La cinta de audio digital ( DAT o R-DAT ) es un medio de grabación y reproducción de señales desarrollado por Sony y presentado en 1987. [1] En apariencia es similar a un casete compacto , que utiliza una cinta magnética de 3,81 mm / 0,15" (comúnmente denominada 4 mm) encerrada en una carcasa protectora, pero tiene aproximadamente la mitad del tamaño, 73 mm × 54 mm × 10,5 mm. La grabación es digital en lugar de analógica . El DAT puede grabar a frecuencias de muestreo iguales, así como superiores e inferiores a las de un CD ( frecuencia de muestreo de 44,1, 48 o 32 kHz respectivamente) con una cuantificación de 16 bits . Si se copia una fuente digital comparable sin volver al dominio analógico, entonces el DAT producirá un clon exacto, a diferencia de otros medios digitales como el casete compacto digital o el MiniDisc que no es Hi-MD , que utilizan un sistema de reducción de datos con pérdida.
Como la mayoría de los formatos de videocasetes , un casete DAT solo se puede grabar y reproducir en una dirección, a diferencia de un casete de audio compacto analógico , aunque muchas grabadoras DAT tenían la capacidad de grabar números de programa e identificaciones, que se pueden usar para seleccionar una pista individual como en un reproductor de CD.
Aunque se concibió como un sustituto de los casetes compactos de audio analógicos, el formato nunca fue ampliamente adoptado por los consumidores debido a su coste, así como a las preocupaciones de la industria musical sobre las copias no autorizadas de alta calidad. El formato tuvo un éxito moderado en los mercados profesionales y como medio de almacenamiento informático, que se desarrolló hasta convertirse en el formato de almacenamiento de datos digitales . Como Sony ha dejado de producir nuevas grabadoras, será más difícil reproducir grabaciones archivadas en este formato a menos que se copien a otros formatos o discos duros. Mientras tanto, algunos ingenieros que participan en la remasterización de grabaciones de archivo en DAT han notado el fenómeno del síndrome de adherencia , que presenta una amenaza adicional para el audio almacenado exclusivamente en este medio.
La tecnología de DAT se basa estrechamente en las grabadoras de vídeo , que utilizan un cabezal giratorio y un escáner helicoidal para grabar datos. Esto evita que los DAT se editen físicamente al estilo de corte y empalme de las cintas analógicas o las cintas digitales de carrete abierto como ProDigi o DASH . En 1983, se estableció una reunión de DAT para unificar los estándares de grabación de audio digital en cinta magnética desarrollados por cada empresa y en 1985, se crearon dos estándares: R-DAT ( Rotating Digital Audio Tape ) que utiliza un cabezal giratorio y S-DAT ( Stationary Digital Audio Tape ) que utiliza un cabezal fijo. El formato S-DAT tenía un mecanismo simple similar al formato Compact Cassette pero era difícil desarrollar un cabezal de grabación fijo para grabación de alta densidad, mientras que el cabezal giratorio del R-DAT tenía un historial probado en formatos de VCR como VHS y Betamax . Aunque el formato R-DAT se conocería más tarde simplemente como "DAT", habría un formato de medios S-DAT que se lanzaría más tarde en forma de casete compacto digital . Sony presentaría más tarde otro formato R-DAT en forma de NT que estaba destinado a reemplazar al microcassette y al minicassette . [ cita requerida ]
El estándar DAT permite cuatro modos de muestreo: 32 kHz a 12 bits y 32 kHz, 44,1 kHz o 48 kHz a 16 bits. Ciertas grabadoras funcionan fuera de la especificación, lo que permite la grabación a 96 kHz y 24 bits (HHS). Algunas de las primeras máquinas destinadas al mercado de consumo no funcionaban a 44,1 kHz al grabar, por lo que no podían utilizarse para "clonar" un disco compacto. Dado que cada estándar de grabación utiliza la misma cinta, la calidad del muestreo tiene una relación directa con la duración de la grabación: 32 kHz a 12 bits permitirá seis horas de grabación en una cinta de tres horas, mientras que HHS solo dará 90 minutos de la misma cinta. En los datos de la señal se incluyen subcódigos para indicar el inicio y el final de las pistas o para omitir una sección por completo; esto permite la indexación y la búsqueda rápida. La grabación estéreo de dos canales es compatible con todas las frecuencias de muestreo y profundidades de bits, pero el estándar R-DAT admite la grabación de cuatro canales a 32 kHz. [ cita requerida ]
Los DAT tienen una duración de entre 15 y 180 minutos, y una cinta de 120 minutos tiene una longitud de 60 metros. Los DAT de más de 60 metros tienden a ser problemáticos en las grabadoras DAT debido a que el medio es más delgado. Las máquinas DAT que funcionan a frecuencias de muestreo de 48 kHz y 44,1 kHz transportan la cinta a 8,15 mm/s. Las máquinas DAT que funcionan a una frecuencia de muestreo de 32 kHz transportan la cinta a 4,075 mm/s. [ cita requerida ]
