Henry Clifton Sorby (10 de mayo de 1826 - 9 de marzo de 1908) fue un microscopista y geólogo aficionado inglés . Su principal contribución fue el desarrollo de técnicas para el corte fino de rocas y minerales con luz polarizada bajo un microscopio, que también se extendió al estudio del hierro y el acero ; su familia había estado involucrada en la industria del hierro y el acero de Sheffield durante generaciones. También contribuyó al estudio de los meteoritos al introducir un método de análisis con soplete en el que se aplanaban perlas fundidas para su estudio microscópico. Fue elegido miembro de la Royal Society en 1857.
Sorby nació en Woodbourne, cerca de Sheffield, en Yorkshire , hijo de Henry Sorby (1790-1846) y Amelia (fallecida en 1872). Su padre, Henry, era uno de los doce hijos de John Sorby (1775-1829) de Spital Hill, Sheffield y Elizabeth Swallow (1761-1829) de Attercliffe Forge, Sheffield. La familia tenía un negocio de producción de hierro desde principios del siglo XVII. Anne, hermana mayor de su padre Henry, se había casado con Henry Hartop, gerente de la industria siderúrgica de Sheffield. Él había construido Woodbourn House, donde el padre de Sorby vivió desde 1822. Mientras que otro tío, John Francis, se casó con la hija de Hartop, Amelia, otro, Alfred, se casó con la hermana de Amelia, Ann Lambert. La familia estaba, por tanto, profundamente conectada con la industria de Sheffield. También poseían tierras en Orgreave Hall Estate, donde había vetas de carbón y canteras de arenisca. Sorby asistió a la Sheffield Collegiate School, dejándola en 1841. Desde el principio desarrolló un interés por las ciencias naturales gracias a la influencia de su padre, que tenía interés por la geología, así como del tutor privado, el reverendo Walter Mitchell, que se había graduado en Cambridge. También estudió alemán alrededor de 1845, posiblemente con William Fochlander, lo que le permitiría estudiar el trabajo de Justus von Liebig . Uno de sus primeros trabajos estaba relacionado con la excavación de valles en Yorkshire . En 1847, cuando tenía 21 años, su padre murió, dejándole unos cómodos ingresos privados. Inmediatamente estableció un laboratorio científico y un taller en su casa. [1]
Sorby tenía interés en la geología y participó en la Sociedad Geológica y Politécnica entre 1845 y 1846. Posteriormente se ocupó de la geografía física de períodos geológicos anteriores , de la estructura ondulada en ciertas rocas estratificadas y del origen de la clivaje pizarroso . [2]
Sorby comenzó a producir láminas delgadas de rocas duras basándose en los métodos utilizados en zoología que había aprendido del profesor William Crawford Williamson . También comenzó a utilizar luz polarizada para examinar las secciones delgadas y transparentes de las rocas. Se dedicó al estudio de rocas y minerales bajo el microscopio y publicó una importante autobiografía, "Sobre la estructura microscópica de los cristales", en 1858 ( Quart. Journ. Geol. Soc. ). [3] [4] Luego introdujo técnicas de análisis espectrográfico. [5] En Inglaterra, fue uno de los pioneros de la petrografía ; recibió la medalla Wollaston de la Sociedad Geológica de Londres en 1869 y se convirtió en su presidente. En sus discursos presidenciales, Sorby presentó los resultados de una investigación original sobre la estructura y el origen de las calizas y de las rocas estratificadas no calcáreas (1879-1880). [2] [6]
A mediados de la época victoriana , Sorby fue también el primero en estudiar la exfoliación de las pizarras con un microscopio. En el marco de un acalorado debate sobre el origen y el mecanismo de la exfoliación de las pizarras con el físico irlandés John Tyndall , que también fue un pionero del alpinismo (el nombre de Tyndall también se asocia con la « edad de oro del alpinismo ») y visitó los Alpes en 1856 por motivos científicos, Sorby ideó una cita que ahora es famosa:
Sorby fue uno de los primeros en comprender el papel y la importancia de los procesos microscópicos para explicar la deformación de los materiales y los fenómenos a gran escala como la escisión y el plegamiento de las rocas causados por el levantamiento tectónico y la orogenia . [8]
Estudió la estructura microscópica de los meteoritos . [9]
En el verano de 1876, en South Kensington, dio una conferencia a profesores de ciencias sobre microscopios. [10]
En 1863, utilizó el grabado con ácido para estudiar la estructura microscópica del hierro y el acero . Utilizando esta técnica, fue el primero en Inglaterra en comprender que una cantidad pequeña pero precisa de carbono le daba al acero su resistencia. [11] Sus observaciones metalográficas permitieron confirmar científicamente los méritos y la solidez del proceso patentado por Henry Bessemer en 1855, y mejorado por Robert Forester Mushet en 1856, para la producción en masa de acero. Debido a este logro, Sorby es conocido por los metalúrgicos modernos como el "padre de la metalografía ", y la Sociedad Metalográfica Internacional le otorgó un premio que lleva su nombre por su trayectoria.
