El Día del Recuerdo de los Legionarios Letones ( en letón : Leģionāru piemiņas diena ), a menudo conocido simplemente como el Día del Legionario ( Leģionāru diena ) o 16 de marzo ( 16. marts ) en Letonia , es un día en el que se conmemora a los soldados de la Legión Letona , parte de las Waffen-SS . Desde 1998 hasta 2000, fue reconocido oficialmente como un "Día del Recuerdo de los Soldados Letones" por la Saeima . [2]
El día ha sido controvertido ya que la Legión era una unidad de la Alemania nazi , y el día del recuerdo ha sido criticado por la Comisión Europea contra el Racismo y la Intolerancia , Rusia , Canadá y organizaciones judías como el Centro Simon Wiesenthal . [3] Otros argumentan que nadie ha sido condenado nunca por cometer crímenes de guerra como miembro de la Legión y sostienen que era una unidad puramente militar que luchaba contra la Unión Soviética que había ocupado Letonia en 1940. [ 4] [5] [6] [7]
La idea de un Día del Recuerdo para los legionarios letones fue planteada en el exilio por la organización de veteranos Daugavas Vanagi 15.ª (1.ª Letona) y la 19.ª (2.ª Letona) lucharon juntas, por primera y única vez, contra el Ejército Rojo . [1]
Del 16 al 18 de marzo de 1944 se libraron duros combates en la orilla oriental del río Velikaya por la «Colina 93.4», una altura de importancia estratégica, defendida por las divisiones 15 y 19 de las Waffen-SS. El 16 de marzo a las 6:40, comenzó el asalto soviético con un bombardeo de artillería masivo . A las 7:00, los tanques y la infantería soviéticos lanzaron un ataque sobre la «Colina 93.4» y la capturaron a las 11:00 mientras los defensores se retiraban. El 18 de marzo a las 17:40, la 15.ª División, reforzada y con unos 300 hombres, dirigida por el coronel Artūrs Silgailis , recuperó la colina en un contraataque con pérdidas relativamente pequeñas: siete suboficiales y soldados muertos, 20 heridos y cinco desaparecidos. Después de eso, el Ejército Rojo no volvió a intentar atacar allí. [8]
El Día del Recuerdo de los Legionarios Letones se celebra públicamente en Letonia desde 1989/90. [1] En 1998, la Saeima lo reconoció oficialmente como "Día del Recuerdo de los Soldados Letones" , un compromiso entre el partido Por la Patria y la Libertad/LNNK, que quería establecer el día como "Día del Recuerdo de la Legión Letona", y otros miembros de la coalición, que temían el posible efecto que tal medida tendría sobre la reputación internacional de Letonia. [2] En 1998, la procesión para depositar flores en la base del Monumento a la Libertad atrajo la atención de los medios de comunicación extranjeros [9] y al año siguiente la Duma Estatal condenó el evento como "una glorificación del nazismo ". [10] En 2000, el gobierno letón lo abolió como día de conmemoración oficial. [2] La celebración continuó de manera extraoficial.
En 2005, la policía dispersó una contramanifestación y detuvo a algunos de sus participantes; [11] y la propia procesión fue condenada por el Centro Simon Wiesenthal . [12] En 2006, el gobierno letón intentó controlar la situación cercando el Monumento a la Libertad , y el Ayuntamiento de Riga afirmó que era necesario restaurarlo. Algunos cuestionaron más tarde esta afirmación, ya que los políticos mencionaron otras razones para la medida, el área cerrada era mucho más grande de lo necesario para la restauración y el clima no parecía apropiado para la restauración. [13] Los eventos no aprobados se llevaron a cabo a pesar de la prohibición y 65 participantes fueron arrestados por la policía letona, dos de los participantes arrestados eran ciudadanos de Estonia . [14] En 2006, las leyes que exigían aprobación para organizar reuniones fueron declaradas inconstitucionales . [15]
El 16 de marzo de 2007, el gobierno movilizó a la policía para proteger las inmediaciones del monumento y el día transcurrió relativamente en paz. [16] Las organizaciones de veteranos Daugavas Vanagi y la Asociación Nacional de Soldados Letones anunciaron que se desvincularían de los ultrarradicales que organizan procesiones en el monumento y aconsejaron a los letones patriotas que asistieran a otros eventos. [17] En 2008, la confrontación se limitó a discusiones verbales e insultos. [18]
Tras los disturbios de Riga de 2009 , el Ayuntamiento de Riga prohibió la procesión de 2009 y dos contramanifestaciones, alegando temores de disturbios. Unas 300 personas desobedecieron la prohibición y se dirigieron a depositar flores en el Monumento a la Libertad bajo una fuerte protección policial. Algunos contramanifestantes fueron detenidos. [19] El jefe del Comité Antifascista de Letonia había invitado a sus partidarios a hacer "una excursión" por el casco antiguo de Riga ese día. [20]
En 2010, el Ayuntamiento de Riga prohibió la procesión y una contramanifestación. El 15 de marzo, el Tribunal de Distrito de Riga anuló la prohibición y entre 500 y 1.000 personas participaron en los actos conmemorativos de 2010 en Riga al día siguiente. [21] En 2011, para evitar provocaciones y disturbios públicos, se volvieron a prohibir los seis actos a favor y en contra del Día del Legionario. [22] No obstante, alrededor de 1.000 personas participaron en la procesión y aproximadamente 100 protestaron en contra. [23]
