidense en Marsella . En 1786, sirvió como enviado estadounidense en las negociaciones del tratado entre Estados Unidos y los potentados de Marruecos . [2]
A pesar de su total exoneración, de la confianza de Washington y de su largo servicio a su país, los republicanos jeffersonianos lanzaron feroces ataques contra Franks por su asociación con Arnold. En 1786, los ataques tuvieron éxito y Franks fue despedido del cuerpo diplomático. Regresó a los Estados Unidos desacreditado y en bancarrota.
Franks recibió una concesión de tierras por sus servicios y un puesto en el Banco de los Estados Unidos , pero murió en la pobreza. Después de sucumbir a la fiebre amarilla en la gran epidemia de 1793 en Filadelfia, un vecino lo salvó de la fosa común y lo hizo enterrar en el cementerio de Christ Church .
Franks era miembro de la Sociedad de Cincinnati .
