Damayanti ( sánscrito : दमयन्ती , romanizado : Damayantī ) es una figura de una historia de amor que se encuentra en el libro Vana Parva del Mahabharata . [1] Ella es la hija de Bhima (no del Pandava) y una princesa del Reino de Vidarbha , que se casa con el Rey Nala del reino de Nishadha . La figura también se encuentra en otros textos hindúes de muchos autores en numerosos idiomas indios. [2] Ella, junto con Nala, son las figuras centrales del texto del siglo XII Nishadha Charita , uno de los cinco mahakavyas (grandes poemas épicos) en el canon de la literatura sánscrita, [3] [4] : 136 escrito por Sriharsha .
Se describe a Damayanti como una hermosa princesa del Reino de Vidarbha . Habiendo escuchado las alabanzas de Nala, el rey de los Nishadas, en su presencia, se sintió atraída por él, a pesar de que nunca lo había conocido. Nala también desarrolló sentimientos por Damayanti de la misma manera. Una vez, Nala observó unos cisnes con alas doradas en un bosque y atrapó a uno de ellos. El cisne prometió hablar muy bien de él en presencia de Damayanti a cambio de su vida. El cisne voló hacia la princesa y exaltó a Nala, persuadiéndola de convertirse en la esposa del rey. Después de este incidente, Damayanti se enamoró de Nala. Sus amigos, que observaron su estado de enamoramiento, informaron a su padre, el rey Bhima, que estaba enferma. El rey organizó una ceremonia svayamvara (autoelección) para la boda de su hija. Mientras tanto, Narada visitó a Indra , informándole del viaje de los reyes y príncipes mortales a Vidarbha, todos los cuales buscaban la mano de Damayanti. Varias deidades aparecieron en la corte de Indra y escucharon la descripción que Narada hizo de la princesa. También transmitieron su deseo de casarse con Damayanti. Al ver a Nala, que también viajaba al svayamvara de Damayanti, le encargaron que fuera su mensajero a Damayanti, para pedirle que se casara con uno de ellos. A pesar de sus objeciones, Nala rápidamente encontró a Damayanti entre sus amigos, se presentó y le transmitió el mensaje de las deidades. Damayanti informó a Nala que deseaba casarse con él y solo con él, y le dijo que lo elegiría durante el svayamvara para disuadir su desgana. Nala informó a las deidades de su conversación. Durante la ceremonia, Damayanti observó a cinco hombres que se parecían exactamente a Nala. Después de reflexionar un poco, proclamó su decisión de casarse con el rey de los Nishadas e instó a las deidades a que le revelaran sus verdaderas formas. Conmovidos por el amor de Damayanti, accedieron y le permitieron casarse con Nala, para alegría de todas las deidades. Disfrutaba de la felicidad conyugal con su marido en bosques y arboledas. [5] [6]
Kali , indignada porque Damayanti había elegido a un mortal sobre cualquiera de las deidades para su marido, planeó su venganza. Reclutó a su aliado, Dvapara, para que lo ayudara manipulando los movimientos de un dado. Kali luego poseyó a Nala, [7] y ofreció el reino de los Nishadas a Pushkara , el hermano menor de Nala, ayudándolo a derrotar a Nala en un juego de dados que duró varios meses. Damayanti se lamentó del juego de su marido y del rechazo de sus deberes, pero Nala permaneció bajo la influencia de Kali. Al enterarse de que su marido estaba casi desprovisto de sus posesiones y del engaño detrás de los movimientos de los dados, instó al fiel auriga de Nala a llevar a sus gemelos con su familia en Kundina, la capital de Vidarbha. Cuando Nala perdió todas sus riquezas y tierras en el juego, Pushkara sugirió que apostara a Damayanti, lo que provocó que la pareja se alejara del reino hacia el bosque, vistiendo una sola prenda cada uno. [8]
