David John Beerling FRS [6] FLSW (nacido el 21 de junio de 1965) [4] es el Director del Centro Leverhulme para la mitigación del cambio climático y Profesor Sorby de Ciencias Naturales en el Departamento de Ciencias Animales y Vegetales (APS) de la Universidad de Sheffield. , REINO UNIDO. [1] [7] [8] [9] [10] [11] También es editor en jefe de la revista Biology Letters de la Royal Society .
Beerling se educó en la Universidad de Gales, College of Cardiff , donde obtuvo una licenciatura en botánica en 1987, seguida de un doctorado en 1990 [2] por su investigación sobre la biogeografía , la ecología y el control de dos plantas exóticas importantes y altamente invasivas. especies de nudo japonés Reynoutria japonica y bálsamo del Himalaya Impatiens glandulifera . Su doctorado fue supervisado por Ron Walter Edwards CBE [2] y fue autor de dos monografías ecológicas sobre la especie [12] [13] y artículos científicos que informan proyecciones simuladas de su posible distribución futura en Europa con el cambio climático global. [14] [15]
El grupo de investigación de Beerling investiga cuestiones fundamentales relativas a la conquista de la tierra por las plantas y el papel de los ecosistemas terrestres en la configuración de la ecología global, el clima y la composición atmosférica de la Tierra. Esto se logra mediante enfoques que integran evidencia de fósiles, experimentos y modelos teóricos aplicados en escalas espaciales y temporales. Cada vez más, los descubrimientos de la investigación de su grupo están informando nuestra comprensión de los problemas actuales del cambio climático global.
Uno de los primeros éxitos importantes de su enfoque biofísico de la paleobotánica fue el descubrimiento de evidencia de un aumento sustancial en la concentración atmosférica de CO₂ y las condiciones de " súper invernadero " a lo largo del límite Triásico-Jurásico (Tr-J) , hace 200 millones de años, según Análisis de estomas fósiles y morfología de hojas de Groenlandia. [16] Esto vinculó causalmente un evento de extinción catastrófico con la desintegración de Pangea . Antes del trabajo de su grupo, la extinción Tr-J representaba una de las extinciones masivas peor comprendidas entre las llamadas "cinco grandes" en el Fanerozoico (últimos 540 millones de años). Su artículo dio lugar a nuevos e importantes programas de investigación internacionales que posteriormente identificaron pruebas que confirmaban la perturbación del ciclo del carbono en los sedimentos marinos y terrestres de todo el mundo. Amplió este descubrimiento evaluando mecanismos causales hipotéticos con modelos numéricos geoquímicos del ciclo del carbono en colaboración con el geoquímico de la Universidad de Yale , Robert Berner . [17]
Beerling fue el único participante del Reino Unido en un consorcio internacional liderado por James Hansen (ex director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales ) que analizaba el CO₂ cenozoico y la evidencia paleoclimática para investigar la cuestión social más amplia del nivel objetivo de CO₂ requerido para evitar interferencias antropogénicas "peligrosas". del sistema climático. La estabilización de los gases de efecto invernadero de origen humano en la atmósfera a un nivel que evite esta preocupación es un objetivo central de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático . El artículo resultante 'Target CO₂' de 2008 [18] apareció en la portada del periódico británico The Guardian , que comentaba:
"Los principales científicos del clima del mundo advierten hoy que la UE y sus socios internacionales deben repensar urgentemente los objetivos para reducir el dióxido de carbono en la atmósfera por temor a haber subestimado enormemente la escala del problema" [ 19]
Beerling es un arquitecto líder en el campo de la paleobiología experimental y adopta programas de investigación experimental avanzados para abordar cuestiones fundamentales planteadas por el registro fósil de la vida vegetal. Caracterizados por la formulación y evaluación de hipótesis rigurosas, estos programas demuestran cómo la evidencia experimental sirve para profundizar nuestra comprensión causal de eventos pasados. Al colaborar productivamente con Jonathan Leake, [20] su grupo estableció evidencia funcional esencial faltante que respalda la conjetura de larga data, basada en gran medida en fósiles de 400 millones de años de antigüedad del pedernal Rhynie del Devónico , [21] de que el establecimiento de poblaciones desarraigadas Las primeras plantas terrestres en suelos esqueléticos fueron promovidas por su asociación simbiótica mutualista con los hongos del suelo. [22] Continuaron revelando cómo la atmósfera paleozoica simulada con alto contenido de CO₂ y los hongos micorrízicos arbusculares mejoraron sinérgicamente la aptitud de las plantas para crear presiones de selección excepcionalmente fuertes que favorecen el establecimiento de asociaciones similares a las micorrizas en plantas terrestres 'inferiores'. Estos hallazgos sitúan ahora a los hongos como actores clave en los primeros eventos simbióticos durante el reverdecimiento de las masas terrestres de la Tierra.
