David Joseph Smith (2 de abril de 1950 - 31 de mayo de 2022) fue un ingeniero estadounidense y fundador de la empresa de sintetizadores Sequential . Smith creó el primer sintetizador polifónico con memoria totalmente programable, el Prophet-5 , que tuvo un gran impacto en la industria musical. [2] También dirigió el desarrollo de MIDI , un protocolo de interfaz estándar para sincronizar instrumentos electrónicos y equipos de audio.
En 2005, Smith fue incluido en el Salón de la Fama de TECnology (Excelencia Técnica y Creatividad) de Mix Foundation por la especificación MIDI. En 2013, él y el empresario japonés Ikutaro Kakehashi recibieron un premio Grammy Técnico por sus contribuciones al desarrollo del MIDI.
Smith nació el 2 de abril de 1950 en San Francisco. [3] Tenía experiencia musical tocando el piano en casa y en bandas en la universidad, y tenía títulos en Ciencias de la Computación e Ingeniería Electrónica de UC Berkeley . [4]
Compró un Minimoog en 1972 y luego construyó su propio secuenciador analógico, fundó Sequential Circuits en 1974 y anunció la venta de su producto en Rolling Stone . [5] [6] En 1977 trabajaba en Sequential a tiempo completo, y ese mismo año diseñó el Prophet-5 , el primer instrumento musical basado en microprocesador del mundo y también el primer sintetizador polifónico programable , [7] una innovación que marcó un paso crucial hacia adelante en el diseño y la funcionalidad del sintetizador. Sequential se convirtió en uno de los fabricantes de sintetizadores musicales más exitosos de la época.
En 1981 Smith se propuso crear un protocolo estándar para la comunicación entre instrumentos musicales electrónicos de diferentes fabricantes en todo el mundo. Presentó un artículo que describía la idea de una interfaz de sintetizador universal (USI) a la Audio Engineering Society (AES) en 1981 después de reunirse con Tom Oberheim y el fundador de Roland , Ikutaro Kakehashi . Después de algunas mejoras y revisiones, el nuevo estándar se introdujo como " Interfaz digital de instrumentos musicales " (MIDI) en el Winter NAMM Show de 1983, cuando un Sequential Circuits Prophet-600 se conectó con éxito a un Roland Jupiter-6 . En 1987 fue nombrado miembro de la AES por su trabajo continuo en el área de la síntesis musical. [8]
En 2005, Smith fue incluido en el Salón de la Fama de TECnology (Excelencia Técnica y Creatividad) de Mix Foundation por la especificación MIDI. [9] En 2013, él y el empresario japonés Ikutaro Kakehashi, presidente de Roland Corporation , recibieron un premio Grammy Técnico por sus contribuciones al desarrollo de MIDI. [10] En 2022, The Guardian escribió que MIDI seguía siendo tan importante para la música como lo era el USB para la informática, y representaba "un sistema de valores crucial de cooperación y beneficio mutuo, prácticamente descartado por las principales empresas tecnológicas de la actualidad en favor de mercados cautivos". ". [2] En 2022, el diseño MIDI original de Smith todavía estaba en uso. [2]
Después de Sequential, Smith fue presidente de DSD, Inc, una división de investigación y desarrollo de Yamaha , donde trabajó en conceptos de síntesis de modelado físico y sintetizadores de software . En mayo de 1989 fundó el grupo de I+D Korg en California, que produjo el innovador y comercialmente exitoso sintetizador Wavestation y otras tecnologías. [11]
Smith pasó a ser presidente de Seer Systems [12] y desarrolló el primer sintetizador basado en software del mundo que se ejecuta en una PC . Este sintetizador, encargado por Intel , fue demostrado por Andy Grove en un discurso de apertura de Comdex en 1994. La segunda generación de este sintetizador de software vendió más de 10 millones de copias, como resultado de su licencia a Creative Labs en 1996; fue responsable de 32 de las 64 voces de la línea de tarjetas de sonido AWE 64 de Creative Labs .
La tercera generación del sintetizador de software de Smith, rebautizada como Reality, se lanzó en 1997. Smith fue el ingeniero principal de Reality y escribió todo el código de síntesis de punto flotante optimizado de bajo nivel. Reality recibió el premio Editors' Choice Award de 1998 y obtuvo la calificación más alta posible de la revista Electronic Musician .
En 2002, Smith lanzó Dave Smith Instruments, un fabricante de instrumentos musicales electrónicos. [13] En 2015, Smith recuperó los derechos del nombre Sequential de Yamaha y lanzó el Prophet-6 con ese nombre. Dave Smith Instruments pasó a llamarse Sequential en 2018. [14]
Smith nació en San Francisco, California , de Peter B. Smith y Lucretia Papagni Smith. Su padre también era nativo de San Francisco. La familia de su madre procedía de viticultores y enólogos italianos que habían emigrado a Fresno . Tenía cinco hermanos. El padre de Smith murió en 1972 y su madre murió en 2021. [1]
Después de realizar estudios universitarios en Berkeley , Smith vivió y trabajó en San José en la década de 1970. [6] Era físicamente activo, competía en el Campeonato Mundial Ironman en Hawaii y caminaba altas montañas con su amigo Roger Linn , otro pionero de los sintetizadores. [15] Smith se casó con Denise White y en 1988 se mudaron a St. Helena, California . Tuvieron dos hijos, Haley y Campbell. [16]
Smith murió de un infarto el 31 de mayo de 2022, a la edad de 72 años, en Detroit, Michigan , donde asistía al festival electrónico Movement. [15] [10]