Dame Florence Lilian Braithwaite DBE (9 de marzo de 1873 - 17 de septiembre de 1948) fue una actriz inglesa, principalmente de teatro, aunque apareció tanto en películas mudas como sonoras.
Nació en Ramsgate , Kent , hija del reverendo John Masterman Braithwaite (1846-1889), entonces cura y más tarde vicario de Croydon, y su esposa, Elizabeth Jane, hija del coronel Thomas Sidney Powell, CB. [1] Educada en la Croydon High School , fue la mayor de siete hijos, teniendo cinco hermanos, dos de los cuales (el coronel Francis Powell Braithwaite y el vicealmirante Lawrence Walter Braithwaite) sirvieron con distinción en el ejército. [2] Su hermana Dorothy Louisa se casó con Philip Maud .
Lilian Braithwaite actuó primero con compañías amateurs, incluyendo los Strolling Players y la Oxford University Dramatic Society , pero su decisión de convertirse en profesional se encontró con una fuerte oposición por parte de sus padres. Sin embargo, en 1897, a la edad de 24 años, se unió a la compañía shakespeariana de William Haviland y Gerald Lawrence , haciendo sus primeras apariciones profesionales en papeles menores durante una gira por Sudáfrica en 1897. [1] Se había casado con Lawrence el 2 de junio de 1897 en la iglesia de St Stephen en Kensington en Londres, [3] y su hija, la actriz Joyce Carey (1898-1993) nació a su regreso a Londres desde Sudáfrica. La pareja se divorció en 1905 después de que él cometiera adulterio y deserción. [2] [4]
Braithwaite hizo su primera aparición profesional en Londres como Celia en Como gustéis en 1900. A continuación apareció en Sweet Nell of Old Drury de Paul Kester en el Theatre Royal Haymarket . En 1901 se unió a la compañía de Frank Benson y con él apareció en una temporada de las obras de Shakespeare en el Comedy Theatre . Después realizó una gira con George Alexander y apareció bajo su dirección en el St James's Theatre de 1901 a 1904. En 1912 apareció como Madonna en la producción de CB Cochran de la obra de misterio The Miracle at Olympia, mientras que en 1913 interpretó a la Sra. Gregory en Mr. Wu . En 1921 fue Margaret Fairfield en A Bill of Divorcement de Clemence Dane . [2]
Su mayor triunfo fue como la madre alcohólica en el innovador drama de Noël Coward The Vortex en 1924. Apareció en la película Downhill de Alfred Hitchcock de 1927. Hasta entonces asociada con heroínas trágicas, demostró que la comedia era su mayor activo en una sucesión de dramas de salón y comedias ligeras. En 1928 Braithwaite demostró su talento como comediante ligera cuando interpretó a una "dama del diez por ciento" en The Truth Game de Ivor Novello en el Globe Theatre . Continuó actuando en una sucesión de comedias exitosas, incluyendo Flat to Let , Fresh Fields (1933), Family Affairs , Full House , The Lady of La Paz y Bats in the Belfry . Sin embargo, no rechazó papeles más serios cuando interpretó el papel principal en Elizabeth, la femme sans homme en el Haymarket Theatre (1938) y Lady Mountstephan en A House in the Square (1940) en St Martin's Theatre . [2]
En 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, Braithwaite se desempeñó como presidenta y organizadora principal de la división hospitalaria de la Asociación Nacional de Servicios de Entretenimiento (ENSA) y en 1943 fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE), por sus servicios al teatro. [2] [5] Regresó a la comedia en Arsenic and Old Lace en diciembre de 1942, que se representó durante tres años. [6] Su última actuación notable conocida fue como la Sra. Armitage en la película A Man About the House (1947). [2]
Braithwaite respondió a la afirmación del crítico James Agate de que ella era "la segunda mujer más hermosa de Londres" respondiendo: "Apreciaré eso durante mucho tiempo, viniendo de nuestro segundo mejor crítico de teatro". [7]
Dame Lilian Braithwaite murió en Londres el 17 de septiembre de 1948 creyendo que su enfermedad era temporal y que pronto estaría ensayando una nueva obra. [2]