Las investigaciones de Beerling sobre las interacciones de la vegetación con ambientes pasados se extienden a aquellas guiadas por los restos fósiles de antiguos bosques polares. A través de una combinación creativa de experimentos que simulan ambientes polares antiguos con alto contenido de CO₂ y modelos de biogeoquímica forestal , los análisis de su grupo ayudaron a definir nuestra comprensión moderna de la ecología fisiológica de los bosques mesozoicos de altas latitudes [ref]. Al hacerlo, derribaron el 'dogma de los libros de texto' sobre la importancia adaptativa de la caduciedad de los bosques polares, establecido después del descubrimiento por parte de Scott de la Antártida de fósiles de Glossopteris en el glaciar Beardmore a 82ºS en 1912. [23] BBC News cubrió estos hallazgos en un Informe de 2003 'El legado duradero de Antártico Scott' [24] y nuevamente en un informe de 2011 titulado 'Secretos de los bosques fosilizados de la Antártida'. [25]
Beerling's ha publicado más de 200 artículos en revistas científicas líderes revisadas por pares, incluidas Science [26] [27] y Nature . [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34] [35]
El libro de divulgación científica más vendido de Beerling, El planeta esmeralda: cómo las plantas cambiaron la historia de la Tierra [5], presenta un caso para reconocer el papel de las plantas en la configuración de la historia de la Tierra. Revisado en muchas revistas (por ejemplo, Nature [36] ) y periódicos, incluidos The Times [37] y The Guardian , [38] el libro fue nombrado por Oliver Sacks como su libro de no ficción favorito del año en The Observer . [39] Sacks escribió sobre ello.
La historia que cuenta Beerling no podría haberse elaborado ni siquiera hace 10 años, porque depende de los últimos conocimientos de la paleontología, la ciencia climática, la genética, la biología molecular y la química, todos ellos brillante y bellamente integrados.
El Planeta Esmeralda ha sido traducido a tres idiomas y atrajo el reconocimiento del público y de sus pares académicos. El libro formó la base de una importante serie de televisión de tres partes de la BBC Two , Cómo hacer crecer un planeta , [40] para la cual Beerling actuó como consultor científico. Siguió una mayor conciencia pública sobre la ciencia de las plantas, y la serie atrajo cifras de visualización promedio de 1,7 millones por episodio. El libro fue reimpreso por Oxford University Press en 2009 con un prólogo escrito por Iain Stewart , presentador de Cómo hacer crecer un planeta. Beerling es también autor de un libro de técnica avanzada La vegetación y el ciclo del carbono terrestre: los primeros 400 millones de años . [41]
Beerling está interesado en la historia de la ciencia y ocasionalmente publica artículos académicos sobre este tema. Estos han incluido un comentario invitado titulado 'Válvulas de gas, bosques y cambio global: un comentario sobre el artículo clásico de Paul Gordon Jarvis de 1976 [42] escrito para celebrar el 350 aniversario de la revista Philosophical Transactions of the Royal Society , [34] y el descubrimiento que el interés de Isaac Newton por la botánica se extendió a pensar en cómo el agua se mueve desde las raíces a las hojas y hacia la atmósfera más de 200 años antes de que los botánicos lograran explicarlo. [1] [43] Su descubrimiento fue ampliamente reportado, incluso en Scientific American [44] y Science [45] , quienes acuñaron el memorable eslogan 'Newton no era savia'. En 2010, escribió un artículo para Nature en el que analizaba análisis teóricos que revelaban cómo la inversión de las plantas en la arquitectura de las venas de las hojas puede adaptarse a diferentes condiciones, minimizando los costes de construcción asociados con el suministro de agua a las hojas. [46] Colocó estos hallazgos en el contexto del libro del pionero fisiólogo vegetal inglés Stephen Hales, " Vegetable Staticks ", publicado en 1727. Hales observó que las plantas pierden agua por "transpiración" y luego fue más allá al realizar experimentos para cuantificar el proceso.
