Daniel Judson Callaghan (26 de julio de 1890 - 13 de noviembre de 1942) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor póstumamente por sus acciones durante la Batalla Naval de Guadalcanal . En una carrera de tres décadas, sirvió a su país en dos guerras. Callaghan sirvió en varios barcos durante sus primeros 20 años de servicio, incluyendo deberes de escolta durante la Primera Guerra Mundial , y también ocupó algunos puestos administrativos en tierra. Más tarde llamó la atención del presidente Franklin D. Roosevelt , quien nombró a Callaghan como su ayudante naval en 1938. [1] Unos años más tarde, regresó a las funciones de mando durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial . Un proyectil enemigo mató a Callaghan en el puente de su buque insignia , el USS San Francisco , durante una acción de superficie contra una fuerza japonesa más grande frente a la isla Savo . Fue el tercero de los cinco almirantes de la Armada de los EE. UU. muertos en batalla durante la Segunda Guerra Mundial , entre ellos: Isaac C. Kidd (1941, ataque a Pearl Harbor ); Norman Scott (antes en la misma noche, en la misma batalla, que Callaghan); Henry M. Mullinnix (1943, batalla de Makin ); y Theodore E. Chandler (1945, invasión del golfo de Lingayen ).
La batalla terminó con una victoria estratégica para el lado aliado .
Callaghan nació el 26 de julio de 1890 en San Francisco, California, hijo del empresario Charles William Callaghan y Rose Wheeler Callaghan. [2] [3] La familia era devotamente católica . [2] [3] Callaghan fue nombrado Daniel en honor a su abuelo, quien emigró de Cork , Irlanda durante la década de 1840. [4] Uno de sus hermanos menores, William Callaghan (1897-1991), más tarde también seguiría una carrera en la Marina de los EE. UU. Ambos hermanos estudiaron en Saint Ignatius College Preparatory en San Francisco, y el mayor se graduó en la clase de 1907. [1] Luego se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1911. [1] [5] Su primera asignación fue a bordo del crucero blindado USS California , al mando de una torreta con dos cañones de 8 pulgadas (203 mm). Fue ascendido al rango de alférez el 21 de mayo de 1912. [6]
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Su segunda misión fue en el destructor USS Truxtun a mediados de 1913. Fue ascendido a teniente (grado subalterno) en mayo de 1915. [6] En sus primeros años de servicio, se ganó la reputación de marinero concienzudo, conocido por evitar el consumo excesivo de alcohol y asistir regularmente a misa . Su dedicación a la artillería naval también se hizo evidente. Algunos años más tarde, uno de sus capitanes, Joel Pringle, escribiría: "La devoción al deber de [Callaghan], su buen juicio y su capacidad para inspirar lealtad en sus subordinados han dado como resultado un aumento constante y sostenido de la eficiencia de las baterías mencionadas anteriormente. En la reciente práctica de batalla de la Flota del Pacífico con cañones de 5 pulgadas, logró el mayor porcentaje de impactos de cualquier barco de la Flota". [7]
Durante sus primeros años de servicio naval, Callaghan había estado cortejando a Mary Tormey de Oakland, California ; los dos se casaron el 23 de julio de 1914. [6] Su hijo, Daniel Judson Callaghan Jr., [7] [8] nació en Alameda, California , el 16 de octubre de 1915. [9]
En julio de 1915, el Truxtun se dirigía a Alaska cuando se averió y no pudo continuar su misión. Inicialmente, la culpa recayó en Callaghan, que aparentemente había pedido piezas de condensador incorrectas. Fue suspendido de sus funciones y se le ordenó comparecer ante un tribunal militar . [6] Sin embargo, una investigación posterior descubrió que otro hombre era responsable del error, y Callaghan recibió una absolución total y fue reinstalado. Unos meses más tarde, fue designado oficial al mando del Truxtun , pero el estrés de su juicio pareció haber dejado su huella: a la edad de 25 años, su cabello ya se había vuelto gris. [6]
El siguiente destino de Callaghan fue el crucero USS New Orleans en noviembre de 1916. [7] Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, en abril de 1917, el New Orleans escoltó a los buques de carga que cruzaban el océano Atlántico. En esa época conoció a Ross McIntire, un cirujano que más tarde tendría un impacto significativo en su carrera. Según el biógrafo Francis Murphy, Callaghan desempeñó un papel fundamental en el rescate de un transatlántico británico averiado frente a las costas de Irlanda: "Cuatro veces se subió a bordo del crucero un cabo, que era aproximadamente tres veces el tamaño del crucero, y cuatro veces se rompió el cable. El capitán estaba a favor de abandonar el trabajo. Pero Dan no. Con una fuerza sobrehumana y la plena cooperación de sus hombres, finalmente aseguró el cable. Durante cuarenta y ocho horas, el New Orleans permaneció con el buque averiado, sacándolo del peligro [y] finalmente entregándolo a remolcadores de una base de Irlanda del Norte". [7]
