El Sd.Kfz. 234 ( Sonderkraftfahrzeug 234 , Special Purpose Vehicle 234), fue una familia de vehículos blindados diseñados y construidos en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial . Los vehículos estaban ligeramente blindados, armados con un cañón principal de 20, 50 o 75 mm y propulsados por un motor diésel Tatra V12 . [3] El Sd.Kfz. 234 se parece mucho a la apariencia del Sd.Kfz. 231 (8 rad ) . [2]
Los vehículos blindados de ruedas se desarrollaron temprano en Alemania después del final de la Primera Guerra Mundial, ya que no estaban sujetos a las restricciones del Tratado de Versalles . El Sd.Kfz. 234 pertenecía a la serie ARK (designación de tipo del chasis) y fue el sucesor del anterior Sd.Kfz. 231/232/233 (8-Rad), que pertenecía a la serie GS.
La experiencia de combate de los veloces y potentes vehículos de reconocimiento con ruedas durante las primeras invasiones de Polonia y Francia por parte de la Wehrmacht impresionó a los oficiales militares alemanes, pero indicó algunas deficiencias en los diseños existentes. En agosto de 1940 se emprendió así un nuevo proyecto de vehículo blindado que incorporaba varias lecciones de las propias operaciones exteriores de la Wehrmacht. [4] Lo último de Büssing - NAG Sd.Kfz. 232 variante, el Sd.Kfz. 234 fue diseñado más tarde ese año. [5] Iba a tener un chasis monocasco con ocho ruedas y un motor refrigerado por aire para su uso en el norte de África . [5]
Los chasis fueron construidos por Büssing-NAG en Leipzig-Wahren, mientras que las carrocerías blindadas fueron proporcionadas por Deutsche Edelstahlwerke de Krefeld y las torretas por Daimler Benz en Berlín- Marienfelde y Schichau de Elbing , con motores de Ringhoffer-Tatra-Werke AG de Nesselsdorf . [5]
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Las primeras pruebas con el prototipo comenzaron alrededor de julio de 1942. Debido a problemas con el ruido excesivo del primer motor, se desarrolló un segundo modelo, el Tatra 103. El vehículo tenía dirección en las ocho ruedas y podía cambiar rápidamente de dirección gracias a un segundo asiento del conductor orientado hacia atrás; la transmisión tenía seis marchas adelante y atrás, con tracción sobre las ocho ruedas. La energía era proporcionada por un motor diésel Tatra 103 refrigerado por aire . El Sd.Kfz. 234 fue el primer y único vehículo blindado alemán que utilizó un motor diésel refrigerado por aire. Originalmente, esto fue pensado como una solución temporal hasta que el motor pudiera ser rediseñado para funcionar mejor en climas tropicales más duros; sin embargo, esto nunca sucedió y, por lo tanto, el Tatra 103 se utilizó hasta el final de la producción.
La primera versión y posiblemente la más conocida fue la Sd.Kfz. 234/2 ; Tenía una torreta armada con un cañón L/60 de 5 cm , que originalmente estaba destinado al tanque ligero VK 1602 Leopard . Se produjo desde finales de 1943 hasta mediados de 1944. Esta variante fue reemplazada en producción por la segunda versión, el Sd.Kfz. 234/1 , que tenía una torreta abierta más sencilla ( Hängelafette 38 ) [6] armada con un cañón KwK 38 de 2 cm ; Fue fabricado desde mediados de 1944 hasta principios de 1945.
El Sd.Kfz. El 234/3 , producido simultáneamente con el 234/1, sirvió como vehículo de apoyo para los vehículos de reconocimiento. Tenía una superestructura abierta en la que estaba instalado un cañón K51 L/24 de cañón corto de 7,5 cm . Esta arma estaba destinada a ser utilizada contra objetivos "blandos"; sin embargo, cuando se utilizaba un proyectil de carga hueca, el poder de penetración excedía el del cañón L/60 de 5 cm. Esta variante se produjo desde mediados de 1944 hasta finales de 1944, antes de cambiar la producción al 234/4.
La última variante producida fue el Sd.Kfz. 234/4 , que reemplazó el cañón L/24 por el L/46 PaK 40 de 7,5 cm . Este fue otro intento más de aumentar la movilidad de este cañón antitanque; sin embargo, el chasis 234 se llevó al límite. Esta variante se fabricó desde finales de 1944 hasta el final de las hostilidades en 1945.
El prolongado desarrollo del motor significó que la campaña en el desierto terminó antes de que llegara el 234, pero aun así resultó útil en los frentes oriental y occidental. [5] Era bastante formidable, pero no se construyeron muchos antes de que fuera reemplazado por el 234/1 más simple, con un cañón de 20 mm, en 1944. [7] El Sd.Kfz. 234 se usaba comúnmente en pares, uno equipado con un kit de comunicaciones por radio de largo alcance mientras que el otro poseía solo una radio de corto alcance. La unidad de largo alcance fue identificable por la gran antena en forma de "estrella" en el lado izquierdo del vehículo.
Algunas fuentes sugieren que el Sd.Kfz. 234/2 fue utilizado por las siguientes unidades de combate: [8]
Había cuatro variantes principales:
