David Ervine (21 de julio de 1953 - 8 de enero de 2007) fue un político y lealista del Ulster de Irlanda del Norte que se desempeñó como líder del Partido Unionista Progresista (PUP) de 2002 a 2007 y también fue miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte (MLA) por Belfast East de 1998 a 2007. [1] Durante su juventud, Ervine fue miembro de la Fuerza Voluntaria del Ulster (UVF) y fue encarcelado por posesión de equipo para fabricar bombas. Mientras estaba en prisión, se convenció de los beneficios de un enfoque más político para el lealismo y se involucró con el PUP. Como figura líder del PUP, Ervine ayudó a lograr el alto el fuego lealista de 1994 .
David Ervine era el menor de los cinco hijos de Walter y Elizabeth Ervine. Se crió en una zona de clase trabajadora protestante del este de Belfast, entre las carreteras Albertbridge y Newtownards. Su familia no era leal en absoluto: su padre Walter se describía a sí mismo como socialista, no tenía tiempo para Ian Paisley y no asistía a la iglesia. [2] Cuando Ervine se unió a la Orden de Orange a los 18 años, dijo que era el primer miembro de su familia en ser miembro. Sin embargo, su membresía no duró mucho. [3] Como muchos en su situación, creció identificándose estrechamente con su comunidad y absorbió sus ideales y opiniones unionistas . Ervine dejó la Orangefield High School (Orangefield Boys Secondary School) a los 14 años y, a los 19, se unió a la UVF, creyendo que este paso era la única manera de asegurar la defensa de la comunidad protestante después de los eventos del Viernes Sangriento . Un vecino de Ervine, William Irvine, que era miembro de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), había muerto en una de las explosiones de bombas de ese día. [4]
Antes de unirse a la UVF, Ervine había intentado unirse a la Real Policía del Ulster (RUC), pero debido a un delito menor en su infancia relacionado con el robo de una bicicleta, se le negó la entrada. [5]
Ervine fue arrestado en noviembre de 1974, mientras era miembro activo de la UVF. Conducía un coche robado que contenía cinco libras de explosivos comerciales, un detonador y un cable fusible. Después de siete meses en prisión preventiva en la cárcel de Crumlin Road , fue declarado culpable de posesión de explosivos con la intención de poner en peligro la vida. Fue sentenciado a 11 años y encarcelado en The Maze . Mientras estaba en prisión, Ervine cayó bajo la influencia de Gusty Spence , quien le hizo cuestionar de qué se trataba la lucha lealista. La influencia de Spence indudablemente cambió la dirección de Ervine: después de mucho estudio y autoanálisis, Ervine emergió con la opinión de que el cambio a través de la política era la única opción. [ cita requerida ] También se hizo amigo de Billy Hutchinson mientras estaba en prisión.
Ervine salió de prisión en 1980. Fue propietario de un quiosco de prensa en Belfast durante varios años antes de dedicarse a la política a tiempo completo. Se presentó a las elecciones municipales como candidato del Partido Unionista Progresista (PUP) en 1985. En 1998, fue elegido miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte para representar a Belfast East y fue reelegido en 2003. También fue miembro del Ayuntamiento de Belfast desde 1997 .
Se dice que Ervine [¿ quién lo dijo? ] desempeñó un papel fundamental en la consecución del alto el fuego leal de octubre de 1994. Formó parte de una delegación a Downing Street en junio de 1996 que se reunió con el entonces primer ministro británico John Major para tratar el alto el fuego leal.
En 1996, Ervine fue elegido miembro del Foro de Irlanda del Norte en la lista regional, tras haber sido candidato sin éxito en el distrito electoral de East Belfast . [6] [7]
Ervine era considerado uno de los unionistas más progresistas en la política de Irlanda del Norte. Había sido un firme partidario del Acuerdo de Viernes Santo y fue uno de los pocos políticos unionistas que apoyó activamente el Acuerdo. [ cita requerida ] En una reunión del Partido Laborista en 2001, el entonces Secretario de Irlanda del Norte , John Reid , lo describió como "uno de los políticos más elocuentes de Irlanda del Norte". Algunos [ ¿ quiénes? ] de sus oponentes hicieron referencias a que se había tragado un diccionario. Algunos [ ¿ quiénes? ] vieron a Ervine como uno de los pocos políticos activamente comprometidos con la resolución de conflictos.
En la Asamblea de Irlanda del Norte , fue visto como un unionista simpatizante de las demandas a corto plazo [ aclaración necesaria ] del Sinn Féin , resistiendo los intentos del Partido Unionista Democrático (DUP) de excluir al Sinn Féin del poder en julio de 2000 [8] y octubre de 2001. [9] En abril de 2001, provocó un ataque político directo del DUP por ser el único unionista en votar en contra de una moción que condenaba la exhibición de lirios conmemorativos del Levantamiento de Pascua de 1916 en los edificios del Parlamento. [10] Ervine también expresó su apoyo al derecho de los miembros del Sinn Féin a hacer discursos en irlandés ( gaélico ) en el pleno de la Asamblea. Más tarde, los comentaristas políticos [¿ quiénes? ] notaron cómo se sentó junto a Martin McGuinness del Sinn Féin en el funeral de la leyenda del fútbol de Irlanda del Norte George Best en diciembre de 2005 como una señal de cómo Irlanda del Norte había avanzado.
