Daniel Ivan Hicks (9 de diciembre de 1941 - 6 de febrero de 2016) fue un cantautor y músico estadounidense, y líder de Dan Hicks and His Hot Licks . Su estilo idiosincrásico combinaba elementos de folk vaquero , jazz , country , swing , bluegrass , pop y música gitana . Es quizás más conocido por las canciones "I Scare Myself" y "Canned Music". Sus canciones suelen estar impregnadas de humor, como lo demuestra el título de su melodía "How Can I Miss You When You Won't Go Away?". Su álbum Live at Davies (2013) coronó más de cuarenta años de música.
En un artículo sobre Hicks para Oxford American en 2007, el crítico David Smay dijo: "Hubo una época, entre los años 20 y los 40, en la que el swing (el 'ritmo candente') se extendió por todas las formas de música popular. Esa es la música que toca Dan Hicks, y no hay una sola palabra para describirla porque no se limita a ningún género en particular. Django Reinhardt , los Mills Brothers , Spade Cooley , Hank Garland , las Boswell Sisters , Stuff Smith y Bing Crosby , todos hacen swing. Uno puede volverse loco tratando de definir qué es Dan Hicks. Por otra parte, se podría decir simplemente: Dan Hicks hace swing". [1]
Hicks nació en Little Rock, Arkansas el 9 de diciembre de 1941. [2] [3] hijo único de Ivan L. Hicks ( suboficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos y de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ) y de la ex Evelyn Kehl. A los cinco años, Hicks se mudó con su familia a California. Después de breves temporadas en Lomita , Cambria y Vallejo , la familia se estableció en Santa Rosa , la ciudad más grande de la subregión de North Bay del Área de la Bahía de San Francisco , donde fue baterista en la escuela primaria y tocó el tambor en la banda de música de su escuela.
A los 14 años, ya actuaba con bandas de baile de la zona. Mientras estaba en la escuela secundaria, tuvo un lugar rotativo en Time Out for Teens , un programa de radio local diario de 15 minutos. Después de recibir un AA en educación general de Santa Rosa Junior College , obtuvo una licenciatura en radiodifusión de San Francisco State College en 1965. Empezó a tocar la guitarra en 1959, se convirtió en parte de la escena del resurgimiento de la música folclórica estadounidense durante sus estudios universitarios, abandonando a menudo de forma intermitente para actuar en lugares de todo Estados Unidos. Fuertemente influenciado por la Jim Kweskin Jug Band , cultivaría amistades con varios de los miembros del grupo (sobre todo con Maria Muldaur ) más adelante en su vida.
Aunque mantuvo una postura equívoca hacia la música rock (alabando las primeras grabaciones de Elvis Presley y The Byrds mientras sostenía retrospectivamente que "el rock nunca ha sido realmente lo mío"), Hicks se unió a la banda seminal de rock psicodélico de San Francisco The Charlatans en la batería en 1965. [4]
En esta función, participó en el célebre concierto del grupo en el verano de 1965 en el Red Dog Saloon de Virginia City, Nevada . Después de que la banda no lograra conseguir un contrato de grabación a largo plazo, pasó a la guitarra rítmica en 1967 e interpretó brevemente su material original como líder del grupo antes de irse en 1968.
En 1967, Hicks formó Dan Hicks and His Hot Licks con el violinista David LaFlamme como vehículo para nuevas canciones basadas en su aprecio de larga data por las formas acústicas de la música popular anterior al rock. En uno de sus primeros compromisos, el grupo abrió el concierto de The Charlatans; los miembros de esta última banda se sorprendieron al ver a Hicks tocando con un conjunto diferente.
En 1968, LaFlamme se fue para formar It's a Beautiful Day y fue reemplazado por el violinista de jazz y compañero de la "Sinfonía" de Santa Rosa, Sid Page . Después de varios cambios en la formación, las vocalistas Sherry Snow y Christine Gancher, el guitarrista Jon Weber y el bajista Jaime Leopold completaron la banda, que no tenía baterista. Esta formación fue contratada por Epic y en 1969 publicó el álbum Original Recordings , producido por Bob Johnston . La primera formación importante de Hot Licks duró hasta 1971 y luego se separó.
"Si el estilo acústico de Hicks reacciona contra los excesos de los futuristas de la contracultura , entonces el momento clave en este álbum en vivo [ Where's the Money? ] llega cuando corrige 'su esposa' con 'debería decir anciana' y nadie se ríe. Hicks es delicado, melodioso y divertido, con un oído para la historia coloquial tanto en palabras como en música, pero es tan tímido sobre el enfoque que su nostalgia fingida es demasiado fácil de confundir con lo correcto".
