Antoine Kitabgi Khan (2 de octubre de 1843, Constantinopla - 20 de diciembre de 1902, Livorno ) fue un general persa que fue director general de aduanas en Persia de 1881 a 1893 e inició importantes concesiones durante los reinados de Nasseredin shah y su sucesor Mozaffareddin shah . Fue en particular el iniciador de la concesión petrolera otorgada en 1901 a William Knox D'Arcy que dio origen a British Petroleum .
Católico, [1] [2] Antoine Kitabgi nació en 1843 en Constantinopla [3] en una familia armenia de origen georgiano. [1] [2] Fue el segundo hijo y el primogénito de un grupo de seis hermanos. Su padre, Vincent Kitabgi, era un proveedor de tuberías de agua adornadas con piedras preciosas para el sultán. Alrededor de los 14 años, Kitabgi fue enviado a Livorno, Italia, para completar sus estudios. Allí aprendió italiano y francés, que hablaba con fluidez además de armenio y turco. Como su padre estaba enfermo y no podía trabajar, regresó a Constantinopla en 1861 y fue contratado a la edad de 18 años en la Agencia de Mensajería Marítima. En 1866, fue empleado y más tarde se convirtió en socio de la empresa armenia de telas y cortinas Ruben Hocozian y tres años más tarde fundó su propia empresa de telas, cortinas y alfombras. En 1870 se casó con Philomene Altounian, una mujer católica armenia cuyos padres eran oriundos del distrito de Nueva Julfa, en Isfahán, en Persia. De esta unión nacieron en Constantinopla tres hijos: Vincent, Paul y Edward. El negocio de Kitabgi prosperó rápidamente. Se convirtió en el proveedor oficial del sastre del sultán y comenzó a diversificar su negocio. Comenzó a vender armas, consiguió representación de importantes firmas europeas y el puesto de proveedor de armas del Ministerio de Guerra. En 1874, en asociación con el armenio Serkissian, creó una empresa de aserraderos mecánicos en Bulgaria, entonces provincia otomana. [3]
Pero en 1876 estallaron graves disturbios en el Imperio otomano. Durante varios años, las provincias europeas de los Balcanes se habían rebelado contra el Imperio. Después de Herzegovina, le tocó el turno a Bulgaria en abril de 1876. Como consecuencia de estos disturbios y de la bancarrota del Imperio otomano frente a sus acreedores, el sultán Abdulaziz abdicó el 30 de mayo de 1876. Su sucesor y sobrino, Mourad V, fue internado por demencia tres meses después. Fue reemplazado por su hermano Abdulhamid II , quien, mediante la sangrienta represión de la insurrección búlgara de abril de 1876, llevó a Rusia a declarar la guerra a Turquía el 24 de abril de 1877 ( guerra ruso-turca de 1877-1878 ).
Como consecuencia de estos acontecimientos, el negocio de Kitabgi estuvo amenazado de quiebra: la empresa de aserraderos mecánicos fue incendiada y saqueada por los rebeldes búlgaros en 1876; los brutales cambios de sultanes y gobiernos le hicieron perder su posición como cliente del sastre del sultán y como suministrador de armas al Ministerio de Guerra. La guerra ralentizó el comercio. En octubre de 1877, se vio obligado a partir hacia Europa para negociar sus deudas con sus proveedores y acreedores alemanes, belgas y franceses. [3]
En París, en 1878, conoció a dignatarios persas que estaban ocupados preparando la llegada del shah Nassereddin a Francia para la Exposición Universal de 1878. Se trataba de Nazare Aga, ministro plenipotenciario de Persia en París, el general Neriman Khan, ayudante de campo del shah, y Mirza Hosein Khan Moshir od-Dowleh, primer ministro del shah. Estos dignatarios lo convencieron de que solicitara una concesión ferroviaria al shah para construir una línea desde Rasht hasta Teherán. En colaboración con el banquero Antoine Alléon, antiguo director del Banco Imperial Otomano en Constantinopla y recientemente retirado en Normandía en Caen, Kitabgi obtuvo la concesión ferroviaria del Sha en diciembre de 1878. [3] [4] [5] Con Alléon, se comprometió entonces a formar un sindicato de banqueros