David Atwell (nacido en 1965) es un motociclista ilegal , gánster e informante policial canadiense que jugó un papel clave en la operación Proyecto Develop de la Policía Provincial de Ontario contra los Hells Angels entre 2005 y 2007.
Atwell nació en una familia de clase media en Scarborough, un suburbio de Toronto , Ontario , y comenzó a trabajar como portero de bares de la zona de Toronto cuando era adolescente. [1] El 18 de octubre de 1983, Atwell comenzó a trabajar como guardia de seguridad a la edad de 18 años. [2] Su mentor fue "Jim", un inmigrante británico y ex infante de marina real que lo señaló como un "natural" para el negocio de la seguridad, tomándolo bajo su protección para entrenarlo como guardaespaldas y guardia de seguridad. [1] Atwell describió a "Jim" como un duro veterano de la Guerra de las Malvinas que había estado en combate y que le enseñó mucho sobre cómo servir como guardaespaldas. [3]
A través de sus deberes de guardia en el club nocturno Falcon's Nest en la década de 1990, Atwell llegó a conocer a los miembros de los Para-Dice Riders, un club de motociclistas ilegales de Toronto, con quienes a menudo socializaba. [4] Atwell se hizo amigo de uno de sus líderes, Thomas Craig, también conocido como "TC", a quien describió como un hombre al que "... le gustaba beber, le gustaba la fiesta y le gustaba pelear". [5] Atwell fue reclutado en los Para-Dice Riders por su secretario Donny Petersen . [6] Atwell describió a Petersen como un "aprendiz rápido y muy inteligente". [7] Douglas Myles, el vicepresidente de los Para-Dice Riders, declaró que estaba dispuesto a patrocinar a Atwell como nuevo miembro, un respaldo importante. [8] En septiembre de 1998, se unió a los Para-Dice Riders. [4] Llegó a ser conocido como "Shaky" porque un Para-Dice Riders declaró que sus posibilidades de tener éxito eran "inestables" en el mejor de los casos. [9] En septiembre de 1999, Atwell fue promovido de "merodeador" (el nivel más bajo en un club de motociclistas ilegales) a "prospecto" (el segundo nivel). [7]
En 2000, Walter "Nurget" Stadnick , el presidente nacional de los Hells Angels canadienses , hizo una oferta a la mayoría de las bandas de motociclistas de Ontario para permitirles unirse a los Hells Angels "parche por parche", lo que les permitió ingresar a los Hells Angels con parches equivalentes a sus parches actuales. [10] Atwell recordó sobre la oferta de Stadnick: "Hubo una votación y el 51 por ciento de los Para-Dice Riders decidió unirse a los Hells Angels. El otro 49 por ciento podría seguir siendo Para-Dice Riders, y muchos lo hicieron. Mis amigos eran parte del 51 por ciento, así que fui con ellos ". [1] El 29 de diciembre de 2000, en una ceremonia muy publicitada, la mayoría de las bandas de motociclistas fuera de la ley de Ontario, como Satan's Choice , Vagabonds, Lobos, Last Chance, Para-Dice Riders y algunos de los Loners viajaron a la sede del "capítulo madre" de los Hells Angels en Sorel , justo al sur de Montreal para unirse a los Hells Angels, convirtiéndolos de un solo golpe en el club de motociclistas fuera de la ley dominante en Ontario. [11] Como resultado del "parcheo" masivo en Sorel, con 168 motociclistas fuera de la ley convirtiéndose en Hells Angels, el área metropolitana de Toronto pasó de no tener capítulos de Hells Angels a tener la mayor concentración de capítulos de Hells Angels en el mundo. [11] Atwell se perdió en su camino a Sorel, y cuando llegó, el presidente nacional de Para-Dice Riders, John "Winner" Neal, le ordenó que se presentara para servir a sus nuevos amos en los Hells Angels. [12] Atwell describió su papel en la fiesta como "limpiar mesas, conseguir bebidas y comida para los participantes". [13] Atwell describió a los nuevos Hells Angels de Ontario como sumisos a los antiguos Hells Angels de Quebec, y algunos incluso llegaron a adoptar acentos franceses en un intento de sonar como los Ángeles de Quebec. [14]
