Brain Damage es el tercer álbum de estudio delmúsico de reggae barbadense-británico Dennis Bovell , lanzado en 1981 por Fontana Records . Su primer álbum en solitario bajo su propio nombre, después de dos álbumes de dub lanzados como Blackbeard, fue la primera grabación de Bovell en su Studio 80 con sede en el sur de Londres . Habiendo comenzado a sentir que el reggae no había progresado tanto como le hubiera gustado, concibió Brain Damage como un intento de fusionar el género con numerosos estilos rítmicos de Europa, América, África y el Caribe para resaltar la flexibilidad del género. El músico no pretendía explorar los ritmos internacionales de una manera estándar, sino llevarlos a lo que percibía como extremos musicales. La dirección también se inspiró en la amplia gama de personas de su audiencia.
El álbum fusiona reggae con estilos como rock , R&B , calipso , soca , disco , boogie-woogie y jazz , con Bovell proporcionando mezcla, producción y la mayor parte de la instrumentación. Un segundo disco de pistas instrumentales dub también aparece como obsequio , reduciendo el precio original del álbum al de un solo álbum. Bovell formó la Dub Band para promocionar el álbum en concierto, habiendo imaginado su material en un contexto en vivo. Los críticos musicales elogiaron el eclecticismo y las habilidades musicales del álbum. En 2006, el álbum fue remasterizado y publicado como un solo CD por Front Line .
A finales de la década de 1970, el guitarrista Dennis Bovell se había convertido en una de las figuras más importantes de la escena reggae de Londres , sobre todo con la banda Matumbi , que había cofundado a mediados de la década. [1] Sin embargo, se vio obstaculizado por el reggae sencillo, [2] y emprendió un conjunto variado de proyectos como los álbumes de dub en solitario Strictly Dub Wize (1978) y I Wah Dub (1980), ambos lanzados bajo el nombre de Blackbeard, [1] la producción para las bandas experimentales de post-punk Slits y Pop Group , [1] y ayudando a generar el rock de amantes a través de su trabajo con cantantes como Janet Kay . [2] Según el biógrafo Lloyd Bradley, Bovell había comenzado a sentir a través de su trabajo en vivo con artistas de reggae que el género no había sido llevado lo suficientemente lejos y deseaba llevarlo "lo más lejos posible", sintiendo que el reggae era "lo suficientemente fuerte como para mantenerse por sí mismo cuando se aplicaba a casi cualquier cosa. Para usarlo como jazz y tomar posesión de melodías hechas en diferentes estilos y crear un conjunto de híbridos". [3]
"Como en nuestros shows solía haber todo tipo de gente, sabía que había margen para probar cosas nuevas. Había punks o estudiantes, así que hice una versión rock'n'roll de 'After Tonight'; luego estaba el público nigeriano, que optó por el ritmo afro soul de canciones como 'Aqua Dub', o había muchos fanáticos del calipso, así que les puse 'Bertie'; toqué la batería en esa pista".
—Dennis Bovell sobre la influencia de su audiencia [3]
Bovell, que sentía que su forma de tocar se había vuelto demasiado personal, quería "ser flexible, de modo que pudiéramos saltar a un número de reggae y luego a una melodía de jazz y luego al pop y luego al blues ", y concibió Brain Damage de esta manera, con la intención de que el álbum uniera a audiencias de los géneros dispares. Explicó que "hay personas de diferentes mentalidades que escuchan diferentes músicas. ¡Y eso no debería ser así! Quiero romper esa barrera y que todos escuchen todo. ¡Porque entonces todos comenzarán a apreciar a los demás por estar en el mundo!" [4] El músico deseaba demostrar la versatilidad del reggae fusionando el género con ritmos del Caribe , África y Europa . Su inspiración para querer explorar ritmos mundiales más allá del Caribe vino de escuchar a artistas de funk y afrobeat de la época como Funkees , Prince Nico y Savannah 75. [3] Otra influencia en el álbum fue "todo tipo de personas" que aparecieron en sus shows asegurándole que "había margen para probar cosas", lo que reflejó al regrabar "After Tonight" de Matumbi en un estilo rock para sus fans punks y estudiantiles, apaciguando a sus seguidores nigerianos con "Aqua Dub" de estilo afro-soul y queriendo dar a sus fans originales del reggae "algo extra dándoles un toque diferente" con pistas de reggae más directas "Ehying" y "Bettah". [3]
