La Constitución de Letonia ( en letón : Satversme ; en livonio : Pūojpandõks ) [1] es la ley fundamental de la República de Letonia . Satversme es la constitución de Europa central o oriental más antigua que aún sigue en vigor y la sexta ley básica republicana más antigua que aún sigue en funcionamiento en el mundo. [2] Fue adoptada, como se afirma en el texto, por el pueblo de Letonia, representado en la Asamblea Constitucional de Letonia , el 15 de febrero de 1922 y entró en vigor el 7 de noviembre de 1922. Fue fuertemente influenciada por la Constitución de Weimar de Alemania y la Constitución Federal de Suiza . La constitución establece los principales órganos de gobierno ( Saeima , Presidente del Estado , Gabinete de Ministros , Tribunales, Auditor del Estado); consta de 116 artículos organizados en ocho capítulos.
Aunque el texto inicial constaba de dos partes, la segunda parte -que regulaba los derechos, libertades y obligaciones de los ciudadanos- no logró aprobarse por unos pocos votos; el capítulo sobre los derechos humanos fundamentales fue añadido recién mediante una enmienda constitucional en 1998.
Después del golpe de Estado de 1934 en Letonia, llevado a cabo por el primer ministro Kārlis Ulmanis , la Satversme fue suspendida y el gobierno asumió las funciones legislativas de la Saeima. Esta situación se prolongó hasta el 17 de junio de 1940, cuando la Unión Soviética ocupó Letonia , destruyó el régimen existente e incorporó la República Socialista Soviética de Letonia a la URSS el 5 de agosto. Luego se introdujo una nueva constitución de estilo soviético.
El 4 de mayo de 1990, el Soviet Supremo de la RSSL de Letonia aprobó la Declaración sobre la restauración de la independencia de la República de Letonia , en la que se declaraba ilegal la anexión soviética de Letonia en 1940 (ya que se hizo ignorando la Satversme) y, por lo tanto, la Satversme y la República de Letonia seguían existiendo de iure . En ese momento, la Declaración solo reintrodujo los artículos 1, 2, 3 y 6 de la Satversme; la Constitución fue reintroducida en su totalidad solo por la primera asamblea de la 5.ª Saeima en 1993.
En letón, satversme se utiliza oficialmente en lugar de 'constitución' ( konstitūcija ), mientras que en las conversaciones cotidianas se suele utilizar "konstitūcija". La palabra fue creada por Atis Kronvalds , uno de los líderes del Primer Despertar Nacional Letón en el siglo XIX. El movimiento intentaba promover la cultura letona después de siglos de influencia alemana báltica y fomentar el uso del idioma letón . Kronvalds y otras personas de ideas afines crearon e introdujeron muchas palabras y términos nuevos destinados a ser utilizados sobre préstamos germánicos para modernizar el letón. Derivó el término "satversme" de la raíz -tvert- ("agarrar"), combinándolo con el prefijo "sa-", que produce la palabra satvert (agarrar), añadiendo el sufijo -sm- y la terminación femenina "-e", creando una palabra que en su significado es similar a "poseedor", para ilustrar cómo una constitución mantiene unidas a todas las demás leyes. [3] [4]
Otros ejemplos del uso de la palabra incluyen el Satversme de la Universidad de Letonia y la Oficina de Protección de la Constitución .
