Dambudzo Marechera (4 de junio de 1952 - 18 de agosto de 1987) fue un novelista , cuentista, dramaturgo y poeta zimbabuense . Su corta carrera produjo un libro de cuentos, dos novelas (una publicada póstumamente), un libro de obras de teatro, prosa y poesía, y una colección de poesía (también póstuma). Su primer libro, una colección de ficción titulada The House of Hunger (1978), ganó el Guardian Fiction Prize en 1979. Marechera fue más conocido por su escritura abrasiva, muy detallada y consciente de sí misma, que se consideró una nueva frontera en la literatura africana , y su comportamiento poco ortodoxo en las universidades de las que fue expulsado a pesar de sobresalir en sus estudios.
Marechera nació en el municipio de Vengere, Rusape , Rodesia del Sur , hijo de Isaac Marechera, un empleado de la funeraria, y Masvotwa Venenzia Marechera, una criada. Era hijo de padres shona de la parte centro-oriental de Rodesia.
En su libro de 1978, La casa del hambre , y en entrevistas, Marechera demuestra una notable imaginación y habilidad para combinar el arte y la vida real, utilizando su limitada y traumática crianza en el gueto para abstraerse sobre su padre habiendo sido atropellado por "un tren del siglo XX" o regresando a casa "con un cuchillo clavado en la espalda" o habiendo sido "encontrado en la morgue del hospital con el cuerpo acribillado a balazos".
En su búsqueda de relatos originales sobre la infancia y la educación de Marechera, la investigadora alemana Flora Veit-Wild dio un peso considerable a un relato del hermano mayor de Marechera, Michael, sobre lo que se decía que era un elemento destructivo en la vida del joven Marechera. Cuando Marechera regresó de Londres y fue nombrado escritor residente en la Universidad de Zimbabwe , su madre y sus hermanas intentaron ir a verlo, pero él las rechazó de inmediato, acusando a la madre de intentar matarlo. De hecho, se sabe por relatos anecdóticos que Marechera nunca disfrutó de buenas relaciones con ningún miembro de su familia después de su regreso a Rhodesia/Zimbabwe, hasta el momento de su muerte en 1987.
Creció en medio de la discriminación racial, la pobreza y la violencia. Asistió a la Misión de San Agustín, en Penhalonga , donde tuvo enfrentamientos con sus profesores por el programa de enseñanza colonial, y luego a la Universidad de Rodesia (ahora la Universidad de Zimbabue), de la que fue expulsado durante los disturbios estudiantiles, y al New College de Oxford , donde su comportamiento insociable y su abandono académico llevaron a otra expulsión. [1]
En la Universidad de Oxford , Marechera les pareció a sus profesores un estudiante muy inteligente pero más bien anárquico que no tenía ningún interés particular en adherirse a los programas de estudio del curso, eligiendo más bien leer lo que le atrajera. [ cita requerida ] También tenía reputación de ser un joven pendenciero que no dudaba en pelear físicamente con sus antagonistas, especialmente en los pubs de Oxford. [ cita requerida ] Comenzó a mostrar un comportamiento errático, que puede haber sido el resultado del consumo excesivo de alcohol o del choque cultural , pero que el psicólogo escolar diagnosticó como esquizofrenia . [ cita requerida ] Marechera amenazó con matar a ciertas personas e intentó incendiar la universidad. También era famoso -o notorio- por no tener respeto por la autoridad derivada de nociones de superioridad racial o de clase. Por intentar incendiar la universidad, a Marechera le dieron dos opciones: o someterse a un examen psiquiátrico o ser enviado a prisión; eligió esto último, alegando que lo estaban violando mentalmente. [ cita requerida ]
En ese momento, la vida de Marechera se volvió problemática, llegando incluso a terminar en la prisión de Cardiff en 1977 por posesión de marihuana, y se tomó una decisión sobre su deportación. [ cita requerida ] Se unió a las comunidades desarraigadas alrededor de Oxford y otros lugares, durmiendo en las salas de estar de sus amigos y escribiendo varias piezas de ficción y poesía en los bancos del parque y siendo asaltado regularmente por matones y aterrorizado por la policía por vagancia. Durante este período, también vivió durante muchos meses en la comunidad de okupaciones de Tolmers Square en el centro de Londres, [2] y se cree que aquí fue donde terminó de escribir su primer libro. Así, fue de las experiencias combinadas en la Universidad de Rhodesia, Oxford y la vagancia en las calles de Inglaterra y Gales que surgió la obra más célebre de Marechera, La casa del hambre .
El primer libro y obra magna de Marechera, The House of Hunger (1978), una colección de una novela corta y nueve cuentos satélite, apareció inmediatamente después de su tiempo en gran parte decepcionante en New College, Universidad de Oxford . James Currey [3] se hizo cargo de The House of Hunger en Heinemann y lo publicó en su African Writers Series . La larga historia que da título al libro describe la problemática infancia y juventud del narrador en la Rodesia colonial en un estilo que es emocionalmente convincente y verbalmente pirotécnico. La narrativa se caracteriza por cambios en el tiempo y el lugar y una difuminación de la fantasía y la realidad.