y financieros franceses compuesto, entre otros, por Armand Donon , presidente de la Société des Dépôts et Comptes Courants , y Paul Eugène Bontoux , presidente de la Union générale. En julio de 1879, Kitabgi se unió al general Neriman Khan en Viena, que había sido nombrado el año anterior ministro plenipotenciario de Persia en Austria. Asistido por el general, Kitabgi preparó su partida hacia Persia y en agosto de 1879 abandonó Europa con su familia y el ingeniero austríaco Scherzer y sus dos ayudantes. [3] [6] Llegó a Teherán dos meses después. Los ingenieros comenzaron a estudiar la línea ferroviaria, pero el proyecto encontró la oposición de los rusos y los británicos y, bajo la presión de ambas potencias, el Sha canceló la concesión en marzo de 1880. [7]
Kitabgi decidió quedarse en Teherán y, tras difíciles negociaciones sobre su salario, aceptó en 1881 el puesto de Director General de Aduanas de Persia. Su jefe en ese momento era Agha Mohammed Ibrahim [8] que llevaba el título de Amin al-Soltan y que, aunque oficialmente no era ministro, desempeñaba un papel importante en la corte del Sha y controlaba, entre otras cosas, las finanzas del estado. A la muerte de Agha Ibrahim en julio de 1883, fue su hijo Mirza Ali Asghar Khan , Emin ul-Mulk [9] quien asumió el título de su padre, Amin al-Soltan, y las funciones de este último, convirtiéndose así en el nuevo gobernante de Kitabgi. [4] [5]
El cargo de Director General de Aduanas era de particular importancia, ya que los impuestos sobre las importaciones y exportaciones eran una fuente importante de ingresos del estado persa. En 1881, año en que Kitabgi asumió el cargo, los ingresos netos por concepto de aduanas para el tesoro eran de 550.000 tomanes (unos 5.500.000 francos de la época). En 1882, estos ingresos aumentaron a 730.000 tomanes, luego a 780.000 tomanes en 1883 y a 825.000 tomanes en 1884. La evolución fue más lenta a partir de entonces. Cuando Kitabgi dejó su cargo de Director General de Aduanas en 1893, los ingresos netos eran de 911.650 tomanes. [4] [5]
Estos buenos resultados le valieron a Kitabgi la Orden del León y del Sol y en 1887 obtuvo el arrendamiento de las aduanas de la provincia de Teherán. Fue también en ese año cuando, aunque no ostentaba ningún cargo militar, recibió del Sha el grado de general honorario y el título de Khan en reconocimiento a sus servicios. Fue Amin al-Soltan quien, en presencia de Kitabgi, pidió al Sha que lo recompensara en estos términos: «Majestad, aquí está el señor Kitabgi, un fiel servidor del Imperio, que por su gran conocimiento y sus altas cualidades administrativas ha sido capaz de organizar las aduanas tan bien y tan sabiamente que no sólo han aumentado considerablemente los ingresos, sino que un orden perfecto reina en todas partes... No puedo recomendar lo suficiente a la alta magnanimidad de Vuestra Majestad que lo ennoblezcáis concediéndole el título de Khan. [4] »
En 1872, el barón Paul Julius Reuter , ciudadano británico, había obtenido la Concesión Reuter de Nasseredin shah que le otorgaba no sólo un monopolio absoluto durante setenta años en la construcción de líneas de ferrocarril y tranvía, sino también durante veinticinco años, la explotación exclusiva de todas las minas de metales y minerales no preciosos, el monopolio de los bosques estatales, exclusividad en la construcción de sistemas de irrigación, una opción prioritaria en la creación de un banco nacional y en todas las futuras empresas relacionadas con obras públicas de cualquier tipo incluyendo carreteras y telégrafos. [10]
Esta concesión, que sorprendió al mundo financiero y no fue apoyada por el gobierno británico, provocó enérgicas protestas de los rusos y del pueblo persa, que no aceptaban esta injerencia extranjera. Esto llevó al Sha a cancelar la concesión con falsos pretextos (como más tarde hizo con la concesión de Alléon). Reuter, que había pagado grandes sumas de dinero para obtener la concesión y comenzar las obras de una línea ferroviaria de Rasht a Teherán, no fue indemnizado y siguió pidiendo reparación al gobierno persa. [10]