La Constitución fue redactada por la Asamblea Constitucional de Letonia ( Satversmes sapulce ), que constaba de 150 miembros (posteriormente 152) elegidos en abril de 1920 en elecciones generales. El texto inicial fue elaborado por un comité constitucional ( Satversmes komisija ) y constaba de dos partes. Estaba influenciado por ideas de la Constitución de Weimar y la Constitución Federal Suiza . [4] La primera regulaba las instituciones del Estado; la segunda, los derechos y obligaciones de los ciudadanos. El comité presentó su trabajo el 20 de septiembre de 1921. La primera parte del proyecto de ley fue aprobada el 15 de febrero de 1922, mientras que la segunda parte, el 5 de abril de 1922, recibió 62 votos "Sí", 6 votos "No" y 62 abstenciones, que se contabilizaron como "No", y por lo tanto no fue adoptada, principalmente porque los partidos de Latgale estaban en contra. [5] El 20 de junio de 1922 se aprobó una ley que establecía que la nueva constitución entraría en vigor a las 12 a. m. del 7 de noviembre de 1922. [6] [7]
El 15 de mayo de 1934 se produjo un golpe de Estado en Letonia dirigido por Kārlis Ulmanis ; el gabinete de Ulmanis aprobó una declaración que otorgaba las funciones del parlamento al Gabinete de Ministros hasta que se redactara una nueva constitución, lo que nunca ocurrió. [8] En 1940, las fuerzas de ocupación de la Unión Soviética establecieron la República Socialista Soviética de Letonia y se eligió un parlamento llamado " Saeima Popular de Letonia ". La legalidad de este parlamento y sus decisiones es cuestionada: los soviéticos consideraron que la constitución fue anulada por el golpe de Estado de Ulmanis, por lo que la Saeima Popular nunca la anuló formalmente. [9] Sin embargo, los abogados e historiadores letones observan que la constitución todavía estaba en vigor, ya que la declaración de Ulmanis sólo asignaba las funciones de la Saeima al gabinete y no cancelaba ninguna parte de la constitución, y que la Saeima del Pueblo fue elegida de acuerdo con la constitución de la RSFS de Rusia , no de acuerdo con la de Letonia, y por lo tanto no tenía derechos legales para legislar, y al declarar la adhesión a la Unión Soviética , rompió el primer artículo del Satversme. [7] [8]
Tras declarar su adhesión a la URSS, la Saeima del Pueblo redactó una Constitución de la RSS de Lituania basada en la Constitución soviética de 1936. Fue adoptada un mes después, el 25 de agosto de 1940. El 18 de abril de 1978 , el gobierno de la RSS de Lituania adoptó una nueva constitución inspirada en la Constitución soviética de 1977. [9]
El 4 de mayo de 1990 el Soviet Supremo de la RSS de Letonia declaró la restauración de la independencia y adoptó los artículos 1, 2, 3 y 6 de la Constitución de 1922. El resto de la Constitución permaneció en suspenso hasta que fue revisada para adaptarse a la situación moderna, [10] por lo que la Constitución fue totalmente reforzada por la 5ª Saeima el 6 de julio de 1993 [11] de conformidad con el artículo 14 de la ley "Sobre la organización del trabajo del Consejo Supremo de la República de Letonia" [4] [12] En 1992, la vecina Estonia votó una nueva Constitución de Estonia , al igual que Lituania con la Constitución de Lituania , ya que sus constituciones anteriores a la guerra habían sido escritas y enmendadas durante sus regímenes autoritarios, mientras que el régimen de Ulmanis no había cambiado nada en el Satversme democrático de 1922.
Letonia fue una de las primeras naciones posteriores a la Primera Guerra Mundial que adoptó algunas ideas de la Constitución de Weimar de 1919. El abogado liberal Hugo Preuß (Preuss) suele ser considerado el autor de la versión preliminar de la constitución que fue aprobada por la Asamblea Nacional de Weimar , [13] que el historiador William L. Shirer en un libro The Rise and Fall of the Third Reich considera como "el documento más liberal y democrático de su tipo que el siglo XX haya visto jamás... lleno de ingeniosos y admirables dispositivos que parecían garantizar el funcionamiento de una democracia casi perfecta". [14] En Letonia, algunos expertos en derecho tempranos como Kārlis Dišlers, Fēlikss Cielēns y juristas modernos coinciden en que la Constitución de Weimar fue la base de la redacción de la Constitución de Letonia (Satversme), y de alguna manera es una síntesis entre la Constitución de Weimar y el sistema de Westminster utilizado en el Reino Unido . [15] [16]
Algunas similitudes entre la Constitución de Weimar y la de Letonia son:
En el momento de la redacción de la Satversme , la Constitución de Weimar era el sistema de control constitucional más moderno y progresista de la época. El sistema de república alemana elegido como Constitución de Weimar correspondía también a las ideas de nacionalidad y de estatalidad de Letonia. La influencia histórica de Alemania , incluida la jurídica, en el territorio letón, con su importante influencia en la conciencia jurídica del pueblo letón , permitió asumir las normas de la Constitución de Weimar no sólo formalmente, sino también prever su implantación en la población y la sociedad en general. El alemán , siendo uno de los idiomas de trabajo en la Asamblea Constitucional de Letonia y siendo un idioma ampliamente conocido en ese lugar y época, contribuyó a la elección de la Constitución de Weimar como sistema para la Satversme .
