David Michael Riley (30 de julio de 1960 - 24 de diciembre de 2019) [1] fue un músico estadounidense que fue el bajista de la banda de punk rock Big Black desde 1985 hasta la disolución de la banda en 1987. Riley se mudó a Chicago en 1982 desde Detroit , donde había trabajado como ingeniero de grabación . Tocó en los dos álbumes de estudio de Big Black, Atomizer (1986) y Songs About Fucking (1987), así como en su EP Headache (1987), varios sencillos y dos álbumes en vivo.
Después de Big Black, Riley grabó canciones con otros artistas antes de quedar incapacitado por un derrame cerebral en 1993, perdiendo la capacidad de caminar. Se convirtió en bloguero y publicó un libro en 2006 titulado Blurry and Disconnected: Tales of Sink-or-Swim Nihilism . Murió a fines de 2019 por carcinoma de células escamosas .
Al crecer, Riley era un inadaptado y a menudo acosado, el blanco de lo que más tarde llamó "tonterías insidiosas perpetradas por retrasados emocionales imperceptibles". [2] Cuando era adolescente, sufrió un accidente automovilístico que le desfiguró permanentemente el rostro, lo que le provocó un trastorno del habla . [2] [3]
En Detroit, Riley trabajó como ingeniero de grabación en un estudio donde grabaron los artistas de funk George Clinton y Sly Stone . [3] [4] Sus créditos de ingeniería incluyen Trombipulation de Parliament (1980) y The Electric Spanking of War Babies de Funkadelic (1981). [3] Se mudó a Chicago en 1982 y se convirtió en bajista de la banda punk Savage Beliefs, que lanzó un EP , The Moral Efficiency of Savage Beliefs (1983). [3] [4] [5] Conoció al guitarrista de Big Black, Santiago Durango, en un espectáculo punk en el Cubby Bear , donde Durango, borracho y vomitando en el baño del club, elogió su estilo de tocar. [2] [3] Big Black se estaba preparando para lanzar su EP Racer-X (1985), pero el bajista Jeff Pezzati abandonaba amistosamente la banda para centrarse en su trabajo, su prometida y su banda principal, Naked Raygun . [4] [5] El líder de Big Black, el cantante/guitarrista Steve Albini , también quedó impresionado por la forma de tocar de Riley en Savage Beliefs y le dio una copia del primer EP de Big Black, Lungs (1982), diciéndole "Escucha esto, y si no crees que apesta, entonces tal vez puedas tocar con nosotros algún día". [4]
Riley se unió a Big Black la semana del lanzamiento de Racer-X en abril de 1985, mientras también conservaba su trabajo diario como asistente legal de litigios . [5] [6] Aprendió el repertorio del grupo y comenzaron a escribir canciones para el primer LP de la banda . [2] Ese mayo, Riley produjo y tocó el saxofón en Ward , un EP de la banda experimental de Chicago End Result que salió en el sello Ruthless Records de Albini . [1] [7] Atomizer de Big Black salió en 1986; en Our Band Could Be Your Life (2001), el autor Michael Azerrad comenta que "el sonido de bajo retorcido de Riley se combinó explosivamente con el martilleo brutalmente insistente de la caja de ritmos mientras que su fondo funk le dio a la música un toque casi bailable". [2] El álbum fue polarizador debido a su música y letras agresivas y violentas, pero ganó elogios en la prensa nacional y se convirtió en un éxito underground, vendiendo 3.000 copias tras su lanzamiento en Homestead Records . [5] [8] Esto condujo a una gira por Europa ese año, en la que la banda encontró una respuesta entusiasta. [9] "Fue un poco abrumador por un tiempo", le dijo Riley a Azerrad; "No hace falta decir que me acostumbré muy rápido. La gente realmente apreciaba lo que estabas haciendo y era genial. Era muy diferente de Estados Unidos. Nos trataban con respeto en Europa". [9]
Después de una pelea con Homestead y su distribuidor, Dutch East India Trading, Big Black firmó con Touch and Go Records y lanzó el EP Headache en la primavera de 1987. [10] Las tensiones iban en aumento dentro de la banda, y Riley se ganó la ira de Albini. [11] Albini no bebía alcohol, por lo que Riley y Durango se convirtieron en compañeros de bebida en la carretera mientras Albini hacía entrevistas y manejaba la logística de la banda. [11] Albini afirmó más tarde que Riley estaba "un poco jodido la mayor parte del tiempo" (lo que Riley negó) y lo acusó de una serie de otras deficiencias, incluyendo "siempre [llegar] tarde al ensayo, nunca tener el equipo listo, necesitar que lo llevaran a todo, una nueva excusa para cada día, generalmente desaliñado y poco confiable, imposible de comunicarse cuando estaba cargado, destellos de brillantez compensados por destellos de beligerancia ". [11] Durango afirmó que la borrachera de Riley arruinó varios de los shows de la banda, incluyendo uno en Milwaukee donde "ni siquiera podía sentarse en el escenario. Tratamos de conectarlo y nos repelió. Estaba jodido más que jodido, estaba FUBAR ". [11] Durango también contó que en un show clave en el CBGB de Nueva York , Riley borracho destrozó la caja de ritmos y la banda tuvo que llamar a Peter Prescott del acto de apertura Volcano Suns para tocar la batería en vivo, pero Prescott no conocía las canciones y el show fue arruinado (en una entrevista de 2008, cuando se le preguntó si Riley había destrozado la caja de ritmos durante un concierto, Albini dijo "No recuerdo que algo así haya sucedido nunca"). [11] [12] Albini hizo varias amenazas, pero nunca despidió a Riley; Durango comentó más tarde que "fue una especie de relación de amor y odio" y especuló que "tal vez en algún nivel subconsciente entendió que eso era algo que Dave trajo a la banda". [11]