En diciembre de 1888, George Reuter, el segundo hijo del barón, llegó a Teherán con el secretario de su padre, el francés Édouard Cotte, que había negociado la concesión de 1872 con el barón. Los dos hombres volvieron a solicitar una concesión para un banco, minas y ferrocarril. [11] Ante las dificultades encontradas durante las negociaciones, Cotte, que había conocido a Kitabgi en París en 1878 (en ese momento Kitabgi estaba tratando de asociar a Reuter con la concesión del ferrocarril de Alléon), recurrió a Kitabgi en busca de ayuda. Este último convenció a Reuter y Cotte de limitar su solicitud al banco y las minas, sabiendo que añadir los ferrocarriles inevitablemente suscitaría la oposición rusa. Kitabgi reescribió la escritura de concesión y persuadió a Amin al-Soltan para que otorgara la concesión al banco y a las minas, argumentando que el banco sería un gran activo para el país y que compensaría al barón Julius Reuter por los cinco millones de francos que había gastado en 1872 con pérdidas, protegiendo así al gobierno persa de futuras reclamaciones. [4] [5]
El 30 de enero de 1889 se firmó el acta real que otorgaba la concesión a Reuter. El banco adoptó el nombre de Banco Imperial y se le concedió el privilegio de emitir billetes bancarios. [11] Siguió siendo un banco estatal hasta 1925 y prestó grandes servicios a Persia. [12]
En julio de 1886, Kitabgi formó parte de la comitiva que acompañó al shah en su viaje a Mazanderan. Durante este viaje, Amin al-Soltan le comunicó su intención de establecer una Régie del tabaco en Persia. Kitabgi redactó un proyecto, aprobado por Amin al-Soltan, y lo presentó el 30 de agosto en audiencia privada a Nasseredin shah, quien lo felicitó y le pidió que escribiera el firman. En sus líneas generales, el firman estipulaba que los comerciantes de tabaco al por menor, divididos en dos categorías (urbana y rural) y tres clases (tambacou, tabaco de pipa y tabaco de cigarrillo), debían en adelante tener una autorización especial de la administración, pagar una patente y pagar un impuesto proporcional a su facturación. Se realizarían controles y en caso de infracción (no pago de la patente o del impuesto) se aplicarían multas. [4]
El 12 de noviembre de 1886, Kitabgi recibió una carta de Amin al-Soltan en la que le otorgaba plenos poderes para crear la administración y dirigirla en condiciones financieras muy ventajosas. A partir del mes de diciembre, las medidas se aplicaron y fueron bien aceptadas en Teherán por los comerciantes de tabaco. Sin embargo, a finales de enero de 1887, se levantaron protestas en las provincias contra la Régie del tabaco y estallaron incidentes. El Sha, temiendo que el descontento se extendiera, decidió suprimir por completo la Régie del tabaco, privándose de una fuente de ingresos anuales que Kitabgi estimaba en dos millones de francos. [4]
En abril de 1889, el shah Nasseredin emprendió su tercer viaje a Europa. Kitabgi obtuvo de Amin al-Soltan el permiso para formar parte de la comitiva real. Fue el decimoséptimo en la lista oficial de dignatarios que acompañaban al shah y, como tal, ocupó la habitación 17 del palacio de Buckingham durante la visita del shah a la reina Victoria. Durante este viaje, que duró cinco meses y durante el cual Kitabgi fue recibido en las cortes europeas visitadas por el shah -fue condecorado con la Orden de Leopoldo en Amberes y la Orden de Francisco José en Viena-, hizo muchas amistades, entre ellas, el mayor británico Gerald F. Talbot en Londres. Probablemente fue allí donde los dos hombres discutieron por primera vez la posibilidad de que el mayor adquiriera la concesión de tabaco en Persia. También es probable que Sir Henry Drummond Wolff , Ministro Plenipotenciario de Gran Bretaña en Teherán, y su secretario Sidney JA Churchill, que se encontraban en Londres en el momento de la visita del Sha, fueran informados del proyecto por Kitabgi, que quería asegurarse su apoyo una vez que hubiera iniciado las negociaciones en Teherán. Las perspectivas financieras para Kitabgi en caso de éxito eran muy ventajosas. [4]