Considerada como la señal de una nueva tendencia de escritura africana incisiva y visionaria, La casa del hambre recibió el Premio de Ficción del Guardian en 1979. Marechera fue el primer y único africano que ganó el premio en sus 33 años (fue reemplazado en 1999 por el Premio al Primer Libro del Guardian ). Marechera se convirtió en una especie de celebridad instantánea en los círculos literarios de Inglaterra. Sin embargo, su botón de autodestrucción resultó irresistible y constantemente causó indignación. En la cena buffet para la entrega del Premio de Ficción del Guardian, en un berrinche, Marechera comenzó memorablemente a lanzar platos a una lámpara de araña. [4] [5] Sin embargo, la Universidad de Leeds y la Universidad de Sheffield le ofrecieron puestos como escritor residente. [6]
Parece que Marechera pensó que el mundo editorial británico lo estaba estafando, por lo que recurrió a asaltar las oficinas de Heinemann en horarios extraños para pedir sus regalías. Aun así, vivía en una pobreza extrema y su salud física se resintió mucho porque no comía lo suficiente y bebía demasiado. Amigos, compañeros de estudios zimbabuenses como Musaemura Zimunya (un poeta por derecho propio), Rino Zhuwarara, Stanley Nyamfukudza (otro escritor talentoso [ cita requerida ] ) y simples amigos casuales eran todos sospechosos para Marechera de estar involucrados en sus muchos problemas, incluso cuando actuaban de buena fe. Al final, se juntaba con los marginados que vivían al margen del mundo literario, irrumpiendo en las fiestas y, en general, metiéndose en problemas y, más de una vez, siendo rescatado por Currey. Para complicar las cosas, muchos africanos, incluidos compañeros de estudios zimbabuenses, no sentían que Marechera estuviera ayudando a su causa dándose aires, adoptando un acento inglés de clase alta y teniendo un sentido excéntrico de la vestimenta. Por su comportamiento disruptivo, lo expulsaban con regularidad del Centro África , el lugar de encuentro cultural en el Covent Garden de Londres para académicos y estudiantes africanos y afrocéntricos. Algunos relatos sugieren que Marechera se casó con una mujer británica, pero no se sabe mucho sobre esa unión.
La novela experimental de Marechera de 1980, Black Sunlight, ha sido comparada con los escritos de James Joyce y Henry Miller, pero no alcanzó el éxito crítico de La casa del hambre . De estructura vaga y estilísticamente alucinatoria, con digresiones eruditas sobre varios puntos de discusión literarios y filosóficos, el segundo libro de Marechera explora la idea del anarquismo como una posición intelectual formal.
Marechera regresó al recién independizado Zimbabue en 1982 [7] para ayudar en el rodaje de la película La casa del hambre . Sin embargo, se peleó con el director y se quedó en Zimbabue cuando el equipo se fue, llevando una existencia sin hogar en Harare antes de morir allí cinco años después, en 1987, a causa de un trastorno pulmonar relacionado con el sida , a los 35 años. [8]
Mindblast; or, The Definitive Buddy (1984) fue escrito el año después de su regreso a casa y consta de tres obras de teatro, una narración en prosa, una colección de poemas y un diario escrito en un banco de parque. El libro critica el materialismo, la intolerancia, el oportunismo y la corrupción del Zimbabue posterior a la independencia, ampliando el debate político más allá de la cuestión del nacionalismo para abarcar una genuina regeneración social. La combinación de intenso autoexamen, crítica social convincente y forma abierta y experimental atrajo a una generación joven de zimbabuenses, la llamada generación de la explosión mental, que buscaba nuevas formas de percibir sus roles dentro de la nación emergente.
The Black Insider , publicada póstumamente en 1990, se desarrolla en un edificio de la facultad de artes que ofrece refugio a un grupo de intelectuales y artistas de una guerra no especificada que se desarrolla en el exterior y que posteriormente los envuelve también a ellos. La conversación de los personajes se centra en la identidad africana y la naturaleza del arte, y el protagonista sostiene que la imagen africana es simplemente otra figura chovinista de autoridad.
La poesía de Marechera fue publicada póstumamente bajo el título Cementerio de la mente (1992). Al igual que sus cuentos, sus poemas muestran la influencia de escritores modernistas, desde Arthur Rimbaud y TS Eliot hasta Allen Ginsberg y Christopher Okigbo , y confirman su inclinación por la crítica social perceptiva, la intensa autoexploración y la osadía verbal.
En una entrevista, Marechera dijo de sí mismo: "Creo que soy el doble que, hasta que aparecí, la literatura africana aún no había conocido". Esta es una evaluación precisa del papel de Marechera en el impacto que produce en el lector el hecho de que se mire a sí mismo de nuevo a través de los ojos del otro. Su individualismo, experimentación literaria e iconoclasia hacen que su obra resista las definiciones estrechas; está en constante cambio y cruza fronteras.
Marechera sigue siendo el producto cultural más importante de Zimbabwe en el ámbito de la escritura creativa. [ cita requerida ] Desde su muerte, docenas de escritores jóvenes y muchos de sus colegas han escrito numerosos relatos y biografías que detallan su problemática vida y sus obras. [9] En la década de 1990, los más destacados fueron los extranjeros, especialmente la académica alemana Flora Veit-Wild, que ha escrito tanto una biografía como un libro de consulta sobre la vida y las obras de Marechera. Lo que Wild pasa por alto lamentablemente es el hecho de que Marechera editó su propia vida a medida que avanzaba. Wild parece tomar muchas de las cosas que aprendió de Marechera como hechos. En un artículo de la revista Wasafiri de marzo de 2012, Wild respondió a la pregunta de por qué "no había escrito una biografía adecuada de Dambudzo Marechera" diciendo: "Mi respuesta fue que no quería resumir su personalidad multifacética en una narrativa autorizada, sino dejar que las diversas voces hablaran por sí mismas. Pero esa no es toda la verdad. No pude escribir la historia de su vida porque mi propia vida estaba tan intrincadamente entrelazada con la suya". Luego describió en detalle su relación muy personal con él durante un período de 18 meses. [10] [11] [12]
Ainehi Edoro , de Brittle Paper, ha declarado que "hoy en día, Marechera es un icono de la ficción experimental y la rebelión cultural en la literatura africana". [13]