Atwell declaró sobre unirse a los Hells Angels: "Tenía mis aprensiones, pero me dijeron que nada cambiaría excepto los parches que llevábamos en nuestras espaldas. No teníamos que aportar el 10 por ciento de nuestras ganancias. Mis patrocinadores en los Para-Dice Riders tenían que responder por mí, o de lo contrario nunca me hubieran aceptado. No tengo lo que se necesita para convertirme en miembro de un capítulo establecido de Hells Angels". [1] Atwell afirmó que la mayoría de los Hells Angels tenían lo que a él le faltaba, es decir: "Ese instinto depredador y criminalidad natural: gente que puede aprovecharse de cosas como la epidemia de fentanilo en Canadá. La están alimentando". [1]
Como resultado de la "reparación" masiva, Ontario pasó de no tener capítulos de Hells Angels a tener 14 capítulos de Hells Angels. [15] Los dos capítulos de Para-Dice Rider en Toronto se convirtieron en capítulos de Hells Angels. [15] Además, los antiguos capítulos Satan's Choice, Last Chance y Loner se convirtieron en capítulos de Hells Angels para dar a Toronto un total de seis capítulos de Hells Angels. Uno de los nuevos capítulos fue el capítulo de Niagara dirigido por Gerald "Skinny" Ward , un hombre que no sabía conducir una motocicleta cuando se unió a los Hells Angels, pero el capítulo de Niagara llegó a ser el capítulo de Hells Angels más rico ya que Ward tenía algo parecido a un monopolio sobre el tráfico de drogas en la península del Niágara. [16] Como Ward y su pandilla no eran motociclistas, la decisión de Stadnick de permitirles unirse a los Hells Angels causó cierta tensión, lo que obligó a Stadnick a visitar Toronto para resolver la disputa. [17] Atwell declaró que habló por última vez con Stadnick mientras se desempeñaba como guardia en esa reunión, y describió a Stadnick como cordial, pero muy cauteloso y cuidadoso con lo que decía. [18]
Atwell describió la vida de un Hells Angel como una vida de privilegios, afirmando: "Ser un Hells Angel no es como ser una persona normal. Todos te tratan de manera diferente y te acostumbras bastante rápido. Si iba a cualquier bar de Scarborough, no habría ninguna duda de que no iba a hacer cola, de que siempre había un gran asiento vacío para mí y de que habría una cerveza fría en la mesa antes de que mi trasero tocara el cojín del asiento. Por supuesto, nunca se habló de que yo pagara por nada. No podría haberlo hecho aunque lo intentara. Mi parche era como un pase de entrada para todo lo que quisiera, una tarjeta de crédito que nunca tenía que pagar. Pero no toda la atención que reciben los Hells Angels es positiva. Mis días de semana los pasaba dando vueltas por Scarborough como una especie de noble visitando a los pobres del pueblo en mi dominio. Eso es realmente lo que sentía, porque así es como la gente me trataba... El club no se apodera de tu vida, el club es tu vida. Ser un Hells Angel no es como cualquier otra carrera, porque no hay nada fuera de lugar. "Cambia. Incluso cuando no estás en el club, estás haciendo algo relacionado con el club. Eres un Hells Angel las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y la gente cercana a ti simplemente tiene que soportarlo" [19]
