William Knox D'Arcy (11 de octubre de 1849 - 1 de mayo de 1917) fue un empresario británico-australiano que fue uno de los principales fundadores de la industria petrolera y petroquímica en Persia ( Irán ). La concesión D'Arcy se firmó en 1901 y le permitió a D'Arcy explorar, obtener y comercializar petróleo, gas natural, asfalto y ozoquerita en Persia. [1]
Nació en Newton Abbot , Devon , Inglaterra y era hijo de un abogado . Asistió a la Westminster School hasta 1866, cuando la familia emigró a Australia tras la quiebra de su padre, estableciéndose en Rockhampton , Queensland . D'Arcy continuó sus estudios y optó por seguir la carrera de Derecho, incorporándose más tarde al negocio de su padre. Le fue bien y empezó a especular, inicialmente con tierras.
Se casó con Elena Birkbeck de Rockhampton en la Catedral de San Patricio, Parramatta, el 23 de octubre de 1872. [2] Elena nació en México en 1840, hija única de Damiana de Barre Valdez y Samuel Birkbeck, un ingeniero de minas de Illinois en los Estados Unidos, que se encontraba en México administrando una mina de plata. Él descendía de los ingleses Birkbecks, una familia cuáquera interesada en la educación. [3]
En 1882 se convirtió en socio, junto con Walter Russell Hall y Thomas Skarratt Hall, en un sindicato con Thomas, Frederick y Edwin Morgan cuando abrieron una mina en Ironstone Mountain (posteriormente rebautizada como Mount Morgan ), en Queensland, a 24 millas (39 km) al sur de Rockhampton. Había un importante depósito en Mount Morgan Mine . En octubre de 1886, el sindicato se convirtió en Mount Morgan Gold Mining Company, con D'Arcy como director y el mayor accionista. Tenía 125.000 acciones a su nombre y 233.000 en fideicomiso. En un momento dado, las acciones alcanzaron los £ 17/1 s /- cada una, lo que las hizo valer más de £ 6 millones (una cantidad equivalente a £ 844 millones en términos actuales [4] ). La compañía también trabajó una rica mina de oro en Matakanui, Central Otago , Nueva Zelanda, a través de su subsidiaria Mount Morgan Sluicing Company.
En 1889, con una fortuna sustancial, D'Arcy y su familia se mudaron a Inglaterra, donde compró la mansión Stanmore Hall, Bylaugh Park y una casa en Grosvenor Square . Su esposa, Elena, murió en 1897 y, en 1899, se casó con Nina Boucicault (prima hermana de su tocaya, la célebre actriz de teatro y cine irlandesa Nina Boucicault ), con quien entretuvo a sus invitados con gran esplendor. Había adquirido un fuerte interés por las carreras de caballos mientras estuvo en Australia y tenía un palco privado en el hipódromo de Epsom.
En 1900, aceptó financiar una búsqueda de petróleo y minerales en Persia encabezada por Wolff , Ketabchee y Cotte, aunque D'Arcy nunca visitó Persia en persona. [5] Las negociaciones con Mozaffar al-Din Shah Qajar comenzaron en 1901, y con la oferta de £ 20,000 (£ 2.7 millones en la actualidad), [4] por una concesión de sesenta años para explorar en busca de petróleo -más tarde, la Concesión D'Arcy- se aseguró en mayo, cubriendo 480,000 millas cuadradas (1,200,000 km 2 ), y estipuló que D'Arcy tendría los derechos petroleros de todo el país excepto cinco provincias en el norte de Irán. A cambio, el gobierno iraní recibió el 16% de las ganancias anuales de la compañía petrolera, un acuerdo que permanecería en vigor hasta la nacionalización de la industria por parte del gobierno iraní en marzo de 1952.
Un equipo de perforación bajo el mando de George B. Reynolds fue enviado a Chiah Surkh y la perforación comenzó a fines de 1902. A pesar de perforar en un pozo productor en enero de 1904, D'Arcy ya había gastado £160.000 y tenía un sobregiro en el Lloyds Bank de £177.000. D'Arcy se vio obligado a buscar más apoyo financiero y en 1905 se estableció el Sindicato de Concesiones con Burmah Oil Company Ltd. como inversor principal y la operación de D'Arcy como subsidiaria. Más importante aún, las operaciones se trasladaron a la región de Shardin en 1906. [6]
Las perforaciones en el sur de Persia en Shardin continuaron hasta 1907, cuando la búsqueda se trasladó a Masjed Soleyman (Masjed-e-Sulayman en persa مسجد سلیمان), en un lugar llamado Maydon-e-Naftune . Las perforaciones comenzaron en un sitio en enero de 1908, y en otro cercano en marzo. En abril, sin éxito, la empresa estaba a punto de colapsar y D'Arcy casi en bancarrota , decidió, junto con Burmah, abandonar la exploración en Irán. A principios de mayo de 1908, enviaron un telegrama a Reynolds indicando que se habían quedado sin dinero y ordenándole que "cesara el trabajo, despidiera al personal, desmantelara todo lo que valiera el costo de transporte a la costa para su reenvío y regresara a casa". Reynolds retrasó el cumplimiento de estas órdenes y, en un golpe de suerte, encontró petróleo a 1.180 pies (360 m) poco después, el 26 de mayo de 1908. [7]
En abril de 1909, D'Arcy fue nombrado director de la recién fundada Anglo-Persian Oil Company (APOC), [6] : 148 que más tarde se convertiría en British Petroleum (BP). En 1911, la APOC había construido un oleoducto desde el yacimiento hasta una refinería en Abadan . En 1912, la empresa Mount Morgan cotizó en la bolsa de Londres y D'Arcy fue nombrado presidente de esa junta.
El apoyo financiero brindado por Burmah Oil y el Almirantazgo británico significó que D'Arcy ya no podía poner su nombre en la nueva compañía a pesar de los mejores esfuerzos de su esposa, por lo que era accionista. [8]
Más tarde vivió en Stanmore Hall, Middlesex. Brightwen Binyon lo amplió entre 1888 y 1891. Se crearon una sala de billar y un nuevo comedor. [9] Luego encargó a William Morris y Edward Burne-Jones una serie de tapices, " La búsqueda del Santo Grial ", que se exhibieron en la sala pero que ahora están dispersos. [10] También poseía pinturas de Frank Dicksee y Frederick Goodall .
Murió el 1 de mayo de 1917, a la edad de 67 años.
D'Arcy fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de Líderes Empresariales de Queensland en 2012. [11] [12]
William Knox D'Arcy se casó con Damiana "Elena" Birkbeck, hija única de...
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