Robert-François Damiens ( pronunciación francesa: [ʁɔbɛʁ fʁɑ̃swa damjɛ̃] ; apellido también registrado como Damier , [damje] ; 9 de enero de 1715 - 28 de marzo de 1757) fue un sirviente doméstico francés cuyo intento de asesinato del rey Luis XV en 1757 [1] culminó en su ejecución pública . [2] Fue la última persona en ser ejecutada en Francia por desmembramiento , la forma tradicional de pena de muerte reservada para los regicidas .
Damiens nació el 9 de enero de 1715 en La Thieuloye , un pueblo cerca de Arras en el norte de Francia . [3] Se alistó en el ejército a temprana edad. Después de su licenciamiento, se convirtió en sirviente doméstico en el colegio de los jesuitas en París . Fue despedido de allí, así como de otros empleos, por mala conducta, lo que le valió el apodo de Robert le Diable ("Robert el Diablo"). [1]
La motivación de Damiens siempre ha sido objeto de debate, y algunos historiadores consideran que padecía de una inestabilidad mental . Según sus respuestas durante el interrogatorio, Damiens parece haber entrado en un estado de agitación por el alboroto que siguió a la negativa del clero católico francés a conceder los santos sacramentos a los miembros de la secta jansenista . [1] Parece que atribuyó la culpa última al rey y, por tanto, formuló un plan para castigarlo. [4]
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El 5 de enero de 1757, a las 16:00 horas, cuando el rey entraba en su carruaje en el palacio de Versalles , Damiens pasó corriendo junto a los guardaespaldas del rey y lo apuñaló con una navaja . No hizo ningún intento de escapar y fue detenido de inmediato. [1] La gruesa ropa de invierno de Luis XV era protectora, por lo que el cuchillo solo le infligió una herida leve, que penetró 1 cm (0,4 pulgadas) en el pecho. [5] [6] Sin embargo, Luis sangraba y pidió que le trajeran un confesor , ya que temía morir. Cuando la reina corrió al lado de Luis, le pidió perdón por sus numerosos amoríos. [7]
Damiens fue arrestado en el lugar y llevado a prisión para ser torturado y obligarlo a revelar la identidad de sus cómplices o de quienes lo habían enviado. Este esfuerzo no tuvo éxito. [8] Fue juzgado y condenado por regicida por el Parlamento de París y sentenciado a ser arrastrado y descuartizado a caballo en la Place de Grève . [1]
EspañolFue sacado de su celda en la mañana del 28 de marzo de 1757, y supuestamente dijo " La journée sera rude " ("El día será duro"). [9] Primero fue sometido a una tortura en la que sus piernas fueron dolorosamente comprimidas por dispositivos llamados " botas ". [10] [11] Luego fue torturado con tenazas al rojo vivo; la mano con la que había sostenido el cuchillo durante el intento de asesinato fue quemada con azufre ; cera fundida, plomo fundido y aceite hirviendo fueron vertidos en sus heridas. [1] Luego fue enviado al verdugo real Charles-Henri Sanson (quien irónicamente más tarde ejecutaría al rey Luis XVI ) quien, después de emascular a Damiens, enganchó caballos a sus brazos y piernas para ser desmembrado . Pero las extremidades de Damiens no se separaron fácilmente: los oficiantes ordenaron a Sanson que cortara los tendones de Damiens , y una vez hecho eso, los caballos pudieron realizar el desmembramiento. [10] [11] [12] Una vez que Damiens fue desmembrado, ante el aplauso de la multitud, su torso, aparentemente aún vivo, fue quemado en la hoguera . [13] [ página necesaria ] Algunos relatos dicen que murió cuando le quitaron el último brazo que le quedaba. [10] [11]
Las últimas palabras de Damien son inciertas. Algunas fuentes [14] le atribuyen: «Oh muerte, ¿por qué tardas tanto en venir?»; otras [15] afirman que las últimas palabras de Damien consistieron principalmente en diversas efusiones de misericordia de Dios.