El Sha regresó a Teherán el 24 de octubre de 1889. Motivado por las declaraciones de un soberano que había expresado a menudo en Europa el deseo de modernizar su país, había mucha gente pidiendo concesiones. Kitabgi explicó a Wolff y Churchill cómo contrarrestar proyectos que pudieran competir con los de Talbot y convenció a este último para que fuera a Teherán a presentar su solicitud al rey y a Amin al-Soltan. Poco después de la llegada de Talbot a Teherán, Kitabgi recibió de su amigo Gregorovitch, el primer comerciante de la legación rusa en Teherán, la petición de ayudar a dos banqueros rusos, Raffalovitch y Poliakioff, a obtener una concesión ferroviaria en Persia. Se rumoreaba que Kitabgi estaba abandonando los intereses de Talbot en favor de los rusos. Sir Henry advirtió a Kitabgi y dio a entender que Talbot no estaba contento. Kitabgi, pensando que su honestidad estaba en tela de juicio, envió de vuelta a Talbot las cartas en las que éste prometía pagarle las sumas acordadas si la concesión prosperaba. Talbot fue en persona a devolver las cartas a Kitabgi, afirmando que nunca había dudado de él y que confiaba plenamente en él. [4]
Amin al-Soltan y el Sha se mostraron reacios a concederle a Talbot su concesión. El primero aún recordaba el amargo fracaso de la Régie del tabaco de 1886. Temía que estallaran nuevos problemas si un británico se hacía con el comercio del tabaco en Persia. Después de largas y difíciles discusiones, Kitabgi, con el apoyo y la asistencia de Sir Henry y Sidney Churchill, convenció a Amin al-Soltan de que la Régie sólo podía traer beneficios al gobierno persa. El Sha tardó más en convencerlo. Kitabgi encargó a Talbot que presionara al rey amenazando con regresar a Londres si no se cerraba el trato. Finalmente, Nasseredin recurrió a la istikhara (consulta adivinatoria) para tomar su decisión. Al ser favorable la consulta, el Sha concedió la concesión a Talbot. Esta se firmó el 21 de marzo de 1890. [4]
Poco después, Talbot abandonó Teherán, agradeciendo a Kitabgi en estos términos: "Te agradezco mil veces, mi buen amigo, toda tu amabilidad y buena voluntad hacia tu devoto Gerald F. Talbot".
El resultado de esta operación, que justifica los temores de Amin al-Soltan, es conocido. [12] [13] La concesión, que otorgaba a Talbot un monopolio durante cincuenta años sobre la producción, venta y exportación de tabaco persa, despertó la ira de los cultivadores y comerciantes de tabaco. La llegada a Persia de decenas de empleados británicos de la compañía tabacalera provocó el descontento del pueblo. Los manifestantes apelaron al clero que apoyó su causa y organizaron a partir de la primavera de 1891, en todo el país, una verdadera revuelta contra el gobierno y la Régie, llegando incluso a promulgar una fatwa contra el uso del tabaco, fatwa que fue seguida por casi todas las clases sociales del país. El 4 de enero de 1892, sangrientos disturbios mataron a siete manifestantes en Teherán. [13] El Sha abolió la Régie el 26 de enero. La mayoría de los historiadores coinciden en que esta revuelta ( protesta del tabaco ), organizada y asociando al pueblo, al clero, a los comerciantes y a parte de la clase dominante, fue el preludio de los disturbios que agitarían Persia una docena de años más tarde y conducirían a la Revolución Constitucional Persa de 1905. [12] [14]
Mientras se organizaba la revuelta en la primavera de 1891, Kitabgi se encontraba en Europa. Salió de Teherán el 21 de mayo de 1890 para emprender un viaje de diecisiete meses motivado por tres motivos principales:
En primer lugar, instaló a su familia en Lausana, Suiza.
