Thomas d'Urfey ( c. 1653 – 26 de febrero de 1723) fue un escritor y dramaturgo inglés. Escribió obras de teatro, canciones, chistes y poemas. Fue un importante innovador y colaborador en la evolución de la ópera balada .
D'Urfey nació en Devonshire y comenzó su vida profesional como escribano , pero pronto se dedicó al teatro. En cuanto a su personalidad, se le consideraba tan afable y divertido que podía hacerse amigo de casi todo el mundo, incluidos personajes tan dispares como Carlos II de Inglaterra y su hermano Jacobo II , y en todas las capas de la sociedad.
D'Urfey vivió en una época de elitismo consciente y anti-igualitarismo, una reacción contra las tendencias "niveladoras" del reinado puritano anterior durante el Interregno . D'Urfey participó en la atmósfera dominante de ascenso social de la Restauración : afirmó ser de ascendencia hugonote francesa , aunque podría no haberlo sido; y agregó un apóstrofe al nombre en inglés sencillo Durfey cuando tenía unos 30 años. Escribió 500 canciones y 32 obras de teatro, comenzando con El asedio de Memphis, o la reina ambiciosa en 1676. Esta primera obra fue un fracaso, pero respondió al año siguiente (1677) con una comedia, Madam Fickle , que resultó más exitosa.
Entre sus obras destacan Un marido cariñoso (1676), La mujer virtuosa (1680) y Maravillas bajo el sol o El reino de los pájaros (1706). En 1698 escribió Los activistas como respuesta y sátira a los azotes antiteatrales de Jeremy Collier . Cuando se representó, Mary Lindsey interpretó el papel de la enfermera, aunque su principal contribución fue cantar una balada cómica. [1] Su obra de varios volúmenes Wit and Mirth, or Pills to Purge Melancholy , escrita entre 1698 y 1720, es una colección de canciones y baladas . La obra de teatro de d'Urfey La princesa herida es una adaptación de Cymbeline de Shakespeare . Durfey escribió ampliamente en una vena ingeniosa y satírica, generalmente desde un punto de vista cortesano, y sus obras son un compendio de ideas cómicas con tramas enérgicas y complicadas llevadas a cabo en un diálogo animado. [2]
Sus canciones, que a menudo se incluían en sus obras de teatro, [2] generalmente se dividían en tres tipos: canciones de la corte, canciones políticas (como " Joy to Great Caesar ") y canciones campestres, estas últimas tendiendo a ser más que un poco obscenas. ("The Fart" fue uno de sus éxitos; The Lusty Young Smith fue otro). Más de cuarenta compositores diferentes pusieron música a sus letras, incluidos Ed McCurdy y Henry Purcell . Purcell compuso la música para la obra de D'Urfey The Comical History of Don Quixote (1694), una de las primeras dramatizaciones de la célebre novela de Miguel de Cervantes .
D'Urfey también escribió melodías, aunque admitió que no eran muy buenas. Muchas de las letras de las canciones de Wit and Mirth están precedidas por sus melodías escritas en notación musical. Fue amigo de los grandes ensayistas Joseph Addison y Richard Steele ; pero, como no era atípico en la época, también se peleó enérgicamente con otros poetas y escritores. Escribía parodias y era parodiado a cambio. Tartamudeaba un poco, excepto, se decía, cuando cantaba o maldecía. En un momento de su carrera, un rival celoso respondería a la obra de D'Urfey Love for Money con una parodia llamada Wit for Money, or, Poet Stutterer .
Las canciones de D'Urfey contaban con la aprobación real. Addison (en The Guardian ) contó que recordaba haber visto a Carlos II apoyado en el hombro de Tom d'Urfey y tarareando una canción con él. Incluso a Guillermo III le gustaba oírle cantar sus canciones, y como era un tory acérrimo , estaba seguro del favor de la princesa Ana , de quien se dice que le dio a Tom cincuenta guineas por una canción sobre la Electriz Sofía , entonces la siguiente heredera en sucesión a la corona. [2]
Aunque era pobre en su vejez, sus amigos revivieron A Fond Husband en 1713, con un prólogo escrito por Alexander Pope , que parece haber aliviado sus dificultades. [2]
Fue enterrado el día de su muerte en St James's, Piccadilly , en Londres. Su logro más importante residió en sus mejores canciones: 10 de las 68 canciones de The Beggar's Opera fueron de d'Urfey. [ cita requerida ]
