Daniel Lewis Majerle ( nacido el 9 de septiembre de 1965 ), también conocido por el apodo de " Thunder Dan ", es un exjugador de baloncesto profesional estadounidense y exentrenador de los Grand Canyon Antelopes . Jugó 14 años en la Asociación Nacional de Baloncesto ( NBA) con los Phoenix Suns , Miami Heat y Cleveland Cavaliers . Ganó una medalla de bronce con la selección nacional de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl , y una medalla de oro en el Campeonato Mundial FIBA de 1994. [ 2]
Nacido y criado en Traverse City, Michigan , Majerle brilló en la escuela secundaria Traverse City (ahora Central) y en la Universidad Central de Michigan en Mount Pleasant , [3] donde jugó durante cuatro años con promedios de 21,8 puntos y 8,9 rebotes por partido. En 1987, ayudó a llevar a los Chippewas al torneo de la NCAA. Mantuvo el récord de puntos de la temporada escolar hasta que Marcus Keene rompió la marca en la temporada 2016-17 .
El bisabuelo de Majerle, Frank Majerle Sr., emigró a los Estados Unidos en 1901 a los 20 años desde lo que hoy es Eslovenia, pero que en ese entonces formaba parte de Austria-Hungría . Frank Sr. se estableció en Haring, Michigan , y se casó con Anna Suhorepec (anglicizada como Suhropetz), nacida en Estados Unidos, cuyos padres también eran de Yugoslavia , más específicamente de Eslovenia.
Los Suns seleccionaron a Majerle con la 14.ª elección del draft de la NBA de 1988 , que los Suns adquirieron (junto con Kevin Johnson ) en un intercambio de los Cleveland Cavaliers por Larry Nance . [4] Durante el draft, fue abucheado de inmediato cuando se anunció su nombre por el sistema de megafonía. El entrenador de los Suns, Cotton Fitzsimmons, reprendió públicamente a los fanáticos de los Suns y les dijo "lamentarán haber abucheado a este joven". [5] En su temporada de novato, Majerle jugó en 54 partidos y fue titular en 5, promediando 8,6 puntos como jugador suplente. [6] Los Suns ganaron 55 partidos y llegaron a los playoffs, y Majerle aumentó su promedio de anotaciones a 14,3 puntos por partido [7] mientras Phoenix avanzaba hasta las Finales de la Conferencia Oeste antes de perder ante el campeón defensor Los Angeles Lakers . [8]
El joven Majerle continuó siendo utilizado como suplente durante las siguientes dos temporadas y se hizo popular por su impresionante capacidad de salto y su espectacular mate que le valió el apodo de "Thunder Dan". Durante la temporada 1989-90 , fue titular en 23 partidos y aumentó su promedio de anotación a 11 puntos por partido mientras los Suns avanzaban nuevamente a las Finales de la Conferencia Oeste, donde esta vez fueron eliminados por los Portland Trail Blazers . [9] A pesar de otra temporada exitosa para Majerle y los Suns en la temporada 1990-91 , cayeron en la primera ronda de los playoffs ante Utah Jazz . Majerle se había convertido en un efectivo tirador de tres puntos y especialista defensivo y fue nombrado para el Segundo Equipo Defensivo de la NBA 1990-91 al concluir la temporada. [10]
La temporada de 1992 presentó una mayor mejora para Majerle, que se había convertido en un tirador de tres puntos aún más efectivo y un especialista defensivo. A pesar de ser titular en solo 15 de los 82 partidos en los que jugó, Majerle fue seleccionado para jugar en el Juego de las Estrellas de la NBA de 1992. Los Suns nuevamente llegaron a los playoffs, pero perdieron en las semifinales de conferencia ante Portland. En la temporada baja, Phoenix logró dar un paso importante hacia un título de la NBA, ya que adquirió al alero superestrella Charles Barkley en un intercambio con los Philadelphia 76ers . [11]
Los Suns habían mejorado significativamente con la incorporación de Barkley, mientras que el intercambio en sí, que incluyó la salida del escolta Jeff Hornacek, significó que Majerle ahora se desempeñaba como escolta titular del equipo. El resultado fue una temporada de 62 victorias para Phoenix, con Barkley ganando el premio al Jugador Más Valioso y Majerle terminando segundo en el equipo en anotaciones mientras era nombrado para su segundo Segundo Equipo Defensivo de la NBA. Majerle también terminó primero en la NBA en tiros de campo de tres puntos anotados e intentados, y anotó 18 puntos en el Juego de las Estrellas de la NBA de 1993. Los Suns ingresaron a los playoffs como el sembrado número 1 en la Conferencia Oeste, y derrotaron a los Lakers, los San Antonio Spurs y los Seattle SuperSonics para llegar a las Finales de la NBA con Majerle promediando 15 puntos en los playoffs y registrando grandes juegos como una actuación de 34 puntos en el quinto juego contra Seattle. En la final, los Suns se enfrentaron a los campeones defensores Chicago Bulls liderados por Michael Jordan y Scottie Pippen . A pesar de tener la ventaja de campo, los Suns no pudieron vencer a los dos veces campeones, que ganaron en 6 partidos para ganar tres campeonatos seguidos. Majerle tuvo una buena actuación en la victoria de los Suns en el tercer partido, anotando 28 puntos en la victoria en Chicago.