— Guía de discos de Christgau: Álbumes de rock de los años setenta (1981) [5]
Cuando Hicks reformó la banda, Page y Leopold se quedaron, y se unieron las vocalistas Naomi Ruth Eisenberg y Maryann Price, seguidas más tarde por el guitarrista John Girton y el baterista Bob Scott. Este grupo grabó tres álbumes, culminando en Last Train to Hicksville de 1973. Después de años de éxito de crítica, el álbum le ganó al grupo una mayor aclamación, alcanzando el puesto número 67 durante una estadía de dieciocho semanas en la lista de álbumes de Billboard ; durante este período, el grupo encabezó el cartel en el Carnegie Hall y apareció en The Tonight Show Starring Johnny Carson y The Flip Wilson Show . Sin embargo, Hicks disolvió el grupo a fines de año, una decisión que inspiró un artículo de portada de Rolling Stone escrito por Charles Perry . [6] En 1997, reflexionó sobre la decisión: "Se estaba volviendo viejo. Nos volvimos menos compatibles como amigos. Estaba bastante desilusionado, tenía algo de dinero y no quería hacerlo más". [7]
Durante la siguiente década, Hicks rara vez grabó mientras subsistía con las regalías de Hot Licks en su ciudad adoptiva de Mill Valley, California . Concebido como la banda sonora de una iteración temprana de Hey Good Lookin' (1982) de Ralph Bakshi , el aclamado It Happened One Bite fue lanzado como el primer álbum en solitario de Hicks por Warner Bros. Records en 1978; sin embargo, solo logró alcanzar el puesto número 155 en Billboard . [8] [9] A menudo actuando bajo la influencia del alcohol , opioides y cocaína , su reputación se vio empañada por una serie de conciertos en solitario beligerantes. Después de la rehabilitación, apareció con Asleep at the Wheel en Farm Aid II en 1986, augurando su regreso a la conciencia popular. Aunque volvió a consumir alcohol y cannabis brevemente a mediados de los años 1990 (un período que culminó con arrestos por intoxicación pública y conducir bajo los efectos del alcohol), Hicks atribuiría a Alcohólicos Anónimos el mantenimiento de su sobriedad. [4]
La formación clásica de Hot Licks se reunió para una aparición en Austin City Limits en 1991. El programa también contó con el nuevo grupo de Hicks, The Acoustic Warriors , una combinación de folk, swing, jazz y country que incluía a Brian Godchaux en violín y mandolina, Paul "Pazzo" Mehling en guitarra y Richard Saunders en bajo. [10] En 1993, los Acoustic Warriors continuaron actuando localmente alrededor de San Francisco y en la carretera, pero esta edición colocó a Paul Robinson en la guitarra, Nils Molin o Alex Baum en el contrabajo , Stevie Blacke en la mandolina y Josh Riskin en la batería. Hicks grabó un CD con los Acoustic Warriors. Shootin' Straight fue lanzado por Private Music en 1996. Grabado en vivo en McCabe's en Santa Mónica , contó con Jim Boggio en acordeón / piano, Stevie Blacke en mandolina / violín, Paul Robinson en guitarra, Alex Baum en bajo y el ex Hot Lick Bob Scott en batería.
Comenzando con Beatin' the Heat (con Elvis Costello , Tom Waits , Bette Midler , Ricki Lee Jones y Brian Setzer ) en 2000, Hicks volvió a lanzar álbumes con una formación reconstituida de los Hot Licks en Surfdog Records. Alive and Lickin' , un álbum en vivo con los Hot Licks, siguió en 2001. En 2003, Surfdog lanzó Dan Hicks and The Hot Licks: Featuring an All-Star Cast of Friends , un paquete de CD/DVD en vivo. Estos álbumes revitalizaron a Hicks, y los invitados reflejaron su admiración de larga data por los Hot Licks. El regreso de Dan Hicks and The Hot Licks fue recibido con gran aclamación de la crítica y dio lugar a varios álbumes más bajo el sello Surfdog. Selected Shorts con Jimmy Buffett , Willie Nelson y Gibby Haynes se lanzó en 2004, luego una compilación descargable de los duetos lanzados anteriormente de Hicks en 2007, Tangled Tales en 2009, Crazy For Christmas en 2010 y Live at Davies en 2013. Para honrar a Dan en el primer aniversario del fallecimiento de Dan Hicks, Surfdog Records lanzó Greatest Licks - I Feel Like Singin' , un álbum recopilatorio que rinde homenaje y celebra la vida y el legado de Dan, en febrero de 2017.
En sus últimos años, Hicks tocó ocasionalmente estándares de jazz en lugares íntimos del área de la Bahía de San Francisco con Bayside Jazz. [11]
En la película Class Action (1991), se ve a Hicks actuando con Eisenberg y Price en Rosatti's en San Francisco. También se lo puede ver en varios documentales, entre ellos Revolution (1968) y Rockin at the Red Dog (1996).
Desde su fundación en 1977 hasta el final de su vida, Hicks tocó con la Christmas Jug Band del Área de la Bahía de San Francisco. [12]
Thomas Dolby hizo una versión de su canción "I Scare Myself". [13]
Billboard calificó a Hicks de excéntrico cuya música contenía elementos de country, folk, jazz y comedia. [14] Hicks llamó a su música "folk swing". [15]
Después de una relación intermitente que duró dos décadas, Hicks se casó con la promotora de conciertos Clare "CT" Wasserman (una protegida de Bill Graham y ex esposa del bajista Rob Wasserman ) en febrero de 1997. [16] Le diagnosticaron cáncer de garganta y de hígado en 2014. [17] En marzo de 2015, Hicks anunció que le habían diagnosticado cáncer de hígado. [2] El 6 de febrero de 2016, a los 74 años, murió de cáncer en su casa de Mill Valley. [18] [19]
Sus memorias póstumas, I Scare Myself , se publicaron en 2017. Pasó horas hablando por teléfono con la periodista Kristine McKenna todos los viernes durante varios años antes de su muerte. Ella editó estas conversaciones para incluirlas en la autobiografía de Hicks. [20]