Según las actas de las sesiones de la Asamblea Constitucional, los diputados de la Asamblea Constitucional se refieren en ocasiones a la Satversme como una derivación de la Constitución de Weimar, en particular al borrador de la Parte II de la Satversme. Si comparamos la Constitución de Weimar con la Constitución letona aprobada en 1922, podemos observar que la Constitución no contiene derechos humanos fundamentales. Al mismo tiempo, el rechazo de la Parte II de la Satversme no es un abandono deliberado del modelo de la Constitución de Weimar, sino que la razón para no aceptarla es una disputa política sobre el contenido de los derechos individuales.
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La Constitución de Letonia es una constitución codificada y actualmente consta de 116 artículos organizados en ocho capítulos: [17]
La Constitución establece cinco órganos de gobierno: la Saeima, el Presidente, el Gabinete, los Tribunales y la Oficina de Auditoría del Estado.
Los artículos 1, 2, 3 y 6, que establecen la base jurídica del sistema político del Estado, fueron los primeros que se aprobaron tras la restauración de la independencia. Estos artículos, junto con los artículos 4 y 77, sólo pueden modificarse si se someten a referéndum nacional:
1. Letonia es una república democrática independiente.
2. El poder soberano del Estado de Letonia reside en el pueblo letón.
3. El territorio del Estado de Letonia, dentro de las fronteras establecidas por los acuerdos internacionales, está formado por Vidzeme, Latgale, Kurzeme y Zemgale.
4. El idioma oficial de la República de Letonia es el letón. La bandera nacional de Letonia será roja con una franja blanca.
6. La Saeima será elegida en elecciones generales, iguales y directas, y por escrutinio secreto basado en la representación proporcional.
77. Si la Saeima ha enmendado el primer, segundo, tercero, cuarto, sexto o septuagésimo séptimo artículo de la Constitución, dichas enmiendas, para entrar en vigor como ley, deberán ser sometidas a referéndum nacional. [18]
El Saeima , el parlamento de Letonia, está formado por 100 miembros, designados por la constitución como representantes del pueblo. Es elegido en elecciones generales, iguales y directas por un período de cuatro años, mediante votación secreta basada en la representación proporcional de los votantes en cada distrito electoral. La Constitución describe en general cómo debe funcionar el Saeima, señalando que el Saeima también debe establecer reglas de orden para regular su funcionamiento y orden interno. [17]
El poder ejecutivo reside en el Presidente y en el Gabinete de Ministros. Sin embargo, el Presidente no es responsable políticamente de llevar a cabo sus funciones y todas sus órdenes deben ser firmadas por el Primer Ministro o por el Ministro correspondiente, que, por tanto, se convierte en responsable de su cumplimiento. Hay dos excepciones a esta regla: el Presidente puede decidir por sí solo disolver la Saeima y, cuando se forma un nuevo gobierno, le corresponde a él elegir a un nuevo Primer Ministro. El Gabinete está formado por el Primer Ministro. [17]
La Constitución establece tribunales de distrito (ciudad), tribunales regionales, el Tribunal Supremo y el Tribunal Constitucional , y establece que, en caso de guerra o estado de excepción, también pueden establecerse tribunales militares. Los jueces deben ser nombrados por la Saeima y esta decisión es irreversible; la Saeima puede destituir por la fuerza a un juez de su cargo únicamente por decisión de la Junta Disciplinaria Judicial o por sentencia del Tribunal en un caso penal. [17]
La Constitución otorga a la Saeima el derecho de legislar. El Presidente, el Gabinete o los comités de la Saeima, más de cinco diputados o una décima parte del electorado pueden presentar proyectos de ley a la Saeima si se cumplen las disposiciones establecidas en la Constitución para ello. Las leyes deben ser aprobadas por la Saeima y promulgadas por el Presidente. [17]