El 4 de abril de 2002, fue arrestado por la policía de Toronto después de vender drogas a una mujer que resultó ser una informante de la policía, lo que lo llevó a ser acusado de tráfico de drogas, lo que lo obligó a vivir bajo fianza durante los siguientes veinte meses, durante los cuales incurrió en grandes deudas legales y se vio obligado a vivir con su padre para ahorrar dinero. [1] Aunque los cargos finalmente fueron retirados, quedó profundamente endeudado, más aún porque fue despedido de la empresa de seguridad que lo empleaba en 2004 después de que se estableciera que era un Hells Angel luego de un control de seguridad por parte de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) a los guardias programados para estar presentes en un evento al que asistió el Primer Ministro Paul Martin . [1] La RCMP le dijo a Intercon Security que era inaceptable que un Hells Angel como Atwell sirviera como uno de los guardias que estarían presentes en el discurso que daría Martin, lo que llevó a Intercon a despedir a Atwell inmediatamente ya que la empresa no deseaba perder su contrato con el gobierno federal. [20] Los cargos por drogas fueron suspendidos en febrero de 2004 cuando un juez dictaminó que la policía no había obtenido una orden judicial adecuada para el dispositivo que lo había grabado vendiendo drogas. [21] Atwell ascendió en las filas del capítulo de Hells Angels Downtown Toronto hasta convertirse en sargento de armas y un Ángel "de pleno derecho" (el nivel más alto en un club de motociclistas fuera de la ley). [22] [23]
Durante este tiempo, Atwell comenzó a desencantarse con la amoralidad y el egoísmo general dentro de los Hells Angels, escribiendo en 2017: "Yo era libre, pero en realidad no lo era. Después del arresto, comencé a ver el club desde una perspectiva completamente diferente. Los chicos no eran Hells Angels porque quisieran andar en bicicleta y pasar un buen rato juntos; todos estaban en esto por sí mismos. La codicia insaciable de TC nos había metido a todos en grandes problemas, y cuando lo hizo, todos parecían querer tomar la salida más fácil, sin importar quién saliera herido... Y tan pronto como se suspendieron los cargos en mi contra, se esperaba que volviera a trabajar para el club -después de todo, esencialmente habían arruinado mi capacidad de trabajar para cualquier otra persona- y pagara una factura enorme incluso antes de volver a mi trabajo. Estaba atrapado, no por los barrotes, sino por las limitaciones que el club me había impuesto a mí y a mi vida... Quería salir. Sabía que no sería fácil. No podía simplemente renunciar. Entonces sería solo un "Ex-Hells Angel cuyo nombre había aparecido en todos los periódicos. En los medios, me condenaron. No importaba que los cargos se suspendieran. Eso podría hacer que la búsqueda de un trabajo fuera difícil. No tenía otras habilidades que la seguridad, y nadie me contrataría para eso debido a mi afiliación con el club". [22] Atwell fue abordado por oficiales de la RCMP que intentaron reclutarlo como informante, una oferta que rechazó. Después, dos oficiales de la Unidad de Aplicación de la Ley Anti-Motociclistas de la OPP se acercaron a él con una oferta que le interesó. [22]
En marzo de 2005, comenzó a trabajar como informante, proporcionando información a la policía. [21] En 2005, Atwell se convirtió en un agente de policía informante para una operación que la policía llamó Proyecto Desarrollar, por la que la policía le pagaba $ 1,850 por semana. [1] En septiembre de 2005, un compañero Hells Angel se acercó a él con un plan para matar a un informante de la policía, lo que lo llevó a convertirse en un agente de policía informante (es decir, un informante con un contrato formal que le daba inmunidad y comprometía a la policía a pagarle una cierta suma de dinero a cambio de testificar en la corte). [24] Atwell ha declarado que se convirtió en informante por razones morales, no financieras, y que solo aceptó el dinero siguiendo el consejo de "Jim", su mentor de la Marina Real, de que necesitaría el dinero extra mientras viviera en protección de testigos. [1] Atwell comenzó a trabajar como agente informante en septiembre de 2005. [25] Por su trabajo como agente informante, la OPP le pagó a Atwell alrededor de 450.000 dólares. [1]