Incluso cuando sufrían fatiga y hambre, Damayanti se negó a dejar el lado de su marido y sugirió que fueran al reino de su padre. Nala se negó a hacerlo en las circunstancias actuales. La pareja finalmente encontró una residencia pública, donde Nala, todavía bajo la influencia de Kali, [9] abandonó a su esposa dormida, pensando que ella sería más feliz sin él. Cuando Damayanti se movió, lamentó sus acciones, llamándolo cruel y también preguntándose cómo sobreviviría sin ella. Deseó el mal al ser que había causado la difícil situación de su marido. Fue atacada por una serpiente gigante y un cazador la salvó. Cuando el cazador intentó violarla, ella lo maldijo a morir, lo cual se cumplió. Se topó con una ermita, donde fue recibida por los ascetas y a quienes narró su historia. Los ascetas le aseguraron que pronto encontraría de nuevo a su marido y recuperaría la fortuna. [10] Damayanti se encontró con una caravana, [11] uniéndose a los comerciantes a bordo en su viaje a Chedi . [12] Una manada de elefantes pisoteó a los comerciantes dormidos mientras dormían. Lamentando su destino, se unió a un grupo de brahmanas y llegó a la capital de Chedi. Atrajo la atención de la madre del rey, quien preguntó sobre su identidad. Damayanti se identificó como una sirvienta de noble cuna y le explicó su difícil situación. La reina la invitó a quedarse con ella. Damayanti estuvo de acuerdo, con la condición de que fuera respetada y se le permitiera hacer lo que quisiera. [13]
Mientras tanto, Nala se encontró con un gran incendio forestal y una serpiente llamada Karkotaka le suplicaba que la salvara del peligro. Después de ser rescatado, Karkotaka le pidió que contara sus pasos mientras avanzaba y mordió al rey en el décimo paso. El cuerpo del rey quedó deformado. La serpiente le explicó a Nala que no sentiría dolor debido a la mordedura, lo que causaría angustia al ser que la había poseído. Karkotaka ordenó al rey que acudiera al rey Rituparna de Ayodhya , quien se convertiría en su amigo y le permitiría dominar los dados, tras lo cual se reuniría con Damayanti. También le ofreció a Nala algunas prendas, afirmando que recuperaría su forma original al usarlas. [14] [15]
Un brahmana enviado por Bhima llamado Sudeva localizó a Damayanti, tras lo cual Damayanti regresó a Vidarbha, donde se reunió con su familia. Envió a brahmanas como mensajeros a varios países, repitiendo cierto monólogo. Un brahmana enviado a Ayodhya informó a Damayanti que el auriga del rey, llamado Bahuka, había respondido al monólogo con uno propio, repitiendo que ella sospechaba que Bahuka era Nala. Damayanti le pidió a Sudeva que viajara a Ayodhya e invitara a Rituparna a su segundo svayamvara, en el que elegiría a su nuevo marido al amanecer siguiente. Ocultando su angustia, Nala se ofreció a conducir al rey, asegurándole que podría recorrer la distancia de Ayodhya a Videha en un solo día. Durante el viaje, Rituparna le impartió sus conocimientos de los dados, a cambio de los conocimientos de Nala sobre aurigas. Tras adquirir conocimiento, Kali emergió del cuerpo de Nala, liberándolo de su influencia, pero conservando su cuerpo deformado. Después de llegar a Vidarbha, Damayanti hizo interrogar y examinar a Bahuka, y estaba casi segura de que era su marido. Cuando trajeron a sus hijos ante él, lloró. Damayanti apareció ante él, asegurándole a Nala su fidelidad hacia él; Vayu , el dios del viento, testificó esto a petición de ella, revelando que el segundo svayamvara había sido un plan, realizado con el conocimiento de que sólo Nala podía cubrir una distancia de cien yojanas en un solo día. [16] Al reunirse, Damayanti y Nala resolvieron sus diferencias y se reconciliaron. Al ponerse las prendas que Karkotaka le había dado, el rey recuperó su verdadera forma. Nala regresó a su reino y desafió a Pushkara a un juego de dados, arriesgando sus vidas, sus riquezas y todo el reino. Victoriosa, Nala le concedió a Pushkara la vida, recuperando todo lo que había perdido. [17] Damayanti y sus hijos regresaron a Nala y pasaron el resto de sus vidas en felicidad y fama. [18]
Norman Mosley Penzer tradujo al inglés la historia de Nala y Damayanti en 1926 . [19]
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