William Knox D'Arcy (11 de octubre de 1849 - 1 de mayo de 1917) fue un hombre de negocios británico-australiano que fue uno de los principales fundadores de la industria petrolera y petroquímica en Persia ( Irán ). La Concesión D'Arcy se firmó en 1901 y permitió a D'Arcy explorar, obtener y comercializar petróleo, gas natural, asfalto y ozoquerita en Persia. [1]
Nació en Newton Abbot , Devon , Inglaterra y era hijo de un abogado . Asistió a la Escuela de Westminster hasta 1866, cuando la familia emigró a Australia tras la quiebra de su padre, instalándose en Rockhampton , Queensland . D'Arcy continuó sus estudios y decidió dedicarse a la abogacía, para luego incorporarse al negocio de su padre. Le fue bien y empezó a especular, inicialmente con terrenos.
Se casó con Elena Birkbeck de Rockhampton en la Catedral de San Patricio, Parramatta el 23 de octubre de 1872. [2] Elena nació en México en 1840, la única hija de Damiana de Barre Valdez y Samuel Birkbeck, un ingeniero de minas de Illinois en Estados Unidos. quien estaba en México administrando una mina de plata. Descendía de los ingleses Birkbeck, una familia cuáquera interesada en la educación. [3]
En 1882 se convirtió en socio, con Walter Russell Hall y Thomas Skarratt Hall, de un sindicato con Thomas, Frederick y Edwin Morgan cuando abrieron una mina en Ironstone Mountain (posteriormente rebautizada como Mount Morgan ), en Queensland, a 24 millas (39 km) al sur de Rockhampton. Hubo un depósito importante en la mina Mount Morgan . En octubre de 1886, el sindicato se convirtió en Mount Morgan Gold Mining Company, con D'Arcy como director y mayor accionista. Poseía 125.000 acciones a su nombre y 233.000 en fideicomiso. En un momento dado, las acciones alcanzaron £ 17/1 s / cada una, lo que les hizo valer más de £ 6 millones (una cantidad equivalente a £ 711 millones en términos actuales [4] ). La empresa también explotó una rica mina de oro en Matakanui, Central Otago , Nueva Zelanda, a través de su filial Mount Morgan Sluicing Company.
En 1889, con una importante fortuna, D'Arcy y su familia se trasladaron a Inglaterra, donde compró la mansión Stanmore Hall, Bylaugh Park y una casa en Grosvenor Square . Su esposa, Elena, murió en 1897 y, en 1899, se casó con Nina Boucicault (prima hermana de su homónima, la célebre actriz de cine y teatro irlandesa Nina Boucicault ), con quien entretuvo generosamente a sus invitados. Había adquirido un gran interés en las carreras de caballos mientras estaba en Australia y mantenía un palco privado en el hipódromo de Epsom.
En 1900, acordó financiar una búsqueda de petróleo y minerales en Persia encabezada por Wolff , Ketabchee y Cotte, aunque D'Arcy nunca visitó Persia. [5] Las negociaciones con Mozaffar al-Din Shah Qajar comenzaron en 1901, y con la oferta de 20.000 libras esterlinas (2,3 millones de libras esterlinas en la actualidad), [4] por una concesión de sesenta años para explorar en busca de petróleo; más tarde, el D'Arcy concesión — se obtuvo en mayo, cubría 480.000 millas cuadradas (1.200.000 km 2 ), y estipulaba que D'Arcy tendría los derechos petroleros de todo el país excepto cinco provincias en el norte de Irán. A cambio, el gobierno iraní recibió el 16% de las ganancias anuales de la compañía petrolera, un acuerdo que permanecería en vigor hasta la nacionalización de la industria por parte del gobierno iraní en marzo de 1951.
Se envió un equipo de perforación al mando de George B. Reynolds a Chiah Surkh y la perforación comenzó a finales de 1902. A pesar de perforar a un productor en enero de 1904, D'Arcy ya había gastado £ 160 000 y estaba sobregirado en Lloyds Bank por £ 177 000. D'Arcy se vio obligado a buscar más apoyo financiero y en 1905 se estableció el Concession Syndicate con Burmah Oil Company Ltd. como inversor importante y la operación de D'Arcy como subsidiaria. Más importante aún, las operaciones se trasladaron a la región de Shardin en 1906. [6]
Las perforaciones en el sur de Persia en Shardin continuaron hasta 1907, cuando la búsqueda se trasladó a Masjed Soleyman (Masjed-e-Sulayman en persa مسجد سلیمان), en un lugar llamado Maydon-e-Naftune . La perforación comenzó en un sitio en enero de 1908 y en otro cercano en marzo. En abril, sin éxito, la empresa al borde del colapso y D'Arcy casi en quiebra , decidió, con Birmania, abandonar la exploración en Irán. A principios de mayo de 1908, enviaron a Reynolds un telegrama informándole que se habían quedado sin dinero y ordenándole "dejar de trabajar, despedir al personal, desmantelar todo lo que valiera el costo de transportarlo a la costa para su reenvío y volver a casa". Reynolds retrasó el cumplimiento de estas órdenes y, en un golpe de suerte, encontró petróleo a 360 m (1180 pies) poco después, el 26 de mayo de 1908. [7]
En abril de 1909, D'Arcy fue nombrado director de la recién fundada Anglo-Persian Oil Company (APOC), [6] : 148 que más tarde se convertiría en British Petroleum (BP). En 1911, APOC había tendido un oleoducto desde el hallazgo hasta una refinería en Abadan . En 1912, la empresa Mount Morgan cotizó en Londres y D'Arcy fue nombrado presidente de esa junta.
El apoyo financiero brindado por Burmah Oil y el Almirantazgo británico significó que D'Arcy ya no pudo poner su nombre a la nueva empresa a pesar de los mejores esfuerzos de su esposa, por lo que se convirtió en accionista. [8]
Más adelante en su vida vivió en Stanmore Hall, Middlesex. Fue ampliado por Brightwen Binyon en 1888-1891. Se creó una sala de billar y un nuevo comedor. [9] Luego encargó a William Morris y Edward Burne-Jones un conjunto de tapices, ' La búsqueda del Santo Grial ', que se exhibieron en la sala pero que ahora están dispersos. [10] También poseía pinturas de Frank Dicksee y Frederick Goodall .
Murió el 1 de mayo de 1917, a los 67 años.
D'Arcy fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de Líderes Empresariales de Queensland en 2012. [11] [12]
William Knox D'Arcy se casó con Damiana "Elena" Birkbeck, única hija de...
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