DAT no fue la primera cinta de audio digital; la modulación por código de pulsos (PCM) fue utilizada en Japón por Denon en 1972 para la masterización y producción de discos fonográficos analógicos , utilizando una grabadora de cinta de vídeo de formato Quadruplex de 2 pulgadas para su transporte , pero esto no se desarrolló hasta convertirse en un producto de consumo . El desarrollo de Denon data de su trabajo con NHK Broadcasting de Japón; NHK desarrolló la primera grabadora de audio PCM de alta fidelidad a fines de la década de 1960. Denon continuó el desarrollo de sus grabadoras PCM que usaban máquinas de video profesionales como medio de almacenamiento, y finalmente construyó unidades de 8 pistas utilizadas para, entre otras producciones, una serie de discos de jazz hechos en Nueva York a fines de la década de 1970. [ cita requerida ]
En 1976, Soundstream desarrolló otro formato de cinta de audio digital , utilizando una cinta de carrete de una pulgada (25,4 mm) de ancho cargada en una grabadora de instrumentación fabricada por Honeywell que actuaba como transporte, que a su vez estaba conectada a un hardware externo de codificación y decodificación de audio digital diseñado por Soundstream. El formato de Soundstream se mejoró a través de varios prototipos y cuando se desarrolló a una frecuencia de muestreo de 50 kHz a 16 bits, el primer cliente de la empresa, Telarc Records de Cleveland, Ohio, lo consideró lo suficientemente bueno para la grabación clásica profesional. La grabación de Telarc en abril de 1978 de las Suites Holst para banda de Frederick Fennell y el Cleveland Wind Ensemble fue un lanzamiento histórico y marcó el comienzo de la grabación digital para los sellos de música clásica de Estados Unidos. El sistema de Soundstream también fue utilizado por RCA . [ cita requerida ]
A partir de 1978, 3M introdujo su propia línea y formato de grabadoras de audio digitales para su uso en estudios de grabación . Uno de los primeros prototipos del sistema de 3M se instaló en los estudios Sound 80 en Minneapolis, Minnesota . Este sistema se utilizó en junio de 1978 para grabar "Appalachian Spring" de Aaron Copland con la St. Paul Chamber Orchestra dirigida por Dennis Russell Davies. Ese disco fue la primera grabación digital ganadora de un Grammy. La versión de producción del sistema de masterización digital de 3M se utilizó en 1979 para grabar el primer álbum de rock totalmente digital, "Bop Till You Drop" de Ry Cooder , realizado en el estudio Warner Brothers en California. [ cita requerida ]
El primer formato PCM orientado al consumidor utilizaba formatos de cinta de vídeo de consumo (Beta y VHS) como medio de almacenamiento. Estos sistemas utilizaban el formato digital EIAJ, que muestreaba a 44,056 kHz a 14 bits. El sistema Sony PCM-F1 debutó en 1981, y Sony ofreció desde el principio la opción de longitud de palabra de 16 bits. Otros sistemas fueron comercializados por Akai, JVC, Nakamichi y otros. Panasonic, a través de su división Technics, vendió durante un tiempo una grabadora digital que combinaba un adaptador digital EIAJ con un transporte de vídeo VHS, la SV-P100. Estas máquinas fueron comercializadas por empresas de electrónica de consumo a los consumidores, pero eran muy caras en comparación con los casetes o incluso las grabadoras de carrete a carrete de la época. Se hicieron populares entre los grabadores profesionales más conscientes del presupuesto, y algunos lanzamientos profesionales de sellos boutique se grabaron utilizando estas máquinas. [2]
A principios de los años 1980, los sistemas profesionales que utilizaban un adaptador PCM también eran comunes como formatos de masterización. Estos sistemas digitalizaban una señal de audio analógica y luego codificaban la transmisión digital resultante en una señal de video analógica para que se pudiera utilizar un VCR convencional como medio de almacenamiento. [ cita requerida ]
Uno de los ejemplos más significativos de un sistema basado en un adaptador PCM fue el sistema de masterización de audio digital Sony PCM-1600 , presentado en 1978. El PCM-1600 utilizaba un VCR de formato U-Matic para su transporte, conectado a un hardware de procesamiento de audio digital externo. Este (y sus versiones posteriores, como el PCM-1610 y el 1630) se utilizó ampliamente para la producción y masterización de algunos de los primeros CD de audio digital a principios de la década de 1980. Una vez que los CD se introdujeron comercialmente en 1982, las cintas grabadas en el PCM-1600 se enviaron a las plantas de prensado de CD para ser utilizadas para hacer el disco maestro de vidrio para la replicación de CD. [ cita requerida ]