La Oficina Estatal de Auditoría de la República de Letonia es una institución de auditoría superior, colegiada e independiente, un elemento clave en el sistema de control financiero del Estado que sirve al interés público proporcionando garantías independientes sobre la utilización eficaz y útil de los recursos del gobierno central y local. [17]
La Constitución establece la Oficina Estatal de Auditoría de la República de Letonia como una institución colegiada independiente y describe el proceso de nombramiento de los Auditores Generales: el procedimiento es esencialmente el mismo que el de nombramiento de los jueces, con la excepción de que el Auditor General tiene un mandato fijo. [17] La Oficina Estatal de Auditoría controla cómo se utilizan los recursos financieros del Estado. [19]
Aunque el proyecto de ley constitucional incluía un capítulo que debía regular los derechos y obligaciones de los ciudadanos, éste no fue aprobado originalmente. El capítulo sobre derechos humanos fue añadido como parte de la reforma constitucional en 1998. [17]
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Las disposiciones sobre enmiendas se establecen en los artículos 76 a 79 de la Constitución. La mayoría de los artículos pueden ser enmendados por la Saeima. Los artículos 1, 2, 3, 4, 6 y 77 son excepciones, ya que el artículo 77 requiere un referéndum para enmendar estos artículos. [17] Durante el período de entreguerras, las enmiendas fueron raras: solo se hizo una enmienda y una enmienda importante estuvo a punto de aprobarse, pero nunca se adoptó debido al golpe de Estado. Sin embargo, desde la renovación de la independencia, se han hecho ocho enmiendas.
En 1994, la edad para votar se redujo de 21 a 18 años. En 1996, se estableció el Tribunal Constitucional. En 1997, se realizaron cambios importantes en los artículos que regulan el proceso de elecciones y las funciones de la Saeima, el Presidente (incluida la prolongación de sus mandatos de 3 a 4 años) y el Gabinete. En 1998, además de agregar el capítulo ocho (derechos humanos fundamentales) a la constitución, se aseguró el estatus oficial del idioma letón , se hizo el requisito de un referéndum para cambiar los artículos 4 y 77, y se modificó completamente el artículo 82; [20] ahora define los tipos de tribunales en Letonia. En 2002, se agregó el requisito de que los miembros de la Saeima dieran una promesa solemne para adquirir su mandato. El estatus oficial del idioma letón se aseguró aún más al convertirlo en el idioma de trabajo de las estructuras estatales y municipales. En 2003, se realizaron varias enmiendas para que Letonia se uniera a la Unión Europea . En 2004 se introdujeron modificaciones en determinados derechos del presidente y de los ciudadanos. En 2006 se añadió una enmienda que definía el matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer. En 2007 se modificó el artículo 40 y se abolió el artículo 81. En 2009 se introdujo la posibilidad de que los electores disolvieran el Parlamento.
El 19 de junio de 2014, la Saeima adoptó el preámbulo de la Constitución de Letonia . [21] El texto del preámbulo presentado inicialmente por el juez del Tribunal de Justicia Europeo Egils Levits en 2013 describía todos los valores básicos de la República de Letonia y de los letones. [2] El borrador del preámbulo de Levits para la Satversme establecía lo siguiente:
En Letonia se ha debatido mucho sobre la iniciativa de un preámbulo y su contenido. [22] Por ejemplo, algunas organizaciones han declarado que el texto pretende fijar en la Constitución del Estado una "nación étnica letona" como principio primario de soberanía, en contraste con el actual país multiétnico que está compuesto por el "pueblo de Letonia". [23] Otros se han opuesto a la mención de los " valores cristianos " y la "sabiduría de vida letona" por considerarlos obsoletos y no adecuados para el siglo XXI. La jurista Kristine Jarinovska afirma que la idea que ha propuesto Levits es describir todos los valores básicos de la República de Letonia para poner fin al mal uso de la voluntad popular. [24] No es necesario un referéndum para aprobar o desaprobar la iniciativa de añadir un preámbulo inviolable a la Constitución de la República de Letonia, declaró el Ministro de Justicia de Letonia , Jānis Bordāns . [25]
