Aswad es un grupo de reggae británico , conocido por añadir fuertes influencias de R&B y soul al sonido reggae. [1] Han estado actuando desde mediados de la década de 1970, habiendo lanzado un total de 21 álbumes. Sus sencillos de éxito en el Reino Unido incluyen el número uno " Don't Turn Around " (1988) y " Shine " (1994). "Aswad" en árabe significa " negro ". Han sido nominados al premio Grammy en tres ocasiones . [2]
Los miembros de Aswad son descendientes de inmigrantes del Caribe que nacieron en el Reino Unido . Asistieron a la escuela John Kelly/Holland Park . Aswad se formó en 1975 en la zona de Ladbroke Grove en el oeste de Londres . [3]
Los miembros originales de Aswad fueron el guitarrista y vocalista Brinsley "Chaka B" Forde , el baterista y vocalista Angus "Drummie Zeb" Gaye , el guitarrista y vocalista principal Donald "Dee" Griffiths, el bajista George "Ras" Oban y el tecladista Courtney "Khaki" Hemmings. [4] Aswad fue la banda de acompañamiento del álbum Live de Burning Spear de 1977 , grabado en el Rainbow Theatre de Londres. Otros colaboradores incluyeron a Vin Gordon y Karl Pitterson . [5]
Inicialmente, la banda produjo música en la línea del roots reggae , con miembros que contribuían con canciones individualmente y con Forde actuando como el principal compositor de la banda. Sin embargo, la dinámica de la banda pronto comenzó a cambiar. Poco después del lanzamiento de su álbum debut homónimo en 1976, Hemmings se fue y fue reemplazado por Tony "Gad" Robinson (la única vez en la historia de la banda en la que un miembro que se iba sería reemplazado oficialmente por un músico entrante). Luego, la banda lanzó su segundo trabajo de estudio, Hulet , en 1978, antes de que George Oban (que luego tocó con Burning Spear y African Headcharge ) abandonara la banda en 1979, con Robinson asumiendo el puesto de bajista y continuando su papel como tecladista. El año siguiente, Griffiths se fue, dejando a Forde como el único guitarrista de la banda. [4] Durante este período temprano en la historia de la banda, se diferenciaron claramente de los grupos de reggae jamaicanos, ya que escribieron canciones que trataban los problemas relacionados con las experiencias de los jóvenes negros que crecían en el Reino Unido; [4] como "Three Babylon" y "It's Not Our Wish", "Natural Progression", "Ghetto in the Sky" y el poderoso instrumental con influencia de jazz "Warrior Charge", que todavía se toca mucho en los sistemas de sonido de roots reggae en todo el mundo. La banda continuó haciendo roots reggae y música dub, y en 1985, lanzó Jah Shaka Meets Aswad en Addis Ababa Studio.
Una vez que la formación de la banda se había estabilizado en el trío de Forde, Gaye y Robinson, Aswad siguió un estilo de reggae más comercial, ganando una audiencia más amplia con el álbum New Chapter (1981). Luego siguieron con el LP A New Chapter of Dub producido por Michael Reuben Campbell , que era un doblaje de todo el álbum New Chapter . Clifton "Bigga" Morrison de la banda de Prince Far I , The Arabs, tocó el bajo en algunas de las pistas. Not Satisfied fue un álbum de roots-reggae de Londres lanzado en 1982. En agosto de 1983, Aswad tocó en vivo en Meanwhile Gardens el domingo del Carnaval de Notting Hill ; el álbum en vivo resultante Live and Direct es un registro fiel de ese evento, donde tocaron un set de dub en vivo. "Love Fire" ganó un amplio reconocimiento cuando se usó como ritmo de acompañamiento para "Promised Land" de Dennis Brown .
Entre el catálogo de éxitos de Aswad se encuentra " Don't Turn Around ", un éxito número uno en el Reino Unido en 1988, [6] originalmente grabado por Tina Turner como lado B de su sencillo " Typical Male ". A esto le siguió el éxito número 11 en el Reino Unido "Give a Little Love", [6] y una versión con sabor a reggae de " Best of My Love ", popularizada y escrita por primera vez por The Eagles . En 1989, contribuyeron con el sencillo "Set Them Free" al álbum Rainbow Warriors de Greenpeace . En el mismo año, interpretaron junto con Cliff Richard la canción "Share a Dream", grabada el año anterior, en el estadio de Wembley como parte de The Event (16 y 17 de junio de 1989). Su siguiente sencillo, " Shine ", fue lanzado en 1994 y fue un gran éxito en gran parte de Europa. Otra canción fue la alegre nueva versión de 1998 de " Invisible Sun " de The Police , interpretada con Sting .
La banda también tiene la distinción de haber tocado con cada uno de los ex Wailers .
La banda ha realizado giras extensas, tocando en diversos lugares, desde el Royal Albert Hall de Londres y el Reggae Sunsplash de Montego Bay , hasta conciertos en África Occidental, Israel y Japón. [7]
Aswad sufrió su primer cambio de formación en dieciséis años en 1996, cuando Forde abandonó la banda por motivos espirituales, dejando a Gaye como único miembro fundador. Una vez más, los miembros restantes optaron por no buscar un músico sustituto, y así Aswad se convirtió en un dúo formado por Gaye y Robinson. Con la excepción de una breve reunión con Forde en 2009 para las celebraciones del 50º aniversario del sello discográfico Island, [8] la formación de la banda se mantuvo igual hasta la muerte de Angus Gaye el 2 de septiembre de 2022, a los 62 años. [9]
Aswad lanzó su último álbum de estudio hasta la fecha en 2009, City Lock . Lanzaron los sencillos "What Is Love?" y "Do That Thing" ese mismo año. [10]
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