El 5 de abril de 2006, mientras llevaba un micrófono, Atwell grabó a Mehrdad "Juicy" Bahman de Richmond Hill hablando con él sobre su colección de metralletas. [26] Bahman era un inmigrante iraní que había luchado en la guerra entre Irán e Irak de 1980-88 mientras era un luchador exitoso que casi calificó para el equipo olímpico iraní. [27] La experiencia de combate de Bahman, su pericia con las armas y su experiencia en la lucha libre lo hicieron útil para los Ángeles hasta tal punto que renunciaron a su política habitual de solo blancos para permitirle unirse. [28] Atwell describió a Bahman como "el tipo de personas que pueden conseguir lo que necesiten por el precio justo", que podían obtener lo que se le pidiera por el precio correcto. [28]
El estrés de Atwell aumentó más tarde, en abril de 2006, cuando Donny Petersen , el secretario de Para-Dice Rider convertido en secretario nacional de Hells Angels, se enteró de una fuente policial que había un informante entre sus filas, iniciando la búsqueda de la "rata". [29] Añadiendo a la tensión de su trabajo encubierto estaba el hecho de que Petersen, junto con Douglas Myles, el vicepresidente del capítulo del centro de Toronto, eran dos de sus amigos más cercanos, lo que le dio un fuerte sentimiento de culpa mientras grababa sus conversaciones con ellos. [29] Petersen había sido el padrino de la boda de Atwell, mientras que Atwell había servido como maestro de ceremonias en la boda de Myles. [29] El 31 de mayo de 2006, grabó una discusión sobre qué miembros del capítulo de Sudbury de los Ángeles serían aceptados en el capítulo del centro de Toronto y la decisión fue que sólo Lorne Campbell era digno de ser incluido en el capítulo de Toronto. [26] Atwell se hizo amigo de Campbell después de unirse al capítulo del centro de Toronto, y en julio de 2006 pasó un fin de semana en la cabaña de Campbell en Baysville, en la región de Muskoka, donde los dos intentaron pescar truchas sin éxito. [30]
El 27 de septiembre de 2006, un informe de la OPP decía: "El agente 3859 [Atwell] asiste a una reunión de los Hells Angels. Larry Pooler [un miembro del capítulo de Toronto] le cuenta al agente sobre ir a la reserva india con Lorne Campbell y conseguir un montón de cigarrillos. Los compra por diez [dólares] y los vende por quince o veinte el cartón". [31] El cable de Atwell también registró que los miembros del capítulo de Toronto hablaron sobre un intento de asesinato fallido, donde el mafioso Pietro Scarcella contrató a Paris Christoforou, el sargento de armas del capítulo de los Ángeles de Londres , para asesinar a un mafioso rival, Michele Modica . [32] El intento de asesinato en un restaurante de Toronto fracasó el 21 de abril de 2004 con Modica escapando y con una transeúnte inocente, Louise Russo, recibiendo una bala en la columna que la dejó paralizada por el resto de su vida. [33] El cable de Atwell registró que Petersen y Campbell pensaron que el incidente había dañado la imagen de los Ángeles y además registró a Petersen diciendo que Christoforou había golpeado a Scarella en prisión. [33]
El trabajo de Atwell se hizo más difícil debido a las redadas del Proyecto Tandem del 28 de septiembre de 2006, cuando varios Hells Angels fueron arrestados debido a información proporcionada por el informante Steven "Hannibal" Gault , el tesorero del capítulo de Oshawa , lo que provocó una intensa atmósfera de paranoia. [34] Atwell declaró que "nunca tuvo mucho respeto" por Gault, un hombre que le desagradaba mucho. [34] Atwell argumentó que era diferente de Gault, a quien acusó de convertirse en informante "... para salvar su propio pellejo y era un verdadero criminal empedernido, incluso se jactó de matar gente. Yo, por otro lado, solo estaba tratando de escapar de una vida que se había salido de control". [34]