Otros ejemplos incluyen el sistema Modelo 700 de dbx, Inc. , que, de manera similar a los Super Audio CD posteriores , utilizaba una modulación delta-sigma de alta frecuencia de muestreo en lugar de PCM; el sistema PCM de Decca de los años 1970 , [3] que utilizaba una grabadora de cinta de vídeo fabricada por IVC para el transporte; y la grabadora digital X-80 de Mitsubishi, un formato de masterización digital de carrete abierto de 6,4 mm ( 1 ⁄ 4 in) que utilizaba una frecuencia de muestreo muy inusual de 50,4 kHz. [ cita requerida ]
Para grabaciones de estudio de alta calidad, todos estos formatos quedaron obsoletos a principios de los años 1980 debido a la competencia de dos formatos de carrete a carrete con cabezales estacionarios: el formato DASH de Sony y la continuación de la grabadora X-80 de Mitsubishi , que se mejoró para convertirse en el formato ProDigi . (De hecho, una de las primeras grabadoras con formato ProDigi, la Mitsubishi X-86C, era compatible con la reproducción de cintas grabadas en una X-80). Ambos formatos siguieron siendo populares como alternativa analógica hasta principios de los años 1990, cuando las grabadoras de disco duro los dejaron obsoletos. [ cita requerida ]
Sony lanzó su último producto DAT con el DAT Walkman TCD-D100 en 1995 y continuó produciéndolo hasta noviembre de 2005, cuando Sony anunció que sus modelos de máquinas DAT restantes se descontinuarían el mes siguiente. [4] Sony había vendido alrededor de 660,000 productos DAT desde su introducción en 1987. [ cita requerida ] Sony continuó produciendo cintas DAT en blanco hasta 2015, cuando anunció que dejaría de producirlas a fines de año. Incluso con esto, el formato DAT todavía se usa regularmente en la grabación de películas y televisión , [ cita requerida ] principalmente debido al soporte en algunas grabadoras para la sincronización de código de tiempo SMPTE , y a veces por entusiastas del audio como una forma de respaldar colecciones de vinilo, casete compacto y CD en un formato digital para luego transferirlos a PC. Aunque han sido reemplazadas por los modernos equipos de grabación en disco duro o tarjetas de memoria , que ofrecen mucha más flexibilidad y capacidad de almacenamiento, las cintas de almacenamiento de datos digitales , que son muy similares a las DAT, aparte de la longitud y el grosor de la cinta en algunas variantes, y todavía se fabrican hoy en día a diferencia de los casetes DAT, a menudo se utilizan como sustitutos en muchas situaciones. [ cita requerida ]
El mecanismo de grabadora DAT era considerablemente más complejo y costoso que un mecanismo de pletina de casete analógica debido al cabezal de escaneo helicoidal giratorio, por lo que Philips y Panasonic Corporation desarrollaron un sistema de grabadora de cinta digital rival con un cabezal estacionario basado en el casete compacto analógico conocido como S-DAT. El casete compacto digital (DCC) era más barato y más simple mecánicamente que el DAT, pero no hacía copias digitales perfectas ya que utilizaba una técnica de compresión con pérdida llamada PASC . (La compresión con pérdida era necesaria para reducir la velocidad de datos a un nivel en el que el cabezal DCC pudiera grabar con éxito a la velocidad de cinta lineal de 4,75 cm/s que utiliza el sistema de casete compacto). El DCC nunca fue un competidor del DAT en los estudios de grabación, porque el DAT ya estaba establecido y los estudios prefieren los formatos sin pérdida. Como el DCC se lanzó al mismo tiempo que el formato Minidisc de Sony (que tiene funciones de acceso aleatorio y edición), tampoco tuvo éxito entre los consumidores. Sin embargo, el DCC demostró que se podía lograr una grabación digital de alta calidad con un mecanismo simple y económico utilizando cabezales estacionarios. [ cita requerida ]
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A finales de los años 1980, la Recording Industry Association of America (RIAA) presionó sin éxito contra la introducción de dispositivos DAT en los EE. UU. Inicialmente, la organización amenazó con emprender acciones legales contra cualquier fabricante que intentara vender máquinas DAT en el país. Más tarde, intentó imponer restricciones a las grabadoras DAT para evitar que se usaran para copiar LP, CD y casetes pregrabados. Uno de estos esfuerzos, la Ley de Código de Copia de Grabadoras de Audio Digital de 1987 (introducida por el senador Al Gore y el representante Waxman ), iniciada por el presidente de CBS Records, Walter Yetnikoff , involucraba una tecnología llamada CopyCode y requería que las máquinas DAT incluyeran un chip para detectar intentos de copiar material grabado con un filtro de muesca , [6] lo que significa que la música pregrabada con derechos de autor, ya sea analógica o digital, ya sea en LP, casete o DAT, tendría un sonido distorsionado como resultado del filtro de muesca aplicado por el editor en el momento de la masterización para la reproducción en masa. Un estudio de la Oficina Nacional de Normas demostró que los efectos no sólo eran claramente audibles, sino que ni siquiera eran eficaces para impedir la copia. [ cita requerida ]