En mayo de 2005, la Comisión de Vigilancia Independiente (CVI) recomendó que se mantuvieran las sanciones financieras impuestas al salario de Ervine en la Asamblea tras su informe de abril de 2004. La CVI opinó que la UVF y el PUP mantenían vínculos estrechos, mientras que la primera estaba muy implicada en delitos como el tráfico de drogas y el contrabando de tabaco y combustible. Señaló además que la UVF era responsable de numerosos actos de violencia (incluidos asesinatos) y mantenía activamente su capacidad para llevar a cabo una campaña terrorista. Concluyó que, 12 meses después de que se impusieran originalmente las sanciones, la dirección del PUP todavía no estaba haciendo lo suficiente para abordar las actividades delictivas y paramilitares de la UVF.
Ervine apeló la recomendación de la IMC al recién nombrado Secretario de Irlanda del Norte, Peter Hain, sobre la base de que no podía ser considerado directamente responsable de las acciones de la UVF y, por lo tanto, era incorrecto sancionarlo personalmente. Hain aceptó sus alegaciones y se le restituyó íntegramente su salario de la Asamblea.
El IMC recomendó nuevamente sanciones financieras contra Ervine y el PUP. Estas sanciones se presentaron en un informe especial de septiembre de 2005 sobre la violenta disputa que había estallado entre la UVF y la Fuerza Voluntaria Leal (LVF) ese verano, en la que se habían cometido varios asesinatos e intentos de asesinato. En el informe se sostenía que la dirigencia del PUP todavía estaba en posición de influir significativamente en la UVF: el partido no podía tener ambas cosas a la vez asociándose con una organización paramilitar activa sin enfrentar consecuencias políticas.
En sus informes periódicos finales sobre la vida de Ervine en abril y octubre de 2006, el IMC concluyó que estaba satisfecho de que el liderazgo del PUP había tomado las medidas apropiadas para reducir la violencia y la criminalidad de la UVF, y retiró sus recomendaciones punitivas. [11]
El 13 de mayo de 2006 se anunció que, cuando la Asamblea de Irlanda del Norte volviera a reunirse, Ervine se uniría al grupo de la Asamblea Unionista del Ulster, aunque seguiría siendo líder del Partido Unionista Progresista. Según el método D'Hondt utilizado para asignar puestos en el Ejecutivo de Irlanda del Norte, esto daría derecho a los Unionistas del Ulster a un puesto adicional. [12]
La Presidenta (Presidenta) de la Asamblea, Eileen Bell MLA, indicó en la primera reunión de la Asamblea "en la sombra" (15 de mayo de 2006) que buscaría asesoramiento legal antes de decidir si el Sr. Ervine podía ser tratado como miembro del grupo UUP. [13]
El 11 de septiembre de 2006, la Sra. Bell anunció que el Grupo de la Asamblea del Partido Unionista del Ulster no tenía sede, al menos un líder del partido y un plan de apoyo financiero; por lo tanto, no podía ser considerado un partido político. Esto significaba que el UUPAG no podía tener un escaño en la Asamblea, por lo que la alianza se consideró inválida. [14]
Ervine era protestante y se identificaba como irlandés y británico. En cierta ocasión exclamó: “¿Por qué no puedo ser ciudadano irlandés del Reino Unido?” y comentó: “Soy profundamente británico e irlandés y quienes tienen que tratar conmigo tienen que aceptarme en esos términos”. [1]
Ervine desestimó las acusaciones de colusión entre los leales y las fuerzas de seguridad británicas como "una completa tontería", diciendo: "llega un punto en el que el concepto me insulta, en la medida en que un Provo podría estar en la cama y con una bola de cristal... podría elegir sus objetivos, pero un Prod sólo podría hacer lo mismo si hubiera un hombre del SAS conduciendo el coche". [15]
Ervine citó su propio arresto y el número de miembros de la UVF en prisión en ese momento como evidencia de que no existió una colusión generalizada:
"La Real Policía del Ulster me arrestó por posesión de explosivos. ¿Por qué lo hicieron si vivíamos en un proceso de colusión? Cuando entré en la cárcel había 240 hombres de la UVF en tres recintos, apiñados como sardinas, y la UVF era una organización relativamente pequeña en comparación con algunas de las otras, pero representaba un porcentaje enorme de esa prisión. ¿Dónde está la colusión allí?" [15]
Ervine sufrió dos ataques cardíacos masivos y un derrame cerebral [16] después de asistir a un partido de fútbol entre Glentoran y Armagh City en The Oval en Belfast el sábado 6 de enero de 2007. Más tarde se confirmó que había tenido un ataque cardíaco, un derrame cerebral y una hemorragia cerebral. [17] Fue llevado al Hospital del Ulster en Dundonald y luego ingresado en el Hospital Real Victoria en Belfast. [18] Ervine murió el lunes 8 de enero de 2007. [19] RTÉ News a las 9 pm y su sitio web habían informado la noche anterior que había muerto ese día. [20] [21] Esta información incorrecta llevó al editor del norte de RTÉ, Tommie Gorman, a disculparse por su error. [17]
El cuerpo de Ervine fue incinerado en el Crematorio Roselawn después de un funeral celebrado el 12 de enero en el este de Belfast. Asistieron Mark Durkan , Gerry Adams , Peter Hain , Dermot Ahern , Hugh Orde y David Trimble , entre otros. [22] [23]