En segundo lugar, Kitabgi pasó mucho tiempo en Londres para resolver con Talbot todos los detalles logísticos y financieros de la creación de la Tobacco Régie.
Finalmente, recibió el mandato de Amin al-Soltan de resolver una disputa entre Persia e Italia. Un tal Consonno, un comerciante italiano que comerciaba con Persia y que había adquirido la costumbre de defraudar a las aduanas persas, vio sus bienes confiscados en 1883. Consonno llevó el caso a las autoridades italianas, que amenazaron con una crisis diplomática con Persia si no se le reembolsaban dos millones y medio de francos. Persia, siguiendo el consejo de Kitabgi, decidió recurrir al arbitraje internacional y se pidió a Sir William Arthur White , embajador británico en Constantinopla, que resolviera la disputa. Kitabgi, con documentos en la mano, pasó tres meses en Constantinopla para defender la causa persa. El arbitraje se dictó finalmente el 21 de junio de 1891 a favor de Persia. [15] [16]
Kitabgi regresó a Teherán el 10 de octubre de 1891. La Régie estaba amenazada de quiebra. Sir Henry, llamado de nuevo a Londres y nombrado embajador en Madrid, acababa de abandonar Teherán. El encargado de negocios británico en Teherán, Robert John Kennedy, pidió a Kitabgi, a través de Amin al-Soltan, que asumiera la dirección de la agencia. Al juzgar que la situación de este último era desesperada, Kitabgi se negó. [4]
Poco después de los sangrientos disturbios del 4 de enero de 1892, Kitabgi fue víctima de la epidemia de gripe que arrasó Teherán y que también afectó al Sha y a muchos dignatarios. [17] Tratado por el Dr. Tom Francis Odling de la legación británica, Kitabgi se recuperó justo después de que el Sha aboliera la Régie.
Decepcionado por este fracaso, tras haber amasado una fortuna suficiente para vivir cómodamente en Europa y deseando reunirse con su familia en Suiza, Kitabgi pidió a Amin al-Soltan que dimitiera. Este último aceptó y, cuando terminó su año fiscal (que concluyó en Noruz el año siguiente, el 21 de marzo de 1893), Kitabgi se marchó para reunirse con su familia en Lausana en la primavera de 1893.
Tras varios meses en Lausana, Kitabgi se trasladó a París con su familia a finales de 1893. Mientras tanto, pidió a Amin al-Soltan un nombramiento como diplomático en Europa. Obtuvo el puesto de consejero de la Legación de Bruselas, cuyo ministro era Mirza Djevad Khan, Saad ed-Dowleh. Kitabgi ocupó este puesto hasta 1898. [18]
En 1899, Kitabgi fue nombrado Comisario General para Persia en la Exposición Universal de 1900 ( Exposition Universelle (1900) ) por el shah Mozaffaredin (que sucedió a su padre Nasseredin, asesinado en 1896 [19] ). La fotografía que encabeza este artículo es la que apareció en la guía oficial de la Exposición. Kitabgi quería borrar la mala imagen dejada por el pabellón persa erigido con ocasión de la Exposición Universal de 1889. Encargó al arquitecto francés Philippe Mériat la construcción de un pabellón inspirado en la madreseh madar-e chah (escuela coránica de la madre del shah) en Isfahán. [20] [21] En el pabellón se expusieron numerosos objetos y productos persas y se ofrecieron espectáculos orientales, que tuvieron un gran éxito de público y fueron elogiados por la prensa. [22]
Kitabgi recibió con gran pompa al shah Mozaffardin en el pabellón persa el 30 de julio de 1900. [23] Leyó un discurso en persa a su soberano. Tres días después, cuando el shah se dirigía a Sèvres, su carruaje fue atacado por un terrorista que le apuntó con un revólver. El loco fue sometido antes de que pudiera disparar. El shah llegó tarde a sus visitas y Kitabgi fue encargado de anunciar a los organizadores de los stands en cuestión que no recibirían la visita del rey de reyes. [24]
Antes de abandonar París, el propio Sha le confirió a Kitabgi el gran cordón del León y del Sol. [25]