En 2012, unas 2.000 personas participaron en la procesión [24] y se emplearon 1.200 agentes de policía para mantener el orden en Riga. [25] El primer ministro Valdis Dombrovskis pidió a los ministros de la coalición de la Alianza Nacional que no participaran en los eventos, advirtiendo que de lo contrario podrían perder sus puestos ministeriales. [26] Tres personas fueron detenidas: una por exhibir símbolos fascistas , otra por exhibir símbolos soviéticos y otra por perturbar el trabajo de los agentes de policía. [27]
El 11 de marzo de 2014, el gobierno de Letonia acordó prohibir a los ministros asistir a los actos del 16 de marzo. [28] Sin embargo, el Ministro de Protección Ambiental y Desarrollo Regional Einārs Cilinskis de la Alianza Nacional declaró que tenía la intención de participar en la procesión como lo había hecho durante los últimos 16 años; [29] lo que resultó en que Cilinskis perdiera su puesto ministerial. [30] Los manifestantes de la "Asociación contra el nazismo" fueron trasladados a una zona vallada en el adyacente parque Bastejkalns donde instalaron horcas improvisadas. El día transcurrió sin incidentes graves, aunque siete personas fueron arrestadas por varios delitos menores . [31]
En 2013, la Saeima rechazó una propuesta de la Alianza Nacional para modificar la ley sobre días festivos y días de conmemoración y convertir el Día del Legionario en un día de conmemoración nacional. [32] [33] En 2018 [34] y 2019, la Saeima rechazó propuestas similares de la Alianza Nacional. [35]
En 2016, el youtuber y periodista independiente británico Graham Phillips fue detenido por perturbar los acontecimientos del día y resistirse a las órdenes policiales en lo que el ministro del Interior letón, Rihards Kozlovskis , describió como una "provocación" , tras lo cual Phillips fue deportado de Letonia y, tras una evaluación adicional, se le negó la entrada al país durante los próximos tres años. [36] También se dice que se les negó la entrada al país a seis miembros de la Asociación de Perseguidos del Régimen Nazi - Federación de Antifascistas, con sede en Berlín . Se informó de que 13 miembros de Saeima participaron en la procesión del Día del Recuerdo de los Legionarios Letones, mientras que 40 personas protestaron. [37]
En 2017, cinco personas fueron detenidas durante la procesión en Riga, dos por resistirse a la policía y tres por violar las normas sobre reuniones, procesiones y piquetes. [38]
En 2021, no se celebraron actos públicos de conmemoración el 16 de marzo debido a la pandemia de COVID-19 en Letonia . [39] En 2023, "varios cientos" de personas, incluidos miembros de la Alianza Nacional, participaron en el desfile en Riga. [40]
Como parte de las Waffen-SS , la Legión Letona es vista por algunos como una unidad nazi , mientras que otros argumentan que solo luchó contra la Unión Soviética que previamente había ocupado y anexado Letonia, no es responsable del Holocausto (ya que fue fundada más de un año después de que los judíos letones fueran asesinados o enviados a campos de concentración) o cualquier otro crimen de guerra nazi , y debe ser vista como una entidad separada, [41] siendo reconocida como tal por los EE. UU. [42] Aunque hasta el 80-85% de las personas fueron reclutadas , se le denominó oficialmente Legión Voluntaria para eludir la Convención de La Haya de 1907 que prohíbe el reclutamiento de habitantes de territorios ocupados por la potencia ocupante. [1]
El gobierno de Letonia no reconoce el 16 de marzo como día oficial de conmemoración y ha declarado que Letonia conmemora a sus soldados caídos el Día de Lāčplēsis (11 de noviembre). Se permite a la gente conmemorar a los caídos el 16 de marzo por propia iniciativa, pero los altos funcionarios y miembros del gobierno no participan en los actos conmemorativos que tienen lugar en el centro de Riga en su carácter oficial. [43] El Ministerio de Asuntos Exteriores de Letonia ha subrayado que no aparecen uniformes , símbolos o lemas nazis en este u otros días en Letonia, ya que son ilegales. [44]
El 16 de marzo de 2012, Efraim Zuroff , durante su visita a Riga para protestar contra la procesión del Día del Legionario, declaró en una entrevista con la televisión estatal letona LTV1 que "la Legión SS letona no estuvo involucrada en los crímenes del Holocausto", pero también declaró, como lo ha hecho todos los años desde 1999, "aunque estas unidades no estuvieron involucradas en crímenes contra la humanidad, muchos de sus soldados habían servido anteriormente en la policía de seguridad letona y habían participado activamente en el asesinato en masa de civiles, principalmente judíos". [45] [46]