Brain Damage fue la primera grabación de Bovell en Studio 80, [3] su estudio en el sur de Londres que había equipado con una grabadora de 24 pistas , [5] [4] y deseaba mostrar sus habilidades musicales técnicas tanto como quería mostrar la flexibilidad del reggae. [3] Además de escribir el material y cantar, tocó la mayoría de los instrumentos del álbum, incluyendo guitarra, bajo, batería, viola y teclados, y produjo y mezcló el disco. [5] [6] Otros colaboradores a lo largo del álbum incluyen al guitarrista John Kpiaye , el trompetista Eddie Thornton , el trombonista Rico Rodríguez y los saxofonistas Laura Logic y Steve Gregory . [7] El músico eligió no explorar ritmos internacionales de manera estándar, sino que deseaba "llevar los diversos estilos lo más lejos que pudiera, lo más lejos que pudieran llegar y, como supongo que lo imaginé a mi manera, liberarlos". Él atribuyó esta mentalidad al origen de sus experimentos con el dub y el reggae en una gran variedad de áreas con John Kpiaye y Tony Gad y Drummie Zeb de Aswad mientras trabajaban en proyectos como la banda sonora de la película Babylon (1980). [3]
Brain Damage contiene ocho canciones y ocho dubs que exploran una amplia gama de formas e influencias de música popular, [6] mientras mantiene el reggae en su núcleo. [9] El álbum fusiona subgéneros del reggae como roots reggae , [5] [6] [10] lovers rock, [6] [8] y dub [8] [11] con otros géneros que incluyen pop , [5] rock and roll , [10] [12] rhythm and blues , [6] [12] disco , [9] [12] funk , [10] calypso , [9] [12] soca , [5] [6] música latina , [10] boogie-woogie , [1] [13] jazz y afrobeat, [8] y cada canción es estilísticamente única. [14] Bovell esperaba que, a través de sus excursiones de género, el álbum "freiría algunos cráneos ", [5] y el disco resalta su mentalidad de "cortar y mezclar" por encima de cualquier interés en adherirse a las "raíces", según el autor Dick Hebdige , quien considera que Brain Damage ejemplifica el "reggae mutante", un estilo que describe como "reggae que ha sido golpeado en una forma diferente al chocar contra el calipso, el R&B, el rock 'n' roll, la música disco, etc.". [12] El álbum también presenta lo que el escritor Mark Ellen llamó "una pizca de chistes musicales oscuros", como " melodías temáticas cursis ". [10]
Originalmente publicado como un álbum doble , [15] [8] el primer disco contiene las canciones y presenta la mayor parte del aporte instrumental de Bovell, [14] mientras que el segundo disco está dedicado a instrumentales dub y fue publicitado como un " álbum gratuito ". [7] [10] [13] El siniestro "Bettah" es más típico del trabajo de Bovell, con su estridente ritmo de reggae y letras de protesta "urbanas" . [14] Una regrabación de una canción de Matumbi, [4] el estilo rock and roll "After Tonight" presenta un trabajo de saxofón al estilo R&B de Nueva Orleans . [14] Bovell explicó que colocó la canción "justo en el medio de la música reggae en el primer lado" como un intento de "sacudirla. Porque la gente está demasiado arraigada en sus formas; mucha gente negra levantará la nariz al escuchar una melodía de rock'n'roll, e igualmente en el otro lado. Así que eso tiene que desaparecer". [4] La canción de estilo rock para amantes "Our Tune" es una "balada pop lírica". [3] [14] "Run Away" ha sido comparada con los grupos vocales negros estadounidenses de 1950 [14] y el rhythm and blues ska de los Skatalites . [3] "Heaven" es una canción disco-funk brillante [14] que Bovell escribió para fusionar diferentes músicas negras, explicando: "un minuto tiene un ritmo africano, y luego se mueve a una melodía estadounidense, y sigue entre los dos". [4] Según Bradley, "Smouche" y "El Passoah" son " soul puro ", mientras que "Chief Inspector" explora el jazz. [3]
Bovell nombró el álbum Brain Damage en referencia a cómo había creado música que esperaba que "volviera loca a la gente cuando escucharan lo que se podía hacer y seguir llamándose reggae". [3] Publicado con un esquema de dos por el precio de uno debido al disco dub adicional, [16] el álbum fue lanzado en 1981 por Fontana Records , en ese momento una compañía de Phonogram . [6] [13] Fue el primer álbum de Bovell en ser lanzado bajo su propio nombre, [14] y la portada, fotografiada por Simon Fowler [7] , lo representa como un profesor barbudo y con rastas. [17] No llegó a las listas de éxitos del Reino Unido, como los otros álbumes del músico. [18] En los Estados Unidos, el álbum estaba disponible en tiendas dedicadas a las importaciones de new wave , como Bonaparte en la ciudad de Nueva York . [14]