En 1898, Kitabgi recibió un informe sobre los potenciales yacimientos de petróleo en Persia. Este informe era obra del ingeniero civil, geólogo y arqueólogo francés Jacques de Morgan, quien, durante una misión científica en 1891 en el suroeste de Persia, observó la presencia de nafta y estudió la naturaleza de los yacimientos petrolíferos de Kend é-Shirin y Kasr é-Shirin. Había publicado sus observaciones en los Anales de Minas. [26] Uno de sus colegas de la misión, George Lampre, casado con una sobrina de Édouard Cotte, sabiendo que este último había negociado varias concesiones en Persia, le entregó el informe. Cotte, que conocía el interés de Kitabgi por el petróleo, le confió el informe después de completarlo. [5]
En 1899 y 1900, con el informe en la mano, Kitabgi intentó sin éxito interesar a varios capitalistas de alto nivel en la obtención de una concesión petrolera en Persia. Se contactó con la Royal Dutch Petroleum Company . El director de la compañía, Henri Deterding , asesorado por Calouste Gulbenkian (el futuro señor del 5% del petróleo), rechazó la operación por considerarla demasiado arriesgada. [27]
Al mismo tiempo, Kitabgi había pedido a su amigo Sir Henry Drummond Wolff que buscara inversores en Gran Bretaña, y este último, a través de su sobrino Lord Orford, conoció a William Knox D'Arcy, [28] un británico que había hecho una fortuna en las minas de oro de Australia. D'Arcy estaba interesado en el petróleo iraní y Wolff lo presentó a Kitabgi en febrero de 1901. Los dos hombres firmaron un acuerdo. D'Arcy proporcionaría el capital necesario para la operación mientras que Kitabgi se haría cargo de las negociaciones con Persia. Kitabgi tendría el 7% de las acciones de la concesión más el 10% en la emisión, Cotte el 3% de las acciones y Wolff el 10% de los beneficios. [5]
Kitabgi partió hacia Persia el 14 de marzo de 1901 con dinero suficiente para distribuir los sobornos necesarios. Tras difíciles negociaciones, el shah Mozaffaredin otorgó la concesión a D'Arcy el 28 de mayo de 1901 [5] [29] [30] y Kitabgi fue nombrado comisario imperial por el gobierno persa para velar por los intereses de Persia. Kitabgi utilizó su conocimiento de la corte persa, el gobierno y las autoridades religiosas para asegurarse de que la concesión petrolera no corriera la misma suerte que la concesión del tabaco diez años antes. Antes de su regreso a Europa, consiguió que D'Arcy contratara a sus tres hijos mayores: Paul en Teherán como enlace con el gobierno persa, Vincent en Londres como enlace con D'Arcy, y Édouard en Persia, en Kasr é-Shirin, como asistente del ingeniero George Bernard Reynolds, que estaba a cargo de la prospección petrolífera para D'Arcy. [5] [30]
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De regreso a Europa, Kitabgi continuó organizando las operaciones de concesión petrolera. En agosto de 1902, se unió al séquito del shah Mozaffardin, quien realizó su segundo viaje a Europa. Una fotografía lo muestra en medio del séquito del shah posando en el yate HMY Victoria and Albert (1899) junto al rey Eduardo VII , la reina Alexandra , el príncipe de Gales y la princesa Victoria.
A finales de año, la salud de Kitabgi se deterioró y durante una estancia en Italia, aquejado de insuficiencia respiratoria, murió en Livorno el 20 de diciembre de 1902, poco antes de cumplir sesenta años y sin haber visto el auge del petróleo en Irán. Su funeral se celebró en Livorno y más tarde fue enterrado en el cementerio de Montparnasse en París. [31] D'Arcy escribió a Vincent Kitabgi: "He perdido a un amigo amable y sincero y a un colega valioso y capaz [5] [30] ".
El petróleo tan esperado por los concesionarios no salió hasta el 26 de mayo de 1908 de un pozo cercano a Shuster.