El estilo de vida de un informante era muy estresante, lo que llevó a Atwell a abusar con frecuencia de la cocaína, por lo que a menudo era regañado tanto por sus compañeros Hells Angels como por sus manejadores policiales. [29] Atwell testificó más tarde sobre su consumo de cocaína: "Me sentía muy solo como agente. Sentía que no tenía amigos. Bajé la guardia". [29] Atwell declaró más tarde sobre la vida de informante: "Fue una tortura. Mentí desde el momento en que me desperté hasta el momento en que me fui a la cama. Mi padre no podía saberlo. Mi novia en ese momento no podía saberlo. Subí de peso. Tenía que salir y reunir pruebas, luego llevarlas de vuelta a la casa segura. Me quitaba los cables y revisábamos horas de cintas para calificar las conversaciones. Mi novia sospechaba que estaba viendo a otra persona. Me destrozó. En un momento, tenía temblores constantes y zumbidos en los oídos ". [1] Cuando Frank "Cisco" Lenti de los Bandidos disparó y mató a David "White Dread" Buchanan, el sargento de armas de la sección de West Toronto de los Ángeles el 2 de diciembre de 2006, las notas de Atwell indicaron: "Petersen dice que hasta que esto sucedió tenía una buena relación con Frank y que Frank le salvó la vida una vez". [35]
El 6 de febrero de 2007, mientras llevaba un micrófono, Atwell grabó una conversación con Campbell para planificar una reunión para que él comprara cocaína con la intención de venderla. [36] El 20 de febrero de 2007, Atwell grabó una conversación con Campbell sobre su plan de vender la cocaína que había comprado en Kitchener . [36] El 23 de febrero, Atwell grabó a Campbell diciendo que había ido a Kitchener y había vendido toda la cocaína. [36] Como resultado de la información proporcionada por Atwell, la policía interceptó varios envíos de GMB , la "droga de violación en citas", desde Vancouver a Toronto, lo que dejó a Bahman endeudado por aproximadamente 100.000 dólares con Omid Bayani de la banda de las Naciones Unidas del Lower Mainland junto con Vincenzo Sansalone del capítulo Haney de los Hells Angels, lo que obligó a varios otros miembros del capítulo del centro de Toronto de los Ángeles a intervenir para rescatar a Bahman, que carecía de los medios para pagar su deuda de 100.000 dólares por su cuenta después de que la policía confiscara los envíos de GMB. [23]
En febrero de 2007, los Hells Angels empezaron a sospechar que Atwell era un informante, ya que Myles lo acusó en su cara de serlo después de que la policía incautara varios envíos de cocaína y GMB. [37] Myles se reunió con Atwell en su garaje y le dijo que sospechaba de él porque estaba comprando demasiadas drogas a demasiadas personas a la vez de lo estrictamente necesario, que eran las señales clásicas de un informante de la policía que intentaba incriminar a la mayor cantidad posible de sus cómplices. [38] Cuando Atwell preguntó por qué no lo habían asesinado si era un sospechoso de ser informante, recibió la respuesta de Myles: "Por eso estamos aquí ahora mismo". [39] Atwell recordó que se sintió profundamente aterrorizado en ese momento, sabiendo que era sospechoso de ser un informante y que sus compañeros Ángeles estaban debatiendo los méritos de matarlo. [39] Atwell salió de la reunión sintiéndose agradecido de que Myles hubiera decidido hablar con él en lugar de mandarlo a matar como sus compañeros Ángeles habían querido, mientras se sentía muy preocupado al saber que su vida estaba en peligro. [40] Cuando llegó a casa, se encontró consumiendo una enorme cantidad de alcohol, sintiendo que su vida estaba en equilibrio. [41] Cuando Atwell trabajó su último turno, como camarero en la casa club del centro, se dio cuenta de que había una frialdad hacia sus compañeros Ángeles a pesar de sus intentos superficiales de ser amigables, ya que notó que sus sonrisas y bromas parecían un poco demasiado forzadas. [41] A la mañana siguiente, sus manejadores policiales le ordenaron a Atwell que entrara en protección de testigos, ya que sospechaban que habría un intento de asesinato en su contra en cualquier momento. [42]
