William Healey Dall (21 de agosto de 1845 - 27 de marzo de 1927) fue un naturalista estadounidense , un destacado malacólogo y uno de los primeros exploradores científicos del interior de Alaska. Describió muchos moluscos del noroeste del Pacífico de América del Norte y durante muchos años fue la autoridad más importante de Estados Unidos en materia de moluscos vivos y fósiles.
Dall también realizó contribuciones sustanciales a la ornitología , la zoología , la antropología física y cultural , la oceanografía y la paleontología . Además, realizó observaciones meteorológicas en Alaska para el Instituto Smithsoniano .
Dall nació en Boston , Massachusetts. Su padre, Charles Henry Appleton Dall (1816-1886), un ministro unitario , se trasladó en 1855 a la India como misionero. Sin embargo, su familia se quedó en Massachusetts, donde la madre de Dall, Caroline Wells Healey, era profesora, trascendentalista , reformadora y feminista pionera .
En 1862, el padre de Dall, en una de sus pocas y breves visitas a casa, puso a su hijo en contacto con algunos naturalistas de la Universidad de Harvard , donde había estudiado, y en 1863, cuando Dall se graduó de la escuela secundaria, se interesó profundamente por los moluscos. En 1863 se convirtió en alumno de Louis Agassiz del Museo de Zoología Comparada de Harvard , en ciencias naturales. Fomentó el interés de Dall por la malacología , un campo que todavía estaba en pañales. También estudió anatomía y medicina con Jeffries Wyman . [2]
Dall aceptó un trabajo en Chicago. Allí conoció al famoso naturalista Robert Kennicott (1835-1866) en el Museo de la Academia de Ciencias de Chicago . En 1865 se organizó la Western Union Telegraph Expedition para encontrar una posible ruta para una línea telegráfica entre América del Norte y Rusia a través del mar de Bering . Kennicott fue seleccionado como el científico para esta expedición, y con la influencia de Spencer Fullerton Baird del Instituto Smithsoniano , tomó a Dall como su asistente, debido a su experiencia en invertebrados y peces. A bordo del clipper Nightingale , bajo el mando del naturalista Charles Melville Scammon , Dall exploró la costa de Siberia , con varias paradas iniciales en Alaska (que todavía era territorio ruso en ese momento). La bahía Scammon, Alaska, recibió su nombre en honor a Charles Scammon.
En 1866, Dall continuó su expedición a Siberia. En una parada en St. Michael, Alaska , se enteró de que Kennicott había muerto de un ataque cardíaco el 13 de mayo de 1866, mientras buscaba una posible ruta telegráfica a lo largo del río Yukón . Decidido a terminar el trabajo de Kennicott en el río Yukón, Dall se quedó en el Yukón durante el invierno. Debido a la cancelación de su propia expedición, tuvo que continuar este trabajo a sus propias expensas hasta el otoño de 1868. Mientras tanto, en 1867, Estados Unidos había adquirido Alaska de Rusia por 7,2 millones de dólares. Se trataba de un país inexplorado, con una fauna y una flora que aún esperaban ser exploradas y descritas, una tarea que Dall asumió como topógrafo-científico.
De regreso al Smithsonian, comenzó a catalogar los miles de especímenes que había recolectado durante esta expedición. En 1870 publicó su relato de sus viajes pioneros en Alaska y sus recursos , describiendo el río Yukón, la geografía y los recursos de Alaska y sus habitantes. También en 1870, Dall fue nombrado asistente interino del United States Coast Survey (rebautizado United States Coast and Geodetic Survey en 1878).
Dall realizó varias misiones de reconocimiento y estudio en Alaska entre 1871 y 1874. Su misión oficial era estudiar la costa de Alaska, pero aprovechó la oportunidad para adquirir especímenes, que recolectó en gran número. En 1871-72, inspeccionó las islas Aleutianas . En 1874, a bordo de la goleta Yukon del United States Coast Survey , ancló en la bahía de Lituya , que comparó con el valle de Yosemite en California, si hubiera conservado sus glaciares.
Envió su colección de moluscos, equinodermos y fósiles a Louis Agassiz en el Museo de Zoología Comparada de Harvard ; las plantas fueron a Asa Gray en Harvard; el material arqueológico y etnológico fue al Smithsonian. En 1877-1878 estuvo asociado con las "expediciones Blake ", a lo largo de la costa este de los Estados Unidos . Las principales publicaciones sobre las expediciones Blake se publicaron en el Boletín del Museo de Zoología Comparada de Harvard.
Dall se encontraba en Europa en agosto de 1878, enviado a una reunión en Dublín de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia . Aprovechó la oportunidad para visitar colecciones de moluscos y reunirse con eruditos europeos.
Dall se casó con Annette Whitney en 1880. Viajaron a Alaska en su luna de miel. Después de llegar a Sitka , su esposa regresó a su casa en Washington, DC. Comenzó su última temporada de reconocimiento a bordo de la goleta Yukon . Lo acompañó, entre otros, el ictiólogo Tarleton Hoffman Bean (1846-1916).
En 1882, Dall contribuyó al Comité de Campaña del Congreso Republicano . [3]
En 1884, Dall dejó el United States Coast and Geodetic Survey (conocido hasta 1878 como US Coast Survey), habiendo escrito ya más de 400 artículos. En 1885 se trasladó al recién creado United States Geological Survey , obteniendo un puesto como paleontólogo . Fue asignado al Museo Nacional de Estados Unidos como curador honorario de paleontología de invertebrados , estudiando moluscos recientes y fósiles. Mantendría este puesto hasta su muerte.
Como parte de su trabajo para el Servicio Geológico de Estados Unidos, Dall realizó viajes para estudiar geología y fósiles: en el noroeste del Pacífico (1890, 1892, 1895, 1897, 1901 y 1910), en Florida (1891) y en Georgia (1893).
En 1899, él y una tripulación de élite de científicos, como el experto en glaciología John Muir , fueron miembros de la Expedición Harriman a Alaska a lo largo de los fiordos glaciares de la costa de Alaska y las islas Aleutianas y hasta el estrecho de Bering a bordo del vapor SS George W. Elder . Se describieron muchos géneros y especies nuevos . Dall era el experto indiscutible en Alaska, y los científicos a bordo a menudo se sorprendían por su erudición, tanto en biología como con respecto a las culturas de los pueblos nativos de Alaska . Sus contribuciones a los informes de la Expedición Harriman a Alaska, incluyen un capítulo Descripción y exploración de Alaska , y el Volumen 13, Moluscos terrestres y de agua dulce .
Pasó dos meses en el Museo Bishop de Honolulu , Hawaii , examinando su colección de conchas.
Fue elegido miembro de la mayoría de las sociedades científicas de Estados Unidos, vicepresidente de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (AAAS) (1882, 1885), fundador de la National Geographic Society y de la Philosophical Society of Washington . En 1897 fue elegido miembro tanto de la Academia Nacional de Ciencias como de la American Philosophical Society . [4] [5] Fue miembro extranjero de la Geological Society of London . Su eminencia también le valió varios títulos honorarios. El monte Dall , un pico de 8399 pies (2560 m) en la cordillera de Alaska , ahora en el Parque Nacional y Reserva Denali , fue nombrado en honor a Dall por AH Brooks del Servicio Geológico de Estados Unidos en 1902. [6] En 1912, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [7]
Dall publicó más de 1.600 artículos, reseñas y comentarios. Describió 5.427 especies, muchas de ellas moluscos. [8] Muchos de sus artículos eran breves, pero varias de sus publicaciones eran monografías exhaustivas .
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Pez:
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