Mientras tanto, los intereses de la familia Kitabgi fueron atendidos por Vincent, quien fue nombrado Comisario Imperial en lugar de su padre. En cuanto a D'Arcy, ya no podía asumir solo los costos de la prospección. De acuerdo con los accionistas, incorporó las acciones de la compañía operadora de la concesión a la Burmah Oil Company . Cuando finalmente apareció petróleo con perspectivas de producción abundante, la compañía se convirtió en la Anglo Persian Oil Company , luego en la Anglo Iranian Oil Company y finalmente en la British Petroleum . [5] [30]
Cuando Kitabgi asumió el cargo de director general de Aduanas, su jefe era Agha Mohammed Ibrahim, Amin al-Soltan, con quien mantenía buenas relaciones, considerándolo un poco como un padre. Cuando Ibrahim murió en 1883, su segundo hijo, Mirza Ali Asghar Khan, Emin ul-Mulk, tomó posesión de su cargo y de sus funciones. Este joven de 25 años conoció una carrera deslumbrante: fue nombrado gran visir en 1891 por el shah Nasseredin y recibió del shah Mozaffaredin en 1900 el título, raramente otorgado, de Atabek e-Azam. [9] Era entonces el hombre más poderoso de Persia después del shah.
Cuando el joven Amin al-Soltan asumió el cargo, las relaciones entre Kitabgi y su nuevo líder se tensaron. A Kitabgi le resultaba difícil soportar estar bajo las órdenes de un joven quince años menor que él. Pero a medida que trabajaban juntos, los dos hombres aprendieron a apreciarse mutuamente; Kitabgi reconoció la inteligencia de Amin al-Soltan y este último apreció las habilidades de Kitabgi. Sir Henry Drummond Wolff escribió en sus memorias: "El Amin-es-Sultan confiaba mucho en un coadjutor suyo, Kitabgi Khan, que también era de origen georgiano. Era católico romano y estaba casado con una dama armenia. El elemento europeo del gobierno persa estaba realmente representado por Kitabgi Khan, ya que estaba bien versado en asuntos occidentales, siendo capaz de redactar una concesión e iniciar movimientos comerciales. Era el jefe de la aduana [32] ".
Los dos hombres siguieron siendo amigos hasta la muerte de Kitabgi, amistad que mantuvieron los hijos de Kitabgi hasta el asesinato de Amin al-Soltan en 1907. Así, durante el viaje alrededor del mundo que emprendió este último al dimitir de su cargo en septiembre de 1903, fue recibido por los Kitabgi en varias ocasiones en Francia y Suiza, como se puede comprobar en numerosas fotografías que conserva la familia Kitabgi.
Los libros centrados en Kitabgi Khan escritos antes de 2000 tratan principalmente de la concesión D'Arcy y el papel clave desempeñado por Kitabgi en esta empresa y se basan principalmente en los archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores y de British Petroleum. [29] [30]
Una fuente de información importante son los diarios y la correspondencia de Kitabgi, escritos entre 1878 y su muerte, documentos que se han conservado. En ellos se ofrece un relato detallado de su mandato como director de las aduanas persas, de las reformas del sistema aduanero y de los intentos de reformar la moneda y el comercio del tabaco, así como de la génesis de las concesiones bancarias, tabacaleras y petroleras.
En 2010, estas fuentes se pusieron a disposición de la comunidad científica. Algunas de ellas fueron objeto de un análisis profundo que se utilizó para publicar varios documentos. Entre ellos, se incluye un artículo publicado en una revista revisada por pares que se centra en el papel desempeñado por Kitabgi en la génesis de la Régie del tabaco persa de 1886 y la concesión del tabaco Talbot de 1890, [4] una tesis de doctorado de la Universidad de Oxford que detalla cómo Kitabgi obtuvo su concesión petrolera de 1901 para D'Arcy, [5] un libro basado en la tesis doctoral mencionada anteriormente [33] y un artículo en la Enciclopedia Iranica que incluye esta información. [34] Arrojan una luz completamente nueva sobre estos eventos y corrigen muchos detalles erróneos sobre Kitabgi en la literatura.
