El díptico Symmachi-Nicomachi es un díptico de marfil de la Antigüedad tardía del tamaño de un libro que data de finales del siglo IV o principios del V, cuyos paneles representan escenas de prácticas religiosas rituales paganas . Tanto su estilo como su contenido reflejan un renacimiento de corta duración de la religión tradicional romana y el clasicismo en un momento en que el mundo romano se estaba volviendo hacia el cristianismo y rechazando la tradición clásica.
El díptico toma su nombre de las inscripciones "Nicomachorum" y "Symmachorum", en referencia a dos prominentes familias senatoriales romanas , los Nichomachi y Symmachi .
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El díptico permaneció intacto hasta el siglo XIX. [1] La descripción más antigua de las hojas data de 1717, cuando un inventario del monasterio de Montier-en-Der las registra como puertas de un relicario de principios del siglo XIII . [2] El historiador de arte Richard Delbrueck descubrió una mención de los paneles en la biografía del abad Adso del siglo X sobre Bercharius, quien fundó el monasterio ca. 670. Adso escribió que su predecesor "visitó Jerusalén y obtuvo muchísimas reliquias sagradas, y trajo consigo excelentes tablas de marfil". [3]
Cuando los acontecimientos de la Revolución Francesa obligaron al cierre del monasterio en 1790, el relicario y sus paneles se perdieron temporalmente. El ala Nicomachi fue recuperada en 1860 de un pozo, gravemente dañada por un incendio, y el panel Symmachi, casi intacto, resurgió en manos de un coleccionista poco después. Posteriormente fueron adquiridos por el Museo de Cluny y el Museo de Victoria y Alberto, respectivamente.
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El díptico se produjo en Roma en algún momento entre 388 y 401. [1] El panel Nicomachi mide 29,9 × 12,6 centímetros (11,8 × 5,0 pulgadas), el del Symmachi mide 29,8 × 12,2 cm (11,7 × 4,8 pulgadas). Ambas alas representan figuras femeninas involucradas en rituales religiosos ante altares de sacrificio. La tablilla de Nicomachi en París es la peor conservada de las dos, ya que resultó dañada en un incendio. El marfil está fracturado en varios lugares, faltando por completo algunas secciones, junto con áreas de alto relieve como el rostro, la mano izquierda y el brazo derecho de la figura femenina. Esta figura se encuentra ante un altar circular, sosteniendo dos antorchas encendidas que ahora están parcialmente desaparecidas. Los platillos cuelgan de un pino en lo alto; tanto el árbol como sus tapices son atributos de la diosa Cibeles y su consorte Atis . [4]
La hoja de Symmachi en el díptico de Londres muestra a una mujer coronada de hiedra que rocía incienso sobre las llamas de un altar cuadrado , adornado con coronas de roble . La asiste una pequeña figura que sostiene un kantharos y un frutero. Las guirnaldas de roble y el roble en lo alto sugieren la adoración de Júpiter , mientras que las hojas de hiedra recuerdan al dios Dioniso . [5] Las figuras femeninas han sido interpretadas de diversas formas como sacerdotisas [5] y diosas. [6]
Se cree que los paneles celebran la alianza a través del matrimonio de dos familias senatoriales, los Symmachi y Nicomachi. Los candidatos más probables son la hija del senador Quinto Aurelio Símaco y Nicómaco Flaviano , hijo de su colega Virio Nicómaco Flaviano , aunque también se ha sugerido que los paneles podrían conmemorar el matrimonio del hijo de Símaco, Quinto Fabio Memio Símaco con la nieta del citado colega. [5] Las principales familias romanas solían encargar dípticos para celebrar eventos importantes, la mayoría de las veces la consecución del consulado . La forma díptico, al menos originalmente, sirvió como un par de cubiertas para tablillas de escritura en cera.
La obra en su conjunto ha sido interpretada como un estudio de la nostalgia . Así como la mayor parte del mundo romano había rechazado el politeísmo en favor del cristianismo, también dejó atrás las técnicas de proporción y perspectiva que caracterizaron el arte de sus antepasados. [7]