Para tocar el material del álbum en vivo, Bovell formó la Dub Band. [17] Independientemente de los esfuerzos estilísticos del álbum, Bovell había querido que el álbum fuera un conjunto de melodías que funcionaran mejor en un contexto en vivo. [3] En una entrevista con Chris Salewicz de NME , Bovell explicó que deseaba alejarse de la "rutina degradante del acto principal y el acto de apoyo" y deseaba tener "dos bandas iguales" donde "cada banda tocaría una melodía después de otra, lo mismo que en las competiciones de sistemas de sonido ". [4] Según Bradley, dado que el material "tenía mucho más que ver con las melodías y la instrumentación que con los efectos de estudio o la tecnología", la gira que acompañó al álbum pudo aprovechar para hacer que el público se preguntara qué estilos abordarían Bovell y su banda con cada pista. [3] Durante un largo período después de la gira, Bovell se tomó un descanso de las actuaciones y no reapareció en vivo hasta marzo de 1983. [19]
En una reseña contemporánea, Mark Ellen de Smash Hits sintió que el "brillante" Brain Damage se basó en la promesa de I Wah Dub al revelar "aún más pasillos con eco" por los que Bovell explora una amplia gama de géneros que se presentan "de la manera que menos esperarías", con el disco dub gratuito aumentando el factor de entretenimiento. [10] Peter Trollope del Liverpool Echo elogió el primer disco como una variedad de canciones que "definen el reggae hoy, una cultura contemporánea que está rompiendo nuevos límites, desarrollando un nuevo alcance, gracias a gente como Bovell", al tiempo que describió el disco dub como una adición placentera. [16] Al reseñar el disco para Harrow Midweek , Mike Hrano escribió que Bovell "se enfrenta triunfalmente a cualquier música en la que elija incursionar", destacando cómo las exploraciones de género cubren "toda la gama", y comentó cómo el álbum aún revela nuevos "tesoros y secretos" en escuchas repetidas. [11] Menos favorable fue Brian Altken del Aberdeen Evening Express , quien dijo que si bien Bovell es un buen músico de sesión para otros artistas, el álbum "sugiere que ahí es donde debería quedarse", y que el disco dub hace que "el tedio dure más". [23]
En un artículo para The New York Times , Robert Palmer comentó cómo Brain Damage "sugiere que el pop negro emergente de Gran Bretaña puede abarcar tantos modismos como el rock blanco más ecléctico, pero desde una perspectiva musical explícitamente negra", nombrándolo además como "uno de los placeres grabados más sabrosos e inesperados del año" y posicionándolo con Intuition (1981) de Linx como álbumes de pop negro con un carácter británico distintivo. [14] Un artículo de 1982 en Race Today elogió las fusiones de género del álbum, el conocimiento musical y las diversas habilidades de Bovell, llamándolo "el álbum más atrevido y ecléctico jamás producido por un artista de reggae". [6] En una evaluación retrospectiva mixta para The New Rolling Stone Album Guide , Randall Grass escribió que el álbum "se mueve fácilmente de un estilo musical a otro para producir muchos momentos inspiradores limitados por material desigual". [21] Jim Green de Trouser Press notó cómo el álbum "consistentemente disfrutable" inusualmente presenta poco dub y era "buena música groove liviana, ideal para el verano", encontrando que el disco dub adicional era "similar a I Wah Dub , aunque no tan absorbente". [13] Los autores Phil Hardy y Dave Laing consideran que el álbum es la "obra maestra" entre los álbumes en solitario de Bovell. [9] [24] En 2006, Brain Damage fue remasterizado y lanzado como un CD sencillo por Front Line , [3] [25] mientras que "Heaven" y "Smouche" fueron lanzados como un sencillo de doce pulgadas el 23 de septiembre de 2014 por Optimo Records como parte de su "Optimo Disc Plate Series", el cofundador del sello JD Twitch describió a Brain Damage como una "obra maestra olvidada". [26]
Todas las pistas compuestas y arregladas por Dennis Bovell
Adaptado de las notas del álbum Brain Damage [7]
"...línea de bajo de 35 Hz, burbuja... frecuencia media de 2,5, agudos de 16 K, rockeando en un frenesí de reggae... ¡daño cerebral!"
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