Esta oposición de la CBS se suavizó después de que Sony, un fabricante de DAT, comprara CBS Records en enero de 1988. En junio de 1989, se llegó a un acuerdo y la única concesión que recibiría la RIAA fue una recomendación más práctica de los fabricantes al Congreso para que se promulgara una legislación que exigiera que las grabadoras tuvieran un Sistema de Gestión de Copias en Serie para evitar la copia digital durante más de una generación. [7] Este requisito se promulgó como parte de la Ley de Grabación de Audio en el Hogar de 1992, que también impuso impuestos a las grabadoras DAT y los medios vírgenes. Sin embargo, la industria informática presionó con éxito para que las computadoras personales quedaran exentas de esa ley, lo que preparó el terreno para la copia masiva por parte de los consumidores de material con derechos de autor en materiales como CD grabables y, por extensión, sistemas de intercambio de archivos como Napster . [8]
El DAT se utilizó profesionalmente en la década de 1990 en la industria de grabación de audio como parte de una cadena de producción totalmente digital emergente que también incluía grabadoras multipista digitales y consolas de mezcla digitales que se utilizaban para crear una grabación totalmente digital. En esta configuración, es posible que el audio siga siendo digital desde el primer conversor AD después del preamplificador de micrófono hasta que se encuentra en un reproductor de CD . [ cita requerida ]
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En diciembre de 1987, The Guitar And Other Machines de la banda británica de post-punk The Durutti Column se convirtió en el primer lanzamiento comercial en formato DAT. Más tarde, en mayo de 1988, Wire lanzó su álbum The Ideal Copy en el formato. [10] Varios otros álbumes de múltiples sellos discográficos también fueron lanzados como DAT pregrabados en los primeros años de existencia del formato, también en pequeñas cantidades. Factory Records lanzó una pequeña cantidad de álbumes en el formato, incluido el recopilatorio más vendido de New Order, Substance 1987 , pero muchos lanzamientos planificados fueron cancelados. [11]
Los defensores del formato DAT lo consideraron el sucesor de los casetes de audio analógicos, de la misma manera que el disco compacto fue el sucesor de las grabaciones basadas en vinilo. Se vendió bien en Japón, donde las tiendas de audio de consumo de alta gama almacenaron grabadoras y cintas DAT hasta la década de 2010 y las tiendas de segunda mano generalmente continuaron ofreciendo una amplia selección de máquinas en perfecto estado. Sin embargo, allí y en otras naciones, la tecnología nunca fue tan popular comercialmente como el CD o el casete. Las grabadoras DAT demostraron ser comparativamente caras y había pocas grabaciones comerciales disponibles. A nivel mundial, el formato DAT siguió siendo popular, durante un tiempo, para hacer y comercializar grabaciones de música en vivo (ver grabación pirata ), ya que las grabadoras DAT disponibles precedieron a las grabadoras de CD asequibles. En la década de 1990, los fanáticos de las bandas de jam , como Grateful Dead y Phish , grabaron y almacenaron grabaciones de audiencia de alta calidad de conciertos en vivo en el formato. [12]
El formato fue diseñado para uso de audio, pero a través del estándar de almacenamiento de datos digitales ISO se adoptó para el almacenamiento de datos en general, almacenando de 1,3 a 80 GB en una cinta de 60 a 180 metros según el estándar y la compresión. Es un medio de acceso secuencial y se usa comúnmente para copias de seguridad . Debido a los mayores requisitos de capacidad e integridad en las copias de seguridad de datos, se introdujo un DAT de grado informático, llamado DDS (almacenamiento de datos digitales). Aunque funcionalmente similar a los DAT de audio, solo unas pocas unidades DDS y DAT (en particular, las fabricadas por Archive para estaciones de trabajo SGI ) [13] son capaces de leer los datos de audio de un casete DAT. Las unidades SGI DDS4 ya no tienen soporte de audio; SGI eliminó la característica debido a la "falta de demanda". [14]