Majerle volvería a liderar la liga en tiros de campo e intentos de tres puntos en la temporada 1993-94 , cuando los Suns ganaron 56 partidos y llegaron a los playoffs antes de perder ante el eventual campeón Houston Rockets en una serie de semifinales de 7 juegos. Luego jugaría para el Equipo de EE. UU. y ganaría en el Campeonato Mundial en Canadá. Ganaría otra selección para el Juego de las Estrellas en la temporada siguiente, anotando 10 puntos en el Juego de las Estrellas de la NBA de 1995 que se celebró en Phoenix. A pesar de esto, Majerle comenzó en 46 partidos, jugando a menudo como alero, ya que el equipo ahora contaba con Wesley Person como escolta y el veterano AC Green como alero. Los Suns volvieron a perder en las semifinales ante Houston en 7 partidos, y Majerle fue traspasado a los Cleveland Cavaliers en la temporada baja.
En Cleveland, Majerle fue utilizado como reserva en la posición de alero, siendo titular en 15 de los 82 partidos detrás de Chris Mills y promediando 10,6 puntos por partido. Los Cavaliers ganaron 47 partidos antes de perder ante los New York Knicks en una barrida de 3 partidos en la primera ronda, con Majerle aumentando su puntuación a 16,7 (segundo en el equipo) durante la serie. En la temporada baja, los Cavaliers liberaron a Majerle, y luego firmó con los Miami Heat .
El Heat era un equipo con un futuro brillante, ya que contaba con estrellas como Alonzo Mourning y Tim Hardaway , y eran entrenados por Pat Riley . Las lesiones limitaron a Majerle a 36 partidos durante la temporada 1996-97 , ya que el Heat logró ganar 61 partidos, la mejor marca de la franquicia, y la División Atlántica. Durante la temporada regular, el 7 de diciembre de 1996, contra los Chicago Bulls, Majerle anotó un triple con un segundo restante para ganar el juego 83-80. [12] En los playoffs, el veterano Majerle estaba en buena forma, y el Heat venció al prometedor Orlando Magic en la primera ronda antes de enfrentarse a los Knicks en una agotadora serie de 7 juegos en la que Majerle anotó 18 puntos en el sexto juego. El Heat finalmente caería ante el campeón defensor Chicago Bulls en las Finales de la Conferencia Este en 5 juegos.
Majerle volvería a jugar como alero suplente del equipo en la temporada 1997-98 , promediando 7 puntos por partido como una de las principales amenazas de tres puntos del equipo, y Miami registraría otra temporada ganadora antes de perder ante Nueva York en la primera ronda de los playoffs. La temporada 1998-99 se acortaría a 50 partidos como resultado de un cierre patronal de la liga, y con su compañero de equipo Voshon Lenard lesionado durante gran parte de la temporada, Majerle entró para comenzar en 48 partidos. Miami ganó otro título de la División Atlántica, pero volvió a perder ante Nueva York en 5 partidos en la primera ronda.
El equipo continuó utilizando a Majerle como titular durante la temporada 1999-2000 , ya que comenzó en 69 de 82 juegos y nuevamente promedió 7 puntos durante la temporada. En los playoffs, Miami derrotó a los Detroit Pistons en la primera ronda antes de enfrentar a los Knicks en otra serie de 7 juegos en la que Nueva York nuevamente se impuso. Majerle promedió 9 puntos en los playoffs y lideró al equipo con 20 tiros de campo de tres puntos. En la temporada baja de 2000 se reveló que Alonzo Mourning no jugaría como resultado de una enfermedad renal, y la temporada 2000-01 contaría con nuevas adquisiciones como Eddie Jones y Anthony Mason , y Majerle serviría como reserva. El Heat perdería en la primera ronda de los playoffs en una barrida ante los Charlotte Hornets , y en la temporada baja Majerle firmaría un acuerdo para regresar a su equipo original en Phoenix.
En su regreso a los Suns, Majerle recibió muchos elogios y aplausos de los fanáticos de su ciudad natal, jugando en 65 partidos y liderando al equipo en tiros de campo de tres puntos con 79. Su carrera en la NBA terminó el 17 de abril de 2002, cuando se retiró oficialmente como miembro de su equipo original.
Majerle fue incluido en el Anillo de Honor de los Phoenix Suns el 9 de marzo de 2003. [13] En 2006, fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Michigan y en el Salón de la Fama de los Deportes de Arizona en 2017. En 2003, Majerle hizo su debut en la transmisión cubriendo los Playoffs de la NBA de 2003 para TNT y luego se convirtió en analista de ESPN . Durante el Fin de Semana de las Estrellas de 2005 , fue miembro del equipo de Phoenix que ganó la Competencia Shooting Stars . [14]
Majerle fue el entrenador principal asociado de los Phoenix Suns de 2008 a 2013.
El 15 de marzo de 2013, se anunció que Majerle entrenaría a la Grand Canyon University en su primera temporada como equipo de la División I. [15]
El 23 de diciembre de 2015, Majerle llevó a Grand Canyon a su primera victoria en un torneo como equipo de la División I cuando ganaron el campeonato Global Sports Classic 2015. [16]
Fue despedido el 17 de marzo de 2020, después de su primera temporada perdedora, y su período de siete años en Grand Canyon llegó a su fin. El 19 de mayo de 2020, Majerle presentó una demanda contra Grand Canyon University por el manejo de su despido del puesto de entrenador en jefe y los salarios pendientes. [17]
Majerle posee dos restaurantes de parrilla deportiva llamados "Majerle's" en el área de Phoenix, Arizona. [18]
Tiene cuatro hijos con Tina Majerle (divorciada en 2006): Madison, McKenzie, Mia y Max. Max también juega al baloncesto y se unió al equipo de baloncesto de Central Michigan en 2022 .
Majerle se casó con Devney Preuss en 2022.