El jefe del Departamento de Historia de la Segunda Guerra Mundial del Museo de Guerra de Letonia, Jānis Tomaševskis, reconoció que 11 batallones de la Policía Auxiliar de Letonia y el Comando Arajs , cuyos miembros habían participado en el Holocausto , estuvieron involucrados posteriormente en la Legión Letona, pero afirmó que "no hay base para declarar que la Legión Letona estuviera relacionada con los crímenes de guerra cometidos por unidades militares o paramilitares anteriores". Describe cómo "la afluencia de estas personas a la legión retrasó hasta cierto punto a las instituciones judiciales internacionales para organizar la rápida detención de criminales de guerra", señalando el caso de Viktors Arājs , que fue arrestado recién en 1975 en Alemania, pero afirma que "el hecho de que también se llamara a criminales de guerra a la legión no convierte a toda la legión en una unidad criminal". [47]
Según una investigación de 2017 de la Universidad de Letonia y SKDS, entre 2012 y 2017, el apoyo público al Día del Legionario había disminuido del 38% al 33%. El investigador Mārtiņš Kaprāns señaló una "tolerancia más pronunciada" y que "ha crecido una actitud favorable hacia el monumento de Lestene tanto entre los letones como entre los rusos". [48]
Rusia alega que la Legión Letona llevó a cabo acciones punitivas contra partisanos y la población civil en el territorio de Letonia, Polonia , Bielorrusia , Ucrania y Rusia ocupados por Alemania (como la Operación Winterzauber ). [49]
El director de la fundación "Memoria Histórica" de Rusia, Aleksandr Dyukov, afirma que la Legión Letona había estado involucrada en la matanza masiva de civiles, como la masacre de Zhestianaya Gorka , y que numerosos ex miembros de la Legión Letona habían trabajado para la inteligencia estadounidense para realizar propaganda antisoviética . [6]
En 2011, la Comisión Europea contra el Racismo y la Intolerancia (ECRI) adoptó un informe sobre Letonia en el que expresaba "preocupación por la autorización de determinados actos públicos para conmemorar dos incidentes y la reacción de las autoridades al respecto. En lo que respecta al primer incidente, todos los años, el 16 de marzo, se celebra en el centro de Riga una concentración en memoria de los soldados que lucharon en una unidad letona de las Waffen SS. A este respecto, la ECRI lamenta que, en la primavera de 2010, un tribunal administrativo del distrito anulara una decisión del Ayuntamiento de Riga que prohibía esta procesión" y recomendó "que las autoridades letonas condenen todos los intentos de conmemorar a las personas que lucharon en las Waffen SS y colaboraron con los nazis. La ECRI recomendó además que las autoridades prohibieran cualquier concentración o marcha que legitimara de cualquier modo el nazismo". [50]
El Instituto para el Diálogo Estratégico había declarado que "afirmar que los miembros de las unidades SS de Estonia y Letonia colaboraban voluntariamente con los nazis simplifica demasiado la historia", explicando que "la gran mayoría de los soldados fueron reclutados contra su voluntad" y que "la evasión del servicio militar inicialmente se castigaba con prisión y luego con la muerte". [51]
En 2013, el relator especial de las Naciones Unidas sobre el racismo presentó una comunicación a Letonia sobre los acontecimientos del 16 de marzo. [52] En 2018, el Parlamento Europeo adoptó una resolución sobre el aumento de la violencia neofascista en Europa, observando que "cada año, el 16 de marzo, miles de personas se reúnen en Riga para el Día de la Legión Letona en honor a los letones que sirvieron en las Waffen-SS". [53] En 2019, Canadá condenó el acontecimiento. [54] [55]
Los organizadores de la marcha intentan presentar a los miembros de la legión como luchadores por la libertad que allanaron el camino hacia la independencia de Letonia, pero nada más lejos de la realidad. Los nazis no tenían la menor intención de conceder la independencia a ninguno de los países bálticos y Letonia sólo pudo recuperar su independencia tras la caída de la URSS gracias a la derrota de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. No se debe glorificar como héroes a quienes lucharon por la victoria del Tercer Reich, pues una victoria de ese tipo habría significado el fin de la civilización occidental.
— Efraim Zuroff , [37]
Leanid Kazyrytski ha argumentado que, aunque el Tribunal de Nuremberg excluyó a las unidades Waffen SS letonas de la lista de organizaciones criminales, la Legión Letona poseía todas las características atribuidas a una organización criminal por el Tribunal de Nuremberg. [56]
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Tradicionalmente, se celebra un servicio conmemorativo en la Catedral de Riga , tras el cual los participantes realizan una procesión hasta el Monumento a la Libertad, donde depositan flores. Otra ceremonia que recibe mucha menos publicidad tiene lugar en el cementerio de guerra de Lestene , en el municipio de Tukums . [57]
Organizaciones cuyos miembros han participado en eventos:
Organizaciones que apoyan a los veteranos de la Legión y participan en eventos:
Partidos cuyos miembros han sido vistos participando en eventos [ cita requerida ]
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