El archipiélago de Dahlak es un grupo de islas eritreas ubicado en el mar Rojo , que mide alrededor de 643 km² (248 millas cuadradas ) y se encuentra aproximadamente a 58 kilómetros (31 millas náuticas , 36 millas ) al este de Massawa , la capital regional. Compuesto por dos islas más grandes y 124 islas más pequeñas, las pesquerías de perlas locales del archipiélago han sido famosas desde la época romana y aún producen una cantidad sustancial de perlas . [1]
Solo tres de las islas están habitadas permanentemente, siendo Dahlak Kebir la más grande y poblada. Otras islas del archipiélago son Dhuladhiya, Dissei, Dohul (Dehil), Erwa, Harat, Harmil , Isra-Tu, Nahaleg , Nakura , Nora (Norah) y Shumma; además de Dahlak Kebir, solo Nora y Dohul están habitadas permanentemente. Las islas y los mares circundantes albergan una gran biodiversidad de flora y fauna, en particular vida marina y aves marinas, costeras y zancudas. Estos tesoros ecológicos atraen a un número cada vez mayor de turistas . Los residentes del archipiélago hablan dahlik y mantienen un estilo de vida tradicional, que incluye la pesca, el pastoreo y la cría de camellos . Se puede llegar a las islas en barco desde Massawa y son populares entre los buceadores y los aficionados al esnórquel. [2]
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GWB Huntingford ha identificado con el archipiélago de Dahlak un grupo de islas cercanas a Adulis llamadas "Alalaiou" en el periplo del mar Eritreo, que eran una fuente de caparazones de tortuga. Según Edward Ullendorff , los isleños de Dahlak estuvieron entre los primeros pueblos del Cuerno de África en abrazar el Islam , y varias lápidas en escritura cúfica dan testimonio de esta conexión temprana. [2]
En el siglo VII, el sultanato de Dahlak surgió en el archipiélago. Sin embargo, posteriormente fue conquistado por Yemen , luego por el Imperio etíope . En 1517, los turcos otomanos conquistaron las islas y las pusieron bajo el gobierno del pachá en Suakin como parte de la provincia de Habesh . [2] En 1526, el sultán de Dahalik, Ahmad, había sido degradado a tributario. Hubo un breve resurgimiento del sultanato durante la guerra entre Abisinia y Adal , donde el sultanato de Adal libró una yihad temporalmente exitosa con la ayuda de cañones y armas de los otomanos contra el Imperio etíope . El sultán Ahmad se unió al Imperio Adal y fue recompensado con la ciudad portuaria de Arkiko , que antes de la guerra había pertenecido a Medri Bahri. Sin embargo, en 1541, un año después de la muerte del sultán Ahmad, los portugueses regresaron y destruyeron Dahlak una vez más. Dieciséis años después, las islas fueron ocupadas nuevamente por el Imperio Otomano , que las convirtió en parte del Eyalet de Habesh .
La colonia italiana de Eritrea , formada en 1890, incluía el archipiélago. Sin embargo, durante ese tiempo, las islas albergaban poco, excepto el campo de prisioneros de Nocra, operado por las fuerzas coloniales italianas. [2]
Después de que Etiopía se aliara con la Unión Soviética durante la Guerra Fría, tras el ascenso del Derg , el archipiélago de Dahlak fue la ubicación de una base de la Armada Soviética . [4] En 1990, Etiopía perdió el control del archipiélago de Dahlak y la costa norte de Eritrea ante el movimiento de independencia de Eritrea ( EPLF ) y en 1991 Etiopía había perdido el control de toda Eritrea. [2] Tras el reconocimiento internacional de la independencia de Eritrea en 1993, el archipiélago de Dahlak pasó a formar parte de Eritrea. [5]
Algunas de las islas están bordeadas de manglares y otras de matorrales de sal. Los arrecifes de coral y los bancos de arena que rodean las islas son ricos en vida marina y muchas aves marinas visitan la zona. Se pueden ver delfines, dugongos, tiburones y tortugas, así como una gran variedad de invertebrados. [2]
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