Nico Mbarga (1 de enero de 1950 - 23 de junio de 1997), [1] más conocido como Prince Nico Mbarga , fue un músico de highlife camerunés-nigeriano , nacido de madre nigeriana de Mbembe Obubra LGA, estado de Cross Rivers [2] y padre camerunés en Abakaliki , Nigeria. [3] Es famoso por su exitosa canción "Sweet Mother", grabada con su banda Rocafil Jazz , que ha sido descrita como la canción más vendida en la historia por un artista de grabación africano. [4]
Mbarga creció en Ikom , estado de Cross River, con su padre camerunés, que es aserrador de madera, y su madre nigeriana, que es campesina. Su amor por la música comenzó cuando era solo un niño, pasando horas pescando junto al río. Su padre, sin darse cuenta, despertó su pasión por la música highlife. Trajo a casa una radio Philips de segunda mano y quedó cautivado por los sonidos de "Taxi Driver" de Bobby Benson. [2] A partir de ese momento, la música highlife se convirtió en parte de su vida. Pasaba horas escuchando la radio, absorbiendo cada ritmo y sabía que quería ser parte de ella.
Su padre, de una familia de xilófonos, le enseñó a tocar el instrumento, una versión portátil con púas de metal que se pulsaban con los pulgares. Pero Mbarga quería crear un sonido más parecido al de los instrumentos occidentales de la alta sociedad, así que construyó su propio xilófono con cáscaras de plátano secas y corteza extraída. [5]
Tras la muerte repentina de su padre, su vida dio un giro brusco. Su madre luchaba por llegar a fin de mes y, para mantener a su familia, él empezó a cantar en bares, a menudo sin cobrar. [6]
Durante la Guerra Civil de Nigeria de 1967 , escapó a Mamfe , Camerún, pero su madre y su hermano se quedaron en Nigeria. Allí conoció a Lucy, su primer amor, a los 17 años. [2] Allí, en Mamfe , trabajó como chico de la banda para un grupo congoleño. Su tarea era llevar instrumentos a los conciertos en los hoteles locales. Aprendió y se enamoró de la rumba congoleña , que iba acompañada de frases melódicas de guitarra. Estaba decidido a aprender. Por lo tanto, se enseñó a sí mismo y dominó la conga , el bajo y la guitarra eléctrica con punteo estilo congoleño. [5]
Tras los tres duros años de la guerra de Biafra, Mbarga intentó volver a Nigeria para iniciar su carrera. Tras un intento fallido de cruzar la frontera por carretera, en el que Lucy y Mbarga fueron detenidos por funcionarios y enviados a prisión durante tres días por no tener pasaportes, lograron cruzar con éxito una segunda vez, por “el camino del bosque”, en 1970. Llegaron a Onitsha, una ciudad comercial a orillas del río Níger, que tiene en su centro uno de los mercados más grandes del continente. [5]
Mbarga se casó con Esame Mbarga y le sobrevivieron 10 hijos: Nico, Descrow, Estelle, Slimphilz, Pauline, Joan, Lillian, Lucy, Lionel y Nicoline. En 2011, Pauline, una de sus hijas, falleció tras una breve enfermedad, por lo que sobrevivieron nueve hijos. [7] Entre los nueve hijos supervivientes de Mbarga, solo Nico, Descrow, Estelle y Slimphilz participan activamente en la música y trabajan para promover el estilo de música "panco" de su difunto padre. Se dice que Joan, Lillian, Lucy, Lionel y Nicoline están actualmente dedicadas a hacer negocios o trabajando en empleos administrativos en la comisión de servicio civil de Nigeria . [8]
Tocaba el xilófono , la conga , la batería, el bajo y la guitarra eléctrica. Comenzó a tocar en bandas escolares y debutó profesionalmente como miembro de una banda de hotel, la Melody Orchestra, en 1970. [1]
Aunque sólo grabó un éxito significativo, " Sweet Mother ", en 1976, que vendió más de 13 millones de copias, Mbarga jugó un papel importante en la evolución de la música popular africana . [1] Con su voz conmovedora acompañada de las melodías ligeras de su guitarra acústica, Mbarga creó un híbrido único de interpretación de guitarra nigeriana y congoleña y ritmos alegres de highlife. [1] Formó su propio grupo, Rocafil Jazz, para actuar regularmente en el Hotel Plaza en la ciudad de Onitsha , en el este de Nigeria . [1]
Después de lanzar un sencillo decepcionante en 1973, Mbarga y Rocafil Jazz tuvieron su primer éxito con su segundo sencillo, "I No Go Marry My Papa", un éxito regional. [1] La incapacidad de la banda para abrirse paso entre sus seguidores locales resultó en que EMI cancelara su contrato de grabación , una decisión que resultó desafortunada cuando la banda firmó con Rogers All Stars , una compañía discográfica nigeriana con sede en Onitsha, y grabó "Sweet Mother". [9]
Cantada en pidgin , "Sweet Mother" se convirtió en uno de los temas más vendidos en la historia de la música nigeriana . En los seis años que Mbarga y Rocafil Jazz permanecieron con Rogers All Stars, de 1975 a 1981, grabaron nueve álbumes. [1]
En una gira repetida a Inglaterra en 1982, Mbarga se hizo conocido por sus extravagantes actuaciones inspiradas en el glam rock de los años 70. [1] Mientras seguía apareciendo con Rocafil Jazz, Mbarga también actuó con la banda highlife con sede en Londres Ivory Coasters y el ex miembro de Rocafil Jazz, el vocalista camerunés Louisiana Tilda. [1] A pesar de que Mbarga lanzó su propio sello discográfico distribuido por Polydor , a su regreso a Nigeria, él y los miembros originales de Rocafil Jazz se separaron después de algunos desacuerdos. [1] Aunque más tarde formó la New Rocafil Jazz Band, Mbarga no pudo igualar su éxito inicial. [1] Dejando la música, centró su atención en la gestión del hotel de cuatro estrellas que poseía, el Sweet Mother Hotel, [1] ubicado en la ciudad de Ikom en el estado de Cross River, Nigeria, a solo minutos de la frontera entre Camerún y Nigeria.
El príncipe Nico Mbarga murió en un accidente de motocicleta el 23 de junio de 1997 en Calabar cuando se dirigía a Ikom para ver a su madre, mientras intentaba comprar piezas de repuesto para su coche en la siempre transitada Mayne Avenue Road, dejando atrás "Sweet Mother" como la canción más popular entre los nigerianos. [3] "Sweet Mother" es a veces llamada "el himno de África" y ha sido votada como la canción favorita de África por los lectores y oyentes de la BBC .
DECENCIA (2016)
NA MI ELECCIÓN VOL.2 (2021)
Educación gratuita (2022)
ABORTO (2023)