La investigación de Beerling ha sido financiada por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC) , [47] el Departamento para el Desarrollo Internacional (DFID) , [48] el Consejo de Investigación Económica y Social (ESRC) , [48] The Royal Society , [49] y The Leverhulme Trust . [10] En 2012 recibió una prestigiosa Beca de Investigador Avanzado del Consejo Europeo de Investigación para investigar la 'Regulación del dióxido de carbono del motor de meteorización ecológica de la Tierra: de los microorganismos a los ecosistemas'. [50]
En 2015, recibió £10 millones por establecer un Centro Leverhulme para la mitigación del cambio climático que espera revolucionar los enfoques para la mitigación del cambio climático y transformar la base de evidencia necesaria para alterar las opciones de gestión de la tierra para mitigar el cambio climático y promover la seguridad alimentaria, salvaguardando al mismo tiempo los recursos naturales. recursos. La visión es desarrollar y evaluar el papel de la erosión mejorada de las rocas como medio para eliminar de forma segura grandes cantidades de dióxido de carbono (CO₂), gas de efecto invernadero , de la atmósfera para enfriar el planeta y, al mismo tiempo, mitigar la acidificación de los océanos . [51]
A partir de 2015, [actualizar]el plan es lograr estos objetivos a través de modelos del sistema terrestre, investigaciones experimentales en entornos controlados en laboratorio y estudios de campo a gran escala, integrados con análisis de ciencias sociales sobre sostenibilidad y participación pública. Beerling, director del Centro Leverhulme para la Mitigación del Cambio Climático de la Universidad de Sheffield, dijo:
Estoy encantado de que Leverhulme Trust esté proporcionando una inversión sustancial a largo plazo en nuestro pionero Centro Leverhulme en la Universidad de Sheffield. No podría ser más oportuno y representa un enorme voto de confianza para el destacado equipo de científicos y científicos sociales involucrados desde Sheffield y otros lugares. [52] [53]
Beerling añadió:
La ambición de nuestro nuevo Centro interdisciplinario Leverhulme es lograr un cambio radical en el desarrollo de opciones viables y escalables de eliminación de CO₂ atmosférico y evitar la acidificación de los océanos. Desarrollaremos objetivamente la ciencia, la sostenibilidad y la ética necesarias para aprovechar la energía fotosintética de las plantas para acelerar la descomposición de las rocas de silicato aplicadas a los agroecosistemas y, en última instancia, secuestrar carbono en el fondo del mar. En efecto, el enfoque utiliza reacciones naturales que han estado estabilizando el clima durante millones de años para eliminar de forma segura el dióxido de carbono, gas de efecto invernadero, de la atmósfera". [52] [53]
El 29 de noviembre de 2018, el editor científico de la BBC, David Shukman, informó sobre los avances del Centro en el noticiero nacional de la BBC y en un artículo adjunto en línea de BBC New titulado Cambio climático: ¿Se pueden absorber del aire 12 mil millones de toneladas de carbono? [54]
Beerling recibió el Premio Philip Leverhulme en Ciencias de la Tierra por sus destacadas contribuciones a la paleobotánica y la paleoclimatología en 2001. [ cita necesaria ] Fue elegido Académico Visitante Distinguido Edward P Bass 2008/9 en el Instituto de Ciencias de la Biosfera de Yale, Universidad de Yale. [55] El Programa de Académicos Ambientales Visitantes Distinguidos Edward P. Bass fue creado en julio de 2002 con una donación privada de Edward P. Bass al Instituto de Estudios Biosféricos de Yale (YIBS), que también estableció en 1991 con una donación a la Universidad de Yale. . En 2009, Beerling recibió el Premio al Mérito de Investigación Wolfson de la Royal Society (2009-2014), un plan financiado por la Fundación Wolfson y el Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades para reclutar o retener científicos respetados con logros y potencial sobresalientes en el Reino Unido. [56] Beerling fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 2014 , su certificado de elección dice:
David Beerling es uno de los principales botánicos del mundo, ampliamente respetado internacionalmente por sus importantes contribuciones a la comprensión de la coevolución de las plantas y el medio ambiente durante los últimos 500 millones de años. Se distingue por ser pionero en programas de investigación interdisciplinarios que combinan enfoques de modelado paleobotánico , experimental y teórico. Su investigación demuestra cómo se pueden combinar pruebas experimentales y fósiles para mejorar nuestra comprensión de la evolución de las plantas y su retroalimentación en entornos pasados. Su integración de los procesos ecosistémicos en un marco amplio de geociencias estableció la importancia de la biosfera terrestre en la historia climática de la Tierra . [6]
Beerling fue elegido miembro de la Learned Society of Wales en 2022. [57]
La vida y carrera de Beerling se han descrito en Steel Science, [58] la revista en línea de Comunicación Científica de la Universidad de Sheffield .
Beerling es hijo de Johnny Beerling [4], ex controlador de BBC Radio 1 y Carol Ann Beerling. Beerling se casó con Juliette Fraser en 2011 y tienen un hijo, Joshua. [4]
"Términos, condiciones y políticas de la Royal Society". Archivado desde el original el 25 de septiembre de 2015 . Consultado el 9 de marzo de 2016 ."Todo el texto publicado bajo el título 'Biografía' en las páginas de perfil de los miembros está disponible bajo la licencia internacional Creative Commons Attribution 4.0 ". --
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