Sus intereses eran muy variados. Después de comprar un yate, "The Glimpse", [12] también estudió sedimentología y biología marina . Sorby examinó las ondulaciones en las rocas sedimentarias y examinó sus orientaciones en diferentes capas, siendo así pionero en el estudio de las paleocorrientes. [13] También midió la temperatura del agua en los estuarios . Publicó ensayos sobre la construcción y el uso del microespectroscopio en el estudio de la materia que colorea los animales marinos y los vegetales. [2] También aplicó su habilidad en la preparación de animales invertebrados marinos para diapositivas. Además, una vez estimó que "una milésima cúbica de pulgada de agua contiene 3,7 × 10 15 moléculas". [14]
En 1857, con tan sólo 31 años, fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en reconocimiento a su trabajo sobre la escisión pizarrosa. [11]
Fue presidente de la Royal Microscopical Society . En 1882, fue elegido presidente del Firth College , Sheffield, tras la muerte de su fundador, Mark Firth . [2] Sorby también trabajó arduamente para el establecimiento de la Universidad de Sheffield , que finalmente se fundó en 1905. Una residencia universitaria, Sorby Hall, construida en la década de 1960 y demolida en agosto de 2006, recibió su nombre.
Murió en Sheffield y fue enterrado en el cementerio de Ecclesall.
Fue elegido miembro de la Royal Society en junio de 1857 como autor de varios artículos sobre la escisión pizarrosa; sobre las peculiaridades de la estratificación debido a la acción de las corrientes y su aplicación a la investigación de la geografía física de períodos antiguos; sobre la estructura microscópica de las calizas y otras peculiaridades de la constitución física y química de las rocas. Distinguido por su conocimiento de la ciencia de la geología . [15] Pronunció su Conferencia Bakerian en 1863 por su trabajo sobre la correlación directa de las fuerzas mecánicas y químicas y fue galardonado con su Medalla Real en 1874. En 1892, Sorby fue elegido Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [16]
Tanto la Asociación Internacional de Sedimentólogos como la Sociedad Geológica de Yorkshire tienen medallas Sorby que llevan el nombre de sus logros en geología. La Sociedad Metalográfica Internacional ofrece el Premio Henry Clifton Sorby en reconocimiento a los logros de toda una vida en metalurgia. La Universidad de Sheffield tiene una cátedra de geología/geología física que lleva su nombre y la Sociedad de Historia Natural de Sorby [1] lleva su nombre. La zona en la que opera la sociedad (el noreste de Derbyshire , las áreas de Sheffield y Chesterfield ) es conocida por los miembros como 'Sorbyshire'.
El sistema de crestas de Dorsa Sorby en la Luna lleva su nombre. También hay un ala en el Hospital General del Norte en Sheffield (South Yorkshire ) que lleva su nombre.
Atribución:
Henry Clifton Sorby El científico más grande de Sheffield