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Después de la guerra, se instaló en Georgetown, Washington, DC durante dos años con su esposa y su hijo pequeño. Durante este tiempo, trabajó en la reasignación de suboficiales y suboficiales principales de la marina. [7] Callaghan luego sirvió a bordo del recién comisionado acorazado USS Idaho , comenzando en octubre de 1920. [7] Mientras su familia se mudaba de regreso a Oakland, comenzó a servir como oficial de control de tiro en Idaho . Dejó Idaho en junio de 1923, regresando a tareas en tierra durante dos años antes de asumir el puesto de primer teniente en el acorazado USS Colorado en mayo de 1925. [7] Colorado transportó un cargamento de oro a Australia antes de regresar a los Estados Unidos en 1926. Su siguiente asignación fue el puesto de oficial de artillería a bordo del acorazado USS Mississippi . [7] El capitán Thomas Hart escribió sobre Callaghan: "No puedo hablar demasiado bien de este oficial. Es excelente en general y en particular, y se ve y actúa como corresponde. Como oficial de artillería, está teniendo mucho éxito y lo recomiendo sin dudarlo para casi cualquier puesto". [7]
Callaghan dejó Mississippi en julio de 1928 y trabajó en inspecciones navales durante los dos años siguientes. Se desempeñó como ayudante del comandante en jefe de la flota estadounidense y fue ascendido al rango de comandante en junio de 1931. [10] Luego se desempeñó como oficial ejecutivo del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval en la Universidad de California, Berkeley , antes de trabajar en el crucero USS Portland . [10] En 1938, el presidente estadounidense Franklin Roosevelt le pidió a su médico, Ross McIntire, que recomendara a alguien para el puesto de ayudante naval. [1] McIntire recomendó a Callaghan, quien fue designado para el puesto en julio de 1938 y lo ocuparía durante los siguientes tres años. [1] [10] Fue ascendido al rango de capitán en octubre de 1938. [10]
En mayo de 1941, durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, Roosevelt relevó a Callaghan para que asumiera el mando del crucero USS San Francisco . [1] [10] Roosevelt escribió: "Es con gran pesar que dejo que el capitán Callaghan se vaya como mi ayudante naval. Ha dado todas las satisfacciones y ha desempeñado deberes de muchas variedades con tacto y verdadera eficiencia. Ha demostrado una verdadera comprensión de los muchos problemas del servicio dentro de sí mismo y en relación con el resto del Gobierno". [1]
En abril de 1942, fue ascendido al rango de contralmirante y fue designado jefe de personal del Comandante del Área del Pacífico Sur y la Fuerza del Pacífico Sur, el vicealmirante Robert L. Ghormley . [10] Sirvió en ese puesto hasta que el vicealmirante Ghormley fue relevado el 18 de octubre de 1942. Como comandante del Grupo de Tareas 67.4, [11] comandó las fuerzas navales estadounidenses contra los buques de guerra japoneses durante la Primera Batalla Naval de Guadalcanal el 13 de noviembre de 1942. [5] Estaba en el puente del USS San Francisco cuando el fuego enemigo lo mató a él y a la mayor parte de su personal de mando. [5] [10] En ese momento, se convirtió en el tercer almirante de la Armada de los EE. UU. muerto en acción durante la Segunda Guerra Mundial . [a]
Tras su muerte, el teniente comandante Bruce McCandless asumió el mando operativo de San Francisco . [12] [b] Anteriormente en la batalla, el contralmirante Norman Scott había muerto, por lo que ahora se habían perdido dos comandantes estadounidenses, así como varios miembros de su personal. A pesar de la muerte de tantos oficiales superiores, la batalla terminó en una victoria estratégica para el bando aliado . [8]
En retrospectiva, Callaghan fue criticado por no distribuir sus cinco barcos que tenían los sistemas de radar SG superiores a lo largo de su línea de batalla, por no usar uno de ellos como su buque insignia, por dirigir la batalla desde el puente de su buque insignia en lugar del radar, por no emitir sus planes de batalla a sus capitanes y por dar órdenes confusas durante la batalla. El análisis de la batalla condujo a una rápida mejora en las técnicas de la USN para luchar con poca visibilidad, particularmente en la adopción de centros de información de combate . [13]
Callaghan fue enterrado en el mar. Le sobrevivieron su esposa, Mary Tormey Callaghan, [1] y su hijo, Daniel Judson Callaghan Jr. [8] (1915-2006). Su hermano William Callaghan se convertiría más tarde en el primer capitán del acorazado USS Missouri , vicealmirante y primer comandante del Servicio de Transporte Marítimo Militar . [8]
Por orden del presidente Roosevelt, ambos contralmirantes Callaghan y Scott recibieron póstumamente la Medalla de Honor .