Tras su muerte, los restos del cadáver de Damiens fueron reducidos a cenizas y esparcidos por el viento. [16] Su casa fue arrasada, sus hermanos y hermanas fueron obligados a cambiar sus nombres, y su padre, esposa e hija fueron desterrados de Francia. [1]
Francia no había sufrido un intento de regicidio desde el asesinato de Enrique IV en 1610. [17] La infamia de Damiens perduró. Cuarenta años después de su muerte, la memoria del ciudadano más notorio de Arras se utilizó contra otro nativo de Arras, Maximilien Robespierre . La figura polarizadora de la Revolución Francesa fue descrita con frecuencia por sus enemigos como el sobrino de Damiens. Aunque no era cierto, el libelo tenía una credibilidad considerable entre los realistas y los simpatizantes extranjeros. [18] Para otros, la ejecución de Damiens se convirtió en una causa célebre que ejemplificaba la barbarie del Antiguo Régimen . [19]
La ejecución fue presenciada por el aventurero del siglo XVIII Giacomo Casanova , que había llegado casualmente el mismo día del ataque, e incluyó un relato en sus memorias: [20]
Tuvimos el valor de contemplar durante cuatro horas aquel espectáculo espantoso... Damiens era un fanático que, con la idea de hacer una buena obra y obtener una recompensa celestial, había intentado asesinar a Luis XV; y aunque el intento fracasó y sólo le infligió al rey una herida leve, fue despedazado como si su crimen hubiera sido consumado... Varias veces tuve que apartar la cara y taparme los oídos al oír sus agudos gritos, ya que le habían arrancado la mitad del cuerpo, pero el Lambertini y la tía gorda no se movieron ni un centímetro. ¿Sería porque tenían el corazón endurecido? Me dijeron, y yo pretendí creerles, que su horror ante la maldad del desgraciado les impedía sentir la compasión que sus inauditos tormentos deberían haber suscitado.
— Libro 2, Volumen 5, Capítulo 3
El crítico Ian Haywood ha argumentado que Edmund Burke alude a la tortura de Damiens en Una investigación filosófica sobre el origen de nuestras ideas sobre lo sublime y lo bello (1775), cuando escribe: "Cuando el peligro o el dolor presionan demasiado , son incapaces de dar ningún deleite y son simplemente terribles; pero a ciertas distancias y con ciertas modificaciones, pueden serlo, y son deliciosos" (énfasis añadido), haciendo un juego de palabras con "presionan" para referirse a la ordalía de Damiens. [19] El filósofo Cesare Beccaria citó explícitamente el destino de Damiens cuando condenó la tortura y la pena de muerte en su tratado Sobre crímenes y castigos (1764). [2] Thomas Paine en Derechos del hombre (1791) menciona la ejecución de Damiens como un ejemplo de la crueldad de los gobiernos despóticos; Paine argumenta que estos métodos fueron la razón por la que las masas trataron a sus prisioneros de una manera tan cruel cuando ocurrió la Revolución Francesa. [21] La ejecución de Damiens también es descrita y analizada en profundidad por Michel Foucault en su tratado Vigilar y castigar , en el que examina el cambio en las opiniones sobre el castigo que tuvo lugar en la cultura occidental en el siglo siguiente. Citó la obra de Alexandre Zévaès, Damiens le regicide . [22]
Voltaire incluyó un relato apenas velado de la ejecución de Damiens en su novela corta Cándido (1759). [19] Charles Dickens hace referencia a la ejecución en Historia de dos ciudades , Libro segundo (1859), Capítulo XV:
"Un anciano dice en la fuente que le quemarán la mano derecha, armada con un cuchillo, delante de su rostro; que en las heridas que le harán en los brazos, el pecho y las piernas le echarán aceite hirviendo, plomo derretido, resina caliente, cera y azufre; finalmente, que lo descuartizarán cuatro caballos fuertes. Ese anciano dice que todo esto se hizo en realidad con un prisionero que intentó atentar contra la vida del difunto rey Luis XV. Pero ¿cómo puedo saber si miente? No soy un erudito".
—¡Escucha una vez más, Jacques! —dijo el hombre de la mano inquieta y el aire ansioso—. El nombre de ese prisionero era Damiens, y todo se hizo a pleno día, en las calles de esta ciudad de París; y nada llamó más la atención en la inmensa concurrencia que lo vio, que la multitud de damas de calidad y de moda, que estaban atentas hasta el último... hasta el último Jacques, prolongado hasta la caída de la noche, cuando había perdido dos piernas y un brazo, y aún respiraba. [23]
En el capítulo XVIII de Un yanqui en la corte del rey Arturo (1889), Mark Twain hace alusión al ataque y ejecución de Damiens, y al relato de Casanova sobre el mismo, para sugerir la crueldad e injusticia del poder aristocrático. [ cita requerida ] La baronesa Orczy hace referencia al incidente en Mam'zelle Guillotine (1940), parte de la serie La Pimpinela Escarlata , que presenta al personaje ficticio de su hija Gabrielle Damiens. También hay una descripción de la muerte de Damiens en la obra de Peter Weiss Marat/Sade (1963). [24]
Le cas de Damiens, qui frappa Louis XV d'un coup de couteau en 1757, est longuement exposé. "La journée será rude", avait-il commenté après la frase (chaires tenaillées puis arrosées de plomb fondu et d'huile bouillante, main brûlée et coupée...)
... fes membres et corps consumé en feu, réduits en cendre, et fes cendre jettée au vent ...