A finales de 1986, Riley estaba en la universidad y tanto Albini como Durango tuvieron que mantener trabajos diarios, lo que limitó las oportunidades de gira de la banda. [11] Cuando Durango decidió ingresar a la facultad de derecho , la banda decidió seguir hasta que comenzara su educación en el otoño de 1987 y luego disolverse. [5] [13] Ahora disfrutaban de una mayor prensa, difusión radial, ventas de discos y honorarios por conciertos, pero Riley dijo más tarde "Big Black nunca se trató de eso. Para que Big Black ganara dinero, ya no habría sido Big Black". [3] [14] Una gira final, de junio a agosto de 1987, llevó a la banda a Europa (incluida una actuación en el festival Pukkelpop en Bélgica), el Reino Unido, Australia y los Estados Unidos, terminando con su último espectáculo en la planta de vapor de Georgetown de Seattle , donde destrozaron sus instrumentos en el escenario. [5] [15] El segundo álbum de estudio de Big Black, Songs About Fucking , fue lanzado poco después de su separación y se convirtió en su disco más vendido, con una impresión inicial de 8.000 copias. [5] [15]
Riley trabajó con otras bandas en los años siguientes: produjo el álbum de 1987 Dillinger's Alley de la banda de hardcore punk de Chicago Rights of the Accused con Iain Burgess ; cantó voces de grupo en la canción "Red" en el álbum homónimo de Flour de 1988; produjo el EP de 1989 de Spongetunnel (1989); tocó el bajo, el piano y percusión adicional en dos pistas del álbum de 1990 Alpha Cue de Algebra Suicide ; y tocó el bajo en el sencillo "Tinbox" de Bull (1992).
Riley sufrió un derrame cerebral en 1993 que le causó paraplejia ; no podía caminar y usó una silla de ruedas por el resto de su vida. [3] Los médicos que lo atendieron pensaron erróneamente que su condición era el resultado del uso de drogas o un intento de suicidio, y se vio obligado a vivir en un " hogar de convalecencia " durante casi 10 años, con personas a las que describió como "malvivientes, criminales, psicópatas y ancianos simbólicos con los que nadie quería molestarse". [3] [5] Participó en un proyecto musical llamado Miasma of Funk, diseñando y programando la batería para una canción titulada "The Law of Averages" en el álbum recopilatorio de 1997 The Glory of Destruction . Pudo salir del sistema de atención del gobierno en 2001 y se mudó a un apartamento al sur de Chicago. [3] Más tarde se mudó a una granja en el centro-oeste de Illinois con su amiga de mucho tiempo Rachel Brown, a quien había conocido a fines de la década de 1980. [3] Miasma of Funk lanzó un álbum de estudio, Groove on the Mania!, en 2004. En 2006, Riley publicó Blurry and Disconnected: Tales of Sink-or-Swim , un libro que consta de cinco cuentos satíricos y una novela corta . [3] [16] También comenzó un blog ese año titulado "Worthless Goddamn Cripple", en el que escribió sobre sus experiencias hasta 2008. [3] [17]
Big Black se reunió para una breve actuación el 9 de septiembre de 2006, en el festival del 25º aniversario de Touch and Go Records. [18] [19] Albini no invitó a Riley a participar, diciendo más tarde que "No hemos mantenido un contacto cercano después de Big Black, pero ha sido lo suficientemente cercano como para saber que no estaba en condiciones de tocar. No quería ponerlo en una posición incómoda de intentar tocar, pero no poder hacerlo". [3] En cambio, llamaron al bajista original Jeff Pezzati y tocaron cuatro canciones de su paso por la banda. [19] [20]
En 2015, Riley y Brown se retiraron a un pequeño rancho cerca de Arivaca, Arizona . [1] [3] A fines de agosto de 2019, le diagnosticaron un carcinoma de células escamosas que había comenzado en su garganta y se había extendido a sus pulmones, y murió el 24 de diciembre de 2019. [1] [3] Al comentar sobre la muerte de Riley a Rolling Stone , Albini lo llamó "un músico fantástico y una parte fundamental de la escena musical de Chicago. Él cerró la brecha entre el entusiasmo crudo y la musicalidad sobresaliente mejor que nadie en nuestro grupo de pares y siempre lo admiré por eso", mientras que Durango comentó "Muchos de mis recuerdos favoritos de Big Black involucran a Dave, incluido el motín que él solo inició burlándose de la audiencia en uno de nuestros shows en Australia. Un bromista malvado. Divertido, encantador, inteligente y talentoso. Me pegaba a Dave en nuestras giras. Dave fue una fuerza positiva en mi vida y lo extrañaré mucho ". [3]