Sus condecoraciones incluyen: Antes de recibir la Medalla de Honor, Callaghan había sido galardonado con la Medalla de Servicio Distinguido . [14] [15] Otros premios al almirante Callaghan incluyen la Medalla de Victoria de la Primera Guerra Mundial , la Medalla de Servicio de Defensa Estadounidense y premios póstumos del Corazón Púrpura , la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial .
La mención de la Medalla de Honor de Callaghan decía:
Por su extraordinario heroísmo y su notable intrepidez, más allá de lo que exigía el deber, durante la acción contra las fuerzas enemigas japonesas frente a la isla Savo en la noche del 12 al 13 de noviembre de 1942. Aunque superado en fuerza y número por un enemigo desesperado y decidido, el contraalmirante Callaghan, con ingeniosa habilidad táctica y una magnífica coordinación de las unidades bajo su mando, dirigió a sus fuerzas en la batalla contra tremendas adversidades, contribuyendo así decisivamente a la derrota de una poderosa flota de invasión y a la consiguiente frustración de una formidable ofensiva japonesa. Mientras dirigía fielmente las operaciones de corto alcance frente a un furioso bombardeo de una potencia de fuego enemiga superior, murió en el puente de su buque insignia. Su valiente iniciativa, su inspirador liderazgo y su juiciosa previsión en una crisis de grave responsabilidad estaban en consonancia con las mejores tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. Con valentía dio su vida en defensa de su país. [10]
Su hijo era teniente (grado menor) en ese momento y aceptó la Medalla de Honor de su padre en su nombre. [8]
La Armada de los Estados Unidos ha bautizado dos barcos en honor a Callaghan: el USS Callaghan (DD-792) [16] y el USS Callaghan (DDG-994) . [17] El primer barco fue puesto en servicio el 27 de noviembre de 1943 y fue patrocinado por la viuda de Callaghan. Se hundió a finales de julio de 1945 en un ataque kamikaze . [16] [18] [c] El segundo barco fue puesto en servicio el 29 de agosto de 1981, [17] uno de una clase que lleva el nombre de los cuatro almirantes estadounidenses muertos en la Segunda Guerra Mundial, y vendido a Taiwán poco más de 20 años después. [19]
El nombre de Callaghan aparece en las Tablas de los Desaparecidos en el Cementerio Americano de Manila en Filipinas. [20] El Callaghan Hall en el Comando de Entrenamiento de Oficiales, Newport, Rhode Island , recibe su nombre en su honor. [21] El Callaghan Fitness Center en el Astillero Naval de Norfolk en Portsmouth, Virginia, también recibe su nombre en su honor. Una calle, Admiral Callaghan Lane en Vallejo, California , también lleva su nombre, y un monumento en Lands End, San Francisco (que incluye parte del puente del USS San Francisco , donde murió), lo honra a él y a sus camaradas.
a. ^ Los dos primeros almirantes de la Armada de los EE. UU. muertos en acción durante la Segunda Guerra Mundial fueron sus compañeros contralmirantes Norman Scott, anteriormente en el mismo enfrentamiento, e Isaac Kidd , muerto en el puente del USS Arizona en Pearl Harbor.
b. ^ Aunque esto normalmente hubiera sido una falta grave, McCandless supuestamente lo hizo porque: (1) estaba íntimamente familiarizado con el plan de ataque y temía que se cometieran errores si el mando pasaba a otro barco, y (2) quería evitar que la noticia de la muerte de Callaghan llegara al enemigo (a través de la interceptación por radio). McCandless recibió la Medalla de Honor por su acción. [12]
c. ^ El Dictionary of American Naval Fighting Ships indica el 28 de julio como la fecha en que se hundió el USS Callaghan (DD-792), [16] mientras que Barry Foster indica el 29 de julio como la fecha del hundimiento. [18]