Sobre la base de la información recopilada por Atwell, la policía ordenó una serie de redadas en los clubes de Hell Angels en todo Ontario el 4 de abril de 2007. [37] Un experto en motociclismo, Yves Lavigne, no se mostró impresionado por las redadas del Proyecto Develop, y dijo: "Los clubes de motociclistas han sido objeto de redadas durante décadas. Saben que no deben guardar armas, drogas o pruebas incriminatorias allí y nunca se ha encontrado nada en un club de esta provincia. Pero es bueno para los medios de comunicación, es bueno para las cámaras". [43]
En abril de 2007, sobre la base de la información proporcionada por Atwell, la policía acusó a 31 Hells Angels de 169 cargos criminales, además de incautar drogas por valor de 3 millones de dólares y propiedades por valor de medio millón de dólares. [44] En un juicio que tuvo lugar entre septiembre de 2010 y mayo de 2011, donde Atwell fue el testigo estrella de la Corona, cinco Hells Angels, incluido John "Winner" Neal, el presidente de la sección del centro de Toronto, fueron condenados por cargos relacionados con el tráfico de GHB y cocaína, además de posesión de armas ilegales, pero todos los acusados fueron absueltos de los cargos de pertenencia a una organización criminal. [23] El juicio comenzó el 13 de septiembre de 2010 y fue uno de los juicios más largos de la historia de Canadá. En noviembre de 2010, Atwell subió al estrado como testigo de la Corona. [45] Atwell estaba nervioso en el estrado, diciendo "Soy una... rata. Tengo que estar escondido por el resto de mi vida". [45] La credibilidad de Atwell como testigo fue cuestionada cuando uno de los acusados, Larry Pooler, que actuaba como su propio abogado, señaló que Atwell, mientras trabajaba como informante, había destrozado un automóvil con un bate de béisbol para resolver una disputa comercial, retratando a Atwell como un hombre violento que solo se había convertido en informante para protegerse. [46] El juicio terminó el 22 de mayo de 2011 con Neal, Bahman y Myles condenados por tráfico de GMB, Campbell condenado por tráfico de cocaína y Pooler condenado por posesión de un arma ilegal. [23]
Desde 2007, Atwell ha vivido en un programa de protección de testigos, que describió como psicológicamente difícil: "Es una vida solitaria en la que hay que moverse y no hay estabilidad... ¿Qué puedo hacer? Solo puedo imaginarme acercándome a alguien. Si alguien se preocupa por alguien, ya sea un amigo, una relación platónica o una relación íntima con el sexo opuesto, solo puedes llegar hasta cierto punto antes de que esa persona que se preocupa por ti [te pregunte] 'Bueno, ¿qué pasó antes de eso? ¿De dónde vienes?' No puedo compartir nada de eso con nadie". [44] Además de sentirse solo, Atwell afirmó que la vida en un programa de protección de testigos es una vida de paranoia sin fin, ya que los Hells Angels lo están buscando y siempre existe el peligro de que alguien lo reconozca y les diga a los Hells Angels dónde está. [44] Atwell también ha declarado que no tiene control sobre su vida, ya que sus controladores policiales deciden dónde vivir y trabajar sin su participación. [44]
En 2018, se desempeñó como testigo para la Corona en un intento de confiscar tres clubes de Hells Angels en Vancouver, testificando que no se suponía que se discutieran los delitos dentro de los clubes, pero de hecho así era, diciendo: "Tienes razón en la primera parte: que hay una regla que dice que no se debe hablar de eso. Pero la actividad criminal se filtraría a una reunión". [47]